“镇北侯府，那可是旁人想进还进不去的，月钱也多，吃穿用度绝不会差了姑娘。”嬷嬷如是说。
“诶，”我委婉拒绝，“承蒙错爱，我怕要敷您好意了。”
“为何？姑娘可是在岐州有了家室？因而走不开？”嬷嬷满眼写着惜才二字。
“嬷嬷是如何知道我的？”
嬷嬷掩唇笑道：“老爷尝过姑娘的点心，赞不绝口。”
应该是李琢延拿去送礼了。
我弯了弯眉眼：“是吗？喜欢就好，下次想吃可以来我这儿定制，但我真的走不开。”
嬷嬷一脸失望，转而对我说：“中秋前日，我再来登门，姑娘可能做出三百份？”
三……三百？
我嘴角一抽，又想起了自己在奶茶店帮工的艰苦岁月。
今时不同往日，我因贫穷的打磨，小姐脾气散了不少，但手里已经有了阿朵的大事业，就有点懒得接活了，于是为难起老太太：“可以，但要先交一半的定金。”
嬷嬷喜笑颜开，皱纹都舒展开了，“成。”
我这是待价而沽，价格也高的吓人——五钱一个，折合成人民币，六十多一块哦。
星巴克都不卖这么贵！
瑞可爷爷和味蕾也没这么坑！
本以为嬷嬷会给我一个大嘴巴子骂我漫天要价，谁想，她竟然很爽快地答应了。
我我我，就这样，意外收获了一千五百钱？！
乌乌！镇北侯府是什么冤大头啊？
这种人傻钱多的好人，你们不要欺负它，让我来吧！
千钱一贯，嬷嬷甩手就是一贯。
我：“……”
这就是财大气粗？
恍恍惚惚地送走贵人，我恍恍惚惚地回到灶前。
京辞坐在小板凳前，手里摆弄着我给他做的弹弓。
我支着下巴问他：“京辞有没有什么想要的东西？”
团子抬起滢滢的葡萄眼，看了我一眼，复又低头玩起手里的弹弓来。
想了一会儿，他说：“有。”
我追问：“什么东西？”
他似乎不知名称，比比划划半天，又是甩胳膊又是转圈的，嘴里念念有词，让我想起了那篇“京中有善口技者”。
我突然懂了，“陀螺？”
京辞欣喜地点头如捣蒜，绿眼睛满是星星，亮闪闪的甚是好看。
“可以，”我豪爽应下，“我接到一笔大单子，需要京辞帮忙，事成之后就奖励宝贝一个陀螺，好不好？”
“好！”团子很是开心，花瓣一样张开小胳膊抱住我。
李琢延归家时，我拎着一贯钱站他跟前，仿佛胳膊上缠了条巨蟒，“李大人有没有保险箱，借我一个？”
他瞧着我手里那串铜钱，露出一抹虚假的惊讶：“哪来这么多钱？”
我配合他演戏：“这不还得多谢李大人？”
奉承话他很是受用，得意地扬扬嘴角，“我在这，你要什么保险箱？那个贼敢来决曹掾家里犯案？”
话是这么说，但我还是把铜钱拆开，分散放置。
货币是有时间价值的，最浪费的行径就是把钱放在抽屉里，一动不动。
眼睁睁看着他们贬值，我虽然心里难受，但到底也没靠兑换贵重金属保值。
我心里没底，单子成了还好，倘若不成，这些钱是要还回去的。
保险起见，我还是忍着心痛，把他们暂时收起来，只花可支配收入。
另一边，在李琢延的引荐下，我开始筛选起给京辞念的私塾。
我们两个大人在窗前窃窃私语，小团子就在画台上写字。
“京辞是异族，送他去中原的学堂，你不怕他融不进去？”李琢延很是认真地同我探讨孩子教育问题。
“我送他去私塾，就是想给他个环境，认识认识同龄人。”
李琢延吐了口浊气，“那要是先生不收呢？”
我说：“那就找下家呗。”
“没你想的那么简单。”
我只觉头顶愁云惨淡：“不会私学只收北燕小孩吧？”
李琢延朝我抬抬眉，“他是西戎，按照西戎的教不就可以了吗？你想他一辈子留在北燕？做个不伦不类的西戎？”
这是什么鬼偏见？
“你是说西戎就不能学诗书礼仪？是这个意思？”
李琢延见我又要燃起来了，后退一步，语气稍缓：“我只是综合考量，你若不信，大可一试。”
我冷嗤一声：“盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。李琢延，我养孩子就像在与北燕逆行，倘若真没有私塾收他，大不了我买个书店，请人一对一。”
他根本不知道我抽什么风突然这么悲怆，扭头奇怪地瞧了我一眼，又转身去到京辞案前。
京辞正在誊写我给他的字迹：
“沧浪之水清兮,可以濯我缨;沧浪之水浊兮,可以濯我足。”
歌舞之地，于孩童而言，无异于鲍鱼之肆，如今环境所迫我不得不带着他泡在那里。
送他这句话，就是希望他时时谨记——勿忘高洁。
李琢延发问：“何意？”
京辞答：“浊世清世，皆要为我所用。”
嗯？
不是勿忘高洁吗？
小团子怎么自我升华了？
鸡汤来喽——
这个梗终于照进现实。
我怕李琢延觉得淡，端了一碟胡椒粉。
一大一小两个男丁盯着碗里干捞的剔透面条，好奇地打量许久。
“阿蘅，这是什么？”团子问。
我把汤汁淋在白玉一样的河粉上，盖上烂熟的猪肚鸡，“河粉呀，和猪肚鸡堪称绝配。”
“我外婆做的猪肚鸡，天下第一好吃！”这句话我逢人说项，能夸一辈子。
汤汁浓白，鸡肉的油脂金黄灿烂，青菜浅淡的绿色沉浮了红枣的灼烈，很纯粹地鲜香在唇齿间回荡，初秋的暮色中饮一碗热汤，配上劲道爽滑的河粉，咬一口嚼劲的猪肚，吞下滑滑嫩嫩的鸡肉。
至少这一刻，我很幸福。
李琢延已经被我的厨艺征服了，要死不死地夸了一句：“你要是开家饭馆，肯定生意兴隆。”
“谢谢你哦。”我虚情假意地跟他客套一句，终于说道重点：“记得刷锅刷碗，辛苦李大人。”
我用了些心理学小伎俩，对李琢延压榨的越来越充分，他现在已经从盛个饭都要拉胯驴脸，进化成会买东西，会刷碗的好男人了。
李琢延刷碗的时候，我和团子在旁准备早餐食材，我问他：“李琢延，你中秋回家吗？”
他应：“不回，但要当值，民间祭祀，容易走火。”
我莫名其妙有点开心：“好耶，我给你们做月饼吃！”
这时候还没有月饼，只是“朝朝日，夕夕月，则揖”，简单祭祀，向日月祈福。
不过我总是说些新奇的菜品，两位男丁已经听麻了。
离中秋还有三日，我买了好些硝石，将家里一间储藏间设成了冰库。
这晚点灯赶工直至深夜的地方变成了厨房，团子揉了百来个面团，瞌睡不止，劝了几次也不回去睡觉，仍然撑着眼皮裹蛋黄。
我骗他说讲个故事再继续。
我们的故事已经说到了合纵连横，一个武器机关精致神秘的乱世。
“韩国降将内史腾率秦军灭韩国，俘韩王安，置颍川郡，韩亡。”
京辞趴在我膝盖上睡着了。
我抱起他，推开门往外走，恰巧遇上夜猫子李琢延。
“你干嘛还不睡？”我悄声问。
他朝厨房望了一眼，低声道：“陈姑娘这是要开店？”
我不跟他墨迹，抱了团子安放在床榻上，给他掖好被子，才又返回厨房。
李琢延坐在油灯下，捏着我的粉色小面团左看右看，放在鼻子前面嗅了嗅。
“洗手了吗？”熬夜总是让人没有耐性。
“洗了。”他语调幽怨，被我呲哒得很不乐意，“我帮你一起做。”
“你的马找到了？”我娴熟地划开花瓣，边干活边跟他闲聊起来。
“快了。”他语气轻松，“这荷花酥怎么做的？”
我如实告知，语调恹恹，困得不行。
“你白天再做吧。”他拍拍掌心的白面，瞧了眼最后一个团子，终于如获大赦一样洗了手。
前一百个面皮是我擀的，胳膊酸痛，李琢延擀了两百个，还是生龙活虎。
年轻就是好呀，我不禁感叹。
“明天，我有大事业，必须今晚搞定……诶不对，现在已经是明天了。”我抄着小勺子炸荷花，扯出一抹期待的笑。
“你找的什么活计？”最近他也有问我这件事，被我搪塞过去了，今天是时候直面了。
我说：“我在酒肆，指点江山。”
厨房一时间陷入一片沉静。
我扭头看了他一眼，他蹙着眉，不可置信地盯着我，眸子里是满满的冷怒。
我直接清楚表述我的需求：“支持我就留下，要骂我，就回你屋睡觉。”
李琢延绷着嘴角，朝我伸出魔爪，拎小鸡一样把我往案上一丢。
白面四起，桌子没来得及擦，我坐了一屁股的面粉。
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