自那日认亲之后，卞自鸣便算在沧海观暂住下了。他一时也进退不得，谢随安不愿认他，他也不好直接离去。许是卞自鸣想同谢随安多多亲近好叫她改变念头，每日刚至辰时，他就候在二人院落前。
为了谢随安的名声着想，萧祺然总归是并不好一直拦他在外的，倒也每每笑脸相迎。
路过谢随安屋子时，卞自鸣问起她来，只见眼前青年面带愧疚地答：“随安同她娘一样，娘胎里带了弱症来，本调养着好些了，只是这些日子心绪波动过大，又引了起来。”
不偏不倚，房间里传出一阵撕心裂肺的咳嗽声。卞自鸣先是扫了扫萧祺然，再面露急色，要去瞧一瞧，萧祺然不动声色拦下：“这咳疾见风更凶，还是待她自己缓缓吧。”
他话音落罢，谢随安的声音逐渐轻下来。卞自鸣若有所思地笑着，也不执意去看：“既如此，是该好好将养。”
见他无二话，萧祺然心中愈加肯定——随安同他说过，她母亲的咳疾原是产后虚弱所致，若卞自鸣言语属实，他与随安母亲情投意合，不会是这般默认态度。
就算他印象淡了，也断不会对于谢随安如此冷淡。
二人明面上笑着却又心思各异地来到竹林中。
“卞道友若有意，不如我们二人对弈一局，如何？”萧祺然摊手，请卞自鸣入座。
卞自鸣也坦然自若：“那就恭敬不如从命了。”
黑白二色的棋子罗列棋盘之上，仿若肃杀的战场。萧祺然一子落罢，忽地开口：“不知卞道友之后有何打算？”
卞自鸣落子，将话语拨回给萧祺然：“随安不愿认我这个父亲，也是难免。但对这个女儿，我总归要尽一尽心力——我虽只是一介散修，也总是护得住亲女的。”
这话说得谦逊，实则蛮横得很，多少有暗示萧祺然这个师父不够尽责，或再不必尽责的意思。萧祺然眸色一沉，不接他的话头，待他思忖完棋下何方，才别有深意道：“一人之力，恐怕不比沧海观，再者，随安足够自强，未必需要谁来护。”
“师父与宗门再好，也难保有第二个、第三个徒弟，更遑论沧海观有成千上万的弟子。可我只有随安一个女儿，自会待她百般千般好。”卞自鸣一顿，话锋一转，“萧道友不要误会，我这话当然是没有指责你的意思，你待随安，极好，我看得出来。”
他“极好”二字咬得极重，生怕萧祺然体味不到一般。萧祺然眉骨一扬，欲辩，卞自鸣却自顾自继续往下说着：“起初见到你们二人，我还当是一对神仙眷……”
他话未说，萧祺然一手摁在棋局之上，棋盘已呈四分五裂状。这棋，眼看是下不下去了。
萧祺然表情平静，只是眼中的怒火渐渐升腾，他知晓旁人是对他们师徒有些微辞，但这话万不该是由卞自鸣说出来的。
无论如何，这都不会是一个父亲对于女儿师长该说的话。
卞自鸣笑而不语，只单手一拂，棋盘便恢复原状，完好如初。
“萧道友对随安的好，我铭感五内，只是夸赞而已，何必动怒呢？莫非是被我言中了？”卞自鸣将棋子一一摆放回去，才做出恍然大悟的样子。
萧祺然眉目随着他的动作微冷，卞自鸣又一笑，道：“我不过随口说说罢了。实际说来，我还要感谢萧道友对于随安的教养之恩呐。”
他起身，假模假样地作揖。萧祺然拾起一颗飞到棋局之外的黑子放入局中，终是收敛好了自己的情绪：“分内之事，无需言谢。”
棋局依旧，萧祺然却难似最初心平气和，垂下眼，他一遍遍告诫自己。
证据还未到手，他不该，也不能被激怒，自乱了阵脚。
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那日之后，卞自鸣便不再口出狂言，只变着方法打听谢随安的境况，仿佛自己真如个好父亲一般。萧祺然也客气地与他交谈着半真半假的消息。
他们都知晓彼此之间的防备，却也心照不宣地无视着。
这日，萧祺然随口答了卞自鸣一个问题，顾星腾已步入院中，在卞自鸣看不见的死角之处，朝萧祺然一颔首。
萧祺然心中透彻，看向对面，卞自鸣一心投在棋局之中，仿佛半点都不曾注意到有外人进来了。
直至顾星腾悄无声息地靠近卞自鸣，他才抬首，掂了掂手中仅剩的几颗白子，长叹了口气：“这是做什么？一点声响都没有，杀气又这般足，怕不是要埋伏我？还是——这就是沧海观的待客之道？”
“棋还没下完。顾道友不管说什么，还请稍待片刻吧。”迫人的威压以他为中心，无声地蔓延开来。萧祺然与顾星腾对视一眼，眼中凝重顿现。
他们虽预料到了卞自鸣实力不凡，却不曾想他竟有这等修为与自信。他们二人同时出手，确有几份把握能压制住他，但恐怕亦是要耗费不少的气力。
既然这样——萧祺然举起一枚黑子，落定，同他对视：“你知晓了，那我们不妨开诚布公地谈一谈。”
“可以，不过你们心底早就有了答案，何必同我核对呢？”卞自鸣的笑此刻有些玩味，态度闲适地伸了个懒腰，“同你虚与委蛇地周旋了这么久，我也累了。想问什么，请问罢。”
“你不是随安的父亲，却是为她而来。”萧祺然下棋的动作不改，吐出的话语亦未停。
“你虽尽力想隐瞒，然错漏实在太多了，你根本没有接触过随安的母亲，对么？”
萧祺然将漏洞娓娓道来，听得卞自鸣鼓起了掌，笑意转而嘲弄：“然后呢？”
自迈入院落后就一言未发过的顾星腾悠悠开口了：“我去查了，那座妓馆于一年前，被一把火烧了，烧得干干净净，不少嫖客提起，真是连连道可惜，说那火起得突兀，更是半个活口都没留下。
“更稀奇的是，那火势来得凶猛，却一点儿没波及旁的建筑，简直像是有人故意杀人灭口、毁尸灭迹了一般。除去修士，我是真的不知道谁还能把火势掌控得如此精妙了。”
顾星腾一拍额头，很是不解：“你能告诉我么？连同骗过鉴亲珠的办法。”
疑点再多，终究还是没有谢随安与卞自鸣血脉相连来的力度大。他们有许多方法证明卞自鸣在撒谎，却不知道他是如何骗过法器的。
卞自鸣正要开口，却骤然起身，侧身要躲——多日称病不现身的谢随安手持长剑，眉目凛然地注视着卞自鸣，剑锋上沾了欲滴的血。
卞自鸣躲得很及时，但她还是伤了他。
咳疾是骗卞自鸣的。谢随安毫不见病容，再难压抑自己的怒气，眼底有杀意浮现。
“这么生气做什么？我虽然冒领了你爹的名号，可那负心汉又不是我。”卞自鸣向着谢随安一笑，颇有嘲意，“少拿我来泄愤。”
谢随安不言不语，还是举着剑对着他。
萧祺然走至她身侧，示意她放下，一抹剑上的血，置于鼻尖轻嗅，面上了然，开口：“原来如此。舍得用这无常树炼化一整个躯壳，真是血本。”
触及到了生词，谢随安有些不解，顾星腾将她拉过护在身后，顺势向她解释了一番。
无常树乃树中一种奇特存在，它可与任何一种草木相容，而不相斥，是一记上好的灵材。卞自鸣这个人，肉身由无常树所化，灵魂不过是修士的一道分神在操纵。
这样一来，他的血液能与木灵根的谢随安的血液相容，便不是什么难事了，若将谢随安换成顾星腾，也是一样的结果。
这一招虽有效，却也是铤而走险，但凡有人留心，这骗局便不攻而破，只是当时过于仓促而无一人能察。
一人同三人对峙着，卞自鸣也不露自己落了下风的颓势：“小菜一碟而已，这点心思总是要动的。”
即使已被全然拆穿，卞自鸣依然不慌不忙。萧祺然眯了眯眼：“你就这么笃定你今日能全身而退？”
卞自鸣苦心布了这个局，至少也要有所求，而今他已落下风，连完好无损地走出这个院子也是奢望，更遑论从他们这儿带走什么，可不见他半点心虚紧张。
这才是最深不可测，也是最危险之处。
除了“卞自鸣”这个甚至可能是虚假的名字，他们对眼前之人其实半点了解都没有。他留下的痕迹太干净了，顾星腾追查到的那些，仿佛也是他刻意布置的。
萧祺然早就预料到，却还是难以提防。
“我何时说过我要全身而退？该不会如今，你们还觉得我一无所获吧？”卞自鸣张开双臂，仰天大笑，笑罢，面上表情暧昧，“最大的把柄已经在我手上了。”
他的目光从萧祺然处移至顾星腾身后的谢随安上，迎上他的视线，少女丝毫不惧。卞自鸣又笑了：“你们这对师徒的关系……真是耐人寻味。
“先前听说萧祺然收徒了，我还不信，我实在想不到什么人能打动你，没想到啊没想到，原是、如此。我说，你怎么对她这么上心，这样一个美人胚子，若是我，我也上……”
他语未毕，萧祺然要出声呵斥他，谢随安动手却更快，又是一剑袭来，一恨叠着一恨，她满心满眼都是想杀了这个人！
他怎么能、怎么能！
然这一剑却被他轻飘飘拦下，卞自鸣的眼睛不大，那目光却直达谢随安眼底，他捏住随念，以只有二人能听见的声音对谢随安说道：“你当真对你师父没有除师徒之外的情谊么……我不信。”
谢随安眼睫一颤，深藏许久的心事被点破，她欲再加力深入，剑锋却被轻而易举转了方向，卞自鸣擦过自己的伤处，接着一掌轰在谢随安后背！她猝不及防地被力道一推，直直冲着萧祺然而去。
在调转方向之前，她听到卞自鸣极轻的一句话：“你若想要知道萧祺然的心意，我也可以帮你一把。”
萧祺然赶忙去接谢随安，他不知道谢随安听了这话会作何感想，可谢随安下意识垂首，避开了他的目光，不愿自己的表情暴露于他，却也就此错过了萧祺然面上的深色。
探不到谢随安的神色，萧祺然这才去看顾星腾，对方虽多少露了吃惊，可神色仍旧坚定不移。
只轻微一点头，二人就明晰了对方的意思，不约而同上前欲拿下卞自鸣，卞自鸣只自信一笑，□□当即化作无形的能量，全身的灵力在刹那间压缩，随即朝着最远处的谢随安飞速驶去！
这一击，纵是萧祺然与顾星腾，也不敢轻言接下！
谢随安心中藏事，步子便慢了一步，这一击绝对避不过！谢随安咬牙，不愿坐以待毙，疯狂运转起体内灵力，打算硬抗！
见之，萧祺然惊呼一声：“随安！”
在那要爆裂的灵力到达之前，有人还是赶上了，稳稳立在了她的面前，闷哼一声，替她挡住了攻势。
谢随安不敢置信地接住那人倒下的青色背影，那人的重量压得她一颤，他明明一贯是……无所不能的，眼下却了无生息。谢随安半跪下来，拥住昏迷的他，唇瓣张张合合，终无措地化作一句：“……师父。”
萧祺然没骗她，他把她保护得好好的，一直都是，哪怕，要舍弃自己的安危。
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