曲晨的脚步停在湖心亭外。
亭子宽敞清凉，雕栏精巧，玉桌莹白。
无瑕的桌面上摆着一套鲜翠欲滴的翡翠茶具。
桌前坐着一个男人，牙白锦袍熠熠生辉，雍容安闲气度高逸，看年纪已近不惑，但保养得极好，发髻油黑，皮肤白皙，脸上没有一丝皱纹，唇上、颌下的胡须也是修剪得精致得体，更显得清贵儒雅。
曲晨有点发愣，是因为虽然容貌迥异，但他看到这个男人的第一感觉竟然是：他和曲珣很像！
在他内心深处的想象里，如果父亲没有隐居锦曦岛而是入仕为官，那就应该是眼前这个男人的样子！
那锦袍男人正专注于举铫冲茶，没有发现曲晨的到来，他从容自得地沏茶、热盏、放铫、分茶，手法娴熟流畅，而举止之利落优雅犹在柳轻之上。
翡翠盏映着茶汤澄红，那男人浅啜慢饮了一盏，皱了皱眉，放下茶盏，无意地一抬头，方才发现站在亭口的曲晨，他微微一笑道：“你来了？快坐吧。”
他既未起身，更未见礼，但却没有让人感到倨傲，反而倍觉和蔼可亲。
曲晨有些不知所措——在此之前，他曾想象过与这个贵人相见的各种情景，今日就算是刀光剑影侍卫如林、红砖碧瓦密室高墙，他都不会意外，但此刻却只有一亭一桌一人一局茶而已。
这个人，他曾想象出各种样子：阴险可怖、端庄威严、冷淡傲慢……但他完全没想到会是这样一个温和亲切的人，亲切到自己丝毫无法生出任何戒惧隔阂来。
那男人见他没动，笑得更慈爱了，抬手招了招道：“别拘着，进来坐。”
曲晨提步走进亭子，站到桌前恭恭敬敬地深揖一礼，道：“晚辈奉家父之命前来拜见贵人。”
那男人失笑道：“傻孩子，这里哪有什么贵人？贵人都在皇城里呢！快别多礼，坐吧。”
说着，他指指自己对面的玉墩。
曲晨犹豫了一下，如果没有曲珣事先的反复告诫，按自己从前的性子，早就松松快快地坐下了，可是，此刻他不敢有丝毫大意，从怀中取出那叠店契，躬身双手敬奉于前，低声道：“这是家父的一点心意，还请贵人笑纳。”
“诶——”
那男人蹙眉道：“这是做什么？几十年的情分，举手之劳的事还跟我闹这些。”
他说着，推开曲晨的手道：“快收回去，不然我可恼了！”
曲晨的手被推回来，只得直起身道：“贵人既不肯收，那晚辈只能告辞了。”
言罢，他恭谨深揖而退，转身向亭外走。
脚虽往外走，他心里却盼着那人能出言挽留。
亭子固然宽敞，但自桌边到亭口也就几步路的距离。
曲晨下一步就要踏出亭子的时候，只听那男人起身追来道：“诶呀！你这孩子，怎么如此心实？”
他上前来轻轻抓住曲晨的胳膊道：“就这么走了，你爹交代的事不办了？！”
那么轻的一抓，根本没有任何阻力，但却可以生生定住曲晨的脚步，他回过身小声道：“贵人若不肯笑纳，晚辈也无颜再提所求之事。”说着，双手又捧着店契奉上前。
“唉呀，收收收，这总成了吧？”
那男人接过曲晨手中的店契，满脸无奈地道：“你爹定要如此生分，岂不令人寒心？”
言罢，他叹了口气，有些意兴阑珊地往玉桌边走回去。
曲晨见他句句情切，心里已不禁动容，暗忖父亲是不是过于谨小慎微了，以致伤了故友的一片情谊。
那男人走到桌边，看也没看那些店契，只信手往桌上一丢，转身笑道：“别站着了，过来坐吧。”
曲晨取下肩头装河图详解的锦袋，向前走了两步，犹豫了一下，仍是扑通一声跪倒在地，将锦袋高举过头，道：“这是家父所著河图详解，特嘱晚辈务必当面呈上。”
那男人意外地一怔，忙过来扶道：“这是何必？快快起身。”
他丝毫不会武功，哪里扶得起曲晨来？
曲晨坚持跪着不动，道：“贵人不接此卷晚辈不敢起身。”
那男人笑叹道：“傻孩子，我既已应了此事，岂会不接这图解？快起来，这水洇地上寒气太重，久跪不得，别伤了身子。”
曲晨默不作声，仍是跪着躬身呈上手中卷轴。
那男人没法子，只得伸手拿过卷轴，无奈地笑道：“这下可以起来了吧？”
曲晨见他接了卷轴，遂伏身在地结结实实磕一个响头。
“这是怎么话说的？！”
那男人似是吓了一跳，忙过来扶道：“傻孩子，你何须如此？”
曲晨直身抬眸道：“这个头是家父让我替他代叩的，家父说：有负重望，不堪大用，无以为报，唯所诺之事必不食言。”
此言一出，那男人笑容一敛，半晌无声。
沉默片刻，他才垂眸一笑，低声道：“他的心意我明白，你起来吧。”
这些日子紧纠于心的事全都完成了，曲晨只觉心里一轻，依言站起身来。
那男人转身坐回自己的玉墩上，招手道：“快来坐下吧。”
曲晨迟疑着，不知该不该落座——之前行事都是曲珣耳提面授的，现在失了指引，他一下子有些六神无主。
那男人一边提壶倒茶，一边笑道：“你爹吩咐你的事情你全做好了，也该坐下松快松快，我呢，也乐得随意一些，岂非彼此得已？”
曲晨被他一言点穿，窘得脸一热，方才信了曲珣说的“你瞒不过他”之言，索性便以真性情相对，上前躬身施礼道：“如此，多谢贵人赐坐。”言罢，撩袍摆大大方方地坐下身。
那男人蹙眉道：“什么贵人不贵人的？我比你爹虚长一岁。”
“伯父。”曲晨小声道。
那男人点头笑道：“这才是你！”
他将一个盛了茶汤的翡翠茶盏放到曲晨面前，道：“别听你爹的，他惯爱那些繁文缛节，你天生就不是跪地叩头的人，偏要弄得这般，好好的孩子，傲性全给磨没了！”
几句话，直说得曲晨感动不已：他相信曲珣是为了他好，但这般的折磨也确是令他压抑痛苦！
一时不知该如何回应，他只好端起茶盏来喝茶掩饰。
那男人候他喝完放下翠盏，又给他添上，问道：“你看这茶味道如何？”
曲晨愣了一下，微窘地道：“我不太懂茶，不过喝着还好。”
那男人放下茶壶，修长的手指缓缓转动着翡翠茶盏，含笑道：“这可是今年新供的御茶，却也只配得上‘还好’二字。”言罢，举盏缓缓饮了。
曲晨听说是新供御茶，未免有些自悔刚才的言辞冒撞，不知该说些什么话来转圜，只好垂眸不语。
那男人放下茶盏瞟了他一眼，笑道：“你不必难堪自己失言，该难堪的是这供茶之人，你只是说了实话。”
他轻轻地叹了口气道：“这年头，想听一句实话也很难了。”
曲晨闻言心头稍安，但也不敢再多话，生恐说错什么反会害了江染霞和柳轻。
那男人提壶给自己添茶，漫不经心地问道：“你爹有没有告诉你他所诺何事？”
曲晨垂眸道：“没有。”
“你不好奇吗？”
那男人眨眨眼笑问。
曲晨抿了抿唇道：“有的事还是不要知道的好。”
那男人微带欣赏地点头道：“嗯，的确如此，这世上的很多事就算知道了也无力改变，不如无知无觉倒不生烦恼。”
“是。”曲晨低声应道。
那男人垂首喝了口茶，忽然抬眸饶有兴趣地问道：“你要救的两个人跟你是什么关系啊？”
“一个是从小一起长大的兄弟，还有一个……”
曲晨犹豫了一下道：“是一个朋友。”
他实在不知该如何定义江染霞的身份，这般说也不算欺瞒吧？
那男人若有所思地道：“一个兄弟，一个朋友……这世事总难两全，万一，我只是说万一，”他注视着曲晨的眼睛道：“若只能在他们中选一个来救，你会选谁？”
曲晨蓦地一惊，却不敢答话——他自然两个都要救，但人家问的是他会选谁，他选不出来！失去任何一个他都会痛不欲生，都会无法面对！
那男人瞧见他的表情忙笑着道：“好了好了，我不过是好奇兄弟和朋友在一个人的心里孰轻孰重罢了，又不是真的要你二选一，瞧把你急得！”
曲晨暗自松了口气，也觉得自己刚才变颜变色的太沉不住气，不好意思地垂首不语。
那男人忽又笑笑道：“这个朋友是女子？”
曲晨见被他看破，也不敢欺瞒，点了点头。
那男人似笑非笑地追问道：“心爱的女子？”
曲晨脸一热，低若蚊嘤地答了声“是”。
那男人哈哈一笑道：“这有何说不出口的？英雄难过美人关嘛！喜欢一个姑娘又不是什么见不得人的事，就该大大方方地说出来，让所有人知道她是你的女人，谁也别想再动染指的心思。疼她、宠她，给她想要的一切！男人嘛，一辈子争名逐利不就是为了自己心爱的女子一展欢颜嘛？”
疼她、宠她，给她想要的一切！
曲晨心潮涌动眸光闪闪：他就是这么想的！
他望向那男人，虽只初见，却让他有一种熟识已久的亲切，更有一种相知相惜的感动。
那男人收了笑，语重心长地道：“孩子，人生苦短，能拥有的幸福本来就很少，所以更该牢牢抓住自己想要的一切，只要你取之有道问心无愧，不必去顾忌旁人的眼光和感受，人的一生，真正陪着你从头到尾的只有自己，幸与不幸，唯有自知。”
曲晨动容揖手道：“多谢伯父教诲。”
那男人拿起玉桌上装着卷轴的锦袋，神色微微萧然地叹了口气道：“你爹呀，经天纬地之才，可惜一生为情所误，若非他当年执迷不悟自伤自毁，今时今日的成就当在我之上，何苦为了这样的小事委屈身段求告于人？”
曲晨听得这番话，想起曲珣鬓边隐现的白发、眼角悄生的细纹还有不复挺拔的身形，对比眼前这个还大他一岁的男人，如此神采飞扬青春焕发，不禁黯然垂首。
那男人见他如此，关切问道：“怎么了？你爹身子不好吗？”
曲晨忙道：“没有……只是他这两年白发多了不少……”
那男人轻“嗐”一声道：“他就是改不了这爱操心自苦的性子，什么都往自己身上扛。”
曲晨默然低头——这么多年，他从未想过父亲是如何经营锦曦岛、如何保障那么多人衣食无忧的，他只知道缺钱了就伸手去要，至于这成千上万两的黄白之物从何而来？他一无所知。
那男人又喝了一口茶，放下翡翠盏道：“对了，你爹有没有跟你说过，我还有件事要烦劳你帮忙办一下？”
曲晨闻言忙起身一揖道：“家父说过，伯父会吩咐我办一件事，我一定尽力办好。”
那男人挥手道：“坐坐坐，什么吩咐不吩咐的？一事归一事，前面的事是前面的事，我答应了自然会办，此事是我有求于你，你若不愿意尽可回绝，不必勉强。”
曲晨满面诚恳地道：“伯父请讲，但我所能无不尽心竭力。”
那男人笑着点了点头，道：“其实事情倒不复杂，只是要你潜入皇宫，在一块匾额后面拿样东西出来。不过，禁宫之中有一个极厉害的人守卫，此人便是禁军统领秦旷，秦家受先武帝之命世代戍卫皇家，这秦旷又是我朝第一高手，武功之高至今尚无对手，有他在，任何人恐都难以全身而退。”
他说到此处停下来看着曲晨。
曲晨沉吟道：“我可以隐藏气息悄悄潜入。”
那男人摇头道：“很难，以秦旷内功之深厚，耳力之敏锐，恐怕无法不惊动他。”
曲晨想了想道：“那是不是一定不能惊动他？”
那男人淡淡地道：“是否惊动他其实我并不关心，我只要那匾额后面的东西，你若能顺利脱身，不被擒获、不被追踪，哪怕把皇宫闹个底朝天也无所谓。”
曲晨笑了，道：“这就简单多了。”
“是吗？”
那男人注视着他的眼睛道：“如果你被擒获，就是满门抄斩的重罪，连我也救不了你。”
曲晨郑重地道：“伯父放心，我不会被他擒获。”
那男人并不放松，而是接着问道：“若有如果呢？”
曲晨肃容道：“真有如果，他也只能得到一具尸体。”
那男人凝视着他的双眸沉默不语，半晌，才无声地展开一个笑容，他缓缓站起身来，曲晨也忙跟着起身。
他绕过玉桌，走上前来，抬手沉沉地拍了拍曲晨的肩膀，柔声笑道：“好孩子，你爹没有白养你一场，那咱们就说定了，等到合适的时机，我会安排好一切，派人给你把图纸送过来。”
“那我静候伯父的安排。”曲晨躬身道。
“好！”
那男人抓着他肩道：“那锦曦岛一岛的安危，和我满门的性命可就全交到你手中了。”
曲晨眸色认真地道：“请伯父宽心。”
那男人欣慰地一笑，道：“我知道你们习武之人都有争胜之心，你若觉得这朝廷第一高手值得挑战，我会另行安排时间让你如愿。”
曲晨忙道：“孰轻孰重晚辈知道，必当以大事为先！”
“好！”
那男人放开在他肩头的手，笑道：“这几日你就在家好好养精蓄锐，时机一到我就派人前来找你。”
曲晨喏喏而辞，仍与老秦坐轿回去。
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