蒲牢从鸱吻处离开后，便将负熙召唤到灵心阁：“交给你的事情，怎么样了？”
负熙将一份名单交给蒲牢，蒲牢看着名单，上面写着：礼部侍郎郑涟，工部尚书齐述敬，奉国公赵文，龙侯爷囚牛，右相夫人，昱归商行九昱…
蒲牢问道：“十日之内与占恒有交往之人的名单都在这里？”
负熙：“不错，柳崇林已对名单上的人进行监视，包括咱们灵闕。王上昨日那般威慑，会否同此有关？”
蒲牢点头：“有人在故意挑拨我们与王上的关系。我们不能坐以待毙，九昱那边依然要试探，名单上其余人等，也要调查。一旦查出是谁在背后捣鬼……杀！”
每每听到九昱的名字，负熙都会犹豫一下。
但对于蒲牢的命令，他从来也是不敢违抗的。
蒲牢：“但目前要恢复王上对我们的信任，当务之急，还得让鸱吻去治好岚妃。我的话她已不肯听，负熙，你去劝劝。”
负熙有些为难：“阿姐，这次鸱吻怕是连我都……”
蒲牢拍了拍负熙的肩膀：“负熙，灵闕里，最听我话的人便是你，我交给你的任务，你也从来没有让我失望过，阿姐相信，这一次，你还是会给阿姐一个漂亮的答复，对吗？”
面对蒲牢期许的眼神，负熙最终还是点了点头：“我试试吧。”
负熙穿过花园，来到鸱吻房门口，他知道这次鸱吻是伤透了心，他也知道蒲牢阿姐绝非恶意。
无奈的是，语言这东西，在表达爱意的时候如此无力，在表达伤害的时候，却如此锋利。
在这看似华丽雄伟的灵闕内，这种事儿，在他记忆中，已经不是第一次了。
他依稀记得阿父曾说过，人世间，最重要的事儿便是一家人在一起。
直到阿父离开，他的愿望也没实现，而到了如今，更是兄离妹散，负熙叹了一口气，还是无奈地敲开了鸱吻的房门。
璇儿行礼：“四爷，您怎么来了？”
负熙点头，走进去：“你先下去吧。”
负熙将门关上，走到鸱吻的榻边，鸱吻知道负熙来了，装睡而已。
她大概能猜到负熙要说什么，依然是用被子盖住头，翻过身，背对着负熙，佯装还在休息。
负熙坐在床边，又何尝不知道鸱吻的心思，他也不说话，温柔地拍着被子。
就这样，这对兄妹各怀心事，坐了近半个时辰。
最后还是鸱吻忍不住，先开了口：“我知道是蒲牢阿姐让你来劝我的。可蒲牢阿姐却让我救坏人…负熙阿兄，你回去吧。”
负熙温柔地说道：“负熙阿兄给你讲个故事好吗？”
鸱吻将被子捂得更紧：“我不听！”
负熙温柔地将被子拉下来一些：“跟蒲牢阿姐无关，跟坏人无关。”
鸱吻犹豫了一下。
负熙：“相信我。”
鸱吻没有说话，负熙继续说道：“有位女子，大概跟咱们阿母一样的年纪，也跟咱们阿母一样的善良、漂亮，她时常帮助穷苦人，救助小动物。”
鸱吻放松了警惕，稍微地扒开了被子，只露出眼睛，默默看着他。
负熙：“有一次，她无意间闯入了皇家狩猎场，眼看一支箭便要射中兔子，她于心不忍，竟一把抓住即将射出去的箭。”
鸱吻：“后来呢？”
负熙：“后来，她的右手上就永远有了一道大大的疤痕，此番王上虽然没有射中兔子，却被这位善良的女子射中了心。”
鸱吻试探地问道：“是岚妃？”
负熙点点头：“王上是个怎样的人，我不做评价，也不想逼你。只是，岚妃确实是位良善之人，你当真忍心看她受病魔折磨？”
鸱吻犹豫了一下：“我……”
负熙爱抚着鸱吻的头发：“你大病初愈，还是早些休息，这个问题，不必着急回答。”
说完，负熙离开了鸱吻的房间。
走出房间的那一刻，他知道，他又能给蒲牢一个漂亮的复命了。
可是，下一次呢？
一大早，归苑的灶阁里就香气四溢，九昱将一只只八宝粽都装盒包装。
大黄双手粘满了糯米，气喘吁吁：“姑娘，灵阙的人都讨厌死了，尤其是那个负熙，他都那么对您了，您怎么还去给他们送吃的？真是糟蹋了我这一大早的辛苦。”
九昱：“我又不是去找他，我只是去看望鸱吻。”
大黄正想跟着，九昱直接挡住：“我一个人去便可，你还有更重要的事儿，别忘了。”
九昱神情严肃，大黄忽然明白，也是目光一凛：“姑娘放心。”
说完，九昱便拎着八宝粽，前往灵闕。
快到灵闕门口的时候，九昱看到柳青娥还有她的侍女，也提着礼品往灵闕的方向来。
九昱不知道，此番柳青娥前来乃是受了自己夫君杜焕的指令，杜焕差使柳青娥前来，也是不得已的办法，这么说来，还是因为他在外头的那个贾妙云。
就在前一天的晚上，贾妙云又一次任性地跑到杜焕府来找杜焕，本想跟杜焕撒撒娇，却没想到，被杜焕一把推开：“好好的，你怎么跑来了？新宅子不是住的挺好吗，你先好好住着…千万别来这！”
没有一个女人希望自己是没名没份地被藏着掖着，贾妙云一生气，把脚一跺：“哼，一栋新宅子就打发我了？您可是答应要娶我入府的！”
杜焕知道贾妙云光脚的不怕穿鞋的，只能三十六计哄为上计，压低声音抚慰道：“哎呦哟，我的小祖宗，别气别气。”
贾妙云也知道适时地示弱，便叉着腰等着杜焕的下一句承诺。
没想到杜焕却说了占恒被王上秘密关押之事，贾妙云一脸蒙：“那跟我们有啥关系！”
杜焕解释道：“他在王上面前犯的是大事儿！一不留神，我也是要遭殃的！唉，这么跟你说吧，我就快要晋升户部尚书了，如今半点错处都不能被人揪到。要不是我岳父，我就晋升无望，还有可能像梁书瀚那样被…”
杜焕做了个砍头的手势，贾妙云被吓到：“怎，怎么会这样？”
杜焕唉声叹气，本以为贾妙云会理解，就此见好就收，没想到这个女人依旧是不依不饶：“说到底你就是怕你岳父，怕你家那个母老虎，不想对我们娘儿俩负责。”
贾妙云知道这个孩子对杜焕来说很重要，于是又恰到时机地流了两滴眼泪。
果然杜焕又一次没辙了，贾妙云借着委屈，接着说：“你那岳父和母老虎不是好相处的，要是让他知道我肚子里有了您的孩儿……你难道要把我们娘儿俩杀了不成？这可是你们杜家唯一的种！”
杜焕连连摆手：“不不不，当然不能！”
孩子是最好的筹码，贾妙云算是掐住了杜焕的七寸，进一步地安排着：“您自己也说过，连买宅子都得偷偷摸摸借钱，以后不能全指望着你岳父。以我看呀，咱们还得有些旁的依仗，万一哪天跟他们摊牌了，咱也有帮手不是？”
杜焕点了点头：“不错，可是我还能依靠谁呢？”
贾妙云眼珠一转：“灵闕！”
杜涣犹豫了一下，继而嘴角一丝笑意：“如今，能跟柳家分庭抗礼的，唯有灵闕。”
杜焕回去左思右想，想不到目前能与灵闕搭话的理由。
不过一日，鸱吻生病的消息便传到了杜焕耳中，真是天助他也。
杜焕随即便安排夫人柳青娥先来试水。柳青娥也没有想这么多，她来灵闕另有目的。
九昱故意放慢步伐，调整了情绪，露出了微笑，对着柳青娥行礼：“杜夫人早。”
柳青娥也十分吃惊：“我当是谁呢，原来是九昱姑娘。”
九昱看着柳青娥的礼品，故作不知地问道：“不知杜夫人这是？”
柳青娥：“听闻小姑娘偶感风寒、身子不适，特来看望。”
两人谈话间，金管家也出来，招呼着柳青娥，发现九昱也站在门口，自然也是不能怠慢。
于是，在金管家的带领下，两人进了灵闕。
九昱礼让柳青娥，柳青娥一向喜欢懂事儿的姑娘，对九昱很是满意，微笑着先走进去，九昱紧跟其后。
金管家把柳青娥和九昱安排在灵心阁吃茶等待后，便去后院请示蒲牢。
闲暇间，柳青娥有一句没一句地跟九昱聊着天：“九昱姑娘在归苑住得如何？”
九昱礼貌回答：“归苑屋室典雅，院中花草景致极妙，九昱住得甚是舒心。”
柳青娥：“是吗？听闻九昱姑娘不喜人多，院内仆从极少。那么大的宅子，不觉得…”
柳青娥刻意强调了一句：“不觉得阴凉吗？”
九昱依旧面带微笑：“夏至将至，阴凉些正合适呢。”
柳青娥尴尬地笑笑：“九昱姑娘的喜好还真是与众不同。”
柳青娥上下打量着九昱：“真不知怎样的男子才能入你的眼？”
九昱稍作思考，回答道：“真心真诚之人最好。”
柳青娥回味着这四个字，真心真诚。
是啊，少女时代的柳青娥心中向往的夫婿，不也是一名能够真心真诚待自己的男子吗，不求他飞黄腾达，不求他家财万贯，只求他真心待之，这大概是每个少女对于意中人心中最初的期许吧。
只是，时光荏苒，谁都不记得当初的承诺了。
警惕感超强的九昱，忽然不说话，她用余光往后瞄到了一个身影，她知道，那是蒲牢，与自己同样警惕性很高的蒲牢正远远地看着灵心阁里这两人。
九昱调整神情，说话声音略高了一些：“说到真心相待，九昱极是羡慕杜夫人。”
柳青娥有些吃惊，忍不住反问：“羡慕我？”
九昱继续说道：“说来惭愧，九昱自幼有些弱症，近日复发，想去巫祝大人那处求治。怎奈九昱只是个商人，入不得大人的眼，只好先命大黄探探那边的口风，争取快些得见。”
柳青娥端茶吃着。
九昱继续：“大黄啊也是笨，进不去巫祝府，只好在门口徘徊，恰遇见杜大人同巫祝大人一道出来，还对巫祝大人连连感谢，说是不用担忧夫人的灾疾了。”
蒲牢听到这里，脸色立马变得很难看。
九昱：“能遇着一个如此关心自个儿的男子，是莫大的福分。九昱对夫人，着实羡慕得紧。”
与蒲牢脸色一样难看的人，还有柳青娥。
因为这件事，柳青娥跟杜焕已经被阿父柳崇林责骂了一番。
柳崇林作为负责审讯占恒的官员，无疑是知道，杜焕前去占恒塔寺之事的，当晚，柳崇林便急匆匆地将自己与杜焕叫到府上。
柳崇林严肃地站在前面，杜焕和柳青娥在下面有些紧张，杜焕陪笑：“不知岳父大人深夜叫小婿来此，有何吩咐？”
柳崇林直截了当地问道：“你前日去巫祝府做甚？”
杜焕知道大事不好，赶紧解释：“那个…青娥一直未能有孕，小婿去请占恒测测何时能怀上。还有就是，为岳父您和青娥测测有何灾疾，以便尽早避过。所幸并未测出什么灾疾，岳父大人定会一路顺遂、步步高升。”
柳崇林冷脸：“那种骗人的把戏你也信！”
杜焕尴尬，柳青娥赶紧帮着打圆场：“阿父，夫君也是好心。”
柳崇林一拍桌子：“好心？怕是好心办坏事！占恒在御前犯了大错，已被秘密关押，我已禀明王上，将十日内入巫祝府见过占恒的人进行监视，一旦被查出点什么，你知道会有怎样的后果。”
杜焕吓得跪下来，柳青娥也赶紧询问：“阿父，占恒是犯了何错，怎么这事儿外头并无消息？”
柳崇林：“占恒所犯之事，涉及朝中机密，关押审讯都是秘密进行的，以免打草惊蛇。等到事情完结，随便给占恒安个罪名，处死便了。”
柳青娥顿时感觉到事情的严重性，连忙求情：“不管怎么说，夫君并无异心，去巫祝府也是为了咱们柳家，阿父能否通融通融？”
柳崇林厌烦地看了杜焕一眼：“我已将他的名字从名单中去除，否则，你以为日子还能舒坦着过？”
杜焕：“多谢岳父大人！多谢岳父大人！”
柳崇林一脸傲气：“梁书瀚一倒，你是最有机会升任户部尚书的。关键时期，断不能跟罪人沾上半点关系。记住，我为的不是你，而是青娥。你若再敢养外室，对不住我家姑娘…我让你当初怎么爬上来的，如今就怎么摔下去！”
杜焕直接磕头：“小婿绝不敢对不住青娥！”
有柳崇林的撑腰，柳青娥多少有些得意。
柳崇林叮嘱：“青娥，万万记住，曾前往巫祝府之事，绝不可透露。”
柳青娥坚定地点点头：“女儿明白。”
柳青娥怎么也想不到，这件事儿会被九昱看得一清二楚，突然有些紧张：“大黄是看错了吧？那天我夫君下朝之后便一直呆在家中，哪儿也没去。”
九昱疑惑：“是吗？那大黄……”
不等九昱说完，柳青娥连忙说道：“大黄定是认错了！”
九昱点了点头，微笑着说：“也是，大黄是个笨小子，认错也是有可能的，回去我便教训他。”
柳青娥紧张地笑了笑，往外看，没发现其他人，才松了口气。
这一切都被蒲牢看在眼中，看着柳青娥的紧张神情，蒲牢心生怀疑。
柳青娥额上冒冷汗，用手绢揩了揩汗：“蒲牢姑娘怎么还没来呢？”
蒲牢装作刚到，脚步匆忙入，面带微笑：“不好意思，方才家中事务繁忙，让二位久等了。”
九昱和柳青娥起身行礼。
蒲牢：“多谢杜夫人与九昱姑娘如此关心鸱吻，鸱吻已经没什么大碍了，只是得做入宫的准备，不能亲自出来表示谢意，真是不好意思。”
柳青娥笑：“哪里哪里，柳家与灵闕是世交，我也是看着小姑娘长大的，关心自家妹子是应该的。”
九昱微笑：“鸱吻无碍便好，九昱告辞了。”
蒲牢与九昱、柳青娥稍微寒暄了两句，便目送她们离开灵闕。
九昱面带微笑，看着柳青娥快步离开的背影和紧张的神情。
九昱知道，自己此行来看鸱吻的目的已经达到了，杜焕去过占恒的塔寺，柳崇林包庇亲属，瞒天过海的诡计已经被蒲牢记下，这就足够了，剩下的，不必自己动手。
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