端午节过后的第十天，朱茂林带着一个排的士兵和八辆五吨大卡车，浩浩荡荡的来到了梅城县的高桥镇。
高桥镇有一座能过卡车的石拱大桥，是梅城县境内乌龙江上唯一的一座公路桥。
朱茂林和霍团长夫妇坐在军用吉普车里，身后是八辆卡车和三十名士兵。
作为勤务兵的杨振南，则骑着一匹高大漂亮的枣红色战马在前面开路，随时随地向朱茂林报告前方的情况。
进入高桥镇时，杨振南看到乌龙江两岸一片狼藉的景象，就知道这里遭到了洪水的袭击。于是他掉转马头，回到军用吉普前，向师长朱茂林如实汇报了情况。
朱茂林叫司机靠边听车。等车停稳了，他打开车门下来。
就在沿江公路边，他接过杨振南递给他的望远镜，仔细观察了一下乌龙江两岸的情况，皱眉叹息说：“看来，我这一趟是白来了。”
“师座此言差矣，您不是回来给少爷完婚的吗？就算一粒粮食没有，也可以给少爷办一场风风光光的婚礼呀！怎么能说是白来一趟呢？”杨振南懂事地宽慰首长说。
这时候，霍团长和朱英也从吉普车上下来，一齐走到了朱茂林的身边。
朱英正好听到了杨振南说的话，心里升起了一股莫名的不快。因为她不希望侄儿在乡下娶妻生子，不希望侄儿一辈子就埋没在一条好路都没有的穷乡僻壤。
她认为把侄儿放在乡下，简直近似于到了残忍的地步。她心疼侄儿不次于朱太太疼儿子。
在某种程度上讲，朱英和季贤在一起的时间，远远超过朱太太和季贤在一起的时间。她早把侄儿当儿子养了。为了侄儿的前途，她也是呕心沥血。
不一会，朱茂林和霍团长以及朱英重新回到车上，队伍按原计划向龙头山前行。一直到荷花镇，朱茂林才吩咐将卡车停在镇上。士兵也先安顿在荷花镇的客栈里。
他自己却和霍团长夫妇还有杨振南，准备在荷花渡过江，回鲤鱼洲朱家大院去。可是渡口没有渡船，无法过江。
正当朱茂林准备先在荷花镇的客栈下榻时，杨振南说服了一艘停靠在荷花渡渡口的煤炭商运船，勉强的帮他们渡了江。
杨振南牵着枣色马，与朱茂林等一行四人，各自怀着喜悦的、激动的心情，踏上了马车道，边走边聊的往朱家大院走着。
朱茂林看着田野上东倒西歪的水稻，心情沉重地说：“人算不如天算啦！霍团长，你说，要是这五百亩水稻不被洪水糟蹋，该是怎样一个丰收景象啊？”
“依我看，老兄有这么多田地，屯兵百万又有何难？到时老蔣也要敬您三分。”霍团长一条胳膊被朱英挽着，一条胳膊比划着说。
“呵呵！这个老秃驴才不会敬我哩。我要不是上了这条贼船，丢不下手下这帮难兄难弟的话，早就卷铺盖回家卖红薯了。我在这里养养花，种种地，钓钓鱼，难道不比神仙还快乐。”朱茂林耸了耸肩，指着身边的田野说。
朱英回到阔别十五年的家乡，却对家乡没有半点好感。虽然她曾经住在乡下的时候，也是衣来伸手、饭来张口，吃香的喝辣的，但是乡下跟城市比起来，简直是天壤之别。
习惯了城市生活的朱英，面无表情的对哥哥朱茂林说：“哥哥是一直生活在城里，早也不记得乡下的疾苦了。乡下没电，晚上靠点洋油灯照明，一脚烂泥路，想去个哪里，还得用两条腿一二一的走。电影也没有看，戏班子也是乡下土包子演的，没有一点看头。就算有件好衣服，也是白穿了。天天院前走到院后，给谁看啊？您还把贤儿撂在这山旮旯里，忍受孤独和寂寞，亏您还是当爹的。”
“哈哈！哈哈哈！霍团长你听见没有？妇人之见，真是妇人之见啦！俗话说得好，一座金山，不如半亩瘦田。”朱茂林哈哈大笑说。
季贤一整天都在想着怎么去看秋霞，人都像丢了魂似的，站也不是，坐也不是。
眼看又到傍晚了，对秋霞的思念就愈加强烈，他身穿一件白色背心，肩上搭一件白色短袖衬衫，出了客厅，在院子里的青石板路上，遇见了刚刚打完麻将回来的母亲。
“这是又要去渡口吗？贤儿。”朱太太问他。
“家里闷得慌，我出去走走。”季贤回答完，便和母亲往两个不同的方向走开了。
朱太太进了客厅，他却出了铁栅门。
就在季贤不知往东还是往西而东张西望时，却在东头发现了几个熟悉的身影朝他走来。随即，耳边就响起了一个熟悉的、兴奋的、和蔼可亲的、笑呵呵的声音：“呵呵！我的贤儿，是你吗？”
季贤简直不敢相信自己的眼睛和耳朵。他愣了片刻，认定是父亲回来了时，顿时高兴得像孩子一样，朝父亲飞奔过去，扑在父亲的怀里。
“爹，您回来了，怎么不提前给家里写封信呢？贤儿也好去接您呀！”季贤抱着父亲的双肩，高兴的说。
朱茂林高兴地拥抱着比自己还高的儿子，拍着他的肩膀说：“爹听说贤儿要娶媳妇，就再也坐不住了。想着写封信也要十天半个月，等你收到的时候，我都到家了，哈哈哈！”
季贤做梦也没想到父亲和姑姑这个时候会回来，真是又高兴又激动。
他松开抱着父亲双肩的手，又和姑姑来了一个亲热的拥抱，并兴奋的说：“姑姑，好久不见，您身体好吗？贤儿好想您啊！”
“好！好！姑姑也想你，都是你爹做的好事，把我的侄儿放在这个穷山沟里，让贤儿受苦了。”朱英双手抱着侄儿的腰，眼睛却瞪着哥哥朱茂林，埋怨说。
“贤儿在这里已经习惯了，也谈不上受苦。”季贤松开姑姑，又握住姑父霍团长的手说：“姑父，欢迎！欢迎！一路辛苦了。”
季贤和父亲、姑姑及姑父寒暄以后，一拳打在勤务兵杨振南的胳膊上，哈哈大笑说：“杨大哥，越来越结实了嘛，告诉我，有没有虐待我的宝马。”
“少爷别问我呀，您问它呀！”杨振南不躲不闪的挨着季贤表示友好的一挙，指着枣色马，风趣的说。
季贤接过杨振南手里的缰绳，牵过枣色马，将头靠在枣色马的脖子上，亲切的说：“嗨，老朋友，有没有把我忘记。”
枣色马用一声长嘶来表示没有忘记它的旧主人。
季贤飞身上马，慢悠悠的、满心欢喜的在前面走着。
朱茂林、霍团长夫妇和杨振南则在后面说说笑笑的跟着。
夏季里的晚风夹杂着几分炎热，把树枝摇曳的嘎吱嗄吱的响。残阳的余晖洒落在一败涂地的田野上，小麻雀快乐的飞回窝里，嘈杂的蝉鸣似乎是用它最独特的方式，迎接从远方归来的亲人。
朱茂林突然回来了，给朱家大院增添了许许多多的欢乐。
朱太太兴奋得像新婚时一样腼腆羞怯。
吴妈高兴地哼起了从《天仙配》里学到的几句唱词。
齐伯笑得满脸皱褶。
唯有淑贤躲在露台的圆拄后面，胆怯的偷偷看父亲。
朱太太上前去，把淑贤牵到丈夫面前说：“淑贤，快叫爹呀！”
“他才不是我爹唷。”淑贤板着脸愤愤的说。说完就扭头跑开了。
朱太太看着往楼上跑的淑贤，难为情的说：“这孩子，你今天是怎么了？你爹没回来时，天天叫着要爹。你爹回来了，却又不叫了。”
朱茂林心里顿时升起一股莫名的惆怅，愧疚的脸上掠过一丝淡淡的愁云。但这种不快的心情只是一闪而过，他马上又露出了幸福的微笑。
“呵呵，梅香，不怪淑贤，都是我这个当爹的没当好啊！”朱茂林笑着对太太说。
吴妈上了茶后，又去厨房里炒几个菜。
朱英跟嫂嫂热泪盈眶的拥抱在一起，相互问安。
杨振南进屋就到厨房去帮厨。他也是吵得一手好菜的。
季贤把马牵到后面的驴棚里，拴在一根柱子上。驴棚里的三头驴子都嗷嗷嗷的叫了起来，似乎对这位不速之客不太欢迎。
季贤叫了一个长工去喂马，自己就开心的、快乐的回到客厅里，坐在父亲的身边，与父亲、姑姑、姑父絮叨着分别后的情况和思念。
当夜幕降临时，朱家大院沉浸在一片欢乐和幸福的气氛中。
朱茂林与大房一家四口终于又一次团圆了。
淑贤既怕父亲又爱父亲，吃饭的时候，她就挤在父亲和母亲的中间，一点一点的往父亲身边靠。
朱茂林见状，喝干一杯法国葡萄酒后，一把搂过女儿，在女儿的额头慈爱的亲了一下，把一口酒气吐在了女儿的脸上。
淑贤迅速的推开父亲往母亲身边靠，稚声嫩气的说：“哼，好难闻。”
顿时，餐厅里被快乐的笑声充满。
窗过，一轮圆圆的月亮挂在高高的蓝天上。白云在空中悠悠的漫无边际的散步。星星眨巴着亮晶晶的眼睛。
院子里银光闪闪，树叶划碎了光的影子。
是夜无尘，星辉月朗，朱家大院祥和而宁静。院里的男主人和女主人于久别后重温旧梦，一夜无眠。
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