索洛托无法预料, 他费尽心思逃离赫奥提，破碎法杖进入魔界，却还是难逃一死。
白光从天而降, 炸裂瞬间的能量堪比星辰陨灭。
大地裂开, 火山削平, 喷涌的岩浆调转方向，沿着地裂奔涌向下, 浓烟遮天蔽日。
高温异常严酷, 索洛托竭力迈开双腿, 身体却不听使唤。
热浪席卷而至，洪流般围困住他。
巫力在迅速流失, 索洛托双眼变得血红, 粗重的喘息声回响在耳边。他张大嘴, 进入口腔和鼻子里的全是热气，肺仿佛在燃烧。
光越来越亮, 眼角裂开血痕。
视线由清晰变得模糊, 继而出现幻影。
如同长河流淌，数不清的身影迎面而来, 巫师、贵族、骑士、平民, 或熟悉或陌生，抵近之后, 漠然的面孔陡然狰狞。
他们是怨魂, 全部死于索洛托之手。
“幻像、全是幻像……”
索洛托身体麻木, 像被钉在地上。
他不断安慰自己, 眼前一切都是幻觉。冲出去, 他不能死在这里, 不能认输, 一定要冲出去！
突来的号角声令他僵在原地，血液瞬间凝固。
一支骑士团，全身浴血，盔甲残破，手中仍牢牢握住长-枪和重剑。
战马飞驰而来，全身燃烧火光，在奔跑中变成骷髅，牙齿外凸，嘶鸣声如同地狱的丧钟。
马上骑士松开缰绳，武器斜向下，一个接一个冲向索洛托。
幻影穿过身体，被刺伤的剧痛如有实质。
一名骑士迎面撞来时，索洛托看清对方盔甲上的徽章。
“雪松领。”
索洛托仰面倒在地上，骑士们策马环绕在他四周，彼此交错穿梭，垂落的枪尖黑气萦绕。
“雪松骑士团。”
索洛托无法判断真实和虚假，不敢确认这一切是死亡前的幻觉还是真实存在。
马蹄声持续不断，他奋力睁大双眼，仅能望见一片血红。
轰！
白光再次爆裂，亮度达到极致。
光芒湮灭所有，幻像消失，索洛托在光中破灭，身体、灵魂、思想，一切的一切，刹那之间烟消云散。
光芒渐渐散去，地上仅余犬牙交错的裂痕，三座削平的火山，以及大大小小冒着烟气的焦炭。
石头被烤化，风吹过变得粉碎。
打探消息的魔骑擦身而过，骑兽快如闪电。
天空中有魔雕盘旋，魔骑士们目及遍地狼藉，无不怛然失色，心生畏惧。
“精灵王为何震怒？”
“奥菲斯做了什么？！”
魔界领主们陆续得到消息，不知事情缘由，都有些惴惴不安。即便是想趁机扩张领地的个别人，听闻魔骑士禀报也是胆战心惊，彻底打消了心思。
他们的确想攫取好处，但不想魔界遭遇毁灭。
“奥菲斯该被投入火山！”
在世人的观念中，精灵是光明的代名词，他们或许脾气不太好，还有些任性，但绝对和黑暗不沾边。
魔族们却不这样想。
上古时代，两族纠葛不断，一直征战不休。他们比任何人都清楚精灵的本质，光没有温度，美丽往往预示危险。拿起武器的精灵无比凶悍，甚至比魔族更加残暴。
“奥菲斯，你不该惹怒精灵，如今的精灵王和上一代完全不同，他更像是来自上古！”
可怕的消息如同长了翅膀，开始在魔界风传。
魔族们不知晓索洛托到来，大多认定是奥菲斯触怒精灵王，才引来这场灾难。
好在白光局限在奥菲斯的领地，他们没有遭遇实际上的损失。至于奥菲斯的死活，他们完全不在乎。
“奥菲斯十分强大，他曾有机会问鼎至高权力，傲慢到鄙夷所有人。落到如今下场是咎由自取，没人会乐意帮他，更不会自找没趣。”
魔界领主们选择袖手旁观，仅有魔骑士持续往返，严密关注白光的动向。
关于事情的真相，奥菲斯大公是唯一的知情者。
他站在窗前，目睹白光降临，看到亮光达到极盛又骤然熄灭。
掌心的黑纹随之消散，化成一缕缕黑气，撕扯着盘旋上升。某一刻，黑气中出现索洛托的面孔，痛苦扭曲，嘴巴张大，似在向他求助。
四目相对，奥菲斯神情冷漠，甚至握住手指，当场掐灭了契约残存的力量。
黑气短暂凝固，旋即彻底消散。
索洛托身为一名大巫师，竟然死得如此狼狈，任谁都无法预料。
“精灵王，雪松领主，赫奥提，西部王国。”
奥菲斯站在窗前，单手覆在窗上，刚一接触就被封印的力量弹开。
“艾希莉亚！”
相同的情形无数次发生，奥菲斯咬牙切齿，却没有丝毫办法。
失去索洛托的帮助，他很难再触碰雪松领。如何将力量送入西部王国，他需要认真筹划。
“没用的东西。”
奥菲斯不在乎索洛托死亡，只恼怒对方毫无用处。
为了这颗棋子，他送出魔界宝石，帮助对方成为大巫师，在赫奥提建立巫师塔，结果却功亏一篑。
“无能的家伙！”
奥菲斯无法离开领主府，似困兽一般来回踱步，彻底陷入暴躁。
他需要雪松领主的灵魂，打破艾希莉亚的封印。如今棋子破灭，爪牙消失，下一步该如何走？
“该死的！”
奥菲斯来回走动，发出愤怒的咆哮。
仆人守在门外，听到室内传出的咆哮声，匆忙收回敲门的手，小心翼翼地退后两步，不想被大公的怒火波及。
相隔整片火山群，是一片以魔力凝聚的红海。
海水汹涌，如同流淌的鲜血。
海中有一座岛屿，半座沉入水下，半座浮于水面。
岛屿封闭数千年，船只不能停靠，骑兽也无法降落。外来者一旦靠近，势必被卷入狂风，在风中支离破碎。
岛上有宏伟的建筑，富饶的庄园，茂密的森林，数不清的飞禽走兽。被浓雾掩映，飓风遮挡，近万年不曾现于人前。
这是艾希莉亚的岛屿，与世隔绝的大公领地。
自从白光出现在火山群，终年萦绕海岛的浓雾似有减弱，岛屿边缘出现骑兽的踪迹。
雾中传来马蹄声，数名妖艳的魅魔出现在岛屿边界。
一身彩色长裙，手腕和脚踝缠绕彩纹，这是族群标记。
她们都有一头浓密的长发，以珍珠和珊瑚装饰，莹润晶莹，色彩斑斓。
纤腰盈盈一握，腰间悬挂数条长链，行动间叮咚做响。细看会发现材质既非珍珠也非玳瑁，更不是珊瑚宝石，而是一颗颗打磨过的海兽牙齿，表面镶嵌细碎的魔界宝石。
魅魔们停在岸边，陆续翻身落地。
坐骑发生变化，嘶鸣一声变成高挑的血族。有男有女，全都面色苍白，嘴唇鲜红，指甲乌黑，唇畔凸出两颗利齿。
“精灵的白光，真是难得一见。”一名魅魔抬手遮在额前，声音有些懒洋洋，像是带着钩子。
“艾希莉亚大人有什么吩咐？”另一人问道。
“暂时没有。大公刚刚苏醒，势必要恢复一段时间。不过我有预感，岛屿很快将要开启，如同散去的雾。”
说话间，魅魔抬起手臂，白皙的指尖萦绕红光，捕捉到一团白雾，玩具般捏在手里，玩得不亦乐乎。
“诺拉，佐伊，该回去了。”一名黑发魅魔开口。
“知道了，赫达，你总是这么严肃。”诺拉抱怨一声，释放缠绕的白雾。
血族重新变换形态，托起轻盈的魅魔，调头向林中走去，哒哒的蹄声越来越远，直至再不可闻。
白雾萦绕下，密林的中心，一座古堡巍峨耸立。
古堡前落下吊桥，魅魔们鱼贯行入，沿着寂静的石路前行，表情逐渐严肃，不复见之前的轻松。
古堡顶层，以整块巨石雕凿的塔楼上，一身红裙的艾希莉亚背窗而立。
浓密的黑发从肩头垂落，黑色的双眼深邃冰冷，皮肤苍白近乎透明，指甲覆盖暗红，并非蔻丹，而是象征诅咒的魔文。
魔文包裹甲面，顺着手指延伸，流淌过手背，缠绕上手腕，隐入镶嵌宝石的袖口之中。
“几千年了，奥菲斯，你还是没有任何长进。”
艾希莉亚刚从沉睡中苏醒，声音还有些沙哑。她举起双手，凝视流淌的魔文，冰冷的眼底出现裂痕，释放出久违的厉色和疯狂。
“背叛者、阴谋者、贪婪的骗子，染上雅辛的血，必须付出代价！”
精灵的力量笼罩奥菲斯大公的领地，吸引众多魔界领主的目光，无人关注红海岛上的变化。
与此同时，西部王国的王城赫奥提也在发生巨变。
索洛托破碎法杖逃走，颓势尽显，侥幸存活也难成气候。联军攻入城内，将王宫团团包围。
树人占据城中大小街道，树根深入地底，王城下的密道无所遁形，断绝王宫众人秘密逃亡的机会。
石巨人堵在王宫门前，箭矢失去用处，投掷的枪矛也尽数折断。
灰柳领主表现得忠心耿耿，几次率领青狼骑士冲锋。看上去声势浩大，实质却是出工不出力，呐喊几声，放一波箭雨即调头返回。
次数多了，众人终于察觉端倪，看清他的打算。哪里有什么忠诚，分明是在待价而沽。
有鹰骑士的前车之鉴，灰柳领主不愿为诺威陪葬，身为大贵族又不能随意低头，只能另辟蹊径，向雪松领主展示出实力，借机传达诉求，以此挽救灰柳领和青狼骑士团。
“奸诈狡猾，毫无忠诚！”
诺威将一切看在眼里，怒不可遏，却对此束手无策。
在战场上的表现令他声望大跌。
身为西部王国的统治者，无法压制领主叛乱，兵临城下竟然临阵脱逃，简直是颜面扫地。
灰柳领主的举动不是意外，贵族们的窃窃私语让他明白，情况会越来越糟糕。
一场背叛正在酝酿，只需有人登高一呼，王宫的门就会从内部打开。
“父亲，您该吃些东西。”
大王子进入大殿，亲自送上一只托盘，盘子里是两块烤面包和一碗肉汤，还有几颗水果。
汤有些凉，面包边角残留焦黑，这是王后的手艺。
自从逃回王宫，国王的三餐再不假他人之手，专为提防被人下毒。
“父亲，我们该怎么办？”大王子看向父亲，和诺威有五分相似的面庞上充满担忧。
诺威没有说话，沉默地咀嚼面包，咽下有些咸的肉汤，拿起一颗果子送进嘴里，牙齿咬碎果肉，果汁溢出嘴角。
大王子嘴唇动了动，内心惶恐不安，却不知道是否该继续追问。
一颗果子吃完，诺威又拿起一颗，直至托盘上没有任何食物，他才擦干净手指，取出早就写好的羊皮卷，递给满脸惊讶的儿子。
“带上它去见雪松领主。”诺威声音低沉，带着些许沙哑，“和你的兄弟一起，还有你的母亲。”
“父亲……”
见儿子迟迟不动，诺威走下王座，一把抓住他的领子，大步走到门前，直接将他丢出门外。
“快走，趁我还没有改变主意。”
一声钝响，殿门关闭。
大王子握着羊皮卷站在门前，恐慌且茫然，明显不知所措。等他转过头，发现王后出现在走廊，不知看了他多久。
“母亲，父亲看上去很不好。”
“我知道。”王后走到近前，抬手抚过儿子的脸颊，又握住他的手，将带在身边的小儿子交给他，“按照你父亲的话去做，明白吗？”
“母亲，父亲说过，您和我一起走。”
“不。”王后摇摇头，“我必须留下，你们才能离开。”
话落，王后越过两个儿子走到大殿前，没有敲门，而是直接推门走了进去。
殿门再次合拢，大王子眼圈泛红，用力咬住嘴唇，抱起年幼的兄弟，沉默地穿过走廊，脚步越来越快，直至背影融入光中。
王宫外，联军没有发起攻击，云婓甚至没在军中。
魔龙飞入城内，他在夏莱姆的指引下来到巫师塔，绕着废墟走过一圈，感受到残存的力量，下令树人开挖。
“将这里全部翻开。”
索洛托性情狡猾，巫师塔相当神秘。根据夏莱姆的说法，地下存在密室，云婓很有兴趣一探究竟。
甘纳暂时留在城外，组织人手清理战场，搜集散落的糖块。
糖块吸引来野鼠和蚁群，从地下挖掘，陷坑一个连着一个，糖块堆积的地点成片坍塌，不时能听到响声，弥漫开大片尘土。
树人挖掘巫师塔时，城外又有声音传来。
云婓抬头望去，发现甘纳飘在半空，正挥舞着法杖，样子有些气急败坏，显然被神出鬼没的野鼠和蚁群气得不轻。
“去告诉甘纳，无需再打扫战场，也不用再搜集剩下的糖。”云婓召来一名骑士，命他出城传令。
没必要和这些小兽计较，一来数量太多，计较没用；二来糖块被血污染，基本没办法食用，费力搜集不如送给它们。
最重要的是，这些糖的味道实属一般，带着一股塑胶味，咬都咬不断，云婓并不喜欢。
骑士领命而去，策马奔出城外。
没过多久，黑荆棘女仆找来，告诉云婓王宫的消息。
“两名王子离开王宫，携带国王的亲笔书信。”
“终于来了。”
云婓示意树人继续挖掘，转身朝魔龙勾了勾手指，利落登上龙背。
他能轻易攻入王宫，拿下诺威的人头，但没有这么做。全因他在等，等国王做出抉择。
等待有了回报。
他相信这封信的内容不会让他失望。
魔龙展开双翼掠过城池，飞行时带起一阵狂风。
两位王子在仆人的保护下离开王宫，此时正站在露西娅和安杰罗面前。
暗影遮挡日光，两人下意识抬头，第一眼望见魔龙的庞大身影，其后就是背光而立的云婓。
让他们吃惊的是，王城的守护者，十位先王的幻像浮在半空，俯瞰王城，更像是在凝视云婓。
“雪松领主。”
大王子握住兄弟的手，看着跳下龙背的青年，萦绕在他周身的力量近乎有形。
这一刻，他切实体会到父亲的无奈，那是一种知晓结局的苦涩。
惶恐、惊骇、震怒，清晰看到事情发生，被血脉抛弃却无力回天，终将失去一切。
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