眼下小皇帝已然咽气，再无生息。季湘云咬牙，狠狠扫开帘子，车外莹莹月光撒了一地，马车已然停在宫门外。
数十位铁甲红缨禁卫军抽出长剑，银甲在月光下泛起冷光。枣色大马分开骑兵，嗒嗒而来，马上坐着同带盔甲的男人，来人眉如刀锋，目若点漆，腰上挂着七尺青锋，眉眼与齐璟琰有些相似，在柔美清秀之上更添几分刚毅。
他坐在马上，垂目看向车上的女人，两人对视片刻，马上的男人眸色意味不明，他勒紧缰绳，扬起下巴，缓缓开口：“贵妃娘娘，久违了。”
禁卫军首领，齐璟琰的亲弟弟，八王爷，齐璟旸。
……
禁卫军踏马入宫，将季贵妃软禁重华宫，小皇帝的尸首留在马车内，齐璟旸将他的死讯拦了下来，火速接管了齐璟琰的王位。
这一切都在暗夜中悄然进行，月上中央，梆子响了一声，已是三月初九，子时。
齐璟旸来去匆匆，叫人寻不得章法。留给季湘云的时间不多了，最迟一过三月初九亥时，她定又要回到过去，在此之前，她要见一面沈浩然。
趁着子时换班之际，季湘云换了身暗色裙衫，跳上房梁，朝着太和主殿奔去。
如今宫中各门都被禁卫军把手，齐璟琰却告诉过她，宫中有条暗道，在太和殿龙椅下面，扭转右手边龙头，即可移转龙椅，露出暗道。
季贵妃藏匿太和殿屋顶，悄悄揭开一盏黄瓦，明黄色烛光透了出来。
殿内站着两人，正是八王爷齐璟旸和沈浩然。
两人一坐一跪，沈丞相花白的头发整齐束在脑，头戴乌纱，换上一身紫金朝服。此时正跪在齐璟旸身边，低声细语。
“臣，恳求重审潘氏一案。”
“沈相，只有本王登临宝座，重审此案又有何难？只是……”齐璟旸顿了顿，盯着眼前的老人重又开口：“圣上无故殡天，总要有个人来顶罪。”
沈浩然身躯微颤，低头看着八王爷皂色麒麟绣珠长靴，这是需要他站出来揭露齐璟琰的过错，并以死谢罪，这样，八王爷才能名正言顺登基。
“只要您…答应老臣重审潘氏……”沈浩然说不下去了，他睁着一双浑浊的老眼，用力看向八王爷，像是要将他看透一般。
齐璟旸任他打量，他摸着龙椅上雕刻的龙头，嘴角噙着一丝笑，双眼中满是志在必得。
再有一日，他就能荣登大宝，齐璟琰一死，他没有儿子，先皇的皇子中他是最后一位皇室血脉，不等他开口，那群官员自会簇拥他登位。
齐璟旸站起来，大步在太和殿走了一圈，几乎要等不及明日的到来。
已是丑时三刻，八王爷推开大门，殿前的朱红灯笼照在堂前，他站在门口，望着脚下的一百零八道台阶。无数次，他以臣子的身份从上面走过，但到了明日，一切都变了，他是大周新的王，而站在他身边的，只能是那个人。
想到此处，他整整绣袍，朝着重华宫方向走去。
……
殿内安静下来，沈相还保持跪倒在地的动作，窗叶折响，殿内角落，已然站着一位黑衣女子。
“忍能与卿相别离，只许生死做相思。”来人声音喑哑，此声一出，跪在高台上的男人浑身激灵，想被刺中一般，蓦地回头，在看清来人的一瞬，眼中亮光骤然消散。
“贵妃娘娘…是您啊…”
沈浩然抖动唇角，眼中黯然一片。
“不然是谁？潘殊墨吗？”
季湘云从暗处走来，黑色裙角拖在地上，裙边绣花摇摇欲坠，似是展翅欲飞的蝶。
潘家出事的主君，似乎叫潘殊韬，那位游记作者与此名如此相似，她该早些想明白的。
沈浩然在听到这个名字，浑身一颤，他猛地抬头，定定看向面前的贵妃，“你…你知道墨儿？”
季湘云蹲下来，认真看向眼前的老丞相，她老爹一生的政敌，这样刚正不阿的男人，也会在背人处写下这样情深的诗句。
她没有回应沈丞相的疑问，倒是说出另一件事：“沈相，清廉一世，落得弑君的罪名，是要夷九族，晚节不保，你甘心？”
“晚节不保？哈！”沈浩然撩开额前乱发，苍茫大笑：“这些东西，又算得了什么！”
“名声，晚节，这些都算什么？就是千夫所指，万箭穿心，当朝圣上该死！该杀！”
沈相声声泣血，怒到极处，恨不能嗿肉喝血。他怒瞪季湘云，两眼喷火，双手握拳，火气却不知道朝谁发泄。
他能骂季贵妃吗？贵妃跋扈，实则是为了让小皇帝安心，季骁一介武夫，粗中有细，养出的女儿聪颖机敏，说到底，都是自保。
眼见沈相满脸癫狂，季贵妃沉着脸，倒不知该如何办了。若说找到凶手，一刀杀了，下回的复活中，也就少了麻烦，这是最简单的法子。
只是齐璟琰死前，告诉她沈相不能死。沈浩然是朝中重臣，就是他不说，季湘云也能明白。文武百官，在朝中平衡相对。其中，沈相作为文臣之流，若他死了，朝臣之间平衡被打破，大周从内里，也就乱了。
季湘云停了片刻，冷冷道：“沈相，齐璟琰该不该死，不是你来定论。”
沈浩然闻言反唇相讥：“难道潘家就该死？”
季湘云出阁前，也曾听过潘家一案。户部尚书潘殊韬是个奇人，他上任期间，军中粮草都丰盛几许。季骁在家中，也对他赞不绝口。
季老将军平日最看不起这文弱书生，难得从他口中夸耀一人，在家中听得多了，季湘云也就记得，朝中有这么个人。
她念出那句诗，再看沈相的反应，也就将潘殊墨与沈家、潘家的关系猜个八九不离十。
“若是潘夫人活着，她若知道夫君是反贼，当如何？”
果然，季湘云此话一出，沈浩然听到潘殊墨的名字，咬住唇，直中命脉，他忽地抬头，死死瞪着眼前的人，手指颤动片刻，却不知该说什么了。
季贵妃继续道：“潘夫人秀敏纯善，如是所嫁反贼，他日黄泉路上，潘夫人也不会与你相见！”
反贼，死生不复见，这些字眼像是尖锐的刀子，在沈丞相心口反复研磨。
他浑浊的眼睛里落下一颗老泪，双拳且不肯松开。低声反驳着：“墨儿不会的，她相信我。”
“你以为，潘夫人想要什么？”
季湘云听出了他声音里的不确定，乘胜追击：“杀齐璟琰，八王爷为稳定朝纲，也不会处置那些蛀虫。你甘心？”
“总要有人认错！总要有人！”
沈浩然连连发问，吐沫横飞，额头青筋暴起，满脸通红。他狠狠抹了把脸，鼻音浓重。
“这案子，齐璟琰夷三族，却秘密将潘大人的儿子，送去季家。”
“你…你说什么？”
“那孩子，后来跟随本宫父亲，沙场抗敌，屡建奇功，并且，保留潘家姓氏，入宫为官，如今，是五品校尉。”
季湘云说得很慢，这些本是季家嫡系才知道的事，当年齐璟琰将潘家最后一个孩子给了季家，是安抚武官，也是设了一个套给季家。
他朝季家若反，此事便是季家留存逆臣的把柄。明知如此，季骁仍旧接下这个烫手山芋，为那孩子取名——潘思源。
“齐璟琰知道杀错人，他在弥补，那些真正的杀人凶手，却被你生生漏掉，识人不清，这就是为官之道？”
季贵妃愤然而起，她最看不得文人这些弯弯绕绕的性子，他若有骨气，拿把剔骨刀将那些贪官污吏杀掉，也是一腔侠义之心。
他躲在背后，只敢对齐璟琰下毒，小皇帝那个蠢蛋还想要保住他的性命，这样的人，才不该救！
“你根本，不配对潘夫人诉说相思！”
以己度人，若她是潘殊墨，一个爱玩爱闹的人，枕边人识人不清，性情庸碌，她定要怄死了。
此话一出，犹如当头棒喝，沈相瞳孔骤聚，双拳狠狠击向地面，打得指血连连。
季湘云顶看不上他这幅做派，她敛了衣裙，对坐在地上的老人道：“沈丞相，圣上死前，曾托本宫见你一面，一定要保你性命。你如此不惜性命，以下犯上，是对圣上不忠；不敢为妻报仇，错杀他人，是为人不善；未能替友报仇，不肯血刃凶手，是不义；如此不忠、不善、不义，还不肯回头？”
殿内寂静一场，落针可闻，镀金龙腾烛台上，已凝出厚厚一层蜡泪。
“大周元年，一月，那是个冬天，岭南落雪，百姓颗粒无收……”
沈浩然声音很低，他低着头，看向自己脚尖，慢慢说起这段往事。
“八十万灾民出现□□，潘兄自去镇压，到了现场，粥棚不够，当日，便被流民殴打，抢去百石粮食。”
“贵妃娘娘，您见过饿死的人吗？会吃人啊……”
沈浩然声音颤抖，他的潘兄，当了所有家当，依旧杯水车薪。
灾民米粮顶不住缺口，岭南多地灾乱，若杀一人，能平民愤，潘殊韬是愿意做这个人。
回京的奏折是沈相亲自带回去的，还未到皇城，就传出潘尚书米粮掺土一事，圣上赐死潘尚书的奏折，变成了夷三族。
那是个冬夜，他是跑着进宫的，滑倒在宫道上，只看到圣上的轿撵从他前面走过，他拿着血书上奏，求得妻潘殊墨得以宽恕，而他，接替潘尚书一职，继续赈灾。
初晨回府，还未走入巷口，门前已挂置白幡，他以为是潘殊墨为母家守丧，一进门，却得知，他在宫道为他的潘兄奔走疾呼的那个夜晚，乌衣巷，沈府，潘夫人上吊，随兄而去。
“这么些年，老臣一步一步往上爬，就是官至宰相，还是翻不了案！怎么就…”沈浩然的声音里带着哽咽，他双手捂在脸前，鼻音浓重，“怎么总是差一步，只差一步啊…”
“事事不圆满，才是常事。”季湘云回头，看向窗外的月亮，此时月影西移，也不甚圆满，皎洁的月光贯穿云层，在地上洒出一片清晖。
“老臣，谢娘娘点悟。”
季湘云见他情绪渐稳，也就放心离去。还未走到门口，身后一阵重物落地之声。
她回头，沈相已然倒在龙椅旁边，那椅子是足金炼制，坚硬异常，只磕了满头满脸的鲜血。
季贵妃神色大变，奔上扶住已入垂朽的老人，“沈相，齐璟琰说你不能死！沈相！”
季湘云又急又气，怎么文人都一个死心眼，竟想出以死谢罪这么个遭瘟点子，她真要被这老头儿气死了！
“老臣对不住圣上，唯有以命抵罪…”
沈浩然花白胡子抖动，看着季湘云慢声道：“老臣书房，有爱妻留有游记百本，娘娘喜爱，赠予娘娘…以报季家大恩！”
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