泠泠月色，略有些惨淡，虽已入了三更，但朱巧娥还是难寐，在床上翻来覆去闹出动静。
“姑娘还没睡吗？”原来南枝竟也是醒着的，转过头向他劝说，“若还不睡，小心明日入了宫叫太后娘娘看姑娘一个大黑眼圈儿。”
“那可不行。”朱巧娥立刻拉起被子，将脸遮起来，总算是安心要睡了，可沉默了半晌，又听她说话，“姐姐说，林景时为何要我别入宫。”
原来黄玉元传了话走后，林景时便上来拦住了她，态度上比以往更严肃一些，“明日宫里的人来寻你，你便随意找个借口推脱了，不可去见太后。”
“为何？”朱巧娥虽一心劝着自己放下，可人就立在她眼前，尚且咽不下这口气，胡乱猜测难道是林景时害怕她向太后告了。
因此林景时越要阻止她，她便越是要反抗。
薛永见状哪有不帮朱巧娥的，立刻就上来反呛，“林少卿已要和余二姑娘缔结良缘，怎还有空来约束别人的事。”
这倒是说到两个人的痛处，林景时和朱巧娥都垂下头，再不发一言，只等朱巧娥走了，林景时也乘着马车入宫去了。
只是朱巧娥如今想着，若是为着赌气做事情就太不值了，所以回了寺中便一直在反思。
“这奴婢也不好猜的，姑娘还是别想了，快些睡下吧。”南枝估摸着时辰更晚了。
“不是叫姐姐莫要再这样称呼了，可又是忘了，一定想要折了妹妹的寿才是。”朱巧娥噘着嘴，略略有些生气。
南枝只好一笑，“忘了忘了，这个时候就不要计较这个了，还是快睡吧。”
“只叫姐姐哄我一声，我立刻就睡了。”
这竟撒起娇来了，南枝没得好笑的，掩嘴道：“好好好，姐姐哄妹妹睡觉。”
悠悠唱起一个小曲，才哄得朱巧娥入睡了。
可今夜不能入眠的，又何止朱巧娥一人，那番林景时从宫里出来后，硬是在书房里待了三五个时辰，也没做什么，只是拿着手里的桃花木雕发愣罢了。
第二天天明，南枝是一早就起来了，知道朱巧娥睡得少，也不吵她，自己先去了厨房准备饭菜。
阳光透过素窗纱渐渐落在朱巧娥脸上，明灿灿跟玉人儿似的莹润光滑，长睫刚触到下眼睑就微微翘起来，饶是要醒了，轻颤两下，才亮出点漆般的眸子，灵动乖巧。
一看南枝的榻上是没人的，便套好了鞋袜，穿好了衣裳，伸着懒腰出来。
她想起还是得再去李家看一看，不过一日，倒是好了大半，可见她下药是准的，几个人一见她都是喜笑颜开的，又强留她吃饭，幸而无名法师来了，才能躲过去。
无名也只是问了问病情，知道没事之后，他也稍能放心，不过朱巧娥发现昨日李二牛就没回来，恐怕是那案子被留在城里了。
朱巧娥趁着无名和李家人说话的间隙，悄悄抽出身来，这山里清气盎然，于是她便自己到林子里走了一圈，才算疏通了几口不畅之气。
而无名正好每日也是要来林中做清修，便发现了朱巧娥。
“施主可是有烦心事？”果然还是修佛之人，几句话就将朱巧娥的心稳定下来。
她找了一块与无名接近的岩石盘膝坐下，“正是，不知法师有何开解？”
“‘人在世间爱欲之中，独生独死，独去独来，当行至趣苦乐之地，身自当之，无有代者’，此为《无量寿经》中佛告弥勒菩萨诸天等言。”
朱巧娥虽不解，但其中‘独生独死，独去独来’两句，作为医者，她却颇有感触。
“多谢法师。”她起来，朝无名拜谢。
回到净室之中，南枝已找了她两遍，不知从哪里冒出来的，吓了一跳，快拿帕子拂她的脸，“我还以为你躲起来了。”
朱巧娥这逛了一圈，气色倒比之前更好了，见饭菜都摆好了，更是高兴，也顺着南枝的话说，“我为何要躲起来，姐姐胡说。”
南枝只管收拾着东西，笑道：“必然是怕羞，躲起来就不用进宫了。”
“我竟这么胆小。”朱巧娥刚拿起筷子，就笑得丢在地上，被南枝盯了一眼，就捧着腹再捡起来，用干净的帕子擦过就夹了一筷送进嘴里。
“也不知宫里什么时候来人，若是赶上开饭，姑娘可一定记着收敛些，莫要吓到太后娘娘才是。”
南枝想到这件事脸上就白了，便放下手里的活，走来按着朱巧娥的手教她规矩些。
朱巧娥并不恼的，而挑起眉，偷笑道：“姐姐原来叫我遵从本性就好，如今却变了。”
听后，南枝立刻拿指头朝她眉心一戳，“滑头，这怎么能比，那是多尊贵的场面，别人一辈子也见不到一次，就是多好的礼都受得起。”
好在南枝曾经待过的地方是个大门户，千金小姐的规矩礼数，她大致也知道一些，饭后都教给朱巧娥，生怕她出糗遭人笑话。
不知道朱巧娥有没有学会，宫里却已经来人了，因为是面见太后，所以不能让朱巧娥素面朝天的去。
便赏了衣服与首饰，还有宫女替她梳发，南枝反而插不上手。
只不过这一套银红羽纱倒是稀奇了，恐怕宫里一年也没有几匹，舍得拿出来给朱巧娥。
还有一对镶宝石蝶恋花金簪和珊瑚耳坠，穿得竟像个公主，而不是请入宫中看病的大夫。
可见这太后或许是仁慈的，南枝紧张的心情缓缓缓和了一点。
要走了，南枝跟在后面又交代了几句，朱巧娥坐上马车，轻轻掀开帘子，抿着红唇一笑，蛾眉弯弯，“知道了。”
总是叫人不放心。
而山道高处，无名也透过疏木俯视，眼底淡淡的眸色更冷，一手捏着佛珠，口中喃喃有词，“都是自欺欺人罢了。”
车内留了两个宫女伺候，又是端茶倒水，摇扇熏香，活做的极细致，没一丝声音。
因此朱巧娥也不敢开口，只紧紧捏着手心，端来茶就接过，照着南枝的吩咐，不可喝多了，浅抿一口也不至于失了礼数。
不过这一点哪能解得了朱巧娥心头的燥热，偏那位宫女摇出来的风极小，朱巧娥斜斜抬起眼，几次都想夺过来，多摇几下，可最终还是忍了。
到了宫门口，黄玉元竟亲自候着，瞧见宫女们扶朱巧娥下来，只见她肌肤胜雪，银红色的羽纱随风动而变化，宛如海棠花中最娇嫩的蕊心，羞答答低着眉，和昨日截然不同。
倒像一个人。
“姑娘来了。”黄玉元迎上去，瞧她玉额有汗，登时朝后面的宫女黑下脸，“怎么伺候的？”
说着，自己拿出一条新的汗巾帕子递到朱巧娥手上，才怯怯把汗擦了。
“姑娘身上可没有带什么利器吧？”黄玉元笑着问。
而朱巧娥正稍稍挑起眼梢，视线便被高耸的宫墙自上而下拦住，令她退了一小步，。
知道黄玉元叫她，才将袖中的针袋取出来，“只有这几根针，别的没了。”
“这······”黄玉元也犯难，虽知道这是大夫都有的，可宫里的规矩也不能违背，所以遣了个人回去问太后的示下。
等那人回来，说太后允许了，才松了松唇角，“是，那姑娘便跟着老奴进去吧。”
因为南枝告诉她，入了宫切莫东张西望，所以是一点余光都不曾留给左右，只埋头盯着黄玉元的鞋跟，他走一步，她便跟着走一步。
导致路过御花园，她也无暇欣赏，可真是错过了好景致，而黄玉元偷偷转过来打量她，发现竟是如此，不免一笑。
前面便是仁寿宫，且在宫门前停了停，宫女们上前再检查了一次朱巧娥的穿戴，直到没出错，黄玉元进去通传，等话到了殿内，再由太监一个个传出来，才能进去。
入殿，虽是白日，却也亮了几盏灯，便是角落也明亮得很。
朱巧娥伏倒在地毯之上，大呼，“民女叩见太后娘娘万寿金安，愿太后娘娘福寿永康。”
“你这小小的姑娘竟也学了旁人那一套表面功夫，哀家可不稀罕这个，快起来，叫哀家瞧瞧。”
初听太后的言语，温柔和睦，好像春雨滋润着心田，使朱巧娥不知不觉就舒展了眉目，缓缓抬起头来。
虽还有些紧张，但那天真无邪的面容却是谁也模仿不来的，白嫩的脸庞透着一层红粉，生出淡淡的光晕，眉目稍一转动，就是泉水涌出来的灵动。
太后微微看愣了，一只手紧紧捏住了手心的帕子。
见她不说话，朱巧娥哪敢动，也不敢四处打量，只窥得她一片织金的裙边，想那太后爱美，绝不是她之前想象的那么年老。
“禀太后，余二姑娘进宫向太后娘娘请安。”殿外不知道情形的太监躬身传话，这才将太后从久远的思考中拉扯出来。
她揉了揉太阳穴，语气却不像刚才那样好了，稍稍在嗓子里摩擦了一下，说出来就有些干涩，“好像并不是她照例入宫的日子，也罢，请她先去皇后那里坐坐再过来吧。”
“是。”传话的太监这就退出去，把太后的话一字不漏地传达给了余芝。
“太后娘娘果真这样说？”余芝神色诧异，她原是听说今日太后娘娘要请朱巧娥入宫，所以特地来堵她的，没想到已经进去了，而且还不许她进去。
余芝心里越想越气，离开仁寿宫后，在御花园发了好大一通火。
“是谁惹了余二姑娘生气呀？”没想到惊动了在御花园赏花的皇帝与皇后，才引得皇帝出言取笑。
而皇后则是瞪了自家妹妹一眼，余芝却看见素来不喜入宫的林景时竟也在席中，身体微微一顿。
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