“您没受伤吧？妾身扶您歇着……”
宁晓芸上前来搀扶住薛灵祈，背上疼痛牵扯，让她忍不住倒吸一口冷气，“嘶——”
薛灵祈慢吞吞撩起眼皮，眸光淡凉，审视般将她从头到尾又打量了一遍，旋即又移开了目光。
他眉头轻蹙，手一扬，抽出袖子，似被烫到一般，嫌弃之情溢于言表。
……
草。
宁晓芸心里翻了个白眼，抬起头却是局促不安的神情。
“妾身，妾身去叫人来。”一副劫后余生慌乱的模样。
终于，薛灵祈咳了一声，薄唇微动，发出沙哑的声音，“退下。”
许是太久没开口，说得很慢，倒像咬牙切齿出声的。
宁晓芸抿紧唇，讪讪地收回了手。
也是，她如今是太后赐给他的“耻辱”，他怎会对她和颜悦色。
不过，总算暂且保住了这条小命。
今夜太后失了先机，应该不会轻易再对她下手。她昨夜里看到薛灵祈病死天牢后就扔了书，故而不知道太后和皇帝夺权的结局。不过回想正史，大齐似乎并没有改了太后本家李姓的波折，想必李太后在夺权之争中落败了。
既然是注定失败的结局，她何必搅和进这趟浑水，去刺激这位小侯爷？不若平安熬到薛灵祈去世，便能过上安稳的日子了。人嘛，活着最重要。
至于当下薛侯爷对她的杀心……并非全无转机。
史书记载，这位爷最是知恩图报，若是拿出十二分的耐心哄着他，打消他的敌意，说不定等他死了，还能继承侯府的家财万贯？
这般想着，宁晓芸慢慢退到床脚边，静等着人来。
————
定远侯冲喜的新婚之夜，侯府鸡飞狗跳。
前院听到侯爷遇刺的消息，一个个都慌了神，一众亲眷急匆匆便往侯爷院里奔。侯爷喜静，院落偏僻，众人过来花了些时候。
最先听到动静赶过来的，是薛灵祈的贴身丫鬟小满。
她冲进房中，就见一具尸体软绵绵横亘在门前。再一侧眼，那刚抬进门的夫人瑟缩在榻边，双手紧搂着膝盖，吓得毫无血色。
然后，她就看到了床榻上睁着眼的薛灵祈。
他斜倚在床柱边，修长手指随意搭在腿上轻敲，垂着脑袋不知在想什么，墨发覆上瘦削的肩头，似锦缎般倾泻。
小满不敢相信，声音都颤抖起来，“侯爷，您、您醒啦——！”
冲喜果然有用！小满禁不住又瞥了一眼在床边瑟瑟发抖的新娘子。
那貌若天仙的少女整个人缩在喜服中，披散着长发，低垂着眼眸，只露出一张惨白如雪的娇小脸庞。
太可怜了。
纵然知道这位夫人是太后不怀好意的赐婚，小满也不好再刁难她，赶忙将她扶了起来。
伤势扯动，疼得宁晓芸人都颤抖几分。
小满这才发现她背后的斑斑血迹，“呀，您受伤了？”
宁晓芸强忍疼痛，露出比哭还难看的笑容，“不妨事，是妾身非要扑上去救侯爷，这才……还好，没给侯爷添麻烦。”
声音不大，却偏偏够让薛灵祈听到。
小满有些讶异，圆眼睛滴溜溜地转了转，犹豫着看了薛灵祈一眼，“那，奴婢先带她出去？”
薛灵祈只是歪着脑袋沉默不语，眸色冰凉地掠过二人，动作极轻地闭了闭眼。
小满便当他同意了，赶紧带着宁晓芸去了隔间。她也担心侯爷看见这位夫人心烦，若是对她打打杀杀的，触怒了太后总归是不好的。
灯影幢幢中，早已有乌泱泱的侍从涌进了小院。很快，院中各处角灯亮起，黄澄澄的暖意溢散开来，映照在进出忙碌的仆从们脸上，总算显得热闹了些。
宁晓芸上完药，换上了干净衣衫，坐在靠窗的小榻上，慢慢打量着四周和进出的人们。
这处屋子与里间只隔着一道八折紫檀透纱围屏，却不像里间一样喜气盈盈，只有墙上一个偌大的喜字。雕花镂窗贴着薄薄月影纱，四处点着柔和的明角灯，其余摆设倒是简洁，只有一架子琳琅满目的古玩，件件都是不俗珍品。
宁晓芸盯着看得乏了，垂眸静静等候着。
她唇角有一抹淡笑。
这位薛侯爷，看来并不是传闻中那么心狠手辣，顶多是人冷淡了些，可以慢慢打消他的戒备。
正门的龙凤嵌宝檀木屏风后，忽然绕出来一堆人，众星捧月般簇拥着个鹤发童颜的老太太。
是薛灵祈的祖母，侯府老太君江氏。
宁晓芸收起笑容，换上温顺模样，忙下榻走了过去。
“给老祖宗问安。”她眉眼低垂，浓密羽睫覆着眼眸，瞧着乖巧极了。
老太君打量了她几眼，雍容眼眸微微眯起，“到底怎么回事？”
宁晓芸言简意赅地说了几句，末了道：“芸儿本想救侯爷，可实在太不中用……多亏侯爷醒了才捡回了这条命。也不知侯爷有没有受伤，芸儿又是自责，又是担忧。”
说到最后连眼角都湿润了，她唇角微压，看着分外惹人怜惜。
众人暗自嘀咕，这位姑娘看起来对侯爷倒是一片诚挚，那殷殷关切的眼神是装不出来的。
老太君微皱的眉头略略舒展，神色总算缓和了几分，“事出意外，人没事就好。”
她不得已才让这丫头进府冲喜，谁知薛灵祈真醒了，也算误打误撞，倒不好对她撒气了。
人群里突然有人小声嘀咕，“我先前也不信什么八字硬不硬的，现下倒是信了。宁家姑娘真是命硬，遇着刺客还能活下来。”
说话的是个模样极为出挑的姑娘，穿着一身茜桃色衣裙，明眸布满促狭之意。
宁晓芸眸中微澜，继而垂下眼帘，“若不是侯爷相救，哪里还有芸儿这条命？是芸儿嫁给侯爷福气大，才能活下来。”
仍旧是娴静温顺的模样，像没听懂她话里的挖苦似的。
“行了，我进去看看祈儿，你们都在外面候着。”老太君淡淡扫了众人一眼，眼神锋锐。
众人都垂下了脑袋，噤若寒蝉，齐齐垂手站在外面。
不多时，老太君走了出来，心情极好。
“都退下，让祈儿好好休养。”
老太君又慢悠悠地看了眼宁晓芸。先前只知这姑娘出身低微，又被退过婚，可今日细瞧，模样俏丽性子也乖巧，为了救侯爷竟还差点送了命，对她的不满不由得消弭几分。
她沉吟片刻，道：“好生照顾着侯爷，进屋去早些歇息吧。”
宁晓芸恭敬地行了礼，踱着碎步去了里间。
夜已深，侍从都被遣散了下去，偌大的屋子里只留下空荡荡的静。
宁晓芸探头探脑地打量了一眼床榻上的男人，却见那人已阖目入睡了。
若是有得选，她可不想跟他一个屋子，万一他想不开对自己动了杀心怎么办？
她鬼使神差地挪到床榻前，忍不住想凑近些，看他是否真睡了。
这人的确生得好看，眉目英气，鼻挺唇薄，自有一番战场百炼千锤淬炼出的气势。
但此时那张宛如刀刻的面庞上，唇色越发苍白，鬓角都起了密密薄汗，似乎在忍着极大的痛苦。
难不成，真是蛊毒发作了？宁晓芸倏然想起那不靠谱的野史。
书上说，这种蛊毒隔七日发作一次，毒发时如同蚀骨剜髓，疼痛万分，常人难以忍受。
而这位小侯爷，硬生生拖了九个月，已是强弩之末了。
宁晓芸轻叹了口气，即便知道他注定要死，也难免生出一丝惋惜。
她记得，薛灵祈年仅十五便在千军万马中一枪挑落了敌将首级，正是鲜衣怒马少年郎，银鞍白马如流星。
那样意气风发的人物，如今却直挺挺躺在这里，行将就木。
他合该战死在沙场上，也不该是这样的死法。
薛灵祈眼皮微微动了下，她心虚地退了几步，转过身去，并未发现对面亦有浅浅目光落在她身上。
转瞬即逝的目光停留，蜻蜓点水般扫过。
薛灵祈很快收回了目光，缓缓闭上眼。
太后赐婚，他自然不乐意。倒不是计较门第，任谁睡一觉起来房里突然多塞了个人，都不会太开心。
这媳妇也不知从哪个犄角旮旯里找出来的，长得倒是着实漂亮，天生的柔媚婉约，独那一双眸子清纯干净得不谙世事，削弱了几分媚态，显得无辜极了。
祖母说这位姑娘性子温顺，就是一直养在乡下，有些拘谨。
今日看来……
拘谨是没有的，倒是会邀功，三句不离救了他。
片刻之后，薛灵祈收回了思绪，凝聚心思压制住体内复苏的蛊毒。
蛊虫在全身游走，每一处经脉都传来钻心之痛。他却只是咬紧了下唇，手指利落地点住几处穴位，绷直了后背，等着疼痛缓缓过去。
屋外下起了细雨，落在地上绽出朵朵晶莹雨花。凉风吹进屋里，吹清醒了宁晓芸。
她犹豫片刻，替薛灵祈掖了掖被子，转身去了隔间。
守在外面的小满听见动静，一骨碌爬了起来，“夫人怎么出来了？”
这孩子约莫十三四岁的年纪，梳了两个圆发髻，生得格外灵动。
“你叫什么名字？”宁晓芸温和地笑了笑，“怎么只剩你一个人？”
“奴婢叫小满。”小丫鬟声音软糯，还带着孩童的稚气，“侯爷不喜人多，里间只有我和贴身侍卫燕哥哥两个服侍的人。”
宁晓芸点点头，笑容温婉，“去睡吧，我在这儿守着侯爷。”
小满犹豫着挪了一步，并不敢走远，只是悄悄打量了一眼宁晓芸。
她有些不明白，这位冲喜的夫人怎么不怕侯爷？不仅不怕，似乎还格外上心？
小满虽不经常出门，但也知道侯爷在外头是个什么样的名声。
无外乎说侯爷凌迟贼子时是如何地面不改色，侯爷将人头当蹴鞠一样踢来踢去，侯爷见色起意强迫郡主当侍女……诸如此类。
就连太妃疯了也和侯爷脱不了干系——只因为，宫宴时他活剜了别人的眼睛丢到人家碗里。
当初她还把这些当笑料讲给侯爷听，侯爷只是懒懒地吃着橘子应了一句，“除了见色起意，别的也大差不差。”
如今京中权贵说起侯爷，哪个不是谈之色变？
这位新来的夫人，虽然生得极美性子也平易近人，可连她都知道，太后借此故意羞辱侯爷，侯爷不可能留着她。
但是……
今夜侯爷非但什么都没做，老太君还许她进屋留下来？
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