里德尔说完，就转身回了宿舍。
阿芙拉甚至没有时间难过，充其量有些脑袋发懵。她连晚饭都来不及吃，立刻就回到地窖用生死肉骨水配置药膏，这样可以最大化利用魔药，并且上药也比较方便，只是需要几天时间。
里德尔最近独来独往，看起来不是很想见到她，也不怎么待见马尔福。阿芙拉对他们之间的矛盾已经习以为常——反正他们不是总吵架吗？并且就这样吵了一年，哦，如果要从孤儿院算起，他们也吵了快两年了。
这天下课后，阿芙拉在休息室里复习考试内容。
虽然她对这些知识点有记忆，但毕竟好几年没看过了，还是有必要好好准备一下的。
到了临近熄灯的时候，哈兰德慌慌张张地从外面回来，和阿芙拉擦肩而过时居然没有认出她。
阿芙拉喊了他好几声，哈兰德转过身来，像见鬼一样看着她。
她摸了下脸：“我脸上有什么吗？”
哈兰德眼睛瞪得像铜铃：“你跟里德尔说什么了？”
阿芙拉愣住：“没有啊，我们都好几天没说过话了。怎么了？”
哈兰德深吸一口气：“他刚才来跟我道歉了。”
“道歉？道什么歉？”
“就是上学期格斗课的事，他不是把我弄骨折了吗？今晚在图书馆，他突然来跟我道歉了。”哈兰德挠挠头，“我还以为是你逼他来的，没想到这小子转性了？”
阿芙拉彻底愣在原地。直到哈兰德离开休息室后好几分钟，她才回过神来。
她想起里德尔说的“两清”，终于后知后觉地发现，他这次是认真的。
阿芙拉眼睛发热，紧接着视线就模糊了。她想要控制情绪翻江倒海般的上涌，可是最终发现那都是徒劳。
理性告诉她不要难过，可感情是很难受控的。
它们至多只能被压抑，而一旦往日紧紧绷住那根弦断开，一切又会如同涨潮一样，铺天盖地地卷上来。
可她不应该难过。她并没有做错什么。
阿芙拉低下头，看到洇湿的书页，就用手将水痕擦去，擦到后来，将那一页搓皱了，搓得文字都褪了色。
她再也忍不住，蹲在罗伊纳的雕像旁埋头大哭，直到被人拍了拍后背。
来人是杰西卡。
“你怎么来了？”阿芙拉泪眼朦胧地看着她。
“看你没有回来，就出来找你了。”她和阿芙拉并肩而坐，“跟里德尔吵架了？”
阿芙拉已经平静了不少，深吸一口气说道：“我也不知道那算不算吵架。”
一切都是如此平静，一切却都不一样了。
熄灯后的休息室昏黑一片，苍穹的暗仿佛更深了，星光却因此更璀璨。
休息室的穹顶上也浮现着点点银光，星宿有序排列在那里，在天文仪转动的声音中匀速流动，一切都呈现出迷人的秩序之美。
每当阿芙拉望着那片深空，都感到自己是如此渺小。
她茫然地注视着星空：“你说为什么人不能像机器一样，一切都被设定好呢？这样就会知道下一步该做什么，永远都不用为了应对突发的问题而费脑细胞。”
杰西卡被这个离经叛道的想法逗笑了：“你知道麻瓜工厂里的机械手臂吗？照这样发展下去，或许有一天也会诞生出机器人吧。科学狂人们为世界的自动化做着贡献，但同时也要警惕它们带来的灾难。你说如果有一天人类和机器人发生战争，哪一方会赢？”
“人类？毕竟机器再发达也没有感情。”阿芙拉无法想象没有爱的世界会是什么样，“就算人类不幸输了，我也不认为一个由机器人统治的文明会存续太久。”
“你说得对。情感是无法被科技替代的，在将来高度机械化的世界中，一切都用不着我们亲力亲为，到那时，情感或许会是我们的弱点，但亦是人类在机器面前的唯一所长。”
杰西卡看了她一眼：“所以我是说，情感丰富多彩并不是坏事，重要的是你知道自己在做什么。难过就哭，开心就笑，喜欢就践行，厌恶就远离——或许果决太过不是什么好事，但你现在需要这个。阿芙拉，我总觉得这一年来你太紧绷了，我甚至不明白你为什么压抑自己。”
阿芙拉沉默不语，杰西卡静静地陪她呆了一会。
她突然问：“如果有一天我做出了与你不一样的选择，我们会分道扬镳吗？”
杰西卡想了想：“每个人都有自己的立场，每个人也都有做选择的权力。但若是我们有一天立场不同了，我想，我们就都该寻找新的同伴了。”
阿芙拉笑着说：“我想也是的。”
夜幕中有流星划过，她们许了愿，希望能够世界和平。
可就在许完这个愿望的第二天，新的消息就传到学校中，一份报纸被大家抢着看，从大家热切的讨论中，任何人都能轻易捕捉到关键词——法国投降了。
上课前，几个格兰芬多的男生正在滔滔不绝地辩论，其中就有乔恩：“相信我好吗？德国不会轻举妄动的，他们畏惧我们的军事实力，这使得他们只能望而却步！”
哈兰德不同意他的观点：“你未免太自信了，只是差不多一个月的时间，那个人就攻陷了西欧的六七个国家，法国投降后我们更是唇亡齿寒，我们现在就是别人眼里的一块肥肉。”
当然，所有人都深知这还只是麻瓜战争的局面，如果他们知道盖勒特此时的行动，就会明白实际情况远远比他们想得更复杂。
乔恩确实很自信：“我们的‘战时首相’看起来是个铁手腕。”
“可白刃交颈之时，恐怕人都没有选择的余地。”哈兰德摊摊手。
教室另一边，辛西娅还在悠闲地拨弄着魔杖，闲聊道：“要不要出去避避难啊。喂，阿布你说呢？你爸爸那边有没有什么消息？”
他回头扫了辛西娅一眼：“我爸爸向来不跟我说这些事。”
夏洛特冷冷看了她一眼，似乎觉得辛西娅过于天真：“你不会以为这种消息也能随便泄露吧？马尔福虽然蠢，但不至于蠢得要命。”
夏洛特向来喜欢挖苦人，和她坐在一起时，就连辛西娅都看起来顺眼了一些。
阿芙拉注意到，马尔福一副魂不守舍的样子，他居然离奇地没有和夏洛特你一言我一语地吵起来，这倒让人觉得他真是和其他学生一样惶恐了。
里德尔是踩着上课铃进来的，这段时间他似乎很忙，阿芙拉很少在课堂以外的地方见到他，就连去大堂吃饭时他也是行色匆匆，这使得他又消瘦了许多。
麦格教授在里德尔之后走了进来，然而就算这节课是由她来上，也几乎没有人在听，就是麦格教授自己都心不在焉的。
杰西卡中途小声说道：“听说教师们早上开了紧急会议，校董们也来参加了，大家都在商量学校要不要暂时关闭。”
“这么严重？”阿芙拉知道现在局面很不乐观，但没想到会到直接考虑关闭学校的地步。
不过，生活优渥的马尔福少爷的忧愁显然是有时限的，他一下课就过来邀请阿芙拉：“月底是我生日，我爸爸会在庄园里为我举办派对，你来不来？”
阿芙拉甚至觉得这事有些诙谐：“哪怕你的忧虑能再多持续一节课，我都会对你刮目相看的。”
但他要不是没心没肺，也就不是马尔福了。
起初阿芙拉觉得这种派对一定又是马尔福家的上层社交场，她去了有些自讨没趣，但一闪念间，阿芙拉就改变了主意：“好啊，我去。”
马尔福还顺便邀请了旁边的杰西卡，只不过被她没好气地骂了一顿。
马尔福点点头：“没什么，反正我也只是随便问问——要不会显得不太礼貌，你知道的。”
杰西卡气得仿佛要从凳子上跳起来，把马尔福按在地上打。
她们走出教室时，正好碰到几个眼熟的校董。
在他们低声的交谈中，阿芙拉听到“波兰”、“巫粹”、“邓布利多”等词语，她支起耳朵想再偷听一点消息，但校董们看到学生下课后，就非常谨慎地闭上了嘴。
“看来已经散会了，也不知道结果怎么样。”杰西卡向庭院中眺望道，“话说回来，你真打算参加马尔福的派对吗？”
阿芙拉有自己的打算：“是啊，你放心吧，我会保护好自己的。”
杰西卡摇摇头：“我说的不是这个。我是说——里德尔也要去吧，你们见面不尴尬吗？”
“倒也还好。当你千方百计想要躲着一个人时，其实真的就可以一辈子都不见面。”阿芙拉心情复杂地感叹道。
由于麦格教授急着去见邓布利多，所以今天下课比以往早了许多，阿芙拉和杰西卡都想去庭院中透透气。
当她们走到喷泉附近时，却意外地碰到了塞普蒂莫斯·马尔福。
他仍旧像上次见面一样高高在上，见到阿芙拉时原本想开口说些什么，不过立刻改口道：“中午好，格林德沃小姐。”
阿芙拉则充满警惕：“您好，马尔福先生。”
塞普蒂莫斯轻蔑地瞥了她一眼：“你不必对我如此戒备，虽然你多次令我感到冒犯，但我还不至于和一个不懂事的未成年混血巫师斤斤计较。”
塞普蒂莫斯对她的定语可谓是叠满了，阿芙拉索性顺着他的话说道：“既然您这么大度，以后我可能还会有不少冒犯您的地方，就事先请您一同原谅了。”
她的毫不退让令塞普蒂莫斯眯了眯眼睛：“虽然有些小孩总不让人喜欢，但我不会干涉阿布的交友自由。或许你已经听说了，月底我将在马尔福庄园宴请宾客，为阿布庆祝生日，到时你可以带上你的几个混血同学一起过来，也许还有泥……”他说到一半，改口道，“哦，但是最好不要太寒酸，至少不要让阿布后悔邀请了你们。”
阿芙拉回头瞄了一圈，没有发现阿布的身影。
她垂着眼皮笑了笑：“如果您是在等阿布，我可以去叫他过来，相信您刚开完会有很多话要说，他没准能愿意听您的长篇大论。”
阿芙拉也只是随口一说，没想到塞普蒂莫斯脸色变了变：“不必，我这就要离开了。”
他说完就真的转身走了，杰西卡冲他的背影做了个鬼脸：“还真以为人人都想攀附马尔福家啊？”
“你不觉得他的态度有点奇怪吗？”阿芙拉问。
“哪里奇怪？我觉得他还是那样瞧不起人，还差点说出泥巴种这个词！”
阿芙拉也说不上来，她只是感觉塞普的态度和上次见到她时不太一样。他们在医院遇到的时候，他可不像是“不会干涉阿布的交友自由”的样子。
杰西卡建议道：“如果你觉得奇怪，就别去了。”
阿芙拉想的和她相反：“越是这样就越要去，否则岂不是太被动了？”
杰西卡果断道：“那我和你一起去。”
阿芙拉点头：“好，那我这周就给家里寄信，让安南带两套礼服过来。”
马尔福庄园的晚宴如期而至。
阿布的生日在6月30号，学生们刚考完试，自然趁这个机会玩得一个比一个疯。
阿芙拉让姨妈寄来了她去年穿的礼服，是淡淡的香芋紫色，胸口盛开大片的玛格丽特，使她看上去明艳又纯真。裙子已经有些小了，但还能勉强穿过今年。
她和杰西卡被家养小精灵带到城堡中，看到阿布正跟着他父亲应酬。
桌上摆满了美食和水果，名贵的葡萄酒和各色鸡尾酒一应俱全，阿芙拉看得直咽口水，不过碍于她们现在还未成年，两人只是各自端起一小杯香槟，象征性地碰碰杯，浅抿了一口。
她注意到，里德尔今天也来了。他就站在水晶吊灯底下，面带微笑地应付着其他人的主动攀谈，似乎根本就没发现阿芙拉也到了。
大厅的一角摆着一架钢琴，马尔福特地请了专人过来演奏，作为宴会的背景音，充当调剂。
城堡中灯火通明，长相俊美、身份尊贵的男男女女欢聚于此，他们纵情歌舞、推杯换盏，就仿佛外面的疮痍都是幻觉，这里的太平盛世才是真实。
“那架钢琴好像是古董，听说上面还有女王的亲笔签名。”杰西卡端起一个银碟子，一面将糕点往嘴里送一面打量着西装革履的阿布，“他还真是八面玲珑，就跟他爸爸一样。是不是斯莱特林都享受众星捧月的感觉？”
阿芙拉若有所思：“或许这也不是什么坏事。”
钢琴演奏到达高潮，杰西卡凑过来问：“你刚才说什么？”
阿芙拉回过神：“没什么，我听说邓布利多也受邀了，不知道他今晚来不来？”
杰西卡耸耸肩：“阿布的爸爸邀请了很多人，但我猜这只是礼貌性的。不过也说不好，毕竟邓布利多一向行踪不定。”
她说得对，若是在往常，邓布利多或许不愿意来浪费时间，但这是关键时期，或许他会愿意借机来打听一下消息。
好不容易等到阿布周围没了乱七八糟的人，阿芙拉就走过去向他祝贺，顺便将刚做好的生死肉骨药膏送给他做礼物。
阿布又惊又喜，刚想接过去，就被塞普率先抢走了。
“爸爸，这是我的礼物！”他不满地抗议道。
塞普顺手将药膏递给了家养小精灵，安抚道：“听话，阿布，对于一切来历不明的东西，我们都要保持警惕。”
阿芙拉不想在阿布一年一度的生日上闹得不愉快，她只是笑了笑，没有再说什么。
但她敏锐地注意到，塞普一直在关注她。他与别人交谈的时候，总是有意无意地瞥向阿芙拉这里，就像她会趁其不备偷走什么东西一样。
阿芙拉莫名来气地对阿布说：“你能不能去告诉你爸爸，我不会把他的宝贝儿子绑走做苦工的好吗？毕竟不是谁都像你们这些贵族一样黑心。”
阿布正沉浸在收礼的喜悦中，完全没听清她说什么。
他一面欣赏着新得到的蓝宝石戒指，一面问：“好看吗？我爸爸刚送我的生日礼物，它来自缅甸。指环上还刻了我的名字。”
“还行。”阿芙拉翻翻白眼，觉得自己简直是对牛弹琴。
“我可以原谅你的不懂欣赏。”阿布又骄傲又愉悦地说道。
阿布很快又被人叫走了，阿芙拉走到一边，用了些茶点。她特地选在两个校董附近，借着消遣的幌子偷听他们谈话。
“……你认为塞普会去吗？”
“事实上，他不得不去。他只有一周的考虑时间，到时候他说了也不算……”
阿芙拉并不能明白他们在说什么。她正准备再多听听，一个高大的身影就走了过来。她抬起头，对上塞普蒂莫斯那双灰色的眼睛。
“晚上好，马尔福先生。”出于对东道主的礼貌，阿芙拉没有计较刚才的事。
塞普破天荒地跟她聊起了天：“听说你们已经结束了期末考，格林德沃小姐的暑假有安排吗？”
她本想说乱世中哪也去不了，转念一想，又留了个心眼：“不好说，或许我父亲会回来，或许我会听从姨妈和姨夫的安排。”
在没有摸清赛普的意图之前，她最好是不要将自己的情况说得太明白。不过塞普并没有多问，这反而让阿芙拉觉得，是不是自己太多疑了。
这种念头紧接着被她打消。
因为阿芙拉始终觉得，塞普蒂莫斯看她的眼神令人十分不舒服。如果一定要深究，她感觉那种眼神就像他在看一块诱人的烤肉，又或是一个他喂给自家白貂的诱饵，里头充满着算计。
两人交谈的时候，阿芙拉看见邓布利多走了进来。远远地，他站在门口向塞普脱帽示意。
“失陪。”塞普蒂莫斯对她略一欠身，向门口走去。
他和邓布利多假情假意地寒暄了一会，很快，邓布利多就被其他宾客缠住了。
阿芙拉一直在观察塞普，如果她没看错，刚才应该是塞普示意其他人去缠住邓布利多的，而他自己则和一个身材矮胖的男人一同走上楼去。
那个男人阿芙拉在报纸上见过一次——那是魔法部的现任部长，沐恩。阿芙拉的直觉告诉她，她应该跟上去。
以防万一，她想和杰西卡叮嘱一声，但在一楼找了一圈，也没有看到她的身影。邓布利多脱不开身，里德尔这会倒是有点空子，不过他这会正手持一杯唐培里侬浅酌，看起来根本没注意她。
阿芙拉迟疑了一下，低头快步穿梭于人群中，跟着塞普蒂莫斯和沐恩的脚步追上楼去。
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