鸱吻骑着马来到灵闕门口，把马交给金管家后，自己转头去敲开了归苑的大门，还没等大黄通报，鸱吻便来到了九昱的闺阁门口。
此刻的九昱正在收拾自己的梳妆台，她打开随身的荷包，却大吃一惊：“怎么不见了？”
九昱正欲起身，却从镜中发现鸱吻已经站在自己的身后，鸱吻用手刀劈九昱的后脑勺，九昱吃力，但仍装作晕倒，趴在梳妆台上，微微张开眼睛，警惕地从铜镜里观察鸱吻，她想知道，这个姑娘接下来要做什么。
只见鸱吻一步步地靠近自己，九昱反手里攥紧子簪匕首，准备随时对鸱吻出手。
就在这时，鸱吻忽然说话：“对不起了，九昱阿姐。”
接着，鸱吻便在九昱身上施展异能，把她身上的邪祟之气祛除干净。
九昱有些震惊，收掉簪子，渐渐地昏睡过去。
少顷，九昱慢慢地睁开眼睛，发现虚弱的鸱吻正坐在一边吃茶，见九昱醒来，鸱吻十分高兴：“九昱阿姐，你醒啦？”
九昱下意识地摸摸后颈，一脸迷糊：“我怎么睡着了？鸱吻，你何时来的？”
鸱吻：“我本来想找你玩的，见大黄也不在，便自己进来了，没想到你还在休息，就坐在这等了一会会，我也是刚来，没多久，没多久…”
九昱佯装相信这一切，看着鸱吻的脸色：“怎么脸色这么差？”
鸱吻笑得很单纯：“不会哇，今天是我最开心的日子了！”
九昱有些失神，鸱吻继续说着：“九昱阿姐，你想什么呢？我真的没事儿。”
九昱忽然拉着鸱吻，鸱吻挽起九昱的胳膊：“今儿高兴，咱们吃酒去！”
九昱微笑着点点头，看着鸱吻的背影，九昱心中忍不住想着，鸱吻真的是一个很干净的孩子，可是，当年的屠村，她参与了吗？
鸱吻回头对着九昱笑：“阿姐，快点！”
九昱收拾好表情，跟着鸱吻出门了。
刚到一间酒肆，还没吃两盏，鸱吻便晕晕乎乎睡着了，睚眦把鸱吻抱进里屋休息。九昱帮着给鸱吻脱下衣袍，盖好被子，小心翼翼地照顾着。
等九昱回到大堂，客人们都酒醉散去，酒肆里只有还在收拾的睚眦。
睚眦眼皮也没抬：“谢谢你。”
九昱一愣。
睚眦努努嘴：“又一次照顾鸱吻。”
九昱：“举手之劳。”
说话间，九昱和睚眦两人对视，气氛一度尴尬。
九昱和睚眦忽然又异口同声地开口，九昱：“那个，我先回去了。”
睚眦却问道：“要不要留下来吃点东西？”
两人说话牛头不对马嘴，再次尴尬万分。
睚眦做一个“请”的手势，示意让九昱先说。
九昱：“不用了，我不饿。”
九昱刚说完这句，肚子就不争气地叫了起来。
在静谧的夜里，咕噜声显得尤为响亮，如果此时有一个地缝的话，九昱一定钻进去。
睚眦笑了一下：“你等我一下。”
九昱：“嗯？”
九昱转过头，睚眦已经跑到后厨了。
没多久的功夫，九昱便闻到了香味，一碗冬至丸、一壶酒、一盘酱牛肉就摆在了九月面前。
九昱闻到香味，惊喜：“青梅酒！”
睚眦给九昱倒酒。
九昱正要吃，睚眦忽然一把捂住酒盏，九昱一愣。
睚眦指着九昱的手臂：“它，能饮？”
睚眦又一次将酒盏从九昱面前经过，随后递回到自己面前：“你还是养好伤再饮吧。”
九昱：“你又耍我。”
睚眦正要吃酒，九昱一把拉住睚眦的手腕：“让我再闻一会。”
睚眦的手腕被九昱死死握着，不能动弹。
九昱贪婪地闻着酒，忍不住咽咽口水：“好香，我都快闻醉了。”
九昱像小女孩一样趴在桌子上闻着酒味。
看到这样的九昱，睚眦忽然愣住，这个，笑容，如此似曾相识……
那时候，还是冬日，草棚里四处漏风。
少年睚眦不知从哪里弄了一些面和一些碎肉，他从外面捣鼓了一块干净的冰进来，将面粉加入冰水揉和，取一小块捏扁，包入碎肉揉圆，随后又扔进小锅中，见汤团浮上来，便赶紧捞了起来。
他尝了一口，微微点头，盛了一碗递给一直在身边的“小男孩”。
“小男孩”看着碗里的汤团：“这是什么？”
睚眦：“冬至丸，也叫肉汤团。”
“小男孩”：“肉馅的汤团？”
睚眦：“没吃过吧？”
“小男孩”摇摇头。
睚眦：“我阿母自创的，想吃点热乎的汤汤水水，又想吃肉，便都搅和在一起。解馋了。”
“小男孩”：“好吃吗？”
睚眦把碗放在“小男孩”双手，努努嘴：“呐，你尝尝…”
“小男孩”闻了闻，完全沉浸在其中，微醺地趴在桌子上，忍不住舔了舔舌头：“好香。”
睚眦得意地笑着：“若是用肉汤来煮，便更香了。”
“小男孩”吃着肉汤团。
睚眦开心地笑了。
从小到大，让睚眦想要记住的事儿没有几件：阿母身上的红裙子、好吃的祭祀果子，还有那个少年的微笑。睚眦就这么依着桌边站着，低头看着九昱，赵家村那个少年嘴唇微笑的弧度和九昱嘴唇微笑的弧度如此相似。
睚眦是被推门声拉回现实的。
睚眦回过神来，发现负熙已经站在面前，九昱也发现了负熙，有些尴尬。
负熙直接对九昱说：“九昱姑娘，我可以跟你聊聊吗？”
并未得到九昱的应允，负熙就直接拉着九昱的胳膊，走出了一间酒肆。
有些故事，除了回忆，谁都不会留；有些无奈，除了沉默，谁都不会说；有些东西，除了自己，谁都不会懂。睚眦好酒，所以每次吃完，他都告诉自己，把心事留在那堆吃空了的酒瓶子里，然后，日子还得继续。
睚眦笑了笑，继续收拾自己的酒肆。
门外，九昱低头看着负熙仍然拉着自己的手，负熙不好意思地收回手：“唐突了。”
九昱打破尴尬：“这么晚找我，有事吗？”
负熙这才想到来意：“我仔细想了想，那些浑话着实混账，不是…绝不是我的本意！是我酒后昏了头，实在抱歉，请九昱姑娘莫再生气。”
九昱点点头：“九昱并非生气，只是觉得难过。”
负熙有些吃惊：“难过？”
九昱：“商贾之位本就极低，九昱身为女子，从商更是举步维艰，常受人背后耻笑。时间久了，我倒是不甚在意，唯一遗憾的是难以寻到不在意男女身份，平等相待的友人。”
九昱说的这是真心话，负熙凝望她，有点心疼。
九昱继续：“蹴鞠场一役，原以为已寻到，没想到……”
负熙慌忙解释道：“以后不会了，我愿真心待你…为友。”
九昱自嘲：“四爷莫说笑了，九昱可是会当真的。”
负熙：“我说的就是真的！你以后不必唤我‘爷’，喊我负熙就好。”
九昱看着负熙。
负熙：“我以后可以唤你九昱吗？”
九昱迟疑了一下，最终还是点头。
负熙温柔地着看着她：“九昱。”
暧昧间，大黄凑过来喊了一声：“九昱…姑娘！”
见负熙也在，大黄扭腰行礼：“四爷也在啊，有礼了。”
负熙点头表示回礼。
大黄：“姑娘，明日禺爷、徐掌柜等人约您商讨盐商专营权一事呢，今儿咱们早些回去歇息吧。”
九昱忽然意识到此时已是子时以后了，九昱看了看酒肆：“可是，鸱吻还在酒肆睡着，一会…”
“一会我来送她回去。”不知睚眦什么时候站在了门口，他和负熙异口同声地说道，两个兄弟相互看看，负熙说道：“若你今晚回灵闕，便你来送？”
睚眦将桌布往肩上一搭：“我还要忙。”
说完，睚眦进了酒肆。
负熙转过头，微笑地看着九昱：“鸱吻就交给我吧，蒲牢阿姐猜到她会来这儿，本就是打发我来接她的。”
九昱：“那也好，四爷…负熙，我先行告辞。”
负熙又一次拉住九昱，期待地看着她：“对了九昱，明晚城南有天中庙会，你愿意同我一起去吗？”
九昱微笑点头，和大黄一同离开。
没走多远，大黄看看九昱又转头看看负熙，试探地问道：“负熙？九昱？九昱？负熙？什么情况啊我的九昱姑娘？”
九昱脸色沉重，她和蒲牢一样倔强，活到如今，陷入困境的事儿也不止一次两次，无法前进，也无法后退。要么她破碎，要么对方破碎，九昱也从来没有认过输。她知道，她已经打开了灵闕的缺口。
九昱回过神：“真的是禺爷他们寻我？”
大黄点头：“是，不过最重要的是另一个消息。”
九昱站定，看着大黄。
大黄严肃地说道：“龙鳞还在梁府，咱们得抓紧去拿，晚了怕是会被人抢了去。”
负熙将鸱吻送回灵闕后，又快速到达小巷口。
三个黑影向他行礼，走近一看，才发现，这三个正是白天在大黄周围散布龙鳞消息的乞丐们。
为首的乞丐向负熙汇报：“四爷，龙鳞的消息已经在归苑中人的行动范围内布下去，最迟到明晚，归苑的所有人都会听到这个消息。”
负熙眉头紧皱，他吩咐这几个人要随时监视，他知道如果快的话，明晚便可收网。负熙心中只有一个念头：九昱，我信你，请不要负我。
直到子时，杜焕才回到府邸，没想到，贾妙云却在杜府后门一直等着自己。
杜焕慌乱又焦急，赶紧把贾妙云拉到一边：“你不好好在宅子里养胎，又跑出来干什么？！这要是被她发现…”
还没等杜焕说完，贾妙云就直接逼问：“老爷，您跟灵闕搭上话了吗？他们能帮您吗？”
杜焕十分疲惫，按着太阳穴：“这才一天，我忙活的事儿那么多。再说了，要跟灵闕搭上话，也得有个合适的机会呀。”
贾妙云拽住他的衣袍，开始撒娇：“您得好好干，摆脱柳家的控制！孩儿出生之前，必须要把我娶回家，我不能让我的孩子无名无分地在外头野着！”
杜焕有点不耐烦了：“好了好了，你快回去吧！”
贾妙云察觉到他的不耐烦，也十分气愤：“好呀，您如今就烦我了？！老爷，您别忘了，你跟柳家的秘密我全晓得，那些证据我都藏好了，你要是敢负我，我就…”
杜焕忽然面露凶狠：“你敢！”
贾妙云挺起肚皮，也是不依不饶：“你看我敢不敢！大不了我们娘俩儿跟你一起完蛋！”
杜焕知道贾妙云的野性子，此时此刻只能以安抚为主。杜焕无奈地摸着贾妙云的肚子：“你放心，之前参加募捐、借钱、送宝马，已经能跟灵闕有不少来往了。但是要让灵闕完全站在我这边，还得有合适的机会。咱们呀，急不得。”
杜焕唤来丫头：“丫头，过来扶二奶奶回去。”
贾妙云显然还想多说几句，杜焕却一把将话全都拦下：“听话，别乱跑，得空我就去陪你。”
贾妙云撅着小嘴，无奈地点点头。
待贾妙云走远，杜焕擦擦冷汗，转回到杜府正门，准备回家。
而这一切，都被一双眼睛看得清清楚楚。
陈丰从墙根上一跃而下，直奔柳青娥处，他得赶在杜焕见到柳青娥之前，把这些汇报给自己的主子。果不其然，柳青娥大怒，正准备摔杯盏，杯盏却被陈丰接住，陈丰示意，杜焕已经回来了，柳青娥让陈丰躲好，自己随后才打开门。
杜焕一副忙了一天很累的样子，柳青娥冷笑道：“老爷，这更深露重的，您怎么这么晚才回来呀？”
杜焕掩藏：“啊，啊，晚膳吃得太多，有些腹胀，顺便跟王大人他们去…消消食儿。”
柳青娥继续冷笑：“老爷可得小心身体啊。”
杜焕：“唉，对对，多谢夫人关心。明儿还得早朝，我先睡了。”
柳青娥目送杜焕回房，目露凶光。
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