九昱忽然微喜：“嬷媪？您不是还乡了吗，为何到了北都？”
负熙忍不住喜上眉梢：“识得，识得。”
负熙正要走出去，被蒲牢一把拉住：“再等一等。”
只见不远处老妪紧紧拉着九昱的手：“老婢一直十分想念姑娘，听说姑娘继承老爷遗志在江南开了商行，心里就念叨着想去看看。可是这山高路远，我这把老骨头哟……”
老太太一阵急咳：“唉！好不容易，听说姑娘来了北都。这路途比江南近多了，老婢我说什么也得来。再不来，也不知这辈子还有没有再见的机会。”
九昱搂着老太太：“都怪我，这么久以来太过忙碌，没能照顾到您老人家。”
老妪：“不，不，是老婢无能，这把老骨头，没法子侍奉姑娘。”
鸱吻这才看明白是怎么一回事，就拉着九昱和老妪，安慰道：“看来负熙阿兄救人还真是救对了，答谢宴变重逢宴，真好！”
九昱：“鸱吻，嬷媪从前腿脚便患有风湿，不能久立，可否容我先寻个地方让她坐下？”
鸱吻：“当然，霸下，你快背婆婆去灵膳阁。”
霸下惊讶地指着自己：“我？”
鸱吻一拍霸下：“当然是你！你看看这里还有谁比你力气大？”
霸下看了一下周围，璇儿、鸱吻、九昱还有一个骨瘦如柴的老妪，也只有自己壮得像头牛。
鸱吻有些不耐烦：“快点快点，一会就要开席了，万一被囚牛阿兄等急了，有你好果子吃。”
霸下无奈地蹲下，背起老妪，一行人往灵膳阁去。
待他们走远，蒲牢和负熙才从花丛阴暗处走出来。
蒲牢盯着走远的九昱和老妪：“医官怎么说？”
负熙一颗心总算是放下：“如医官所言，老婆婆的腿疾确实源于风湿之症，已有近十年病史。”
蒲牢什么都没有说，朝着灵膳阁方向走去。
待九昱一行到达灵膳阁的时候，蒲牢已经坐在其中。
九昱扶着老嬷媪行完礼后，便坐西面东，鸱吻、霸下、负熙坐在陪宴座位上。
大黄、莹莹在各自主人后面陪侍、斟酒。
侍女们在金管家的安排下，纷纷端菜上来。
蒲牢执起杯盏，起身：“九昱姑娘，请！”
九昱端酒起身行礼：“请！二姑娘。”
蒲牢：“蹴鞠大会，九昱姑娘义气相帮，助我灵闕获胜；鸱吻体弱犯病，九昱姑娘亦是倾心相助。今晚宴饮第一盏酒，蒲牢敬您，聊表谢意。”
九昱：“言重了。”
说罢，蒲牢与九昱对饮干杯。
一盏过后，莹莹给蒲牢斟酒，蒲牢又端酒面向九昱的嬷媪：“方才听鸱吻提及，婆婆乃是九昱姑娘幼时家人，之前府里招待多有不周，还望海涵。”
老妪惶恐起身。
蒲牢赶忙拦住：“您老身体不好，坐着便可，不必拘礼。”
老妪微微鞠躬饮酒，待蒲牢饮罢，莹莹再次给蒲牢斟满酒。
蒲牢举起杯盏：“这第三盏酒，敬大家。”
在座众人举杯共饮，敬完酒，蒲牢示意大家拿起筷子开始吃菜。
舞姬跳舞表演，乐师在旁伴奏。
九昱一边吃菜，一边观察舞姬的舞步、乐师的乐音，眼神有些迷离。
大黄俯下身，小声：“姑娘，酒菜有问题？”
九昱面上含笑：“琴声有鬼，静心凝神，收敛妖气。”
大黄点头：“是。”
琴声越来越激越，老妪、莹莹、璇儿的头有点犯晕。
九昱和大黄也开始头晕目眩，不过这俩都是在装晕。
蒲牢忽然开口：“九昱姑娘如此优秀，实在令人好奇是如何培养的。嬷媪一定知道吧？”
此刻的老妪被琴声催得头晕目眩，大脑也不受控制，声音颤巍但蒲牢还是一字一句都没有错过：“姑娘可怜呐，打小没了亲生的阿父阿母，老爷抱回来的时候，她身子又弱，就那么点儿大。我们老爷就只会制盐，不大会教养姑娘。幸好姑娘生来就聪慧，不能出门，就自个儿看书学字。有一回自个儿偷偷跑去学堂偷听，被教书先生发现了。姑娘胆儿小，吓得转头就跑，摔下山坡，手上划了口子，一病又是好些年，连门都不能出。唉，我可怜的姑娘……”
九昱微笑，用手轻按着太阳穴，不经意间露出掌心中的疤痕：“那教书先生凶得很，我可不得赶紧逃？那般狼狈，说出来让人笑话，嬷媪还是莫要再拆我的台了。”
蒲牢一边饮酒，一边观察。
老妪：“胡说！谁，谁，谁敢笑话姑娘！有老爷疼姑娘呢！老爷给姑娘请别的先生学，教诗的、教画的、教琴的，接到城里之后还专门请了武师教姑娘功夫强身健体……都比那教书先生教得好千倍万倍！”
蒲牢忽然发难：“婆婆不是返乡去了吗，如何知道得这般仔细？”
老妪：“我是不识字，姑娘写信也看不懂，索性就不让写信了。不过姑娘每年都派人过来，给我送吃送喝送银子。”
老妪说到动情之处，眼泪哗哗：“多好的姑娘啊！老爷说了，我们虽是小门小户，可我们姑娘绝不能比大户的姑娘差！看看我们姑娘，如今长得多好，老爷的在天之灵也该安息了。”
此刻的九昱不胜酒力，只得用一只手撑着下巴，看似神色迷离且黯然。
这一切，都被负熙看在眼中。
老妪似乎陷入了回忆，继续说道：“姑娘，您跟小时候一样漂亮，不不，比小时候更漂亮……”
蒲牢还想发问，却被负熙拦下来：“蒲牢阿姐，天色不早了。”
蒲牢抬眼看了一下窗外，果真太阳渐渐落下，天色转黑：“是不早了。”
蒲牢起身，老妪还在自说自话：“眼睛啊大大的，唇儿呀，薄薄的，真好看……”
璇儿跑进来，在蒲牢耳边小声说话。
蒲牢眉头一皱：“他？”
璇儿点头。
蒲牢对着九昱等人打了招呼：“这酒实在烈，我都饮得昏昏沉沉了，得去休息一下，负熙，你好好招待九昱姑娘和老婆婆，一定要照顾好。”
蒲牢意味深长地拍拍负熙的肩膀，负熙明白蒲牢还是不罢休，希望他能够继续打探九昱的往事，负熙微微点头，表示明白。
可待蒲牢和璇儿离开宴饮厅后，负熙就立马让歌姬和乐师退下了，随后吩咐金管家，准备些解酒的点心。
九昱看着沉稳的负熙、天真的鸱吻和憨厚的霸下，心中暗想，灵闕里的人，他们到底是什么样？是记忆中的那样，还是另一副模样？
九昱没有被弥散着妖气的音乐迷乱，自己的心却起了波澜。
蒲牢吩咐璇儿就在书房外等候，自己一人进入书房，旋转书桌上的笔筒，暗室门打开，蒲牢穿过几道暗室门。
蒲牢是神崆国唯一可以上朝，与男人们一同参政、议政的女子。
她回想起今日在朝堂上的一些事儿。
梁书瀚在下朝之后，故意将其它大臣都支开，主动与蒲牢搭讪。
梁书瀚：“龙二姑娘，请留步。”
一般情况下，蒲牢是可以不理会的，她只是代替囚牛的侯爷身份前来上朝而已，其实灵闕只想偏安一隅，并不想在朝野有什么建树，就包括在家里，都有一条不成文的规定：莫谈国事。
可前来搭讪的人是梁书瀚，这让蒲牢不得不放慢脚步，礼节性地回问：“请问：有事？”
梁书瀚一脸油滑：“方才朝堂之上多有得罪，还望二姑娘海涵。”
蒲牢微笑回答：“梁大人在朝堂上坚决要求斩草除根，不惜牺牲无辜者性命，可是怕云纹万一活着，会回来取您首级？”
梁书瀚不屑：“本官身为王上的臣子，自然是出于忠心。本官也要提醒二姑娘，龙家想做大善人了，可是……呵呵。既已登上同一条船，龙家还是悠着些划，否则船之倾覆，不过王上股掌之间。”
说罢，梁书瀚拱手行礼而去。
蒲牢表面波澜不惊，内心早已暗潮涌动。
梁书瀚白天就如此不依不饶，晚上又亲自来到灵闕，这个人葫芦里到底卖的什么药，蒲牢有些不安。
蒲牢加快了步伐，穿过最后一道暗室门，最后一抹日光在蒲牢进入暗室后不见了。
梁书瀚在暗室踱步，听到暗室门打开的声音，一抬头，看到的却是囚牛：“侯爷。”
囚牛十分自然：“梁大人，有急事？”
梁书瀚行礼：“说来本不应麻烦龙侯爷，可是……”
囚牛坐下：“梁大人直言便是。”
梁书瀚伸出两根手指。
囚牛眼皮微抬：“两万白银？”
梁书瀚摇头：“二十万。”
囚牛端起茶盏。
梁书瀚：“灵闕前些日子募捐的款项不少，其余数额，以灵闕的实力，应该不难吧？”
囚牛：“这…不是一笔小数目。”
梁书瀚坚定地说：“事成之后，必有重谢，绝非寻常谢礼。”
囚牛将茶盏放下：“你先回去吧。”
九昱摇摇晃晃地站起来，忽然打了一个趔趄，负熙一把搀扶：“九昱姑娘没事吧？”
九昱扶额微笑：“九昱不胜酒力，让四爷见笑了。”
九昱的嬷媪晕晕乎乎地趴在桌上，小声：“姑娘，姑娘……”
九昱：“嬷媪，咱们也回去吧。”
负熙提议：“嬷媪腿脚不便，不如留在府里照顾，医官明日还会过来瞧。”
九昱：“嬷媪照顾我阿母长大，阿母故去后又将我带大，对我极好，不是亲人胜似亲人。九昱岂有不接回照顾之礼？四爷的厚意，九昱心领。”
话说到这里，负熙也不好再说什么，只得回答：“那好吧，明日我让医官去归苑问诊。”随后，负熙招呼鸱吻，让鸱吻送九昱回府歇息。
莹莹和鸱吻搀扶九昱。
霸下为了跟鸱吻在一起，主动承担起背老太太的工作，一把将老妪扛起来，十分轻松地往前走去，鸱吻嫌弃霸下太过粗鲁，连忙追上去：“大傻个，你慢点，慢点啊……”
九昱跟负熙很快地告别，也离开了灵闕。
鸱吻和莹莹把微醉的九昱扶到榻上。
大黄端来醒酒汤，九昱吃下。
鸱吻关心：“九昱阿姐，你感觉可好些？”
九昱强颜欢笑：“我不胜酒力，头还晕着，不过睡一觉便好了，没有大碍的。夜凉，你还是回府去吧，小心身体。”
鸱吻点头答应：“阿姐，明天我再来找你玩。”
大黄将鸱吻和莹莹送出归苑，便再次回到九昱房间，房门一关，说道：“都走啦。”
九昱突然从榻上坐起来，精神抖擞，走到外间，只见嬷媪早就站着在等九昱。
老太太向九昱鞠躬行礼。
九昱扶起她，温柔地让她坐在椅子上：“《真泠散》一曲夺人神思，令人昏昏然吐露真言，对神思有伤。嬷媪辛苦了。”
老妪摇头：“我这把老骨头，半截入土的人，怕什么。幸好姑娘未雨绸缪，安排及时，才没有着了灵闕的道。不过，姑娘的布局已十分妥帖，一般人都不会怀疑的，为何那灵闕会这么快着手调查”
九昱：“蒲牢敏感善疑，负熙行动迅速，灵闕的爷和姑娘皆强。就连看起来最天真的鸱吻，也非寻常之辈。”
老妪犹豫：“那……那接下来该如何是好？他们还会再查下去吗？”
九昱：“嬷媪不用担心。您且安心住下，过些日子您腿疾好些，我送您回乡。其他事情，我自有筹谋。”
待老妪睡着之后，九昱前往书房，连夜赶画灵闕布局图，把今日经过的花园、灵膳阁、丫头管家及家兵的分布用不同符号标出来。
大黄连门都不敲，直接进来：“姑娘，您猜，我得了什么了不得的消息？”
九昱对于不懂礼貌的大黄有点不满，并没有理会他。
没想到大黄却靠近九昱，把一只小老鼠直接扔在九昱面前。
九昱先是吓了一跳，随后又淡定下来。
大黄将老鼠提起来。
小老鼠在大黄耳边：“吱吱，吱吱，吱吱吱！”
大黄：“姑娘，要不要我帮您翻译一下我线人在说啥？”
九昱专注画图，不看他：“龙鳞在梁府。”
这回轮到大黄吓一跳：“姑娘，您咋知道的？您啥时候精通鼠语了？”
九昱搁笔，轻轻吹气，让笔墨慢慢干。
大黄继续谄媚：“姑娘，我去给您偷回来！”
九昱：“你知道龙鳞为何会流落在外？”
大黄有些沮丧：“这个，真不知道。”
九昱看着窗外的月光，回想起阿父曾经跟自己说过的故事——
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