三人停在路边，余兴舒了一口气，向车内问道：“夫人，刚在路上问过了，这里就是三原地界了，现在天已经晚了，我们在哪里歇息？”
李夫人简单答道：“由此往西行十五里。”
段昊鹏疑惑道：“夫人说的可是卫国公别院的方向。”
李夫人道：“段公子也知卫国公在此置有别院。”
段昊鹏笑道：“是。当年我父亲知我无心向仕，又无经商的天份，为免我母子衣食之忧，在山西老家和长安附近置有几顷薄田，让我供养老母。碰巧此处有一片田地与卫国公当年惜福之处相隔不远。”
李夫人道：“卫国公当年才兼文武，出将入相，为大唐立下了赫赫战功。”
段昊鹏道：“是啊，卫国公晚年以足疾辞任，回到故乡养身，身处富贵而知足，多被世人敬仰。”
李夫人叹道：“那也是卫国公那般的大人物，象你我这样的平常之人，若经过富贵，只怕都难安于贫困了。”
地势平坦，路越来越好走了。
段昊鹏指点方向，往西行了十余里，天色暗了下来，很快看见一座极大的庄院。
余兴向车内道：“李夫人，我们快到了。”
李夫人在车内道：“我们不要往大门方向去，顺着庄院东边的桃林进去，有路直通往侧门。”
段昊鹏道：“夫人对此地很熟吗？”
李夫人在车内道：“两年前春天桃花开放时，我曾来过此处一次。”
段昊鹏道：“两年前卫国公病重，移至此处养病，太宗皇帝多次派人探视，送医送药。”
李夫人道：“后来卫国公逝去，陪葬昭陵。隔年卫国公的儿子和孙子不巧在此处染上时疫，相继而亡。卫国公其他弟兄子侄皆以为此处不祥，所以庄院一直空置，只有几个家人看守。”
余兴道：“夫人，我们怎能进去呢？”
李夫人道：“到了我自有办法。”
马车从桃林之中穿过，东边的院墙边果有一侧门紧闭。
余兴下马拉住马车，李夫人掀起车帘，递一件黄色绸缎小包给余兴：“余兴，你去大门敲门，找管家高旺，给他这个。叫他不要惊动其他人，单独到侧门来。”
余兴接过，快步往大门而去。
片刻，院墙内一阵脚步声传来，侧门从内打开，余兴身后紧跟着一人。
来人手拿着黄色绸缎小包，趋步来到车前，将手中之物递向车内。
余兴回道：“夫人，管家高旺来了。”
李夫人打起车帘，在高旺手中接过小包，说道：“高旺，你知道我的身份。”
高旺道：“小人知道。”
李夫人道：“但你不可对任何人提起。”
高旺道：“小人不敢。”
李夫人道：“我今晚要借你庄中读书堂栖身，你不可让任何人打扰我。”
高旺道：“是，小人这就去安排。”
高旺转身进院，余兴将马车赶进侧门，李夫人慢慢下了车，段昊鹏将侧门关好。
须臾，高旺疾步而回，向李夫人回道：“夫人，都收拾妥当了。”
李夫人道：“好，谢谢高管家，我这车夫，”李夫人指余兴，“他今夜在这侧门边小屋休息。”
高管家答道：“是，听夫人吩咐。”
段昊鹏随李夫人穿亭过榭，一路上半个人影也不见。
院中一个极大的鱼池，水中稀落散着夏日残荷，水面上一层薄冰，在月光下粼粼闪光。
读书堂青砖构建，门前几级台阶，四根廊柱，廊两边各一石鼓。
两边房间和中间厅内里点起了烛火，摇曳着光影。
李夫人走上台阶，并不进屋，在廊上石鼓上坐下来。
段昊鹏听到她长长的舒了一口气。
余兴和高旺把两人的行李送入房中。
高旺向李夫人回道：“夫人，你们的行李都安置好了。厅里备了晚饭，你还有何吩咐？”
李夫人道：“谢谢高管家，今夜叨扰了，明日我会尽早离开。现在太晚了，请高管家歇息吧，有事我会吩咐我车夫。”
高旺躬身退下。
段昊鹏看她调度之际自有一番威仪，心中疑惑。
李夫人看高旺离去，转而吩咐余兴：“余兴，今晚还要辛苦你，我跟姐姐约好此地见面，你饭后守着侧门，他们一到即刻接他们进来，不要惊动卫国公家人。”
中间厅内灭了烛火，木炭炉继续烧着，闪着红光。
段昊鹏在房中呆坐，桌上放着三只精巧的梅花镖。
另一间房内，李夫人灭了烛火，想是已经歇息了。
院中安静，偶尔传来风吹落叶的声音。
段昊鹏收起桌上的东西，轻轻走出房间，来到廊上，在一只石鼓上坐了下来。
寒冷的月光照着院落，把树木的阴影投在廊上。
虚掩的厅门吱呀一声打开，段昊鹏回头，李夫人慢慢在黑暗中走出来。
段昊鹏轻声道：“李夫人，是我在这里。”
李夫人身披斗篷，头上掩着一方头巾，走到另一个石鼓边坐在阴影之中，不语。
段昊鹏道：“夫人劳累一天，不休息吗？”
李夫人回道：“到了此地，心里放下大半，竟不觉得累了。”
段昊鹏道：“夫人另一半不放心的可是贺兰夫人他们。”
李夫人在黑暗中摇头：“绿荷姐姐必不负我所托，我现在不放心的是，”李夫人轻抚腹部。
段昊鹏思忖一下，安慰她：“做父亲的怎会不疼自己的子女，何况如夫人所说，他子嗣又不多。”
李夫人叹道：“我匆匆离开长安，托人带话给他，其实我也不知他心里如何看待这个孩子，更何况，我的身份必定使他为难。”
段昊鹏道：“夫人觉得自己是再嫁之身，会另他不便？”
李夫人叹口气道：“如是那样，倒也罢了。这事不提吧，段公子，你今日心事重重？”
段昊鹏道：“我不知道竟被夫人看出来了。”
远远的传来马蹄声。
李夫人道：“难道是姐姐他们到了？”
段昊鹏摇头：“骑马的只有一人，夫人请先回房中。”
马蹄声渐进，果然在院落外侧门边停了下来。
段昊鹏站在廊上阴影里，远远听到余兴开门，须臾，只见余兴在前，后面跟着一个人影，急匆匆的往读书堂方向而来。
两人到至廊前，余兴身后之人低着头，头上梳着道髻，身上穿着宽大的道袍，来者竟是一名道士。
余兴来至厅门前，来人站在台阶下。
余兴轻轻敲门：“夫人，贺兰夫人托人带了口信来。”
李夫人在厅内答道：“姐姐托何人送信？”
余兴道：“来人说是平公子。”
厅内李夫人欣喜道：“是平公子吗？快请进来。”
厅里烛火亮起。
余兴回头对阶下道士说道：“平公子，夫人请你进去。”
道士轻步走上台阶，月光明亮，一张俊郎的脸庞呈现在段昊鹏面前，段昊鹏惊讶道：“镇平，怎么是你？”
替贺兰夫人深夜来送信之人，竟是段昊鹏和慕致远的小师弟，慕镇平。
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