潘殊韬与他官场情谊，沈相穷极一生，也要为他的潘兄讨个说法；小皇帝保住潘家血脉，沈相自知杀错人，甘愿以死谢罪；季家冒不违接下潘家骨血，他便将私藏游记，悉数赠予季湘云。
这样一个一分一毫都算得清楚的老人，嘴上说着不在意名节气度，所做的每一件事，都要对得起身上的名节气度，他竟然是在拿生命，去维护他的节度。
季湘云伸手，合上老人双眼，她将沈浩然放在地上，后退半步，朝他恭敬拜礼，送这位倔犟的老人最后一程。
东方已入肚白，缕缕金光从窗外挤进来，她扫了一眼墙上沙漏，再有两刻钟，就到了卯时上朝之时。
晨风骤起，从窗外刮过，风势渐大，将紧闭的殿门陡然吹开。
季湘云回头，只见门外站着一人，身长八尺，身携青锋，见她回头，露出岑岑白牙，阴测测笑了：“贵妃娘娘好本事啊。”
季贵妃与这位八王爷，是旧相识。唐太后生有两子，长子文弱，醉心史书；幼子身强体壮，留在身边抚育，长到十二岁，送至军营，季湘云曾做过他三年教头。
后来齐璟旸偷偷送过她一柄小剑，彼时季骁早已告知她的归宿，于是她就渐渐与他远了交情，后来，季骁更是出面换了齐璟旸的教头。季家态度明确，于是，他便不再去营里寻她。
“八王爷好大的威风。”
季湘云抹了抹鬓角，凤眸上挑，“王爷在外间听了多久？”
“也就站了一个时辰吧。”齐璟旸左手扶剑踱步进来。
瞧上两眼早已断气的老丞相，齐璟旸咬着牙，问道：“待会儿上朝，没有老丞相出面，皇兄死讯传出，朝堂大乱，贵妃你说，季将军会不会领兵谋反？”
季湘云紧锁眉头，打蛇打七寸，所有人都知道，季贵妃嚣张跋扈的背后，七寸软肋在哪儿。
八王爷已然走至面前，神似齐璟琰的桃花眼带着戾气，双目紧紧锁住她，“季湘云，嫁给本王，你就是大周的皇后。”
“齐璟旸，你一直想求名正言顺，是吗？”季贵妃抬头，乌黑的眼珠一眼不错看向他，“你娶本宫，你用谋朝篡位娶？”
季湘云的眼睛亮的吓人，灼灼目光盯上去，像是要在他脸上盯个洞出来。
“你若想嫁皇家，想嫁天子，本王登位，你嫁不嫁？”
“本宫既嫁圣上，也只会有一个夫君。”
这话说得弯绕，却也将态度表个明确。季家是纯臣，断不会做两姓家奴，谁是圣上，就只效忠谁。
但这来路不明谋朝篡位的圣上，季家是绝不认的。
“咚—咚—咚—”，三声朝钟音起，到了该上朝的时候，朝钟响，宫门开，齐璟琰不出现，必有大乱。
谋臣猛将，各凭本事，齐璟旸若想登位，手中握有禁卫军还不够，京都还有季将军手里的护城军做抵抗。
若是当朝娶了季湘云，拉拢季家，即便没有沈相顶罪刺杀圣上，他手握两只军队，依旧能坐稳朝纲。
这就是齐璟旸的打算，眼下难办之处，就在于说服季湘云，季家女儿虽与兄长一道长于军营，八王爷却知道，季将军的半颗心，都在这个女儿身上。
说服季家，只要说服季湘云，就能成功一半。而季湘云，最看重的，也是季家。
眼见说起情分，打动不了季湘云，八王爷转了话头儿，“大周元年，皇兄杀贪官潘殊韬，夷三族，本王却知道，季将军留下贪官之子，有谋逆之嫌。”
此话一出，季贵妃果然神色凝重。他方才站在门外，已然听出，季家接住潘家血脉，是齐璟琰嘱托，此事干系重大，小皇帝一死，此事死无对证。
“季将军为周朝一生忠心耿耿，若是当朝被指认包庇贪官，丢人啊…”他从袖筒里拿出一叠信纸，“对了，就在一个时辰前，本王还收到季将军当年贪图赈灾钱粮的证据。”
“你撒谎！我阿爹，绝无可能贪墨！”
季湘云被逼绝路，怒视着他。京都护城军犹自伙食破落，她阿爹的盔甲，早已布满铁锈。当朝老将已无新甲可穿，从哪里贪财！
“真不真相，不重要。”齐璟旸两指夹住那叠信纸，逐近季湘云明艳的脸，“做个好人，维持名声，步步艰辛，可给一个人泼脏水，太容易了。”
初晨的阳光照在季贵妃脸上，将她的肌肤耀得几乎透明，她夜间出来只用一根墨玉绾发，青丝散下，衬出肌肤胜雪，一双凤眸更实在日光下反出金光，似有勾魂夺魄之态。
齐璟旸像被惑住一般，稍弯步子，一手执起季湘云半缕头发，低声劝道：“阿云，留在本王身边，本王发誓，绝不负你，绝不负季家。”
宫门开启，朝臣入宫，百官嘁嚷的脚步已临至殿外，若季湘云不肯就范，八王爷篡位不提，只他手中的证据，足以让季家身败名裂。
齐璟旸抿紧薄唇，盯着季湘云的回答。晨风微起，烛台之上，红烛燃尽。几缕青烟飘过，万籁寂静间，他听到季湘云的答案：“好。”
……
三月初九，卯时二刻，太和殿，大朝会。
齐璟旸站在高台之上，宣布齐璟琰死讯，沈相毒杀圣上，以死谢罪。
已有朝官验过，沈浩然触柱而亡，这样死状惨怖之法，排除他杀，众臣对八王爷的说法半信半疑。
齐璟旸看了眼阶下的季骁，嘴角带上一丝笑意，“皇兄临终前，有三事犹不放心，其一，封本王为摄政王，代理朝政；其二，季骁将军劳苦功高，封万户侯；其三，皇兄不放心贵妃，他身后，诸卿善待季家…”
他未明说登位，只说暂为摄政王，又多次提起季家，就是为了拉拢季骁，表明态度，即便是他登位，也会看重季家。
八王爷刚宣读完齐璟琰的交代，朝下就有人站出不服。礼部尚书刘本伟率先发难，此人枣色面皮，身形魁梧，外表是个粗人，却是姜太傅得意门生之一。
阶下刘尚书粗声道：“王爷说受圣上托付，此事可有人证？可有信物？”
“皇兄急症，临终前唯有本王和贵妃在身侧，刘尚书若不信，大可招贵妃一问。”
齐璟琰后宫嫔妃不多，能坐上贵妃之位的，唯有季骁的幼女——季湘云。
联想到圣上临终前多次提到季家，莫不是季骁与八王爷合谋毒死圣上，并嫁祸丞相？
一时间朝堂之上众说纷纭，有说支持八王，有说圣上急症，死无对证，自然不信八王所说。百官各执一词，纷纷战队。齐璟旸站在高台之上，脸色阴沉。最终，推选出德高望重的姜太傅和季将军，出来决定此事走向。
姜太傅是齐璟琰的开蒙先师，为人端方雅正，文官之首，座下三千门客弟子，在朝中，在坊间声名远扬。
季骁手握三军，手中护城军更是以一敌三，有狼军之称。其两子一南一北镇守前线，季家在军中威望颇深。
姜太傅上前一步，综合百官疑问，对八王爷连连发问：“敢问王爷，圣上急症，发生在何处？为何太医院没有收到消息？还是说王爷明知圣上中毒，竟没有施以急救？”
这话问得齐璟旸脸色大变，高台之上，满身凶戾的男人，面对文人的软刀子，有种一拳打在棉花上的无力感。若是个普通文官，胆敢如此发问，他大可以不敬皇室的罪名将人拖出去乱棍打死。
而站出来的人是姜瑞，不止是齐璟琰的开蒙太傅，也是他的老师。若是翻脸，被人定个不敬尊师的罪名，他就失了先机。
齐璟旸有过姜瑞会为难他的想法，却万没料到姜太傅会如此尖锐当朝发问。这老头儿平日不声不响，眼下问的他下不来台，只差没指着鼻子骂他谋逆了。
姜瑞有此疑问不在于为难他，老东西想趁着皇帝没了，借此分一杯羹，继续把持朝政。齐璟旸把姜瑞的心思揣度透彻，视线转向季骁，看他有什么想法。
季将军对朝堂上的争论充耳不闻，他还在想着，昨晚齐璟琰与他喝酒时还正常，怎会突然遭人暗算，况且还有季湘云在侧，自家女儿的身手他了解，没个十来人上来困不住她。
若是小皇帝身死，季湘云又会在哪？
想罢，他抬头，看向高台上的八王，坦言道：“既然贵妃也知此事，不如上前一说吧。”
正中齐璟旸下怀，他一人的说法站不住脚，贵妃若是出面，也代表了季家的态度，到时就是季骁还想否认，也会紧紧绑在他这艘船上。
齐璟旸心中盘算一番，对阶下近侍道：“宣贵妃入殿。”
季湘云未走远，齐璟旸将她藏匿偏殿等候宣召。不消半柱香，一队宫女执着仪仗在前引路，轿撵之上，坐着一身穿墨青色团锦酌花裙的女子，她倚在撵轿上，容色晶莹，如花树堆雪，恣情娴雅。一双凤眸不似寻常女儿家含情带怯，谁瞧她，她便直视回去，威仪尽显，叫人不敢直视。
季贵妃在殿外下了撵轿，进殿之前，近侍早已引路通报：“季贵妃到——”
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