“你当真要与余二姑娘定亲吗？”朱巧娥上去拦住他只为了问这一句话。
她的身体微晃，好像一棵柔韧的蒲草临风而动，她心里是有一个答案的，这个答案使她比之前多了一份自信。
林景时低头望下去，他在朱巧娥的眼睛里看见了璀璨的星辰，微微闪着的光使他被囚禁在深渊里的墨瞳也险些被点亮。
“是。”
他的目光顺着朱巧娥光滑的脸颊，再次停留在那柔软的唇瓣上，看着她从粉红逐渐褪成苍白，如同枝头凋零的花瓣，轻易就被他一个字被揉碎。
他不能在多做停留，因为他快要压不住自己的手，好像下一刻就想要抱住眼前这娇小的身躯。
朱巧娥眼看着林景时从眼前消失，她仍然不肯相信自己所听到的，直到南枝走过来，她才一个踉跄扶住了南枝的肩膀，反复呢喃，“‘是’吗？”
恰巧李二牛和邓无为一起走了出来，见到她的背影消瘦，又不知发生了什么事，只上来说道：“林少卿要我去庄子里拿人，姑娘如今是先去哪里呢？”
“先去林府吧，有几本医书我要拿回来。”朱巧娥得到回答了，便像放下了几千斤重的石头，耸了耸肩，“既是林少卿要娶新夫人入门，不好再把我的东西放在那里了。”
这走向李二牛简直的晕头转向的，难道那林少卿不是喜欢小妹吗？
邓无为却大致猜到一些，但这是他二人之间的事，自己不好插手的，所以拉着李二牛先出去了。
南枝陪着朱巧娥再折返回去房中，因周廷卿卧倒在床，模样略有些疯魔，可急煞了旁边的石琛。
“无妨的，我先替先生扎几针，过会儿就能清醒过来。”朱巧娥望着手里的针袋，露出一个轻松的微笑。
她想明白了，这婚事打从一开始她就没想过会成功，却生生叫他们二人纠缠了这么久，明明别人从未表态过，自己的一厢情愿，何必要他跟随自己的心呢。
至于今天那个吻，她的眼眸中又出现一片花从窗户飞进来的，落在她手里的金针上，随即再飘走了。
那只是个意外。
经过朱巧娥施针，周廷卿果然有所好转，已沉沉睡下了。
“姑娘如此好的医术，不知师从何人？”石琛总算是能放心，“我曾有幸见过一人，那是宫里的御医首席，仅用一根金针便能将一个要死之人从鬼门关中拉出来，可谓是独冠天下。”
“御医首席？”朱巧娥能想到的便是余芝曾带过来给林景时看病的那位刘太医，所以笑笑，“没想到那刘太医竟如此厉害。”
可石琛却摇摇头，“姑娘说错了，并不是如今的刘新知，而是十年前突然就消失了的杭景，杭太医。”
“杭太医？”不知为何，朱巧娥竟会觉得听见这个称呼似有一点熟悉，可分明不属于她的记忆，难道是父亲说她六岁生的那场大病才导致她的记忆模糊了吗？
石琛许久未与人再聊过从前的旧事了，即便是周廷卿这个故人，他们之间也从不会谈起这些繁琐的杂事。
因而兴起，叫人沏了一壶茶来，坐在外头的院子里，继续说道：“那杭太医与如今的首席刘太医师出同门，但天赋上却是差了一大截的。”
“杭太医三十岁不到就坐稳了太医院首席，为人爽达，好交朋友，虽是在宫中任职，可闲暇时，也会在家中开义诊，给百姓瞧病，京中无不称颂的。”
他说起来眉飞色舞，那就是他这一生最美好的一段记忆，所以忘情。
朱巧娥轻声问了一句，“那这位前辈为何会突然消失呢？”
她见到石琛的指腹反复在石桌的边缘摩挲，眼睛的光渐渐黯淡下来，十年的光景，足以将一位意气风发的少年郎的棱角打磨，留下条条纵横交错的皱纹。
他叹道：“或许和当年那件事有关吧，可我却什么都不知道。”
这不仅仅是对朱巧娥问题的回答，更像是他对自己这十年虚度光阴的解释，若他知道些什么，或许就会像那些同僚与朋友一样，从人们的记忆里被抹掉，幸好如今还能有几个人记得他们。
朱巧娥感受到石琛早已不是在说那位杭太医的事情，但是他所表现出来的情绪，竟也勾动了朱巧娥那颗强装镇定的心，莫名其妙的提起来，好像怎么也放不下。
她的唇蠢蠢欲动，可石琛站了起来，揉着眉心，“我今日的话说的太多了，可不要叫姑娘嫌我烦，眼瞧着时候不早了，我叫人送姑娘回去吧。”
于是朱巧娥只好把话咽回肚子里去，总之不是什么要紧的问题，她欠身辞别，并要府里的人不必远送，带着南枝往林府走去。
“姐姐，我想起一件事，若我不能待在林府的，姐姐是不是就不能陪着我了？也不知道余二姑娘能不能······”朱巧娥眉头皱了一路都没话，原来是在想这个。
南枝出言打断了她的话，将其一把抱住，用手在朱巧娥的头顶抚摸，“姑娘莫要说这个话，奴婢一定是跟着姑娘的。”
“可你的身契？”朱巧娥早已不是之前那个懵懂的村姑了，她知道南枝是入了奴籍，被人牙子卖到林家的，有朝一日，余芝嫁入府中做了当家主母，依然可以将南枝叫回去，说不定还会被责打。
她心里暗暗地算计着。
来到林府，一别不过一两日，可却比第一次来的时候还陌生。
看门的小厮见是朱巧娥，立刻就把门打开了。
要知这两日不长不短，可林安自从得知太后要指婚的这个消息后，更是萎靡不振，如今得了门上的传话说朱巧娥回来了，还是高兴了一阵，可过会儿又不知该如何去面对她，再次倒下。
朱巧娥径直去了拾翠轩，那些个丫鬟们也是等了她与南枝好久，见她们回去无不高兴地上去围着。
“姐姐可陪着姑娘去了哪里？怎么都不回来？”几个人七嘴八舌地问南枝的话，她只好抽出精神把实话都说出来。
这下众人大惊，“原来竟是真的，我听一个小厮说我们大人要娶余太师府的二姑娘还不信，那岂不是要赶我们姑娘出去？那我们呢？”
朱巧娥静静听着，把她带来的旧衣服换上，又将自己带来的几本书都收进包袱里，林府的东西她一件都不带走。
只是在翻书的时候，发现少了一本，忽然想到因为红袖香那件案子，她好像把书落在了如故居，原来并不做急用，又听说林景时喜欢看，所以一直没拿回来。
如今她要走了，她的东西自然是要拿走的。
于是她背起包袱从卧室里出来，众人皆见她换了衣裳，荆钗布衣更显得她玲珑可爱。
“姑娘要去哪里？”众人都上来问道。
朱巧娥停下脚，一一看过去，想起曾经满院子的欢声笑语，她心里也不舍得很，拽了拽包袱，“我再不是林府里的姑娘了，你们若愿意跟我，我会去找安伯说话，但外面的确不如在这里好，即使不愿意跟的，我也会去找安伯说，一定给你们寻个好差事。”
“这······”众人心里犹豫不决，各自躲闪着不知道该如何作答。
南枝最清楚她们想法，这些个里面有不少和她一样是打小就被卖到富人家里的，更有甚父母还在的，少不得一个月用自己的钱去贴补家用，怎可能离开。
“我与姑娘如今住在寺中，也不能把你们都带去了，便留下来吧，我想林少卿一定会善待你们的。”南枝从台阶上下来，一步一步走到朱巧娥的身边，并握住了她的手，冲她笑笑。
朱巧娥大概猜到南枝的意思，“就依姐姐的意思吧，我如今身无分文的，可能连自己都难吃饱呢。”
这些个丫鬟得了这两句话，反而觉得心里轻松了，虽然还是不舍，但这已是最好的解决办法了。
她们目送着朱巧娥与南枝离开，忽然觉得脚底下没了根基，有些站不稳。
“姑娘要去找林管家吗？”南枝问。
朱巧娥却看着那棵桃树上鲜嫩的绿叶发愣，尤还记得刚入府时的雀跃，现在要走了，脚却迟迟抬不起来。
“姑娘？”南枝只好再问一遍，这回朱巧娥听见了，答了一声“啊？”
“林管家住在这边，姑娘怎么往如故居去？”
经过南枝提醒，朱巧娥才发现自己在不知不觉间就已经往如故居的方向移动。
“哦。”她回过神来，“我有一本书落在那里了，我现在去取。”
于是二人走到如故居外，小厮见了朱巧娥马上让开，但不许南枝进去。
南枝只好叉腰道：“竟然忘了这一茬，林少卿这许多规矩，那还是姑娘自己进去吧，奴婢在园子里等。”
只能如此，进入如故居内，这里倒是一切没变，垂下的帘幕，一张梨花木的床榻若隐若现，她的衣袖蹭到桌木，仿佛她和邓无为闲来吵闹的景象就在眼前，而林景时总是坐在里面，悄悄看着他们闹。
她走到书桌前，发现最上面的一本就是父亲留下来的笔记，垂下羽睫，用手轻轻抚平封面，稍愣了一会。
可就是这时，屋内的地板上拉长了一条影子，他没有第一时间就进来，而是随朱巧娥发愣的时候也停留了一会。
“你要走了。”他的声音没有起伏，却也不似寻常那样平淡。
“嗯。”朱巧娥转身时也将头埋着，但还是停在林景时正面的影子下，她压抑着情绪，只是偶然想到一件事情，“既是婚事不成，那块玉片是我父亲留给我的遗物，还望少卿找到后派人到城外的无名寺中交还于我。”
“若林少卿想要封住我的嘴，就还有一件事相求，我要南枝跟我离开，拾翠轩的人你一定要善待，只要叫我知道你日后娶的娘子欺负了她们，我必然是要去闹得满城皆知。”
“好。”林景时一个字就答应了。
虽然听见了，朱巧娥的唇还是微启，迟迟没有闭上，明明没有话了，可她却还想找许多话说。
最终她还是将唇角勾起，如此勉强的笑，成了维系朱巧娥最后一根稻草。
她朝林景时走去，与他擦肩而过，四月的风更有了几分惰性，黏在两人的掌心久久不散。
“没怎么样吧？”南枝瞧着林景时进去的，生怕他又伤到朱巧娥的心。
可朱巧娥脸上堆着笑，似乎什么都没发生过的样子，只说着有关南枝的话，“既是碰见林少卿了，我便求了你的事，没想到一口答应了。”
她以为南枝没发现那眉梢的局促，便揽着南枝的手，一边走一边说笑。
终于要走出林府了，她嘴角已经僵硬，渐渐垂了下来，南枝不好多说，只能握住她的手，给予唯一能给的安慰。
“原来巧儿在这！”好一声吼，朱巧娥才发现薛永不知何时找到这里来了。
“我得了空立刻就去寺里瞧你，可没想到那小子自己一个人蹲在房里，说你和李二牛入京来了，路上再碰见他，也没有你，才知道你到这里来拿东西来了。”
薛永从来都是藏不住心思的，什么话都说出来，“你既是要离了林家，还不肯做我的娘子吗？”
恰巧林景时本来也只是回来换官服的，他如今站在朱巧娥身后，正听着薛永这一番表白，眉梢稍稍沉了一点。
但朱巧娥并没有发现他，面对薛永这个问题，她明确地拒绝了，“即使我离了林景时，也有我想做的事情，不见得就一定要做谁的娘子才行。”
突然一顶软轿抬在朱巧娥几人的面前停下，有人打起轿帘，出来一位像是宫里的人，好像曾有过一面之缘。
“真是巧了，老奴正是是要找姑娘你呢。”
只见白面无须，走上来就握住朱巧娥的手冰凉，猜到应该是宫里的内侍，忙行礼问安，“见过公公。”
黄玉元都是看太后的脸色，知道太后对这位姑娘不同，所以较寻常待人更和善一些。
“找我？”朱巧娥不解。
“是啊，太后娘娘知道姑娘医术了得，所以想请了姑娘入宫替太后娘娘瞧瞧。”黄玉元的笑容实在太过谄媚，这不得不令林景时心里起疑。
“入宫？”
“是，明日宫里会派人亲来接姑娘入宫。”黄玉元朝后面林景时瞄了一眼，“不知姑娘如今住在何处？”
朱巧娥从这一眼才发现林景时在她身后，余光里是一色绯红官服，顾盼生辉，但她还是微微闭了眼，淡淡道：“民女如今住在城外无名寺。”
黄玉元沉默了一会，重新笑道：“那好。”
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