“谢将军膝下无子，便将秦温纶当作半子教养，这门婚事，亦是谢将军做主，定的是兵部侍郎的女儿。”
想起那夜在沈府石林听到的只言片语，柳简沉默下去。
情意一事，素无道理可言。
可有这门亲事在，无论是秦温纶或是谢容瑜，纵使二人有心，也绝不会跨越雷池半步。
柳简放弃对二人关系的猜测，抬头问道：“宫鹤姑娘……”
时玉书忽掩唇咳嗽一声：“我方才，并非有意撇下你。只不过寻个人，无甚要紧……”
“嗯。”
柳简低下头，轻轻嗯了一声，思及方才时玉书的眼神，她尚有些心乱，目光乱行，却见住处轮廓，她微惊，这才想起去瞧来时路，猜得自己方才乱走怕是被时玉书撞见，难免生了羞意，当下故作无事，继续问道：“顾台柳身死当夜，宫鹤姑娘可曾瞧到什么？”
时玉书却摇了摇着头：“还不曾问。”
说着引她往西处走，敲了门，听得内里一声柔柔应答，将门推开。
宫鹤正帮着婢女收拾饭桌，本还是小声说着话儿，一见有人进来，俱是止了话音。
婢女脸微红冲着时玉书行了一礼，得了他颔首后，这才抓着食盒脚步匆匆向外。
柳简看着双手绞在一处的宫鹤，姑娘看着局促，却不慌不乱。
她笑了一声，并不言语。
时玉书走到上首坐下，直接便开始问了：“为何出城？”
宫鹤也不扭捏，直接便跪到地上：“少卿饶命……奴惹恼了城中有权势的人家，担心祸及戏班，便逃出了班子……本是逃婢身份，又受了伤，幸得李掌柜相救，养好了伤处，不愿拖累李掌柜，这才出城去……”
柳简弯着眼睛冲着宫鹤笑了一下，看着她回以茫然神色，不由笑道：“宫鹤姑娘果然品性纯善，只是不知顾画师若闻此言，泉下又作何想？”
宫鹤眼睛眨了两下，咬着唇看她，不知想着什么。
时玉书沉声道：“仅以逃婢身份，尚不足教你好生跪在此处……你心思通透，便知此时最好不要绕弯子。”
宫鹤又重新跪伏下去：“少卿若想知道些什么，但问就是，奴必知无不言，然这位道长所说顾画师一人，奴确从未听闻。”
柳简愣愣看着跪在地上的人，她身着鹅黄的衣裙，像宁州春日里开得最漂亮的一枝迎春，她跪伏在地，姿态柔弱若柳条，可字字声声，竟给她一股凛冬的寒意。
时玉书似早预料到了她这般态度，他连眼都未抬：“自作聪明。”
他从袖中甩出一物到她身前，冷言道：“瞧瞧吧。”
那物泛着银色的冷光，在灯火跳动下，宫鹤缓缓抬起了头，目光一下便凝在此物上。
她脸色终于变了：“这……”
“你时常趁夜入顾家，便是为寻此物吧。”时玉书并不看她，目光落在某个眼含悲悯的女子身上，他顿了顿，将目光移开：“到底是习练多年，一身工夫难弃，尽管知是再回顾家会留下痕迹，却仍是抱着一丝侥幸能寻得登天绳。”
宫鹤眼神暗了暗，若非是想在李府众人面前赚得重情重义的声名，她本该能逃掉的！
怎会沦落至此境。
“说吧。”时玉书开口道：“便从你同那个叫宫雀的女子，或者可以说，是你计谋着逃出杜家戏班开始。”
宫鹤从心底泛出恐惧来，她不敢再抬头，那若有似无落在她身上的目光叫她忍不住颤抖起来。
错了。
她错了。
她自恃聪慧，便以为可将旁人玩弄于掌间，无论是所谓“师父”或是“班主”，甚至是那耍酒疯的公子……她从未曾想过，这世上有人仅凭她落出的那小小的错处，便能猜得她的意欲何为。
见她久久不曾开口，时玉书似有意又似施压：“比如，在你‘意外’摔下绳后，与宫雀住上戏班楼上，在深夜无人时分，你教会了宫雀什么？”
“奴……”宫鹤颤颤抬起头，又极快地低了下去：“被卖到戏班，在班主打骂下长成，此生只能供人玩乐。奴不愿过这样的日子……”
“奴想逃……”她声音染着恐惧，尾音都在颤抖：“可世道艰险，奴习绳技，最多只能教奴离开戏班，往后事非祸福，独行必是艰难，宫雀习刀，有一二功夫傍身，与奴年岁相当，情同姐妹，奴便借养伤之名教其绳技，盼……盼……在入夜之后，走绳离开宁州。”
“奴不曾想到，事情会这般顺利……那夜落了雨，宫雀只习了几日走绳，奴总怕会有什么意外的，所以使她着了白羽衣，若是被人撞见，也能辩驳是旁人眼花，瞧错了人……我们借着绳索离开，从对面的茶楼逃走……”
“夜雨极大，我们失了方向，错行至绿溪山下，遇到了……顾公子。”
后面便是如同戏本里头所演绎的，画师将两个不知来路的女子藏到家中，不与外人道，哪怕旁人猜忌，他亦无所动摇。
日久生情，画师爱上了姐妹之中的其中一人，并决定帮她们能做一个重现人间的新身份。
可画师清贫，所识人中，除了沉月楼的姑娘，便只有李乐成。
他曾向李乐成提起过，李乐成指明了方向——长史沈章成，然李乐成只道是与沈章成关系并非熟识，只事并不一定能成。
不通人间世故的画师似懂非懂的点了头，在李乐成的只言片语之中，他听闻，有一人，出身沉月楼。
他决定去沈府走一趟。
未果，还被人逼着画了幅画儿。
此事便只能了了。
时玉书紧接着问：“顾如柳身死当日的情形，可还记得？”
宫鹤动了动身子，试探着抬起头，但见时玉书依旧带着审视，她忙道：“记、记得一点……那天，那天奴同宫雀在屋里补衣裳，突然听了两道异响，因为奴二人是躲在顾公子家，本是并不敢出去查看，却在此时听了李掌柜敲门来寻顾公子，一同去画室时……才见、才见顾公子倒在地上……”
“然后呢。”
“奴发现了窗户上有孔，便推开窗子去瞧，可天太黑，什么都不曾瞧见，但听山中有马声……顾公子身死，府衙必有人来查……奴是逃婢，又知班主早到府衙报了官，自是不敢现于人前，便求了李掌柜收留，他与顾公子有些交情，也知奴二人身世，于是当夜收拾了东西，带着奴二人回了李府……”
柳简看着她，柔弱无力的模样，却字字声声都是为了自己。
嗓子间像堵上了什么一样难忍：“顾画师画案上曾有一幅画，是你拿去了吗？”
“……是。”宫鹤看了她一眼，不等她开口相问缘由，便道：“画上是奴的人像。”
若是她的画像落在画室之中，府衙依着这画像寻她，定不会教她的有机会走出宁州。
柳简想起那一箱价值不菲的绢画，不由替顾台柳可悲。
时玉书不曾流露出分毫情绪，波澜不惊听着宫鹤的答话，在她明显顿下后，又追问道：“既然你同宫雀一同去了李府，那宫雀呢？”
宫鹤犹豫了一下，轻轻摇了摇头：“奴不知晓。”
“不知晓？”时玉书手指缓缓敲击着桌子，没个章法却是压抑：“能依你几句话，便敢做了逃婢，哪怕余生只能行动于暗处的人，去向何处，你竟不知晓？”
宫鹤瑟瑟抖了一下身子，眼泪也紧跟着落下，却仍是咬紧了牙关，只是无力摇着头。
时玉书看着她，轻声道：“若只是窝藏逃婢，你觉得李乐成会半点消息都传不出去吗？”
眼见宫鹤愣了一瞬，他动了一下身子，换了更舒服的姿态，倒是有了几分慵懒：“不知你可曾关注过沈府，沈府出了桩命案……”
宫鹤张了张口，她有些震惊：“是……是谁？”
时玉书自然没有接话。
柳简冷眼看着她：“此事既能查到李掌柜或是宫姑娘身上，宫姑娘觉得呢？”
宫鹤略思量了一回：“她，她倒似同奴提过几句……”她低着头：“李掌柜收留奴二人是恩情，她执意要报恩，便应了李掌柜之言，去沈府替他做一件事，她说是做完此事，便与我一同出城……但具体是何事奴确是不知，难怪，难怪她拿了柳叶刀……”
她泪水滚落，像是雨后细枝花：“奴若是知晓她应下的是替李掌柜杀人，奴必会拦下她的！”
又是推得干净！
柳简听不下去了，她直接转身离了屋门，未及多时，便听身后时玉书唤她。
转头去瞧，见时玉书拿了屋前灯笼走上来，似是几分无可奈何：“为何生气？”
自幼相伴长大的姐妹，托付真心的画师，萍水相逢却有恩情的过客。
于她而言，竟不过手中棋子，用之可弃，废之不惜。
倘若，她再聪明一些……
可惜，她还不够聪明……
还好，她没有那么聪明……
柳简重重吐了一口气，忍着心口那点不适，细细理着宫鹤话中线索：“若如她所言，宫雀入沈府，是替李掌柜做事的……想必是与石山有关，否则石山出现在沈公子屋中的时机便太巧合了些……还有，我有些想不通，有宫鹤的证词在，李掌柜分明可自证清明，他为何会安排人送她出城——若非他亲自交代，宫鹤想出李府，怕又需要再走一回绳了，而这回，她既无登天绳，又无人拿着柳叶刀护她安生……”
(。手机版阅读网址：