上好药，沈清修就把秦欢送回了宫，临走时还不忘提醒他明天过来接她。
“殿下已经受伤，此事就……”
“这点小伤明天就好了，当前最要紧的还是早日查明真相。”
虽然大祈民风开放，到女子终究还是比男人多了许多的条条框框，禁锢着她们。
刘家的媳妇儿走失了半个月，那位老婆婆已经把话说得那么难听，等那些姑娘们回家之后，又该如何生活下去。
沈清修了解秦欢的性格，也就没再多说，点头答应。
……
另一边，谢宴之垂头丧气地从国子监回到了镇国公府，宋清妤站在门口等他，见到他下了马车连忙迎了上来。
“表哥，你回来了！”
谢宴之对宋清妤一直都是十分温柔细心，但此时他满脑子都是在国子监被沈清修打败后，沈清修带着秦欢离开时的背影，挥之不去。
“嗯。”所以也就笑不出来，面色沉沉地走了进去。
宋清妤小心看了一眼他的表情，跟在他身后，小心翼翼问道：“表哥今日在国子监过得不开心吗？可有谁惹了表哥不高兴？”
“并无，表妹不要多想了，先用饭吧。”
谢宴之眼中不耐烦一闪而过，又被他很快掩藏过去。
进了饭厅，镇国公及镇国公夫人还有小公子，今年才六岁。
谢宴之一一向两位长辈拱手弯腰：“姑父、姑母。”
“就等你回来开饭了，听阿妤说你们今日有骑射课，一定早饿了吧。”
镇国公夫人十分喜欢自己的侄儿，笑意盈盈道。
“嗯，不过还好。”
侍女端了水过来给谢宴之净手，一家人这才坐下来吃了饭。
吃饭的时候倒是有个小插曲，那位六岁的小公子坚持自己用勺子喝汤，乳母一时没看到，他用力过猛一下子将勺子打到了谢宴之的衣袖上。
“哎呀！你这孩子怎么弄得！”
镇国公夫人斥责了几句小公子，又连忙对谢宴之道：
“宴之没烫到吧？”
“没事，姑母别担心。”谢宴之摇了摇头，起身道：
“我正好吃完了，夫子还留了功课，就先回去了，姑父姑母还有表妹慢用。”
“那也好，你赶紧回去把衣服换下来，要是有事随时来找我。”
镇国公夫人点了点头，等谢宴之走后，她才问女儿道：“你表哥今日怎么奇奇怪怪的？”
整个人都阴沉沉的，看着怪吓人的。
镇国公轻嗤一声，冷冷道：“就他这个样子，我看还是别指望把女儿嫁给他了！”
“我跟你还在，就这么给咱们脸色看，等咱俩百年之后呢，还不知道怎么对阿妤！”
“怎么又提这事了，人都有一时不舒服的时候，这孩子平时又不是这样。”镇国公夫人下意识为自己的侄儿解释。
镇国公的气反而更大了，扬声道：“怎么不能提了！阿妤今年都十四了，别人家向她这么大的婚事早就定下来了。你那个侄儿呢？三番五次推脱，本国公的闺女又不是上赶着要嫁给他！”
“之前文试没过，我让人在史部给他找了个差事做，他不愿意，非要继续考，结果呢？”
越说越气，镇国公饭也吃不下去了，起身怒道：“阿妤他既不愿意娶，想要高攀贵人，那就让他去！”
“阿耶！您在说什么呢，表哥他不是这样的人！”
宋清妤一听这话立马不乐意了，维护宴谢宴之后就先提着裙子跑了，气得镇国公在身后连连跺脚。
她来到谢宴之的院子，看到书房的灯还亮着，连忙走了过去，敲门道：
“表哥，你在忙吗？”
谢宴之忽然听到有人说话，连忙将手里的东西藏进袖子里，才道：“表妹进来吧。”
“我看表哥方才没怎么吃，就给表哥送了些点心过来。”
说着将食盒打开，将点心和茶水摆放在谢宴之面前，还亲自帮他倒了一杯。
“多谢表妹。”谢宴之依旧是那副谦逊有礼的模样，对宋清妤说不上亲昵，却又比让人多几分亲近。
宋清妤见他吃了东西，神色看起来也好了不少，想到方才自己阿耶说的话，忽然心跳加速，紧紧攥着手帕，想了又想，最终还是脱口而出问道：
“表哥，你喜欢我吗？”
谢宴之愣了一下，回过神后一脸诧异道：“表妹怎么了？为什么会问这种问题？”
宋清妤脸颊通红，声音也细弱蚊蝇，低着头道：
“阿耶说我年纪不小了……想给我订婚了，但是……”
欲言又止的话外之音谢宴之自然能懂，只是如果这时候宋清妤抬头，就能看到他复杂的神情。
凭心而论，宋家是他的恩人，若不是姑母和姑父肯收留他，他的日子只会比现在还要难过，甚至都不知道自己在哪里，是不是还活着。
宋清妤比他小三岁，他们一同长大，青梅竹马，两小无猜。
情窦初开的年纪，他承认自己喜欢过宋清妤，也清楚宋清妤对自己的心意。
当年他也曾有着远大的志向，希望自己能高中，然后迎娶表妹，撑起镇国公府。
但是接二连三的落榜让谢宴之对自己心灰意冷，就在这时他遇到了同在国子监的舞阳公主。
他不动声色地接近舞阳，正巧舞阳也对自己有意，正当他想要再进一步时，卫青莹私下找到了自己。
“太后娘娘是不会同意公主嫁给你一届白身，更何况，公主与我兄长的事早就板上钉钉，劝你不要再痴心妄想。”
于是，谢宴之收手了，他清楚自己不是卫家的对手。
镇国公府也早已不能卫国公府相比，镇国公府人丁稀少，镇国公也已经年纪大了在朝中也无足轻重，只有一个爵位说起来好看，内里早就一日不如一日。
他若是娶了宋清妤，将来镇国公百年之后，也轮不到他袭爵，他也依旧是个外人，在宋家永远低人一等。
可他几次文试都没过，眼看宋清妤年纪到了，就在谢宴之正犹豫不决时，秦欢出现了。
一个被先帝遗旨加封的长公主，待在皇陵长达十年看起来柔弱又单纯的貌美女子。
尚了长公主，他就能一跃成为五品驸马都尉。
且圣上又是长公主胞弟，待圣上掌权之后，长公主必定一人之下，万人之上，而长公主心思单纯，到时候……他谢宴之也能成为沈清修那种人，不，他会比沈清修还要厉害！
“表哥？表哥？”
耳边忽然响起宋清妤的声音，谢宴之这才发现自己已经走神很久了。
望着宋清妤充满希冀的目光，谢宴之犹豫再三，还是说出了那句话：
“表妹，我一直都把你当亲妹妹。”
“什，什么？”宋清妤一时间有些愣住了，甚至以为是自己听错了。猛地后退一步，还摔在了地上。
“表妹，你年纪确实该让姑母给你相看人家了，你放心，表哥永远都是你坚强的后盾，我会一直保护你的。”
谢宴之深情地说完，想要去扶宋清妤，却被宋清妤一把躲开。
“不是这样的，怎么会变成这样……”
泪水瞬间夺眶而出，模糊了双眼，宋清妤从地上囫囵地爬起来，用手帕捂着脸头也不回地跑了出去。
“表妹，”
谢宴之下意识想要追过去，抬起脚又蹲在原地。
不行，他要尚长公主，他要权利要名利，他要让那些看不起他的人都付出代价！
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