自那夜心照不宣的你来我往后，二人又恢复作普通师徒模样。萧祺然建议着谢随安再去顾星腾的桃林逛逛。
许是境界提升的关系，故地重游，谢随安发现了许多未曾发现的细节。
譬如，这片桃林，桃树都是真的，桃林却是假的。谢随安试图看破，却被顾星腾取笑，说若是这么容易能看穿，他岂非白费心血。
谢随安了然，估摸着是一些高阶的法术，便不再费心思。
这日，萧祺然与顾星腾一同坐看她舞剑。萧祺然一时兴起，叫停谢随安，旋即又下了一道指令。
“一炷香之内，随念不得触及到任何一瓣花瓣。”
谢随安只当是寻常目标，先试了试，方知多难。桃花飘落的轨迹不定，纵能模拟它的形迹，出剑瞬间带出的微风也足以改变它的方向。
若是足够快——谢随安眸光微黯，却又是徒劳。她持着站在漫天花瓣中，颇为不知所措，只觉得自己是只团团乱转的无头苍蝇。
不远处传出一声轻笑，是顾星腾。谢随安有些恼怒，萧祺然见她如此，起身，折了束桃枝，站定在她眼前。
“随安，是剑随心动。”萧祺然抛出一句。谢随安垂眼，她当然知道须得这样做，可剑不及眼快，手眼又有先后，谈何容易。
“若你无法顺应它，不如叫它，来附和你。”
一语出，谢随安眼睛一亮，心中有什么被点醒，却又差了半口气。萧祺然自知纸上谈兵不妥，微微一笑，索性亲身下场叫谢随安一观。
“徒儿，接下来，可看好了！”
他运转吐息，气息平稳间，已然出手！
衣袖翻飞，半截桃枝在他手中宛如新生，所到之处，像是花瓣留恋追逐枝叶，心甘情愿以树枝为领头！他的动作极快，却又十分精准，谢随安的目光死死锁住剑锋所过之处。
好几次残瓣与剑刃近在咫尺，却又险险擦过。灵力流转间，几乎是带起了一阵小型的花雨！
不自觉地，谢随安的目光飘忽至执剑人身上。
萧祺然以树枝为剑，凛冽的剑意却未削减半分。他行动自如，眉宇间自有气定神闲，又合着俊朗神采，天地都合该沦为陪衬。
——这样的人，是她的师父。谢随安意识到他为何舞剑，心跳竟漏了半拍，跳动的节奏有力而又慌张。
他笔直收手之时，她的呼吸都伴着一滞，竟不知是为何。
“随安可看清楚了？可要自己一试？”
谢随安一愣，抿唇不语，她看是看清楚了，只是后来注意力有些散了……
“无妨。”萧祺然倒也没有强求的意思，站至她右侧，与她并肩而立，左手握住她的手肘，又把剑换成了桃枝，“师父带你一遍。”
隔着衣衫，他掌心的温度并未直接晕开，谢随安却一颤，被触及的部分无力起来，感官被无限放大，她张了张口，出口的是不同的讶异：“……师父用左手？”
“嗯，用左手。”萧祺然沉声道，谢随安没听出半分勉强。随即，萧祺然动了。的确，萧祺然带动着谢随安，起初动作确有滞涩，谢随安也不由分神，只觉得手肘处的温度越来越灼人。
她快要握不住枝条了。
“凝神。”适时，萧祺然惊醒了她，谢随安一咬牙，强迫自己一心一意，只盯着自己的手。渐渐地，她也慢慢品出了其中关窍。
萧祺然放开她，她还浑然不觉，继续着动作，直至一片花瓣悠悠落在枝头，她方如梦初醒。
“啪——”掌声响起，谢随安震落了那点桃红，转身看去，萧祺然抚掌而笑，面色欣慰：“你初次尝试，已经做得很好了。”
谢随安没接话，左手搭上右手手肘，有一下没一下地揉捏着，心中想的是另一桩事。她本该欣悦，此时此刻却如坠冰窟。
——她的情绪，似乎太容易被萧祺然牵引了一些。先前是，现在更是。
她仿佛被一张看不见的大网兜头罩住，此网虽柔却韧，无形中使她受了不少掣肘。
这种不能从心所欲的感觉，谢随安觉得很陌生，很不好。
她的走神，落在萧祺然眼中，只当是这徒弟意犹未尽，体贴道：“今日就到这里吧，随安先回去罢。明日再用剑即可。”
谢随安欠身就走，她满腹心事，自然忽略了顾星腾堪称激动的眼神，而对方自也没空在意她的游离。
走出老远，谢随安才想起随念不知被萧祺然搁置在哪个角落了。她呆呆地举目望向桃枝，也不想动弹。无奈，满树桃花也不能给她一个她希冀的答案。
她始终觉得，置身事外，高高挂起，虽然冷漠，却是最好的自保。旁人与她何干，无冤无仇就是最好的关系。可如今，她也会被一个人的一举一动所牵引了。
……这是她未经历过、也未设想过的事。
谢随安站了一会儿，终究没能想出一个所以然来。眼前一会儿是满目芳菲，一会儿是桃树下翩飞的人影，还是决定先回去取剑。
桃林曲折，她出于自己冒失耽误而折返，并不想惊动他们，轻手轻脚地拐至熟悉的地方，下一个转角就是二人，却闻见萧祺然笑说：“……你也是知道的，我若能再度执剑，第一个知会的也定然是你。”
顾星腾像是极轻地说了什么，谢随安没听清，沉默之后，她欲迈步出去，顾星腾偏偏冷不丁地提起她转了话题：“小姑娘大比名额的事，你办妥了？”
谢随安当即顿住脚步，她与这桃林属相契合，二人注意力又不在身后，因此一时半会儿隐藏得很好。她竖耳听着——先是棋子落定的声音，他们继续了残局，再是萧祺然悠悠出声：“还未。秦长老有意为难，怕是要再磨上些时日。”
谢随安想起那人来，不屑地扯了扯嘴角，又思及自己恐怕是给萧祺然带了不少麻烦来，不甘与愧疚交杂，只盯着自己鞋尖，踌躇着是否要在这时上前。
顾星腾瞥见树后若隐若现的一截紫色裙角，他是桃林的主人，虽没有全神贯注于此，但进了个人这般大的动静，他不至于注意不到，却也不点破，不仅如此，他还帮谢随安遮掩得更严实些：“初初筑基，错过这次大比，也没什么。”
萧祺然抬抬下巴示意他快些落子：“既然答应了她，总是要做到的。”
不情不愿地放下一棋，顾星腾复而追问：“要我说，你对这徒弟可真够上心的，得亏你这好耐心，不然也是捂不住这腔冷心冷肺的。我早看过了，你这徒弟稍有差池，可就是条白眼狼。”
暗处的谢随安听了，倒也不觉得这不是什么好词，至少，算是损人利己。她谢随安的确是这样的人。
萧祺然惊诧于好友不同于往日的、直接的贬义，蹙眉制止了他：“星腾，背后不议人是非，哪怕随安只是晚辈。”
“我还没说什么，你这就护上短来了，”顾星腾笑道，“罢罢罢，我不说就是了。但有一件事我是真的好奇，你对她这么好到底图个什么？别拿惜才之心搪塞我，你是这般好管闲事的人？
“也别说拿她当个延续，你教她，不是在教自己的影子。”
言罢，顾星腾已有唏嘘之意：“从前一心盼着你回来，可你这一回来，我是真看不透你了。”
“不说你看不透我，我自己，”萧祺然顿了顿，执子的手亦随之停住，他垂眼看上自己的手，先前的牙印已然消得无影无踪，“我自己也不知道为何。”
棋盘上黑白子交错，萧祺然方的白子隐隐有落败之势，他们俩棋艺从来相当，顾星腾又有意设套，败北也在情理之中。
可如果他尽力筹划，未必没有转圜之地。
既然有赢的可能，又何必要输？
萧祺然豁然开朗，下了一子：“你输了。”
顾星腾一心想套话看戏，回过神，已处于下风，只笑说不敌。萧祺然凝神片刻，又开口了：“你若见唯独一株草在风雨中飘零，活得很是辛苦，你会怎么做？”
“天底下的草木千千万万，多得数不过来，物竞天择，活不活得下来，端看它自己的造化。可我若想救，挖出来，带回去，精心养起来便是。”
“我不会。”萧祺然神情认真，“它同千千万万的草木不同。我会为它撑一时的伞，待它熬过，看它长成参天乔木。”
顾星腾欲言又止，终说：“熬得过一时，也未必熬得过一世……”
“不会。”萧祺然很是笃定地打断他，“她熬得过，我知道，从第一眼就知道，这就是她与众生的不同。”
萧祺然话中意有所指，顾星腾咀嚼出了其中意味，也不再追问，只把一柄剑抛给他，抬高嗓音：“时候不早了，给你的小徒弟送剑去吧。”
他莫名其妙下了逐客令，萧祺然也没多问，接剑，摇头笑走了。
顾星腾再眯眼去看先前那处，紫色的衣角早已不知何时无影无踪。
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