小满担忧极了，“奴婢寻遍了屋子，它该不会跑出去了吧？”
“这么大的雨，芝麻胆子又小，不知吓得躲在哪里了，去外头找找。”宁晓芸心下一紧，真是怕什么来什么。
主仆二人一路喊一路寻，刚出了院子，小满瞪大了眼，朝着屋檐上嚷起来。
“夫人您瞧，那是不是芝麻？”
凝目看去，一只小猫瑟缩在屋顶正脊边上，几乎和夜色融为一体，若不是闪电劈过，压根看不出来。
宁晓芸又惊又喜，“快，找个梯子，我去把它弄下来。”
小满惊讶地看着她，“夫人要上屋顶？”
“芝麻最怕生，连你碰它一下都会吓得仓皇逃窜，若是别人来，它受惊掉下去怎么办？”宁晓芸皱眉，“听我的，你在下面接应。”
小满只得搬来梯子，忐忑地看着宁晓芸爬上梯。
宁晓芸扒住琉璃瓦剪边，咬了咬牙，翻身上了屋顶。深绿瓦面又滑又硬，她只得手脚并用，小心翼翼往屋顶正脊挪过去。
雷声鸣响，暴雨倾盆。
薛灵祈回来时，不自觉往隔间瞟了一眼，榻上熨帖得连一丝折痕都没有。
雨声仍在窗外叫嚣，风吹进屋里，带着薄薄凉意，吹得桌上的海棠花枝摇曳轻颤。
薛灵祈眼神微敛，唤了两声小满。
“爷有何吩咐？”燕小乙忙钻进屋里，恭敬行礼。
薛灵祈缓声咳嗽，“小满人呢，连窗户都忘了关。”
“猫丢了，她去寻猫了。”燕小乙回道。
薛灵祈抬眼，神情一顿。他向来不爱养猫狗，一是嫌麻烦，二是在他看来，那些小家伙太脆弱了些。
不过，金卫司指挥使楚霂送的这只猫，却大有来头。
“费了老大劲儿才得了这么一只，你若弄丢了，活该阎王舍不得你。”楚霂当时将猫塞进他怀里时，格外幸灾乐祸。
那猫种了蛊，等蛊养起来能解他的蛊毒，是他现在活命的唯一希望。
薛灵祈披上外袍，出了院子，走了几步，凉风直往领子里钻。
他拉紧外袍，低咳了几声，习惯性将周侧警惕扫了几眼，便看到对面屋顶上有个人影。
是他的那位夫人。
她在滂沱大雨中，瑟瑟发抖，雪白小脸在夜色中尤为显眼。
“夫人，您小心点哪！”小满仰头喊着，抹了把脸上雨水。
他听到屋顶上遥遥传来回应，“……没事，我抓到猫了，你可稳住啊……”
“要不小的过去搭把手？这实在太危险了些。”燕小乙小心问道。
薛灵祈没有说话，他站在廊下，目光越过细密雨帘，似有所思。
暴雨如注，来势急遽，劈头盖脸地砸下来，浇透了身子。宁晓芸抹了把脸上的雨水，勉强睁开眼，顺着屋脊一点一点摸过去。
快下屋檐的时候，她手打滑了，一下没抓稳，整个人往屋檐下滚去。
薛灵祈的心莫名微紧了半分。
“夫人——！”
小满叫了起来，下一瞬却是眼前一花，薛灵祈缓缓落在她面前，怀中搂着个人，转身往院里走去。
小满识趣地捂紧嘴，一溜烟跑去准备热水了。
宁晓芸坠落时，只觉得腰间突然一紧，宽大的手掌揽住了她纤细腰肢。
她睁大了眼眸，瞧见了面色淡淡的薛灵祈。不知是否因夜色浓郁，让人觉得他眉目也柔软了些许。
她下意识地想跳下怀抱，却禁不住打了个喷嚏，登时脸色有些挂不住，将怀中猫儿搂得更紧了些。
“妾身只是想救猫，侯爷莫要生气……”宁晓芸弱弱道。
听到她声音软软的，像害怕极了他，薛灵祈掌心微紧。
“本侯知晓。”他终是出了声，带着自己也察觉不出的一丝柔和。
初春的夜里，屋里却燃起了炭火。
宁晓芸拿了条长绒毯将自己裹起来，炙热的暖意驱散了浑身寒凉，可背心仍是一阵阵发冷。
方才那一瞬她真以为要摔死了，生出几分后怕，告诫自己绝不能再冲动了。
她阖眼，恍惚中想起一张血淋淋的脸。
一滴晶莹泪珠落入羊绒毯子里，她眨了眨眼，敛去情绪，眸光不自觉飘向檀木床上。
薛灵祈躺在那里，早已入眠。
银炭将屋子里烘得暖融融的，他却盖了一床云锦厚被。
宁晓芸怕他闷出汗来，移步床前，俯身一瞧，果然见他满头是汗。那张俊朗的脸上，没有过多的痛苦神色，只是拧紧了眉头，额上不断渗出冷汗。
“这人是傻子么？”她腹诽着，先灭了炭火，又抱来一床薄被。
帐下垂挂着个錾金花忍冬纹银熏球，散出浅浅药香，香氲飘散，让她清醒了几分。
宁晓芸蓦地想起，今夜是薛灵祈蛊毒发作的日子。
大齐外戚封爵极少，开国公爵只有五位，降等袭爵。薛府祖上恩宠极甚，破天荒袭了两代。
薛国公长孙，忠武侯之子，薛灵祈生来就顶着光环。他大可做个纨绔子弟，却义无反顾杀进了沙场。
永宁十六年，大太监刘进意欲谋反，多亏内阁首辅张正阳率兵夜闯宫城，拖到忠武侯救援，才平定了内乱。庆和元年，李太后摄政，次年薛侯爷猝死。自此，忠武侯府只剩下老太君和薛灵祈祖孙二人相依为命。
庆和四年，北夷侵扰边疆，薛灵祈自请上阵，一枪挑落敌将首领头颅，一战成名，此后屡建奇功，收复城池四十八座。庆和九年，薛灵祈活捉逃窜多年的刘进，亲手凌迟了乱臣贼子，同年加封侯爵，年仅二十。庆和十一年，南楚土司毁和约，薛灵祈再度披挂上阵，短短两年将南楚打到归顺大齐。
亦是这一年，战功赫赫的定远侯一病不起，缠绵病榻，最终病逝。
心高气傲的少年战神，刀光剑影里杀过来，却倒在阴险手段里。
宁晓芸收回思绪，莫名伸出手想抚平那紧皱的眉头，却又缩回手来，只是给他掖了掖被子。
她绕过屏风，唤了声小满，“去请孙大夫。”
孙大夫顶着满身雨雾赶了过来，进了屋连忙给薛灵祈诊脉。
结束后，孙大夫说：“侯爷暂无大碍，受了些凉，在下开个药方，再开个温补的食疗方子，休息几日便会好起来的。”
薛灵祈中蛊毒的事不可能和她坦白，宁晓芸也知道孙大夫是糊弄她罢了，仍是笑了笑，“有劳大夫。”
“在下瞧您也受了寒凉，这食疗方子您也可以用。将龙眼肉洗净了，一两肉配一钱白糖一钱西洋参粉，炖盅隔水蒸二十个时辰，每日早晚挖一勺冲调吃，补血益气，安神养眠。”孙大夫道。
这方子简单，宁晓芸便记下了。
待送走孙大夫，已是深夜。宁晓芸只觉得头重脚轻，嘱咐小满守着薛灵祈，整个人便歪在了外面的榻上。
薛灵祈清醒过来，已是两日后。
昨夜院中海棠凋零一地，小径已清扫干净，仍有不少花散落草丛间。他莫名想起，那日晨光熹微，一道身影站在海棠树下。
薛灵祈低咳几声，合上窗牗，手心一凉，忽而又想起掌心曾传来的温暖。他手指慢慢收拢，藏进袖中。
“侯爷！”小满一声惊呼，打断了他的思绪。
“快好生歇着，别受冷……”她念叨不停，将一盅甜粥放在桌上。
薛灵祈蹙眉，“怎端了这个上来？”
小满笑嘻嘻道：“知道爷素来不爱吃甜的，可这是孙大夫特意嘱咐的，搁了勺玉灵膏在里头，最是补血益气。”
“撤下去。”薛灵祈压根没听她说完，推开粥碗。
小满迟疑片刻，道：“那玉灵膏是夫人亲手熬制的，又是剥龙眼肉，又是守着熬，忙活了一整夜，蒸了二十个时辰才得了一小盅呢……您多少尝一口。”
薛灵祈凝眸沉思了一瞬，却是问道：“二十个时辰？”
“您睡了一天两夜，夫人照顾您也染了风寒，昨日还昏沉沉躺着呢，现下又去厨房盯鸡汤了。”小满将粥碗往里推了推。
薛灵祈静静地听着，幽深的眸子毫无波澜。他沉默不语，只是手里瓷勺捏得有些紧。
一只黑绒团子“喵呜”叫着爬上了薛灵祈的腿，乖巧缩进他怀里。薛灵祈摸了摸猫，眸光深敛。
良久，他抿了下唇，眼眸低垂下去，慢慢喝了一口甜粥。
“还不快去喊她回来？”他突然开口。
“啊？”小满不解地皱眉，侯爷应当不喜少夫人在眼前晃悠，怎么突然变了性子，醒来就要找人？
瓷勺落在碗中的清脆声响，让小满眼皮一跳。
薛灵祈倏然一笑，“除了她，还有谁能喂猫？不然你来？”
小满呵呵笑了两声，摸了摸腕上新结痂的疤，忙不迭地出门了。
————
宁晓芸吩咐人端着鸡汤送去内院，自己落在后头。她走得慢，却在拐角处不留神撞上了个女子。
“谁这样不长眼睛！”
被撞的是侯府大丫鬟梅香，正要送薛七姑娘母亲罗氏出门。
宁晓芸脑袋昏沉，思绪迟钝得很，连连道歉。
罗氏看清了人，眼底寒意闪过。侯爷下令不许薛七姑娘再来侯府，旁人不知为何，罗氏却明白来龙去脉。
薛灵祈向来不搭理女子，也意味着他甚少刁难女子。若不是那小狐狸精蒙骗人，他怎会突然为难薛七姑娘？
罗氏自然不敢在老太君面前抱怨，如今机会竟送上门来。
“自打少夫人进了门，侯爷遇刺，老祖宗身子也不好，不知是不是带晦气？”罗氏啧啧了两声。
“从那么高的城墙跳下来，还能救活，这命可不是一般硬，谁知会不会克别人？”
梅香与罗氏是同乡，平素里亲近几分，附和着阴阳怪气了两句。也不单她一个人这样想，乡下丫头哪里配得上侯爷？
二人唱大戏一般说了几句，却见宁晓芸只是挂着浅浅笑容，半句辩驳也没有。
只是她双颊红透，连带着唇色都泛出异样的艳红，人也愈加精神恍惚。
“咚——”下一瞬，她便倒了下去。
梅香和罗氏皆是吓了一跳。
“怎的，又来这招！”罗氏上前看了一眼，气得啐道，“呸，真是晦气！”
话刚说出口，就看到角门处立着一袭玄色衣衫。
“侯、侯爷！”罗氏跪伏在地，惴惴不安。
薛灵祈双手抱在胸前，慢吞吞掀起眼皮，居高临下地瞥了她一眼。
那目光冷极了，就连身后的小满也觉得冻得几乎掉脑袋。
不过只一眼，便将目光移至了躺着的少女身上。
“小满，把人弄回去。”薛灵祈声音阴沉。
小满应声忙去扶宁晓芸，可她身子软得像一团滑腻的豆腐，怎么都扶不起来。
“侯爷？”小满急得咬紧了贝齿，求助般看向薛灵祈。
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