周渚道：“他同家中签的死契，生死皆交周府做主，故他身亡，就算不报知衙门，亦不为过吧。”
柳简点头认同，却扯着算不上自然的笑：“可府上皆传，周文思出府做了小生意去了。”
周渚愣了许久，似是头一回听说这个说法，他眨了两下眼，后又轻叹一口气：“其实此事是大公子处置的，祠堂走水那日，我那个胡闹的妹妹被人打晕在地，她到底是个女儿家，若沾惹上此事，于声名无益，故此大公子说是悄悄下葬时，我便没有阻拦。”
柳简微怔：“大公子下的令？”
“是，那时祖母一闻祠堂走水，便病了下去。大公子或也是惧怕此事若传扬开，会教祖母多想吧……如今大公子不在家中，一应事宜皆由须我来布置，若是道长无事，我便先回去了。”
柳简轻轻点头，看着周渚行至堂中，此时周漪同周清也到了屋里，周漪犹为伤心，扶棺哭得站都站不出，话中多是自责昨日宴上莽撞，未曾尽孝膝下。周清好似并不知发生了何事，只是对眼前的一切觉得陌生，怯怯站在门边，脸上没有了笑意，整个人都似寂静下去。
柳简肚子终于忍不住叫了两声，她有些迟钝，反应过后才绕着回廊去了厨房。
厨房一见她来，个个脸上带了好打听的神色，却又碍着规矩不敢先开口，眼神有意无意往她身上飘，好似盼望着她下一刻便主动提及周老夫人或是梨花杀人一案。
柳简叹了一声，埋头吃着小丫头送上的面条，只装作瞧不到她们的目光。
洗菜大娘咳嗽了几声，小心凑上来：“柳道长，今儿个怎么这么晚才过来吃饭啊？”
柳简一抬头，便见了她一张欲语还休的神色。
“走得慢了些，便来晚了。”柳简瞄了眼厨房里头，那借机打量她的人皆不防她这一眼，立即吓得转了目光，故作忙碌去做其他事去了。
柳简吃下半碗面，这才有了一点力气，看着洗菜大娘那今天一定要同她说两句的样子，有些好笑，却也不负她的期望：“大娘，你是住周家还是住哪处啊？”
大娘见她主动寻话，不由挺了挺腰，虽是看不到身后的人，但她仍就此事有些骄傲：“除了主家放休，都是在府上西院住着呢，这厨房里开火早，我哪里能住得远呢。”
“西院？”柳简念了一声，露出个无害笑容：“前些天儿我去西院，倒是听说个事，说是先前大公子看上了西院一个奴才，叫什么来着……哦，周文思，结果这等好事居然被史管事给拒了，大娘听说过吗？”
“周文思？那个得了小鬼钱出了府做生意的那个？”
果然是知晓的。
“那小子，可不是什么正经人……”大娘歪着脑袋，想了一会才开口：“哦……你说这事儿，那是几个月前的事了，听说是出去赌钱的时候误打误撞遇到了大公子，他一同赌钱的有一人家里是花商，大公子许是想通过他结识对方吧……”
“花商？哪家花商？”
大娘又想了想，还是摇了头：“这事也就周文思喝醉了的时候在西院撒泼说的，当时好些人都在的，我听只言片语，说是那小公子家种了两棵奇花，一现真容，必要大赚一笔银子……这花儿，又不能吃又不能用，就光看着，能赚什么银子！”
民以食为天，终日在天地之间匆忙而过的洗菜大娘怎能理解那奇花千金的原由。
柳简将剩下半碗面吃完，谢了厨房几人，这才回了清雅苑。
本该收拾行囊，可那方藏着周家秘闻的盒子，如似砸在她的心上，似千斤重，又似鸿毛轻。
她将盒子丢在桌上，赌气背对着它。
可她分明知道，它终究需要面对。
是去，是留？
今日院里的丫环剪了梅花用胖肚青瓷瓶盛了，置于矮窗前，梅香暗绕，似在她眼前蒙上一层纱，将她带回幼年。
她眼眶微微泛红，再一眨眼，竟现出泪来，昂首忍了许久，才将那点晶莹泪水忍下。
“公道二字，可当真难为。”
她吸了口气，将盒子收入袖中，转而开始收拾衣物。
天色渐暗，时玉书同文祁也自府外归来，路过了她的窗口，文祁喜道：“便猜着你还不曾走，在外头瞧见松子糖，给你带了一份。”
柳简正对镜梳着头，被他这一声吓得生生扯下两根头发来，目光哀怨：“多谢。”
时玉书站在一旁，冷冷瞄了她两眼，未置一词便先离了此处，文祁冲着她勾了勾手指，示意她快些过来。
她束好了发，起身进了时玉书屋子，他正在书案前写着什么，见她进来，顿了顿，才勉强道：“周老夫人身死当日，你曾在我去前先至荣松院，又遇周浅出手伤人，无论如何，你需上堂作证。”
时玉书低下头不去看她：“陵江虽远，半月可至。你身无盘缠，归家途中吃住用度皆需银两……三日过后，我赠你回乡银钱。”
文祁笑道：“是啊，到时我再送你匹马儿，保教你年前入陵江。”
柳简点了点头，先道了声谢，自桌上取了松子糖吃了一颗，又道：“先前是我思虑不周……昨夜府衙来人带走周浅之时，她曾向说我过一句话——结局会如我所愿的。”
时玉书顿了一下，虽未抬头，然手下笔却停了，显然将她的话听了进去。
文祁露出迷茫的神色：“什么结局？”
柳简低下头答道：“依如今事态发展，她认下杀人之行，担下罪责，杀奴弑亲的罪行，依大黎律法是要斩首求众的——但她却是不惮，若非是她果真丧心病狂，那便是她要掩下另一人的罪行。”
“另一人？”文祁皱起眉头：“你是说……周温？莫不是这梨花杀人案，是周温所犯？”
柳简顿了一下，看向他，竟瞧他一脸认真，她有些无奈：“是——”
“是周湍。”
时玉书终于开了口，话虽是对文祁所言，可目光却一直凝在柳简身上。
“周湍！”文祁惊叫一声：“她为何要帮周湍，若是周湍身陷囹圄，她不是正可以扶着她那兄长与周家那位三公子一争这周家家产！”
柳简摇了摇头：“既然少卿也有些推断，那不妨明日再去探探她的口风。”
“她已决计要做个替死鬼，就算是揭穿她的意图也无用——屋内不是还有另一人吗？那个叫青姑的婢子。”
柳简明了他的意思，轻轻点了点头，道：“还有一事，今日我去厨房，知周湍曾想借周文思之便结交一花商之子，若不出我所料，那花商，便就是我们前回去寻的、家植梨花的掌柜。”
文祁露出些诧异，他也知柳简此言意味着什么。
——周湍也知容州城中，有人在这冬日里，种出了杀人夺命的梨花。
他紧皱着眉头，及至用完了饭，都是一副魂不守舍的模样。
“三日之期已定，道长可有把握在最后两日寻出凶手？”
华灯已上，文祁强行拉着柳简到庭中赏梅，今日天阴，即便是入了夜，也不见天上半丝光亮。
柳简望着他：“尽力而为。”
“我倒是好奇，柳道长是因何留在周府，蹚入这塘浑水？”
他平日在时玉书身旁时，皆是一副忠心无二、天真无邪的模样，可几次三番，一旦离了时玉书，他便又是另一副性子。
柳简抬眼瞧他，灯火之下，他眉眼清俊，眼中深意无底，幽暗似深潭，这样的人，怎么会是一个护卫。
“初而好奇，等意识此案凶险，却已是抽身不能。”她耸了耸肩：“方才你不也以赠马诱我留于周家吗？”
他笑了几声，好像遇到了什么值得笑的事一样：“道长当真是个妙人，倘若道长日后来京都，我必奉道长为上宾。”
柳简但笑不语。
“对了，周文思的那只银镯，道长不妨仔细看看，万一，上面有线索呢。”
……
一早起来，竟落了雨来。
江南多雨，没想到连冬日下雨都这样频繁。
柳简才套了外裳，门外便响起三声叩门声，紧接着便有小丫头端了早点进来。
“早间厨房煮了茶，我替道长拿了一碗过来。”
小丫头身上还带着寒气，手里捧着的碗碟里却冒着热气，又问道：“今儿个道长可要出门，这炭火快烧完了，若是不出门，我便再替您取些过来。”
柳简笑道：“不必了……对了，锦屏姑娘在何处？”
“锦屏姐姐？前儿个夜里似一并去了府衙，一直未见回府呢。”
柳简点了点头，见着小丫头又忙着去替她收拾着床榻，眼瞧着她掀起被子一抖，周渚给她的那只小盒竟落到了地上。
“哎呦！”小丫头吓了一跳，忙丢了被子便将盒子拾起，惴惴不安送到她面前：“道长，您这盒子可是要紧的东西？”
柳简温和一笑，只那笑容还未来得及到达眼中便凝住了，她怔怔瞧着小丫头手里已经打开的木盒。
原来，是这样。
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