老丈倏然变色，手下拐杖重重顿地，遽退数尺。他身形甫动，少年飘然纵起，无声攀上梁柱，灰尘也未扫落几粒，竟比这老丈功夫高明得多。徐衡立如磐石，道：“果然一探便知。你所犯罪孽，真当无人知晓么？人在做，天在看，善恶到头终有报。千不该万不该，你不该如此狠毒，残害无辜。”
老丈阴声道：“山君这话，可着实把老头子听糊涂了。”徐衡道：“事到如今，还当我徐衡三岁小儿，妄图诡辩不成？”老丈哼道：“山君这话怕不要叫人笑掉大牙！江湖里大的小的，公的母的，哪个手上不沾些儿血，山君还比咱们干净了？真个报出名儿来都叫人颤三颤的魔头高手，你们延寿谷早医了千八百个，老头子杀个把人，山君便翻脸不认人了？”
徐衡道：“都是下三滥之徒，还分甚么乌鸦老鸹子。”老丈冷笑道：“老头子是不是下三滥，干山君屁事？但凭本事来的，一物换一物，便有的治，前事不问，禁绝私斗，向来如此。不论为着甚么缘故，山君多管闲事，手伸得太长，坏得是自家规矩，害得是自家将来。试问规矩一坏，以后哪个英雄豪杰还老老实实，把山君当作菩萨金身供着？”
人虽穷凶极恶，话却十分老道，其中大有深意，还须自根源说起。徐氏一脉，百余年前不算入流，后出了个了不得的先祖，武学上倒还罢了，医学上竟天赋卓绝，自闯出一片天地，名噪一时。江湖上以武为尊，动辄生死相搏，中毒受伤皆为常事，神医之名一出，自然惹来垂涎，纷纷蜂拥而至。
仗着这位先祖奇才，徐氏收取昂贵诊金，江湖却多亡命之徒，自有他们的道理。在这些粗人眼里，徐氏正如小儿闹市持金，软弱可欺。老子命在旦夕，百里千里赶来，钱银却不凑手，敢叫老子乖乖等死？武功稀松，还胆敢漫天要价、摆样拿乔，可不是“大虫口中夺脆骨，骊龙颔下取明珠”，自讨苦吃。惹急了老子，也不挑面前哪个，一把捅个对穿，瞧神医治是不治？光脚的不怕穿鞋的，大不了同归于尽，死前拉个垫背，也是划算。更有甚者，打的主意便是痊愈后杀了神医，省得日后再治好了仇人！
一个天降奇才，反酿出天降横祸。徐氏不堪其扰，悄然离了故土，就此销声匿迹。二十余年后延寿谷横空出世，有人认出便是消失许久的徐氏，行事却摇身一变，不止拒收钱银，设下古怪规矩，更半点情面不讲，强横无比。
人心世情未变，亦未见武功长进，怎的突然有了强横底气？古人云“前事之不忘，后事之师”，为着自保徐氏不得不离群索居，千挑万选择中延寿谷，既有地利，又多天材地宝。医术之外，他们更钻研起毒术。医毒本不分家，潜精研思二十年，终有大成，从此再无所畏忌。深山老林之中，纵有万贯钱银，无所用之，不若换取世间珍异，以图医毒二术再进，这方是延寿谷规矩的由来。
延寿谷与世隔绝，泰半人还未找着地儿，便死在半道。拿不出他们要的，再是苦苦哀求也无济于事。倘有人起了坏心，延寿谷立刻辣手绝情，一下便用毒送去见了阎王。如此杀鸡儆猴，不消数年，延寿谷声威大震，再无人敢不从他们规矩。
然则世间万物，有失必有得，有得必有失，得失祸福，变化无方。徐氏一族固守谷中，少与外通，子嗣渐渐凋零，其中资质出众、足承家学者更稀。到得上代山君徐近泽，已是仅余的一支，眼见要山穷水断。徐近泽娶了山女，生下一子一女，即为徐衡与徐柔惠。
延寿谷本传男不传女，情势却不由人，徐近泽对子女一般悉心教导。想来天无绝人之路，这一子一女皆聪颖过人，徐柔惠更胜哥哥一筹。兄妹同席，往往徐衡两三遍方能领会的，她一点即明，还能触类旁通，可谓闻一知十，爹妈的心不免偏向几分。兄妹俩长到十岁上下，性情大异，徐柔惠高傲好胜，徐衡处处宽让妹妹，手足情分倒也甚笃。
父母之爱子，则为之计深远。徐衡平和，适宜守成，日后足堪山君之位。徐柔惠却不耐谷中弹丸之地，小小年纪自比太阿处匣，假以时日，锋芒必现。家里势必留不住她，又恐江湖之大，她不知人心险恶，将来吃亏跌跤，徐近泽便将她送去黄山从艺。一来黄山名门大派，可教她谷中没有的高明功夫；二来令她多结识些小娘子，拗一拗性子。
去了黄山，徐柔惠与师姊妹算是相得，武功进境更一日千里。因着实在出色，黄山派灵珠子属意她为下任掌门之选。黄山派掌门不得婚嫁，徐近泽还指着徐柔惠生出颖悟的孙子孙女，断然拒绝，转头为她定下一门亲事。
之后种种，不再赘述，说回延寿谷这规矩。除了饿了要吃，困了要睡，天下没有人人生来顺从的道理。想人服你，各有各的法子。孟子尝曰“以理服人者，非心服也，力不赡也”。既然延寿谷以力服人，力不重则规不立，得来的顺从也非真心，不过无力违逆罢了。
规矩得来不易，坏起来只须顷刻。百年弹指而过，时至今日延寿谷名头虽大，实则后继无人，其力已微。谁家没有几个仇人、几桩积怨，治病救人的医家亦不例外。江湖人讲信义，也不讲信义，大半讲的是见风使舵的信义，往往规矩便是最后一层遮羞布。老丈那话隐含威胁，是指徐衡置自家规矩不顾骤然发难，对他兴师问罪，是乃犯了江湖大忌。此事一旦泄露，只怕一时三刻便有人结伙成群、杀上门来。
徐衡道：“只消该死的人死了，后果自由我一力承担。威胁的话，且待你今日走得出我谷中，再与天下人宣扬罢。”老丈冷笑道：“叫一声山君，不过给你些脸面，还真人五人六开起染坊来。狗戳货一个，躲在这瘟地几十年，鳖头也不敢冒一冒，不见对别人硬挺，竟对老头子耍起威风了。难不成老头子杀的两个大小贱货，哪个是你的妈？”
徐衡置若罔闻，缓缓坐下，自斟自饮。情势未明，还是走为上策，老丈喝道：“乖孙！”杖尾猛然向上一举。梁上泥塑木雕般的少年倏地动了，抓住杖尾又是一纵，“咵喳”巨响中钻破屋顶，冲天而起。少年这一纵丈余，与老丈一上一下，先后落在屋顶。许是武出同源之故，亦或血脉连心，二人以拐相连，进退一体，跃下后与屋前青鱼擦身而过，急如奔马，向谷口处闯去。
青鱼惊得遽然直身，看清是那祖孙二人狂奔不止，眨眼已至谷口夹道处。兀自不明所以时，夹道溪畔对过转出一人端坐身影，笑道：“哪里去！”向腰间一探，细长弧光应手而出，如银蛇白练、闪电飞虹，乃是一把软剑，缠向当先少年的足踝。繁花清溪，流光点点，衬得这人恍若天人下凡，正是萧公子。
身后老丈大喝一声猛拽拐杖，抵消少年前冲之力。少年功夫高于老丈，是以始终在前拉动，这一拽后仍未完全停住身形，足踝叫萧公子软剑缠住。萧公子道：“下来！”少年应声而落，不进反退，握着杖尾的手挥动，竟将老丈送前。老丈左臂抬起微振，一支黄澄澄小箭射向萧公子胸腹，乃是支黄铜袖箭。
萧公子腿脚不便，须以手转动轮椅方可趋退，难以闪避。见袖箭飞来他岿然不动，手上剑身回卷，柔软如绢。袖箭撞上软剑，“叮”声轻响后坠入溪流。燕公子应付袖箭之时，老丈双目扫动，已有判断。瘸子那侧不可行，但他使的软剑所及方圆有限，绕开便是。另一侧虽狭，踏着花树岩壁勉强得过，正是生路。
老丈双足连点，所过处草弯枝折，一气蹿出近丈，忽听萧公子唤道：“小舟！”老丈便觉拐杖那头一轻，大惊回头，只见多出一个铁塔样壮汉，而少年撒开杖尾，翻滚间已离得远了。
原来老丈一心逃跑之时，小舟从后赶来，自背后抓向少年。小舟身量魁伟，少年矮小，这一抓便要落于少年头顶心。这一抓必不能叫它落实，躲开却十分困难。往前有老丈挡路，左让则落入萧公子剑网，向后更会全身撞进小舟怀里，少年三面受阻。于是少年松开拐杖急蹲，贴地右滚，滚出老远方翻身站起。站定后少年遥对小舟，垂首不动，也不出手攻击。
小舟一抓落空，待要再去拿他，萧公子轻轻摆手，再一指远处那顶上豁出大洞的木屋道：“叫他们自去了断。”小舟伴随他多年，令行禁止，依命大踏步走向少年。小舟一走近，少年便让开，始终与小舟隔开丈许，似是不欲人近身。
小舟脚下不停，张开两臂堵住，忽左忽右，如驱羊赶鸡一般，把少年渐渐向木屋方向赶回去了。少年也蹊跷，自松开那拐杖后，凭老丈如何急声呼唤也不过略微一停，随即又任小舟驱赶，空有功夫却不施展，仿佛一具无知无识的空心躯壳。
老丈本只余十数步便可逃出生天，此时心知大势已去，他爱孙之心不是假的，绝不肯留下乖孙独跑，只得跟回。几人陆续回转，徐衡已走出候着，萧公子姗姗殿后，旁若无人道：“拿来罢。”徐衡苦笑道：“萧公子好急的性子，竟片刻也等不得。”掏出一本玄皮册子来递给他。青鱼张了一眼，见封皮写着“烂柯谱”三字。史纤凝常年研习棋艺，这烂柯的典故青鱼是听过的，心道：“原来是本棋谱。”
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