秋意渐浓, 野草枯黄，梨树李树柿子树在落叶，水田里一串串的稻穗正在成熟, 鸟兽似乎都长胖了。
早上出门时林叶儿衣服穿得薄，天却冷得快, 下午未过半，温度就降低了。她骑着驴，在凉风中紧了紧衣裳，思忖着回家后煮一碗姜汤喝, 免得受寒生病。
“我家在前面。”领路的老太太跟她说，“让你走一趟，真是不好意思。”
“没事, 看病钱给够就好。”
林叶儿看向前面的几座泥砖房屋，这里是山窝窝, 离镇上较远。本来她不愿意来的, 是老太太求了又求，她硬不起心肠拒绝，才来了。
路上, 老太太跟她讲了家里遇到的怪事。
她儿媳有孕，害喜并不严重，就算有新禁忌也没耽搁到儿子。可是老头子不知从哪里听来奇怪的习俗，不许怀孕的儿媳做这做那，说做了会冒犯胎神。
儿媳有个哥哥在罗异司, 不信忌讳。老头子忌讳多, 她避着他给孩子做衣服, 做到一半没藏好, 让老头子发现了。
“针线不可以动, 你怎么动了？”老头子一把夺走针线和小衣服，害怕地看儿媳显怀的肚子，伤心地说道，“你这胎估计保不住！针那么尖锐，讲过多少遍了，你别碰，碰了会冲撞胎神！衣服不能缝，你缝，孩子出生后耳朵长在肉里，嘴巴张不开，你说怎么办？”
“胎神又不是禁忌。”儿媳觉得老头子多事，“我娘是裁缝，我快出生时她还在忙着缝补呢，也没见我出生后哪儿不好。”
“不听老人言，吃亏在眼前。”老头子深深叹息，放下针线和小衣服，不再管儿媳。
“我生孩子时也动了针线，孩子好端端的！”老太太埋怨老头，“儿媳爱干什么随她去，你管那么多做什么啊？”
老头子看着门口发呆，忽然指着一处：“那里是不是有个小孩子？”
小孩子？
循着老头子的目光看去，老太太没有见到小孩子。
当天晚上，一家人让婴儿哭闹声吵醒了，点了灯一看，家里什么异常也没有。
熄了灯躺下再睡，他们又听到哭声。
好容易熬到天亮后，老太太听到儿媳的呜咽，儿子开始哀声喊肚子疼。
生育之苦这禁忌悄悄降临了。
儿媳肚子疼，连累得儿子跟着疼，正是腹中的胎儿在闹。找人来看，煎药吃了，夫妻俩还是难受得吃不下也睡不着。
既然求医问药没有用，那就找懂门道的人给看看呗。所谓的门道，便是风水八字之类跟鬼神沾边的东西，女的做这行叫神婆、女巫，男的叫神汉、先生。
平时老太太信菩萨拜神，拿了儿媳儿子的八字找邻村先生，说是动针线冲撞胎神，请一道安胎符就安生了。
一问安胎符多少钱，一两银子！老太太人听得都懵了，这得多少斤猪肉？奈何儿媳耐得住肚子疼，儿子耐不住，她只好回家拿钱给先生。
将安胎符请回家，说来也奇，儿媳不疼了，儿子不疼了，夜里的小孩哭声没了。
安胎符灵验！
先生灵验！
可是老太太舍不得花掉的那一两银子。
这日，老太太听得邻居说镇上来了个厉害女巫，专治生育之苦，还是河神庙的庙祝，在梦里得了河神娘娘传授的治病法术，治好了很多人。老太太心想自己挺久没上街了，索性去镇上瞅瞅女巫。
结果她瞅见一个胎位不正的孕妇，大的小的都危险，林叶儿一出手，母女平安。
好本事！该请回家瞧瞧。
老太太的家是砖瓦房，她见林叶儿怕冷，借了件衣服给穿上，又是煮茶招待又是拿草料喂驴子，很殷勤。
才煮的茶水太烫，林叶儿还没喝上，老头子背着手回来，指着门让她走。
“胎神不能见怪人，你哪儿来的回哪儿去。”他说。
“她是河神教了本事的庙祝！”老太太打了一下老头子，“你乌鸦嘴，别瞎讲！河神是天庭封的正神，有庙的，不是什么妖魔鬼怪！”
儿媳坐在厅里，啪的一声嗑瓜子：“见都见了，还能怎么着？”
被拂了面子，老头子气得发抖：“你们触犯忌讳，以后休要后悔！”
迁怒地瞪了一眼林叶儿，老头子坐下来，拿起水烟筒，弄得厅里全是烟味。
儿媳咳嗽。
老太太抓起闲置的蒲扇用力扇了扇，将扇子砸在老头子头上：“爱抽烟出去抽！成天胎神胎神的，你抽烟不怕熏坏胎神？一把年纪了还搁这作妖，你当你是小孩子！”
赶走老头子，老太太询问林叶儿：“您看出啥了？”
林叶儿的手掌贴在儿媳微微凸起的肚子上，又用耳朵贴上去听了听，说：“孩子很健康，但是孕妇身边有脏东西。”
“什么脏东西？”老太太想到鬼怪。
“会冲撞人的脏东西。”林叶儿从身上的挎包里取出一道平安符，递给儿媳，“带在身上能赶走脏东西。”
“这个要多少钱？”老太太看到平安符就害怕。
“五十文。”林叶儿说，“你去庙里买，四十文就能买到。”
“呼——”老太太拍了拍心口，“不贵！我买得起！”
儿媳接过平安符，掏出安胎符给林叶儿：“这道符我还带不带？”
两道符不小心碰了一下。
平安符没事，安胎符上的线条和符文动了动，冒出一缕不祥的黑气，缓缓消散在空中，留下些许难闻的臭味。
啪的一声，安胎符掉在地上，儿媳抓着平安符，快速后退，面有惧色。
看到安胎符的异象，林叶儿也吓到了。
以庙祝身份行医好些天了，怪事她没遇到过，直到现在。
过了一会儿，林叶儿捡起安胎符，看不透它的玄机。她在屋旁找到流淌的山溪，将手泡在水中，默念碧华神女的名，询问究竟。
少顷，她把安胎符放进溪水里，得到回复：“这是野神做的符箓。”
林叶儿把神女的话告诉儿媳和老太太，两婆媳态度一致地请她带走安胎符：“……不知那先生如何得的这种东西，万一他跟那个烧死的神汉差不多，都害人，那咱们可就惨了！”
求林叶儿去解决先生。
问题是，林叶儿会看病，不会斩妖除魔。
邻村那先生的名声林叶儿听说过，能治妇人不孕，至于他怎么治的……
马回春偶然讲过，除了干那档子事，还能怎么治不孕？
有的男人没本事让老婆怀孕，赖老婆不能生。
但是他要延续香火，不能没有儿子，便让老婆去寺庙住一晚，或者找先生之类的人“治”不孕。住一晚、治一次没怀上，多住几晚，多治几次，到怀上孩子为止。
老婆不愿意？不愿意也要愿意！
裹着老太太借的衣服，林叶儿骑到驴背上，对老太太说：“娘娘不会不管这事，你们耐心等待吧。”
“仙师你……你还有没有防脏东西的平安符？”老太太搓着手，“我也想买一道。”
有钱一切好商量，林叶儿做了买卖，夹了夹驴肚子，让它赶紧回家。
此时，三位女神共聚土神庙。
碧华神女先说林叶儿传递的消息，送子娘娘接道：“冬至也遇到胎神了，让它扑进肚子，我费了不少神力上身她，受限颇大，斗不过那腌臜玩意。”
阴沉着脸，在胎神身上吃亏的送子娘娘寒声说：“胎神不除，我们安稳不了！”
段小琴让画灵庙祝跟在马回春身边学习，马回春听到胎神传闻时，她直接遁地过去，抓了个小玩意：“你们看，这是何物？”
一个惨白肤色、四肢细瘦、头大身子小的小鬼在她手里虚弱地挣扎。
“孩子夭折后变的鬼。”送子娘娘的神职与孩子有关，一眼看出孩子的来历，“这是横死的孩子，怨气重，让人抓了炼成小鬼，没法投胎，怨气变得更重。”
她摸向孩子，神力流动，小鬼渐渐安静下来，看着娘娘，化作光点消逝。
送子娘娘叹了口气：“胎神作的孽。哪家不敬它，它祸害哪家。我十几年前就听说过胎神，人害怕它，供着它敬着它，给它香火，它能不作祟吗？说它作祟，不如说它是凡人胡乱信神拜神酿成的恶果。”
“照你这么说，我们灭了胎神，新的胎神会冒出来？”段小琴问。
“对，只要凡人忌讳胎神，它不会死。”送子娘娘解释道，“我们也是，香火不息，则神座长存。”
“我若不能长存，神座长存于我没有意义。”段小琴说，“走吧，我们去见识一下胎神。它没有庙，没有像，还跳出来争夺香火，我怀疑它入魔了，人们对它的忌讳、畏惧都能让它变强。”
左手牵神女，右手牵娘娘，段小琴跺脚，带着两位女神遁入冰冷黑暗的地下。
这遁地术与土神的传承无关，是她从寄身木偶的侏儒大盗身上学的，她还得到了别的与大地有关的神道机缘。
不然她何必费心谋算一个不起眼的乡下土神之位。
没多久，三位女神来到隔壁县城。
天气寒冷，黑夜来得早，各家各户忙着做完饭，好赶在天黑前吃饱睡觉。秋风卷起路上的几片落叶，路边的民居传出婆婆呵斥儿媳妇的声音，话语极刻薄难听，伴着孩子的哇哇哭。
“再哭就把你扔了，让恶鬼把你捉去吃了！小丧门星，除了哭，什么都不会做，哭死你得了！”
“娶了个懒媳妇，就像娶了个祖宗！别人都吃上饭了，你还没淘米，难道想让我这长辈给你们做晚饭？”
“我、我怀了，白天问了神，说是男孩……”
“什么？”声音陡然拔高。
“是真的，我很快能有儿子了！”这是年轻的男声，“你别责怪我媳妇，她身体不太好，万一这胎有个不好，我也得倒霉！夭寿的禁忌……”
“哎呀你们不早点说！歇着，歇着！怀了男娃就别乱动，晚饭我做……”
树的阴影里，段小琴掐诀施法，告诉两位女神：“禁制升起来了，没有我的允许，谁也出不了禁制。”
送子娘娘和碧华神女一前一后地进去，联手对付寸步不离地跟随孕妇的胎神。
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