天空收尽最后一点红霞，沈鸿被人从牢里扶了出来。
或许是公子天生娇贵受不得难，又或许是佳人香魂散他心随亡去。
仅一日光景，他的身子便佝偻起来。
“夫人。”
走出牢门口，在细微的灯火之中，他看到谢容瑜站在花前，眼眶一热，便溢出满眶的泪水。
可与他想象不同，谢容瑜只是静静地站在那儿。
一动未动。
他脚步犹豫，几步后停了下来，心中委屈，却又难言，良久，才又唤道：“夫人。”
谢容瑜终于开了口：“回去吧。”
却是先他一步转了身。
闻风上前送了披风，替他理好，又低头回了谢容瑜身边，一言未发。
不该是这样的。
沈鸿觉得何处不对，可他只能迷茫望着谢容瑜发间隐隐露出的一枝珠钗，直至观雪唤了声爷他才惊回神，沉默着走上前，小心而惶惑去拉了谢容瑜的手：“夫人，她不是我杀的。”
谢容瑜没有开口回应，但好在，也没甩开手。
“道长！”
才走到房前，柳简忽听东侧拐角处有道声响，手中烛火跳动了一下，朦胧间照出先前照料她伤处的小丫头。
柳简松下防备，又见她向自己招了招手，便提着灯笼走了过来：“怎么了？”
小丫头朝着她挤眉弄眼。“少卿带回来个姑娘，安置在那个屋。”
她指着对面西侧一间屋子：“不过道长别担心，她生得不如你好看。”
柳简顺着她手指的方向望过去，那屋子房门紧闭，除了内里灯火映出浅浅的光亮，却是也瞧不出什么来。
她笑了笑：“你这般多话，小心被严大人听到领到前堂去打板子！”
小丫头抖了下身子，自手中食盒里掏出一只油纸包送到她手里，语气娇嗔：“人家分明是替你瞧的，道长怎还吓唬我！”
小丫头玩心大，给了包子便要离开，柳简笑了下，忽想起一事来，又将小丫头唤住了。
油纸包了四五个极小的包子，难为每个里头还塞了馅儿，柳简咬着包子吃得自在欢喜，提着灯路过先前的亭子，竟瞧见千代灵同周渚还在内里。
两人坐在石桌前，千代灵蹙着眉头别着脸看着外头，一只放在桌上，而周渚手上不知拿着什么，正对着她的手心涂抹着。
想了想，她还是走了过去：“呀，这是怎么了？“
千代灵手心红得过份，隐有几处还见了血色。
千代灵听了她的声音转过头来，眉头一挑便笑了起来：“无事无事……”
她浑然不在意手上红肿，只是难忍那份痛意，周渚替她擦药时，她一直皱着秀眉，直到周渚将纱布包好，道了一声好了，她才舒出一口气。
“夜黑，一时不曾瞧清，险险便要落到水里去了，幸是抓住了绳子……”
她并不急着问伤口，反将她领到一处，似炫耀似自得：“道长快瞧，我想出那绳子是怎么解开的了。”
绳子还是原先那根绳子，只是先前是在两岸各打一个绳结，单根绳子连结着，倒也是有一拉便能在对岸解开的结法，可那样是万万不可使人能站在绳上了。
如今绳自亭中起，绕了对岸的柱子再回到亭子，两端在栏杆一侧相逢，打上了个绳结。
如此，无论是在亭子里还是对岸，只消将绳结移至那处便可在一侧解开了。
原是这般简单。
柳简不由露出个笑容：“公主当真聪慧。”
千代灵喜笑开颜，大方收下这份赞扬：“正是呢，以如此的法儿，只要在绳子两端各系一个石头，绕过栏杆丢到对岸，再去对岸系起来便可……先前那绳子上不也系着两片刀片，定然便是依着此法来的。”
柳简点点头，同意了她这一猜测。
千代灵抬头看了一眼她来的方向：“道长这是要去何处？”
柳简向北望了一眼，面不改色道：“仵作屋。”
千代灵低头看了一眼掌心，似是并不习惯，却也如能如此，她有些遗憾：“我还不曾用饭，正约了周公子一处，怕是不能与道长同去了。”
柳简轻笑一声：“无碍。”
她轻欠身，提了灯转身向外走。
千代灵忽叫住她：“道长，你的荷包。”
亮如白昼的灯火之下，千代灵弯腰拾起荷包，神色如常递还给她。
柳简笑容未变，她接过荷包，轻声道：“多谢公主。”
才行至仵作房，竟见了严峭带在布巾站在窗边，侧着身子，手里拿着几页纸，低头与仵作说话，零碎听了，约摸是在问尸体的伤口。
柳简想了想，将灯笼挂在外头，推门走了进去。
严峭一见她来，冲她招了招手，尽管他只露出了一双眼睛，柳简也看得出他此时是张笑脸。
“查出来了！”语气里都带着雀跃。
柳简取了巾子将脸蒙住，又含了姜片，这才走上前去，嘴里含着东西，说话有些不清不楚：“严大人查出什么了？”
严峭顿了一下，反应了一下她含糊的问题：“李乐成抓着顾台柳的案子不放，我觉着不对劲儿，总觉得或是有什么隐情，便让仵作再检验了一回。”
他唤着她上前，指引着仵作将顾台柳的右手打开：“你瞧瞧这里。”
似是怕她瞧不清，严峭还特意端了盏烛火来。
“此处肤色似与旁处有些不同。”
自右手手腕起，直到手心，是一大片浅浅白色，皮肤要比旁处光洁些，顾台柳死了几日了，旁处的肤色都是死灰一般的苍白，细瞧之下，两处肤色极明显可辨出是不同的。
严峭点头道：“先前查探李乐成与春娘一事，亦查了春娘当年为何离开沈府，昔时春娘在沈府行了错事，曾打翻热茶伤了一稚儿，那时沈府记录模糊，已不可追查伤得是那家的孩子……”
他的目光落在顾台柳的手心中，眼中闪着光：“但李乐成对顾台柳的案子如此在意，而他手上的伤痕，一定不是巧合，我这便着人去查查当年替顾家诊治的大夫，必能寻得蛛丝马迹。”
他挺直了腰：“三桩命案，李乐成有杀人动机，有杀人物证，桩桩件件的证据摆到他的面前，本官就不信他还敢嚣张！”
“这……”柳简想了想：“大人可知少卿从外头接回来了个姑娘？”
严峭尴尬看了她一眼，后见她波澜不惊的神色，这才迟疑问道：“姑娘？”
看来是还不知宫鹤的事。
柳简隔着面巾露了个笑：“虽尚不曾见到那位姑娘，不过我猜着，那应该是杜家班的另一位宫姑娘。”
见严峭并不明白她想说什么，她又解释道：“少卿应是从李掌柜家将人接出来的。”
“李……李乐成？”严峭皱起眉头：“这，他怎么会同……这，这究竟是什么回事？”
柳简浅浅行了一礼：“其中缘由，我也不知，恐怕还得去问问那位宫姑娘。”
严峭或是相信时玉书，又或是在意着顾台柳手心的伤痕，匆匆与她闲说两句后还是决计先去查顾台柳手心的伤痕。
柳简也不多拦，留在仵作房中翻看了几人的验尸单子，口中喃喃出了门。
“怜云死于春日盛，顾台柳死于箭器，宫……”
她沉浸理着案情，连要往何处走都不知，只顾着低头往前走着，冷不丁头撞上一物，她先是捂了头后才连连道歉意。
“对不住对不住……”后知后觉抬起头，她才发觉撞上的乃是时玉书，不由松了口气：“少卿？”
低头又见时玉书手上的灯笼，她惊觉：“哎呀，我的灯笼还挂在仵作房外……”
“这么晚了——”时玉书往她来处看了一眼：“怎么才回来？”
她没有隐瞒，老老实实将千代灵想出了绳索的法子和严峭的发现如实说了。
“还有——”她停了一下，抬头看向时玉书：“我见了沈夫人。”
时玉书倒不似她预料之中的审视与猜忌，他平静地看着她，只静静等着她往下说。
柳简深深吸了一口气：“她向我瞒下了昨夜行踪。”
又补充道：“先前沈府乐姨娘与我道，昨夜夜半时分曾见沈夫人与秦将军一处，我也曾见……”
“谢容瑜吗？”时玉书转了个身，提着灯同她一起往回走：“绝无可能……”
柳简想着二人的事，倒是没有注意时玉书是送她回去：“无可能吗？可我总觉得秦将军，似对沈夫人……”
“当初沈府风头正盛，沈谢二家定了婚事，一文一武，本是借机联手，哪里想到竟还没等得二人商定事宜，沈家便失了势，谢将军远赴西南，直到谢容瑜年岁大了，沈府使沈鸿上京递了礼，两家这才重新有了来往……”时玉书看着柳简：“这桩婚事，原本就没几人……其至连沈章成，都没有认定能成。但谢容瑜坚定认下这门婚事，连送三封书信至西南，劝得谢将军同意。”
时玉书忽然顿住了脚步，他看向她：“究其缘由，不过是因，一见倾心。”
他眼若旋涡，借着旁人的情，述着自己的意，半遮半掩诱着旁人心甘情愿跳入他眼中。
柳简抬头，触及他的眼神，目光慌忙逃开：“这世上，哪有什么是不会更改的呢，日升月落，四季更迭，今朝秀木明日朽，何况这虚无缥缈的情意。”
“或是如此吧。”时玉书收了目光，又同她慢慢踱步往回走：“秦温纶，已定下亲事了。”
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