教导队组织第一期集训，逐渐走上正轨。吴捷一连多日都呆在焦山，和诸将吃住在一起。
这天，亲兵送来急信，说后二军总制吴如孝来访，有急事相访。吴捷有意冷落他，本想晾他一阵子。听说吴如孝带有东王杨秀清的谕旨，吴捷只好乘船离开焦山，前往镇江帅府。
一见面，行礼已毕，吴如孝便试探着问吴捷:“大帅，我后二军监军康可铨被大帅叫去，至今没有回营。后二军里许多事情，都等着康可铨料理呢。”
吴捷哈哈大笑，说道:“我最近烦闷得很，找康可铨过来聊聊天，一起去焦山赏鉴前人书法。他这些天不在营，你辛苦辛苦。况且，你是总制，凡事都有你把关，我放心的。”
吴如孝嘴角浮起一丝笑容，说道:“大帅好雅致，不像卑职这般粗人，哪能看得懂前人书法？”
“哪里哪里”，吴捷客气地说道:“听说老弟在广州十三行做过会计，自是见多识广。况且，东王让你转递密信，可见对你信任有加。”
吴如孝听出了一丝芥蒂，连忙说道:“大帅误会了。那信使急着去扬州见罗大帅，卑职擅作主张，揽下了他的差使。这些天来，卑职一直在城外，不曾经常拜见大帅，有失恭敬，故今天过来向大帅请安。”
这当然是借口。按照太平军的规矩，信是写给吴捷的，当然要由信使亲自交到吴捷帅府，哪能转托吴如孝的理？
杨秀清更加信任吴如孝，让吴如孝转递密信，必然另有深意。也许，杨秀清另有授意，只是不便让吴捷知道而已。
吴捷不动声色，向吴如孝讨来了密信。信件没有拆封。当着吴如孝的面，吴捷拆开信件，简单浏览了一遍。
杨秀清讲了三件事:第一，向荣围困天京甚紧，要吴捷调遣两千兵马回防天京；第二，镇江乃天朝东大门，洋人来访天京，必经镇江。他要吴捷与洋人妥善交涉，不得有辱天朝国格；第三，镇江地处江南繁华之地，要吴捷踊跃搜检钱粮美女，输往天京。
吴捷把信递给吴如孝，吴如孝稍作推让，便拿过信件仔细阅读起来。
吴捷心想，吴如孝十有八九知道信中的内容。看他的表情，似乎对杨秀清的指示并不意外。只是，杨秀清到底是什么意思呢？吴捷需要调两千兵马回京，调谁的兵马？左七军还是后二军？
待吴如孝放下信件，吴捷问吴如孝:“东王要咱们调两千兵马回京，老弟以为调谁回去好？”
吴如孝十分精明，不肯上钩，故意不接话，说:“大帅号令严整，卑职全听大帅吩咐。”
天京外有清军江南大营围困，内有洪杨诸王。于其回天京与向荣苦战，吴如孝肯定更愿意留在镇江。
吴捷说:“调两千兵马回京，既能与清妖头向荣作战，又能在天王、东王面前逞能，这可是个立功的好机会呀。”
吴如孝只是笑笑。吴捷明白了，吴如孝并不愿意回京。
杨秀清派吴如孝来镇江，也是考虑他做过洋行会计，知道怎么跟洋人打交道。
只因为他威望尚浅，不能像罗大纲、吴捷那样轻取扬州、镇江。所以，杨秀清派他作吴捷的副手。
这也是杨秀清的一惯伎俩。让罗大纲、吴捷这样的“功臣宿将”在前面冲锋陷阵，攻下大城市。然后，再把功臣调走，派自己的年轻心腹过去驻守，抢夺胜利果实。
历史上，吴如孝正是罗大纲的副手。罗大纲去西征战场后，吴如孝便接替他镇守镇江。
吴捷当然不敢违拗杨秀清的意思，只能派自己人回防天京。他转念一想，心里有了好主意，说道:
“那么，就派康可铨回去吧，让他带上周庭森。他们两个人有一千兵马，我再送他一千新兵，凑成两千之数。”
康可铨是后二军的监军，名义上是吴如孝的部下。派康可铨回天京，能够挖吴如孝的墙角。但对康可铨来说，这却是一个莫大的考验。他将厕身山头林立的太平军中，共同面对向荣的江南大营。
毫无疑问，康可铨是回防天京的最佳人选，也是吴捷和吴如孝都能接受的人选。
吴如孝脸上闪过一丝不易察觉的失望，继而表示拥护吴捷的安排。
吴捷笑笑，转移话题，问道:“老弟做过洋行会计，熟悉洋人的处事之道。我且问你，与洋人打交道，该秉着什么原则？”
吴如孝整理整理衣衫，向天京方向遥拜，然后严肃地说道:
“天王、东王说过，夷人一向反复无常，不能轻信。咱们与夷人打交道，得时刻保持戒备，时刻维护天朝尊严，不能与夷人轻易失和，更不能把夷人推向清妖阵营。
“当然，若夷人诚心与咱们来往，诚心敬奉天父，尊奉天王为天下共主，咱们还是举双手赞同的。夷人商品精美，若肯诚心过来朝贡，咱们自然没有拒绝的道理，还要大加赏赐哩。”
有人说，自大本质上是一种自卑。
历代华夏帝王都有一种天朝上国的优越感。明朝以前，华夏是当之无愧的世界第一等强国，自称天朝上国尚能说得过去。
到了清代，东西方交流频繁。西方列强凭借坚船利炮撬开了华夏大门，八音盒、自鸣钟等新奇玩意大量输入国内。王公大臣不思进取，仍然以天朝上国自居。
这种自大，无疑就是自卑了。
洋人坚决不愿行跪拜之礼，认为这侮辱人格。
为了避免礼仪上的纠葛，满清皇上把外交大权让给两江总督办理。两江总督视外交为畏途，把外交事务推给上海道台。
上海道台正式称呼为“分巡苏松太常等地兵备道”，只是个正四品的地方官。
堂堂华夏的外交大事，竟由一个四品地方官负责，真是滑天下之大稽。
太平天国也不遑多让，诸王深感洋人难惹，令镇江守将兼与洋人打交道。
吴如孝的外交策略，显然是不合格的。他虽然说得镇定，其实也心虚得很，真要和洋人打交道，还不知道该怎么办呢！
吴捷礼貌地笑笑，对吴如孝的外交策略不置可否，说道:“你在城外还要防备清妖，职责重要。以后洋人来访，还是由我负责接待。毕竟呢，我在城内，凡事方便些。若遇到了难题，到时再请教你。”
吴如孝轻舒一口气。
吴捷接着说:“日后我要是离开了镇江，这办理夷务的重担就要落在了你肩上了。”
他话里有话，吴如孝听了，顿时眼前一亮。
还剩最后一件事，在镇江搜检钱粮美女，上缴天京。主政镇江后，吴捷又要购买军火，又要在魔都建立复兴会支部，各项开销很大。
按照太平军的制度，打下镇江后，城内的一切财产都归入太平军“圣库”。吴捷据此将城内官衙、商铺、寺观的财产充公，又向城内城外富户勒捐，得到上百万银两。
另外，吴捷在大运河处入江处设置钞关，向来往船只征收关税。
粮食呢，吴捷本从镇江官仓里缴获有不少粮食，足够一年之食。现在又没有收获季节，若天京催得紧，大不了花钱买。
钱、粮都不是问题。可采办美女该怎么办呢？总不能花钱买民女吧！
吴捷满脸愁容，问道:“钱粮都好办。依老弟看，咱们怎么贡献美女给天王、东王呢？”
吴如孝睁大眼睛看着吴捷，说道:“大帅何其精明，岂不知采办美女的重要！若她能得宠，在天王、东王面前为大帅美言两句，岂不胜过大帅在枪林弹雨中拼杀！”
吴捷叹口气道:“这我也知道。只是我听说天王、东王都喜欢缙绅家的女孩。这年头，有头有脸的缙绅都逃走了，咱们去哪里寻缙绅之女呢？”
“嗨”，吴如孝摆摆手，说道:“大帅，咱们带上一队精兵，去中产之家挨家挨户搜查，看上谁，就说送到天京做娘娘，送上一份聘礼，谁敢不从？咱们再把她包装打扮一番，教她说话礼仪，谁知道她是不是缙绅之女？就算天王、东王知道了，咱们一片孝心，他们会怪罪咱们吗？”
吴捷瞟了眼吴如孝，说道:“这件事，就有劳老弟了。钱粮那边，我来想想办法。”
吴如孝只好接受。他犹豫再三，小心问道:“大帅，卑职见北固山形势险峻，离镇江城近，却在镇江城外。若被清妖所乘，在山上设置炮台，恐怕不利于镇江城防。卑职愚见，不如增筑城墙，将北固山包入新城。大帅意下如何？”
吴如孝增筑新城的建议无疑是正确的。
历史上，罗大纲镇守镇江，确实在北固山外增筑城墙，将北固山包入镇江城。这样的话，清军便不能发挥水师优势，不能夺占北固山要塞。
吴捷不会长期镇守镇江，也就不想大兴土木。增筑新城，将耗费大量的人力物力财力。到头来，不过是为吴如孝作嫁衣裳，吴捷当然不干了。
面对吴如孝的提议，吴捷断然拒绝。他说:“左七军士气旺盛，北固山防御得当，清妖怎么可能攻下北固山？老弟多虑了。有这个功夫，我倒不如加紧训练水师，好与清妖水师一较高下。”
清妖水师有红单船，乃仿制外国战船而成，装载有洋铁炮。吴捷竟敢挑战清妖水师，未免太狂妄了吧。
吴如孝不知道吴捷已经有了西式战船。他见吴捷不听劝，心里乐见其败，也就不言语了。
吴捷见状，也就端茶送客，送走了这尊瘟神。
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