康熙二十五年的一开春, 是美好的。
德妃有孕了。
皇贵妃和章佳氏贵人都是孕期反应良好。
宜妃和万琉哈贵人临产，生下十一阿哥和十二阿哥。
到了入夏，十二阿哥抱给苏茉儿嬷嬷养着, 长得挺好。十一阿哥一直体弱多病, 病情跟轮流着一样，六阿哥也病了一场, 到八月份的时候太皇太后也病了。
太皇太后这一辈子，辅佐太宗又亲自扶持了顺治、康熙两位皇帝, 他们又都是幼年登基。从顺治入关定鼎，到康熙执政二十多年，太皇太后操了多少心, 顶住了多少险风恶浪！康熙对太皇太后感情之深，敬重之深，那是难以形容的。当太皇太后病重的消息传出之时，康熙正在承德视察费扬古将军的军事布防。他一接到消息，立即传旨回京，马不停蹄地奔跑了三天三夜。进了皇宫, 连衣服都没来得及更换, 便直往慈宁宫奔去。进了宫，一头扑在太皇太后病榻之前, 颤声说道：“皇祖母，孙儿赶来了。皇祖母您看看孙儿。”
太皇太后病得不轻了，正发着寒热，昏昏沉沉地靠在病榻上。听见康熙回来了，她精神一振，睁开了眼睛，伸出手来要拉康熙, 却一点力气也没有：
“皇帝，你到底赶回来了……哦，你回来得好。我……我真怕……”康熙明白老祖宗的心意，连忙起身，坐在炕沿上，双手捧住了太皇太后的手：“皇祖母，你别这样说，孙儿听了，心里难过，孙儿请人给皇祖母算过命，说皇祖母有一百二十岁的阳寿呢……”
“唉，那都是胡弄人的。我这病不知道几时好，有几句话，得趁我心里明白的时候，对你讲清楚……”
康熙颤声说道：“祖母，您说吧……孙儿听着呢，我一定句句照办。”
太皇太后粗重地喘了几口气，像是聚集精神：“皇帝，大清的江山能有今天，不易啊！”
“孙儿明白。大清能有今日，全仗皇祖母您的主持和保佑，皇祖母，孙儿离不开您。”
“我昨儿做梦，梦到你阿玛了。……太宗皇帝大行几十年了，我不忍心再去惊扰他。你的陵墓造在关内，挨着你阿玛，你就在那里给我造个地宫吧。这样百年后我也就心安了。”
听到这里，康熙早已忍不住了，他一头扑进祖母怀里，泣不成声地说：“孙儿依靠老祖宗……老祖宗，您会好起来的！大阿哥马上要成亲了，太子也要选太子妃了，您马上要喝重孙子的媳妇茶那。”
此刻，太皇太后却异常的镇定，她抚着康熙的脊背说：“别哭，别哭，你这么一哭，我的心……也乱了。”等康熙止住了哭声，她又说：“叫胤禛和他们全都出去，我有话对你说。”
康熙这才注意到胖儿子也在，心里头慰贴，冲着他一挥手。四爷知道，太皇太后和汗阿玛说要紧事，领着人悄没声地退了出去。苏茉儿嬷嬷站在门口守着，他要偷听一二也不成。
暖阁里，太皇太后喘息了一下，问康熙：“皇贵妃这一胎若是阿哥，皇帝打算怎么办？”
“如果能养住了，和五阿哥、十阿哥一样将来做一个闲王，或者过继。”
“索额图这两年怎么样了？”
“以前有些恃功自傲，近几年，收敛了一些……”
“明珠呢？”
“明珠也是有功之臣，但这几年闹得不像话，上个月汤斌查到上任江苏巡抚余国柱有贪墨行为，明珠命人攻击汤斌，有不少人跟风骂汤斌，有不少人参劾明珠乱权。因为索额图闹得最凶，孙儿怕朝政不稳，暂时压下来了……”
此时，大皇太后不但神志清醒，而且思维也非常之快。她已经从康熙简短的答复之中，听出了弦外之音。她抖擞精神，眼睁睁地盯着康熙说：“江南重地的几个巡抚位置，人人盯着，汤斌‘怀璧之罪’，索额图‘落井下石’。皇帝心中有数，我也就放心了。可是，这件事关系到太子和大阿哥，皇帝，我问你，你的态度到底是什么样？”
“皇祖母……他们是兄弟。”康熙将头放在太皇太后的手掌里，倔强地重复：“皇祖母，他们是兄弟。”
“皇帝，汤斌去江苏，太子提议的。你答应了。明珠要拉下来汤斌，你因为顾忌索额图压了下来不处置明珠……皇帝，太子会愤怒啊。”
康熙大吃一惊：“皇祖母，他是孙儿的太子，他最是理解孙儿。”
“越是理解越是在意你的态度。我病之前，太子和大阿哥在无逸斋吵了好几次。大阿哥的心思本来大都在学打仗上，最近也越发地燥气了。皇帝，我还听说小四胖在江南要做什么研究？汤斌和于成龙帮着？皇帝，我一直没问你，可我担心啊。小四胖真喜欢搞什么研究了？……”
康熙面色缓和，轻轻地解释道：“皇祖母您放心，孙儿会看着小四胖，不要他学歪了。”
哪知道太皇太后摇摇头：“他人小聪明着那，我担心他也不担心他。皇帝啊，我还听说，你在山东生病，是胤禛帮你祭祀孔庙，告诉天下的那两句话，是你教给他的？”
康熙望着太皇太后，眼里带着一抹放松的笑：“皇祖母，是他小子自己说的。他不愿意去祭祀孔庙，我告诉他必须，他就代替我多磕了几个头。不去泰山，纯粹是他小子偷懒。”
太皇太后却没有笑，他望着面前因为儿子能干一身骄傲的孙儿，一句话堵在喉咙口，转了几转，轻轻道：“皇帝，你在南京遇刺，胤禛的动作，太子和大阿哥终究会知道，……你故意没有声张，可挡不住有心人啊。”
康熙心里一惊，霍然站起身来，咬着牙想了好大一会儿，回身替太皇太后盖好了被子，掖了掖被角，安慰说：“皇祖母，你身子不好，说多了话伤神。孙儿都明白了，孙儿会处理这件事。您安心歇着，等您大安了，孙儿办几件事，定叫您看了高兴。”说完，趴在地下叩了头，回身又向外叫道：“梁九功进来！传我的旨意，老祖宗略感风寒，宫内宫外人等，不必在跟前侍候。有问安的，一律在外边磕头。要太子、大阿哥、三阿哥、四阿哥停学三天，一起守在太皇太后的身边。”
“嗻！”
辞别了太皇太后，嘱咐胖儿子功课也不能落下，康熙回到乾清宫，靠在躺椅上，默默地想着心事。见梁九功抱了个奏事匣子进来，康熙问他：“有什么事吗？”
“回皇上，奴才刚从南书房过来。大臣都回去了，只有明珠在当值。奴才没听他们说有什么大事，只听见明珠临走时，说后天是他的五十大寿，感谢各位的盛情，但太皇太后慈躬不宁，不办了。别的，就……就没有了。”
康熙愣愣片刻，这样识趣儿不符合明珠的为人，问：“太子和大阿哥在无逸斋吵架，有关于明珠五十大寿的吗？”
梁九功唯唯诺诺的：“皇上，有一次。太子爷怒骂明珠不识抬举，不敬太皇太后。大阿哥说太皇太后身体好着一定没事，说……借机闹事。”
“……”康熙闭目养神，好似说梦话一般：“你们的四阿哥说了什么？”
梁九功越发心里惴惴，捡着说道：“四阿哥，说，说明珠这次大寿不办了，捐了办寿宴的银子给雅克萨移民办学堂。说，太皇太后一定会好起来，等着喝太子妃嫂嫂和大嫂的茶那。”
康熙笑了：“明珠捐了？”
“捐了。”梁九功眉开眼笑的，“皇上，明珠捐了一百万两那。据说是纳兰侍卫要给捐的，说是大力支持雅克萨移民。”
“哦~~怪道。”康熙略沉吟，站起身来：“朕记得南巡的时候朕答应过明珠，等他五十大寿，要四阿哥给他写个条幅。”说着走到案边，拿起来折子翻看：“和四阿哥说写四个字就成。另外嘛……传旨，这次大清和沙俄的谈判，第一批队伍有明珠带领。另外，看容若身体好了，随同理藩院众人去圣彼得堡面见两位国王和索菲亚公主，……那个托硕带来，给朕瞧瞧。”
明珠本来要把五十大寿办得非常热闹。他就是要趁机比下去索额图五十大寿的风光，光寿诞的请帖，就发出去一千多张。凡是在京官员，无论职务大小，全请了！给宴席准备的上八珍下八珍当成大白菜一样地购买，真个是堆积如山，保守估计会摆开一百多桌宴席。可是四阿哥说了，这次不办，他硬生生地压住自己显摆的欲望，直觉要听四阿哥的。要捐多少银子拿不定注意的时候，容若这个败家子，得知捐银子的事情直接将家里所有的现银子，都给捐了！
此时此刻，明珠领着一家人先向皇上的赐字行礼。只见四个遒劲的隶书大字“亮辅良粥”，高悬在厅堂正中，墨光闪闪，老泪纵横，心里苦辣酸甜都有，一百万两啊，皇上您好歹要四阿哥多写几个字啊。
老福晋瞧着明珠那模样，以为他高兴过度，笑了笑，只管拉着儿子容若嘱咐去沙俄出使的事情。
“你是我儿子，我不舍得你吃苦，可也骄傲于你能吃这个苦。其他的，我都心里有数。只有一样，外头的沈宛有了身孕了，我打算等她生产了，抱孩子到府里养着。”
容若一窒，消瘦见骨头越发清隽的脸上，都是不忍心：“额涅？”
“这件事没有通融，孩子必须府里来养着，颜夫人养着你放心，孩子的身份也落在颜夫人身上。”
颜夫人是容若的侧室，跟着容若有十年了，容若自然放心。可……：“额涅，沈宛那？孩子抱进府里，放在颜夫人的名下，她该怎么伤心？”
“她会伤心，但她更知道，这是最好的安排！”老福晋老了面目慈祥此刻却是眉眼凌厉，“我告诉你，是怕你又心软。皇上直接告诉你阿玛，说她给你做妾，那是皇上明知道我不会答应给她进门。我希望你多办几次差，好好去去你的多愁善感，一个母亲想要给孩子最好的一切，你自己说说，我的安排更好，还是养在她身边更好？”
容若抿了唇，哑口无言。可他更担心沈宛，皱眉道：“额涅，儿子今晚去看看沈宛。”
老福晋一瞪眼：“你去哪里我什么时候拦过你？腿长在我的身上不成？”
容若：“……”
容若先去了理藩院，晚上抽时间去看望沈宛，时间太紧直接问道：“阿玛和额涅的意思就是这样，你可有自己的想法？我不能做主父母的安排，但我会尽量为你争取。”
哪知道沈宛伤心地摇摇头，右手抚摸肚子，嘴角一抹母亲的笑容：“爷，这是最好的安排。即使天下人都知道这个孩子是我生的，也不能挂在我的名下。我舍不得他，可又如何忍心看他将来因为身份受苦？我自己走过的路，无从悔过，该承担责任却是必要的，老天爷恩赐我一个孩子，我怎么能逃避这个惩罚？”
“可是你那？”容若不忍心。“我此一去大约要一年多回来，你一个人在这偌大的院子里守着，我很担心。”
“爷不用担心。我都想好了，孩子出生后，我想出一本诗集。”顽皮一笑，“爷这样文采风流，我也不能丢下书本儿不是？”
容若一愣，随即笑了开来。越是相处，沈宛的理智、通透、坚强……越是要他刮目相看。他临离开的时候，忍不住再次问道：“我心里不安，你若嫁给其他人，可以做一个当家主母，光明正大。青格尔，……”
沈宛伸手捂住她的嘴：“爷，对于现在的我来说，名分重要，也不重要。只要你好好的，我们都好好地活着，我就心满意足了。你也莫要再劝说我另外嫁人，如果有一天我累了，和你心里藏着的人争不动了，我会离开的，容若，我不是木头，我也会痛。”
容若望着她眼里的泪光，伸手握住她的手，搂着她在怀里。
怀里人的眼泪滚烫，要他喉咙里卡着的那句“对不起”，这次没有说出来。
沈宛等他出去院子，看不见人影了，慢慢地躺到摇椅上，伸手摸着肚子，感受孩子的存在，泪流满面。
黄昏后，打窗风雨停还骤。不寐乃眠久。渐渐寒侵锦被，细细香消金兽。添段新愁和感旧，拼却红颜瘦。容若，你酒醉的时候看我的眼神满是深情，可你口中的呢喃我却听得分明，“福晋……”唤的不是我。我看着你笑着流下的眼泪，柔肠寸裂又心疼，从年少见到你的第一眼，到现在我都爱你，每次望着你的睡颜舍不得眨眼。从仰慕你到爱上你到求着皇上，追随你来到北京，我从来都是卑微的啊，但我还是不愿做你两个福晋的影子，我不愿做任何人的替身，你可明白？
沈宛无声地哭着，顾着肚子里的孩子，赶紧擦着眼泪调整情绪。容若这一去危险万分，忙吩咐大丫鬟准备：“明儿天气好，去大相国寺烧香。”
沈宛想去求一个护身符给容若带着。皇上的旨意传开后，几家欢乐几家愁，太子、大阿哥、三阿哥、四爷都知道了。
哥四个在慈宁宫，陪着太皇太后说话逗趣儿，太皇太后累了休息他们就在一边安静看书，做功课。
大阿哥心里激动，小声道：“等和沙俄谈判结束，就是和准格尔的大战了。到时候，我一定要跟去打仗。”
三阿哥迷瞪眼：“汗阿玛会带着大哥？”
“怎么不会？”大阿哥一瞪眼：“成家了就是大人了。当然要出去打仗立业。”
四爷也有小小的期待，眼睛亮亮的忽闪：“太子二哥、大哥，你们说，汗阿玛能带上三哥和我吗？”
太子正烦恼大哥真要出门带兵打仗，听了这话伸手一弹他的光脑门，恼道：“你才多大，就要跟去？”
四爷不服气，鼓着脸：“我十岁了。”
“噗嗤”一声，三阿哥笑了出来，“你十岁了，算是胎儿十个月也不够。”
“哪又不是今年打仗。我有预感，今年这都秋天了，谈判都谈不完，汗阿玛一定会继续拖延战事的，至少康熙二十八年。”
轮到大阿哥不乐意了：“现在才康熙二十五年，要等到康熙二十八年？”
太子冷笑：“康熙二十八年还久？你光想着打仗建功立业，你知道朝廷要准备粮食军饷花费的时间？更不要说去西部探路，联系蒙古各部协助出兵事宜等等。”
“这不是一直在准备？”大阿哥也冷笑，“本来就是打仗和准备同时进行，你以为准格尔会等你什么都准备好了？”
“他不想等也要想办法要他等！”
“你怎么不直接想办法要他不打仗了！”
“你！”
“你！”
三阿哥难得大着胆子：“你们都别吵……”这里是慈宁宫，不是无逸斋。
太子和大阿哥都不搭理他，一起看向四弟，异口同声：“四弟你说。”
四爷头疼，放下手里临摹大字的毛笔，站起来活动胳膊腿儿，眼望窗外的秋日午后慵懒，一回头，面对两个哥哥的怒目，懒懒地笑：
“太子二哥说得对，我们要尽量拖延，尽可能地准备周全，尤其粮草方面。准备好粮食一方面，朝西部运送是另一方面，路面要探测好。大哥说的也对，打仗是必须的，不打仗永远没有和平。三哥说的也对，你们都别吵，做完功课，一人想一个笑话儿，待会儿讲给老祖宗听。”
“哼！”太子别过脸。
“哼！”大阿哥别过脸。
“四弟说得对。”三阿哥大力附和，真心觉得四弟不偏不厚的最好。“四弟，我和你进去看看老祖宗，看醒了吗？要不要喝水。”
“好。”
哥俩去看看太皇太后，守着一会儿发现太皇太后有醒来的迹象，一个拧毛巾给太皇太后擦脸擦手，一个端来茶水漱口。
太皇太后一睁眼发现是他们两个，笑道：“功课做完了？”
“没有。休息眼睛，来看看老祖宗。”
“好孩子。眼睛重要，可不能将来眯眯着。”太皇太后重点叮嘱三阿哥：“尤其老三。你喜欢看书。”
三阿哥犹豫地问：“老祖宗，那我也喜欢练武？”
太皇太后笑：“你的弓马骑射不是很好？比你四弟好多了。”
三阿哥乐了，四爷不乐意地耍赖：“老祖宗，胤禛的也好。胤禛努力练习了。”
“好~~你们都好。”太皇太后放松地笑着，瞅着两个重孙儿，好似倒数着人生的时光一般，怎么看也看不够。等苏茉儿嬷嬷端着药碗来，太子和大阿哥进来伺候着喂药，用饭喝汤都不假宫人之手，她更是满脸笑着。
老人家就喜欢儿孙们围着，有了康熙的发话也不用担心小四胖一个人守着辛苦孤单，不得不说，康熙的这个安排，真是比做什么道场祈福效果都好。
后宫有妃嫔消息灵通的，得知皇上派明珠去负责和谈，容若跟理藩院出使沙俄，小主子们纷纷抢着和惠妃套近乎，大主子们口中道喜，心里各自思量。
晚上四爷抽时间来给皇贵妃和德妃请安，皇贵妃躺在躺椅上抱着肚子，嘱咐他：“前朝的事情你不要再掺和。我知道你和容若处得好，也知道容若和明珠不一样。但万一出事，父子关系脱不了的。”
四爷点头，宫人都不在，他在外间炉子上提起来铜壶倒一碗奶汤，双手端进来：“皇额涅放心。容若也知道。皇额涅用一点奶汤。”
皇贵妃皱眉，接过来奶汤用了几口，叹息道：“容若和明珠不一样，容若看不惯明珠的弄权敛财，以前又因为身体原因和家庭原因只顾着伤心没过问，这次捐了一百万两，但愿能来得及吧。”
“皇额涅，还有老福晋在那。汗阿玛就是砍了明珠的脑袋，也要顾着老福晋。”
皇贵妃“吞儿”笑了，身上放松下来，笑着道：“皇额涅最近睡得多，真是糊涂了。”
慢慢用完一碗奶汤，四爷接过来空碗放好，端来茶水漱口，皇贵妃享受儿子的孝顺，眉眼带笑，又道：“你在苏州给容若找的一个红颜知己，我也听说了。你呀，就是男人心思，不点不懂女子的心。女子心里真喜欢一个男人，和要不要与这个男人在一起，主动权不在女子手里，在男子的手里，懂？容若要是不能走出来，这样的奇女子，早晚离开。”
“我还听说，这女子心甘情愿住在外头，还有了身孕？这孩子是一定要抱进府里养着的，名分都不能落在这女子的身上。额涅猜着，估计落在颜夫人的身上。是良缘是孽缘，端看容若从沙俄回来，能不能重新活过来，开始新生活了。”
四爷懵。
他记忆里，沈宛就是容若的侧室，就直接去求汗阿玛给“半指婚”了。汗阿玛去问沈宛，沈宛答应了，他也就放下这个事情了。
四爷搬一个绣墩坐在皇额涅身边，真心请教：“皇额涅您说，容若要怎么才是真正重新活过来？有沈宛陪在身边，不就成了吗？”
皇贵妃：“……”
“真真是小孩子的想法。先头两个福晋去世了，再有一个好女子陪着，就成了？要看他的心。他去年的这场大病是怎么得的？不就是大雨天去祭祀先头两个福晋，淋了雨，醉了酒？硬生生地躺了一年。这幸亏好了，这样的态度，要人家沈宛看在眼里，能不伤心？”
四爷真傻了。
沈宛有孩子了，他记忆里沈宛的遗腹子乃是在容若去世后出生的。本来还挺高兴容若熬过死劫，还能制止一些明珠的行为了，如今看来……
“皇额涅，儿子都给容若重新找媳妇儿了，沈宛多好啊，还要怎么办？”
皇贵妃瞄他一眼，四爷连忙给皇额涅作揖。
那委屈巴巴的小样儿，逗得皇贵妃情不自禁地笑：“你现在知道了吧，这媒人不是那么好做的。送进洞房后啊，还要管着两口子吵架，生娃，娶儿媳妇儿。”
四爷头上三条黑线。
皇贵妃脸上笑容加大：“你小子喜欢容若美人儿，皇额涅也挺可惜这样的奇女子的。这样，在容若离京之前，一定会来见你，你刺激刺激他，就说，他这样折腾自个儿，是不管孩子了不成？孩子还小，父母安在，他为人父为人子哪里做好了？论真情，难道要沈宛也离开了，他再去后悔？……”
她说着说着，脸上有一抹伤心。
四爷默默地听着，一眨眼，眨去眼里的湿润。
“皇额涅，儿子一定要容若好起来，要他多生几个漂亮的女儿都美美的。”
逗得皇贵妃愁容顿消，乐呵呵地笑：“好，容若生个漂亮女儿，将来给你做小媳妇儿。”
四爷从承乾宫出来，为皇额涅言语间流露出来的灰心失望心悸。
钮祜禄皇后在的时候，汗阿玛天天念着赫舍里皇后。钮祜禄皇后去了，汗阿玛又天天念着对不住她。顾虑这个顾虑那个，还担心自己真的克妻，上辈子一直到皇额涅病重，汗阿玛才册封皇额涅做皇后，等皇额涅去了，汗阿玛百般痛苦思念悔恨。
可是现在，皇额涅也无心再等待了吗？
四爷一路踢着石子儿，慢吞吞地挪着步，一颗心说不清的难受。来到永和宫，进门前伸手搓搓脸，端正表情，身姿标准地进来偏殿给德妃请安。
“儿子给额涅请安。”
德妃看见他来了，端着脸问道：“快起来，可是用了晚食了？”
“回额涅话，用了。在慈宁宫和老祖宗一起用的。”
一听不是在承乾宫用的，德妃的表情缓一缓。可她随即因为自己的小心思更恼火，不冷不热地关心道：“用了就好。陈皮，快端上来下午的点心。你六弟吃了说好，念着给你留着那。”
“儿子谢额涅，谢六弟。额涅，六弟那？”
“刚用了药，睡了。”
四爷不着痕迹地皱眉心：“六弟还需要用药？儿子听说好了？”
“哪里好了？他呀天天念着去无逸斋玩耍，其实都没好利索。”
四爷哑巴。每次德妃说起来七公主、六公主，乃至十四弟的时候的亲昵，都要四爷感觉自己是外人，只带着一个耳朵听着就成。
德妃继续抱怨。四爷安静用着点心。六阿哥的声音响起：“额涅，您又和四哥说儿子的坏话，儿子真的好利索了。”
六阿哥很是不高兴，德妃生气：“你怎么出来了？”
六阿哥也生气：“儿子还不能出屋子了吗？”
德妃气得指着他，训斥道：“你还学会顶嘴了？你在无逸斋就是学会了这个？”
“儿子在无逸斋什么都学。额涅自己不讲道理，太医的话也不信，儿子当然要顶嘴。”
德妃气得心口疼，一转头：“胤禛，你看看他的样子，你当哥哥的，好好管教管教。”
四爷：“……”
六阿哥更气：“儿子没错儿。四哥也知道儿子已经好了。四哥管教儿子，从来都讲道理。”
“你！你！”德妃面红耳赤，眉眼严厉，四爷赶紧阻止：“额涅，太医说六弟好了，六弟只要没有不舒服，就不用担心。”
德妃眼里含泪哭道：“你当我想约束着他？这不是好了还要养一段时间，才是彻底去了病根儿了吗？”
六阿哥一看额涅哭了，低了头小声道：“儿子去无逸斋一样养着身体，儿子不做活儿读书也不累。”
四爷看看额涅，看看六弟，眉心一皱：“额涅，六弟快到五岁了，皇祖母在准备给五弟搬到东三所去住，您这里可有什么准备需要儿子帮忙的？”
顿时，德妃不哭了，六阿哥也震惊到什么也顾不得了。
四爷瞧着德妃白了的脸，六阿哥眼里的泪水，知道自己继续说只会有反效果，到嘴的“额涅，六弟要独立生活……”咽下去，掏出来手帕给六阿哥擦着眼泪，看看他的面色试试体温，哄着道：“最近要多休息不好早起，上午去无逸斋。呆在永和宫也要多走动走动，晒晒太阳。”
六阿哥吸着鼻子，哭道:“四哥，弟弟记得了。四哥，弟弟也要搬到东三所吗？”
“东三所的院子估计不够，等额涅问问汗阿玛。”
“对对。”德妃连忙应着，“院子找好了，还要收拾那。不着急不着急。”
哪知道六阿哥却坚强道：“额涅，四哥，我不怕。那四哥，我自己住，还能养蚂蚁吗？”
“当然能。只是你要照顾好了，不要蚂蚁们乱跑打扰别人。”
“谢谢四哥，我一定照顾好了。”
哥俩开心地讨论着院子里想要布置什么，德妃呆呆地听着，心里不知道什么酸甜苦辣的滋味儿。
等六阿哥去睡了，四阿哥临走的时候，她才想起来该说的话没说。
“前朝的事情我恍惚听了一耳朵，你和容若处得好，可也要多注意。”德妃很担心，“人的势头太大了，很容易摔下来。额涅也不要你出风头，你照顾好自己。”
四爷一眨眼：“额涅放心。还有老福晋在那。”
德妃一愣，她和老福晋没有接触，也不大关心皇家宗室的这些关系，只说：“如果是那样就好。但还是要小心。”
“儿子晓得。谢谢额涅。”
德妃又是一愣，儿子的这句话带点儿郑重的味道，要她有点不适应。
试探着开口：“你在无逸斋，只管专心读书。去慈宁宫，照顾好老祖宗。其他的事情不要多管。你六弟还小，平时在无逸斋你多看着别掺和打架什么的。你七妹妹虽然更小，在皇太后跟前儿什么也不要我操心……”
德妃干巴巴的说不下去，脸上讪讪的：为什么说着说着，就变成要四阿哥关心弟弟妹妹了那？她明明是要关心四阿哥的啊。
四爷倒是好似没有察觉，脸上懒懒地笑：“额涅都别担心。儿子都明白。六弟还小，但也聪明着，他很好。额涅早点休息，儿子听说有娃娃的人不能伤心哭泣，额涅照顾自己，儿子去慈宁宫。”
四爷最近都住在慈宁宫守夜。偶尔和太皇太后、皇太后、苏茉儿嬷嬷说话，说起来有关于十阿哥的憨厚、九阿哥的圆胖、八阿哥还是不会哭、七阿哥学习好，六阿哥的体弱但机灵，五阿哥贪玩但诚实……三公主的武功、七公主的早慧、八公主的活泼，挺像一个操心的哥哥的。
太皇太后、皇太后、苏茉儿嬷嬷听着，敏锐地察觉到，他提到皇贵妃和德妃几句的时候，也是自然的，说起来皇贵妃疼八公主，德妃疼七公主和六阿哥，没有一点纠结磕绊。
几个长辈背地里都觉得放心了，又忍不住心疼。
康熙莫名地更烦恼。
去沙俄的人要出发了，康熙还没找到机会和太子说起来处罚明珠的事情，索额图天天傍晚等着在宫里，见太子。梁九功来报：“皇上，赫舍里平妃娘娘，今儿又给太子送来一件亲手做的荷包。”要他越发地烦躁。
“去告诉平妃，皇太后的寿辰要到了，要她帮着做寿衣。”不是喜欢针线吗？忙吧。
皇贵妃的哭诉似乎还响在耳边，康熙知道当母亲的都想接近儿女们，可是易子而养的规矩不能变。每一个母家都想和自家的皇子更亲近，他体谅，他也希望孩子们快快乐乐的、希望太子有母家的人关心，可他无法容忍任何一个过度的关心和亲近。
可是眼看着明珠要再立下一个大功劳，索额图气得狠了，当然要进宫找太子。
这天傍晚索额图又在和太子嘀咕：“太子殿下，四阿哥在南京的刺杀中，直接扑向皇上。这是多么大的孝顺？皇上一定记得。臣以前要您亲近四阿哥，可臣现在担心啊。您还是要亲近四阿哥，尤其皇贵妃再次有孕，德妃也有身孕完全没人关心四阿哥的时候。可是，您还是要防着，防着大阿哥打仗有功劳，防着四阿哥受宠。……”
太子听得一脸铁青。
可是太子不管怎么安慰自己，反感索额图，他无法欺瞒自己的是，他确实是嫉妒四弟的。嫉妒他可以在汗阿玛有难的时候在身边，嫉妒他扑了上去。
索额图窥着太子的表情，再接再厉：“太子殿下，告状明珠的官员们那么多，证据确凿，皇上却不处罚明珠，还派明珠去负责谈判，这要臣很是惶恐啊。都知道汤斌是您的老师，是您推荐去江苏的，可是他明珠就能完全无视您的面子。”
太子的眼里闪过一抹厉色。
“汗阿玛的安排自有他的道理。叔公，明珠要去多久？”
“一年多。太子殿下，您要做什么？”索额图狠了心，却也不敢应承：“臣不能再派人刺杀明珠了，这是正式谈判，大队人马跟着。”
太子陷入思考。
四爷自然不知道太子对他的心思，太医说皇贵妃和章佳氏宫人这几天生产，他人在慈宁宫眼见太皇太后逐渐好转，一颗心早飞到“十三弟”那儿了。
八月过去了，九月来了，九月都要过去了！四爷当然记得十三弟生在十月初一，可他这辈子不确定了啊。康熙去巡视永定河，要带着他，他也不答应，天天盼着皇贵妃和章佳氏生产的消息。
这些天，四爷恨不得请假全天跟着，人在无逸斋坐立不安，酥酥、饼饼、苏培盛……所有人都在给主子爷等候消息。
章佳氏贵人也奇怪这怀胎好似长了几天，过了预产期了，她开心地以为孩子是喜欢自己不舍的出来，心情好嘛，突然想出来走一走，素日在储秀宫养胎，不过是最家常的素淡衣裙，头上也只零星几点素净珠翠。临出门的时候大宫女还问了一句：“小主要不要打扮打扮？皇上和各宫主子们送来好多礼物和衣服钗环。”她犹豫了一下，端坐在玻璃镜前，挑了一支翡翠簪子插上，又抓了一个小的碎宝石流苏。正举着手拿了三对点珠耳环要戴，一眼看到玻璃镜中清晰的自己，浑身隐隐流转淡淡的珠光，到底是不适这般华丽的自己，都摘了下来。
这一出门走到御花园，出了事了。
有女子厉声的呵斥：“你是什么人！怎的见了我们小主还不过来行礼！”
她忙回身去看。却见一个身材修长，穿着答应服色，头戴珠翠的女子盈盈站在树下，满脸骄矜。身边一个宫女模样的人指着自己唤：“还不过来行礼，正是说你。”她登时恼怒，这两人一看就是踩高捧低的，她不乐意见。身边的大宫女皱眉道：“你家小主是答应吧。我家小主是贵人，谁给谁行礼？”
那宫女目光稍露怯色，打量几眼，见这贵人衣着朴素，似是不信，只看着自己主子。那答应掩口笑道：“宫中可有这样朴素的贵人？我可从没见过。有了孩子就有什么了不起？还是要看宠爱。”有了孩子还这么朴素，一看就是极度不受宠的。
章佳氏在宫里几年，脾气好，也不是任由谁都欺负的，含笑道：“我们皇上向来喜欢懂礼的女子。姐姐想告诉妹妹，妹妹是答应，我是贵人，妹妹当行礼才是。”
哪知道这位答应听完这话，早已气得口鼻扭曲，厉声道：“你一个入宫无宠的贵人，竟敢让本小主对着你行礼参拜，你也配！”
她身边的宫女急忙扯了下她的袖子道：“小主，她……贵人的位分的确在你之上，……”
那答应恼羞成怒，一个耳光甩在宫女脸上，宫女的脸顿时高高肿起，退后了两步，她骂道：“吃里爬外的东西！一点都不中用。”又朝章佳氏冷笑：“你是贵人如何？你以为只凭位分就能定尊卑？有的人位分再高也只是卑贱！……”
章佳氏没想到她是这般狠毒女子，她看着那宫女肿起来的脸，正要张口，不远处一个熟悉的声音冷冷道：“谁在御花园大呼小叫？”
原来是苏培盛等人领着四阿哥踱步前来。
那答应神情陡变，慌忙和宫女跪在地上，恭谨的道：“给阿哥爷请安。”
四爷点了点头，并不叫她起来。问章佳氏：“贵人怎么就带了一个宫女来御花园？”一打量她的穿着更是皱眉：“贵人记得出门多打扮打扮。免得有人长了一双狗眼。”
那答应和那宫女只管“砰砰”磕头。
四爷命苏培盛带人护着章佳氏在园子里赏花。
有苏培盛在自然没事，到了晚上那答应哭着前来道歉，披头散发额头冒血的样子，当场吓的章佳氏要生了。
准备好的产婆们立即忙乎起来，四爷正琢磨这辈子的十三弟很可能要晚出生了，突然酥酥跑来：“爷，贵人……贵人……”他从床上爬起来就朝外冲。苏茉儿嬷嬷一把拉住：“这么晚了阿哥爷去哪里？”
“嬷嬷我去储秀宫看看。”四爷一个闪身箭一样冲出去了，却在储秀宫外头被撵回来了。他垂头丧气的，正要想办法的时候，苏培盛跑来汇报：“爷，娘娘也要生了。”
四爷一个激灵，撒腿就朝承乾宫跑。
可是，他又被撵了回来。
四爷挠心抓肺的猴急啊，心脏“扑通扑通”地剧烈跳动，人在慈宁宫，一颗心分成两瓣儿，眼看熄灯时间到了，苏茉儿嬷嬷来催他去睡觉，他急得对着九月最后一天的星星月亮跳着狼嚎着，“嗷呜~~嗷呜~~”
太皇太后：“……”小四这是傻了不成？
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