兰台位于国子监旁，一道临仙桥飞渡流霜河，河边循着古籍中的歌谣遍植杨树、垂柳。
华滟出宫时正值午时，辉煌日冕的光辉撒落在河面上，如同一匹透明的绸缎，缓缓地翻滚起碎银般的粼光，远望便如凛冬白霜，一见生寒。
流霜河两岸，一边是繁华的瓦市，另一边则是熏染着书卷芳馨的国子监。
华滟小心地控着马缰，混入来往人流，一路慢慢前行。两名婢子亦能驭马，便一骑跟在主人后面。
等上了临仙桥，攒动的人群骤然减少了。
华滟振了振精神，一抖缰绳，催促着坐骑小跑着踏过了桥，马蹄落到了岸上，随着规律的踢踏发出清脆的哒哒声。
这声音在更为静寂的左岸尤为明显，华滟赶紧勒马，翻身下来牵着马步行。
绕过国子监的朱漆黑钉的大门，在一片轻粉淡绿的桃林柳树中穿行了一阵，华滟终于看到了镌刻着兰台的匾额。
兰台是座乌黑黝沉的五层小楼，外形古朴，据说连一桩一瓦都是前朝遗留下的古物。
前来迎接的小僮身着白衫青帽，头发一丝不苟地掖进了帽檐，衣襟前还套了个类似于奶娃娃吃饭用的布兜。
这般打扮，着实有几分古怪。
华滟不禁多看了他几眼。
小僮目不斜视，一脸不符合年龄的沉静。他举手朝华滟作了个揖，只问：“贵人可是新派的副使？”
华滟点了点头，取出随身带着的印鉴和任书与他看。
小僮便引着她去了一楼的内侧厢房，取出关防核验了玉章真假，将那枚钮印交还给华滟，郑重地行了见面礼：“小子名淇奥，是兰台侍书童。大人先前与小子吩咐过，他今日要去拜访东阳郡王，若是副使来了，还请楼上自便。”
华滟听到忍不住笑了，她微躬下腰，对着这名身量只到她胸口处、满脸严肃的小僮认真地问道：“你们大人，是不是还有一名僮儿叫绿猗呀？”
淇奥抬头看了她一眼，有些疑惑：“回副使的话，小子之弟名唤猗竹。”随后他又接着说了下去。
“此楼共五层，一楼是检校藏书的总录处，二楼是大人燕居起歇之处，三楼收有兰台漆书的经籍，四楼收有玉牒副本，五楼暂时空处。”
这番话说完，他又翻出一串精铜钥匙交给华滟，然后就拉起了胸前的布兜——华滟这时才发现那竟是个面罩，自顾自地挟起一只鸡毛掸子，端来梯子，爬上一层层的书架掸灰去了。
华滟捧着钥匙，陷入了片刻的沉默。
呃……她这个兰台副使走马上任第一天，似乎状况与她想象中的并不一致？
华滟在原地等了一会儿，见那小僮仍没有其他的意思，踌躇了一会儿，便带着濯冰和凌雪从后侧的楼梯登上了楼。
这时从窗口可以看到流霜河上已飘起了雨。雨丝如十三女儿秀棚上的针脚那般细密，密密麻麻地落在河面上，激起一圈圈的涟漪，犹如流星坠落。天色灰蒙，对岸酒楼逐渐点起了灯，在天地间朦胧的雨幕中，河岸两侧的绿柳粉桃也如黯淡的年画般褪却了颜色。
因为淇奥方才说过，二楼是兰台令正使华谧燕居处，华滟便刻意绕开了，直接从三楼开始查看。
细看下来，华滟发觉兰台内现存的典籍全部是以年月为先后、按照千字文编号为序来登录上册的。倒是较宫内分拣之法更为方便。
华滟赞叹之下，于三楼一处书架上找到了她寻找已久的一套《嘉显九域志》，顿时爱不释手，当时便寻了张窗边的空桌坐下来看了起来。
《嘉显九域志》是太宗嘉显九年成书的夏朝域志详考，全书举纲撮要、条理井然，书中记述州县沿革、及名山大川，文直事赅，简洁有法。
华滟一时看入了神。
等她意犹未尽地读完第一卷时，才发觉外遭不知不觉中已经天黑，她是就着两名女使不知道何时点起了烛灯读完的。
久久伏案读书，华滟肩颈早就酸痛不已。她抬起头来，除了窗外对岸灯火及手边烛光的一方光辉，目及处竟一片昏暗，连两名女使也不知去了哪里。
华滟阖了书卷，按原样放好，正要回到桌边举起灯台去寻她的女使，忽然觉察眼角余光处有一点异样。
她不禁探头朝那异样的来源看了过去。
原来是晦暗风雨中一点摇晃的灯笼。因着一点萤火般的光亮，在这片晦暝天地间才格外瞩目。
华滟举目细看，只见那灯笼被一白衣士子挑着，他没有撑伞，而是就着细雨缓步前行。
蒙昧的夜幕下，那一袭白衣竟也格外亮眼，昏黄的灯光照耀着白衣，映出了国子监那方朱漆大门。
蓦然地，华滟心里渐渐浮现出一句诗：红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归。
那白衣公子行至门前，本欲叩门，他却觉察到什么似的，遽然回首，直直朝华滟看了过来。
隔得虽远，华滟看不清那人的容貌，但能看到那人一袭白衣上如有微光流淌，眼神清亮冷澈。
华滟对上他箭矢般的目光，只觉得一种莫名的杀意飒然腾起——
带着风刀霜剑般的锐利，朝她射来。
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