谢随安陡然抛了个与萧祺然所言毫无关系却又同他本人息息相关的问题，一贯进退自如的萧祺然竟一下子无法回答。
这些年，他目睹过形形色色的人，有人赞扬他当年风采无双，一举夺魁的；也有讥讽他现今落魄、风光不再的；有人慕名而来；亦有人败兴离去。
这好像还是这么多年来头一次有人问他，做了第一名，是不是一件辛苦的事情。
这种感觉，似是全身上下严防死守的人，被人发现了唯一一道缝隙大小的软肋，他自己不以为然，那人却仔细叮嘱要护好这里。
萧祺然微微扣紧了指节，这感觉……于他而言十分陌生，却又十分奇妙。
“……能力压那些名门弟子成为第一，师父当时一定很厉害。”谢随安的口吻满是崇敬与向往，萧祺然描述的境况越难堪，谢随安就越能知道，他当时的天赋与实力，恐怕比闵如初那般狂热的吹嘘有过而无不及。
他是硬生生地从中杀出了一条血路来。
由此，谢随安再一次认识到，她的师父何其强大。
“这样来说，我好像……”萧祺然也学着谢随安的样子慢吞吞卖着关子，转而粲然一笑，“忘记了容不容易。”
谢随安一怔，没预料到这个回答，她还猜想着萧祺然或会轻描淡写地一笔带过，又或者是实话实说，以此来激励她。
“随安若真想知道，不如自己去试试罢。若你成功了，自己便知晓了，若你不成，”萧祺然探手拍了拍谢随安的肩，“再由师父来告诉你。”
言罢，少女径直抬起一只手，直直竖着小指：“一言为定。”
萧祺然哑然失笑，不明谢随安为何突然做此幼稚行径，却又照做：“一言为定。”
指尖相触的刹那，谢随安惊觉对方手掌温热，而她的手泛凉，那点温热便成了仿若能伤她的灼热。她故作镇定，再一细瞧，明明都是纤细修长的形状，萧祺然的手不偏不倚比她长上一截，虚虚地能拢住她。
这是一双很漂亮的手，格外细长且不说，骨肉亦是匀称，不肖那些养尊处优的人般——谢随安怔神间，萧祺然的拇指指腹已然擦过她的，盖了章。
“如此，随安尽可放心了吧？”萧祺然不露声色地抽手，谢随安被惊醒般，迅速缩回手，摇了摇头。
萧祺然本就不会骗她。方才之举，是她莫名的冲动使然。
两日之后就是出战抽签，萧祺然不咸不淡地嘱托了几句，欲抽身去四处走走，望向他离去的背影，谢随安张了张唇想要挽留，终是将想说的话化作唇边一抹笑。
她其实总觉得萧祺然表面憎恶沧海观，言语之中也多是鄙夷，可那是错觉，他实是恨铁不成钢。
……他应当比任何人，都希望看到沧海观再度强盛起来。谢随安抿唇，无意识地摩挲着指腹，无需向萧祺然证实，她已笃定。
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很快到了初战的日子。谢随安遇上的第一个对手是九星阁的人，名叫唐小柔，修为约莫是筑基后期，也是堪堪迈入金丹期。
这几日她特地央了萧祺然替她恶补，总算是对这些宗门有了大致的了解，不至于黑灯瞎火。据萧祺然所说，九星阁也算有些名姓的宗门，沧海观没落之前，与他们大概是不分伯仲的。
这样一来，谢随安抽的这签着实算不上好与坏，只她是沧海观的头阵。唐小柔也并不算拔尖的弟子，且在她之前，已有九星阁的弟子打了一场精彩的全胜仗，压力便稍稍来到了谢随安这里。
谢随安本人倒没感觉到什么压力，这次同来的沧海观同门她都未必认得全，仅有的微薄归属感全是萧祺然影响的，话虽如此，谢随安给自己的要求却是非赢不可。
她可不想去赌后面的胜率，毕竟第一场的对手是实打实她已经知道了的。
深吐一口气，谢随安正视着对面的对手。唐小柔面目清丽，许是因为谢随安为同性，又貌美之故，她的目光与态度很是友善：“九星阁，唐小柔，我乃法修，请道友赐教。”
谢随安将随念出鞘些许，亮出半截雪亮的剑光：“谢随安。”
临了，谢随安才想起补上一句，“……沧海观的剑修。”
闻言，唐小柔的笑意越发明显。
大比台上有三条成文的规矩。第一条是每人只能携带一样法器，不得多佩，否则算作违规；二是先失去行动能力或跌落台下者算负；最后一条为，比试点到为止，不可伤人性命。
据萧祺然所说，前两条皆是严格遵守的，唯有最后一条，漏洞太大。
场中是没有设计急救的机关的，是否命悬一线，全是依赖裁判的判断，若他觉得不是，自然没有阻拦的理由，若他认为是，却又来不及出手阻止，往届酿成的惨剧并非没有。
恍惚间，谢随安又想起上台前萧祺然对于她的嘱托。
“师父虽希望随安能摘得名次回来，好让师父颐养天年，但你的安危终究是最重要的。如若不然，自己跳下台也没什么。”
萧祺然虽是真心实意地关怀她，可最后半句对于谢随安来说实是有些刺耳。
“我不会的。”谢随安坚决道，“要么我打趴他们，要么他们打趴我。”
她念得咬牙切齿，恨不得当即与对手同归于尽，她低着头，萧祺然辨不清她的神色，无奈地说了一句：“你啊。”
忽地，谢随安抬起一张脸，无比坚毅又自信地说：“而且，我是师父的徒弟，没理由不是最好。”
萧祺然当年能夺得第一，她既是他手把手教出来的弟子，又凭什么不是最好？
少女的话语可称狂妄。大比中少年天骄比比皆是，十六岁的筑基中期，虽优秀，却也不够叫所有人高看一眼。纵使萧祺然知道自己这小徒弟有两把刷子，可她这坚定的话语与因果关系，又叫萧祺然展颜一笑。
“那为师便看着。”
挽回涣散的思绪，在裁判倒计三声后，两人不约而同亮了招。
唐小柔的法器乃是一只精巧古朴的铃铛，直径约莫三四寸，不执在手上，只静静飘在手掌上方。萧祺然说过，大多数音修的杀伤力不强，要和同伴协作方能大放异彩。
眼见唐小柔独身一人，谢随安此战便想要保存实力，尽可能地快一些解决她。
意识到了谢随安的念头，唐小柔面上的笑转而为一种狡黠，谢随安朝她急掠而来，却不进反退，往前迈进了一步。
随着她这一步，铃铛开始镀上一层玄妙的光芒，流光溢彩间，一阵悦耳铃声响起，极为平缓，谢随安却觉自己的动作同那节奏一般，近乎凝滞！
这乐声竟然能有控制人的效用！谢随安一惊，也并未被她打得措手不及，她心志坚定，只当充耳不闻，很快恢复了过来。
一计不成，唐小柔再生一计，双唇轻启，似是什么隐秘的法诀，乐声竟化作了实质性的灵力，一道道以极快的速度朝谢随安弹射而来！
不该轻敌——谢随安侧身接连避过三道灵力，她被阻碍得迟迟不能近身，反观唐小柔，是闲庭信步的姿态，这一番拉扯，她似乎没有损耗什么。
这样下去，力竭的要是谢随安了。
谢随安索性换了思路，面对直冲而来的灵力，她不像刚才那样改换路径去躲避，反倒直接迎面而上，挥起随念去抵挡攻击！
她的思路是对的！唐小柔的招式轻巧松散，威力亦不大。
这两招皆被化解，唐小柔的轻快笑意被稍稍的凝重取代，变换了手势，双手捧着铃铛，法器竟也渐渐变大，呈现透明的颜色！
又是一道皆一道的灵力化出，却没有像刚才那样袭来，在半空中勾勒下五音，转眼间，一张乐谱赫然谱成！
此招祭出，唐小柔的脸色苍白不少，想是消耗也大，她张开双唇，乐音逸散而出，伴着空中的谱子，听起来凄婉动人。
转眼间，谢随安已经直抵乐谱前，距唐小柔不过四五步的路，可偏偏遥远如天堑。谢随安听过许多歌，这首乐曲与她曾听过的靡靡之音截然不同。分明是柔美空灵的歌，却句句宛如泣血之音，钻入她的耳中。
同时，乐谱织成了一张密不通风的网，严严实实地朝谢随安罩下来！没有任何攻击性，却压得她踹不过气、直不起腰来。
往事翩飞，那些不好的情绪不由分说地纷沓而至，在这一瞬间，谢随安几乎同时感知到那些负面情绪，与崩溃只一线之隔。
半跪下来，靠随念强撑，才不至于就此倒地，谢随安咬牙，想要挥开眼前的迷雾，是徒然。
唐小柔见状，长舒一口气，也是这一口气，她停住了吟唱的声音，骤然露了一个空档的破绽——
下一瞬，人影携着剑光以势不可挡之势劈来！唐小柔心下一惊，双手不假思索推出铃铛——
“当——”
清脆声音响起，铃铛却被震回来半步，唐小柔亦被强大的冲击击落在地！这一刹那，高下已分。
“住手！”大势已去，唐小柔娇喝一声，喝止了谢随安的动作，才无可奈何道，“我认输，不必打了。”
谢随安观她神色不似作伪，缓缓收起随念，冷眼看着她起身，拍了拍衣裙。
唐小柔苦笑道：“虽然我也不是没有别的后招，但第一场，不至于就全把底牌亮出来。”
谢随安微微皱眉：“就算你有别的后招，我也未必赢不了你。”
“是。”唐小柔被驳了面子，也不恼，依旧是笑盈盈的好脾气，“何况，我刚才看你的样子，觉得就算输给你，也不算不服气。”
……什么意思？谢随安狐疑，正要追问，对方却已摆了摆手，干脆利落地跳下了切磋台。
唐小柔何尝不知道谢随安想问什么，可她起了坏心思，自己输了一场，在别的地方总要找找场子。
刚才谢随安的气势不强，眼神却坚定，不死不休。唐小柔晃神间，竟产生面前就算是一望无垠山海，只要不死，谢随安也能劈开给她看一般。
她这般勇往直前，并非是求死，相反，她是为了求生。
——为了活下去，要拼尽全力，要死命挣扎，要将阻碍自己的全数毁灭，方能得生。
所以啊，唐小柔说自己输得不冤。正想着，同门团团围上来，纷纷安慰着她，说对方不过是运气好些，之后的路必然走不远。
“那可不一定，”唐小柔豁然得多，回想起刚刚谢随安的神情，又是那种轻松的笑，“我期待她之后的每一场表现。”
可别叫她失望了啊，谢随安。唐小柔默念着。
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