李晔站在营账外，长生草熬煮后那种特殊的香气四散开来，在大半个营地上空缭绕不休，一位满头大汗的灵鹊捧着两个药罐匆匆走过，都没注意到这是镇灵司的主上楚王殿下。
裴庸在一旁絮絮道：“自从斥候们昨日取回了长生草，灵鹊的大人们连夜配齐了其他药草，立时带人熬药，今日清晨给一批重病的百姓和军士喂了下去，过了半天，大部分人的高热竟然都奇迹般地退了下去，从垂危之际活了过来，哎呀这回姜世子可真是功德无量啊！”
李晔淡淡地恩了一声。
旁边的殷湛悄悄看了一眼楚王平静的脸色，已经看不出半分昨日得知姜宛没有跟着回来时的惊怒了。
知道斥候们回来时，李晔正在跟下属议事，听到消息后立刻大步出了营帐。
然而斥侯营的百夫长闻均已经过来请罪，“殿下，三小——世子爷为了帮一位救过我们的义士，跟着他去摩苏王庭了。”
李晔脸色微微一变，但是殷湛看见他背在后面的手已经握紧成拳。
回到营帐后，李晔立刻下令，身边所有灵蛇即刻去往晋州渡口，待营帐中只剩下殷湛一人时，李晔默了半晌，随后一剑砍断了案几。
殷湛听到他低声道：“这次回来，绝不会再纵了你！”
镇灵司的灵蛇们已奉命连夜倾巢而出，赶往晋州渡口，此刻或许已经渡江。殷湛毫不怀疑，若是今天晋州方向还没有好消息传来，楚王会立时亲自动身渡河，前往摩苏王庭。
一位灵鹊过来行礼：“殿下，长生草果然有用，而且分量充足，想来短则七八日，长则十来日，盘宁城的疫病便会彻底缓解。”
李晔颔首，突然转头对裴庸道：“既然如此，城中百姓便拜托裴大人了。”
他随即又叫来鲁威，交代了随行带来的甘州军一应事宜，殷湛愣了愣，之后便明白了过来，默默去亲卫那里牵来了马。
一炷香后，李晔翻身上马，带着殷湛和十来个亲卫赶赴晋州渡口。
从盘宁城到晋州渡口，若是按照寻常的马力，大半天可至，闻均等人一路快马加鞭，堪堪用了两个时辰，而李晔带人过去，只花了一个时辰，路上险些跑死了一匹乌赫进贡的千里名驹。
亲兵想到李晔身上还有旧伤，想要劝他歇息片刻，被殷湛用眼神制止了。
这位灵蛇门人前两日偶然从军中之人那里听到了一个说法，说楚王迟迟不肯大婚，是因为姜三小姐的缘故。谨慎起见，他命门人偷偷去查了消息的来源，方才出发前刚才知道了背后的人是谁，惊得出了一身冷汗。
流言的背后，居然是殿下本人。
在那之前，军中多传的是晋远侯府和顶国公府要结儿女亲家，毕竟宁世子和三小姐年岁相仿，都到了婚嫁之龄，又算是青梅竹马，可以说是佳偶天成。
殿下让人散布这样的流言，恐怕意在定国公——他要试探定国公的反应。
这两年来，殷湛身在暗处，虽觉出了殿下对三小姐那不寻常的管控欲，但也只是猜到了殿下对三小姐的心意，万万没想到殿下已经到了这般志在必得的地步，连姜宛跟旁人的流言都不可忍受。
殷湛抬起头来，发现晋州渡口已经映入眼帘，他目力过人，甚至能看清渡口上究竟等了多少人。
就在他打算策马跟李晔汇报时，却发现渡口上有了骚动，那些人像是看到河面上有什么人来了似的，七八个人飞速冲向了冰面，很快就从浓雾中搀回了三人，其中一人显然是受了伤。
殷湛还未来得及说话，就只见鞭影闪过，李晔的战马随后发出一声长嘶，四蹄如飞，竟一下子将所有人都甩在了身后。
在那个瞬间，殷湛看到李晔的脸色，已是阴沉至极，眼神中似有风雷涌动。
他心下莫名一紧，总觉得一会儿殿下与姜宛会发生点什么，赶紧催马上去。
姜宛跟谢不语一左一右蹲在一块礁石旁，两个人同时叹口气。
“你怎么了？”姜宛斜睨了谢不语一眼。
谢不语忧心忡忡：“我没怎么，我是在担心你。”
姜宛：“有劳，我也有些担心我自己。”
“我说姜三小姐，您是吃什么长大的啊，胆子这么壮！”谢不语愁眉苦脸地看着她，“倒是不必担心那十八位斥候会举报你，他们既然去年没举报，今年刚跟着你立了功，更不会如此，况且他们还是在你爹的麾下。”
“那你是在担心我爹罚我？”
谢不语点点头，迟疑了一下，又摇摇头。
“阿宛，我总觉得你爹早就知道你跟阿念互换的事儿了，”谢不语道，“这些斥候可是他的人，再说了，他对你和阿念从来都一视同仁，鼓励你读书习武，你从小想当大将军的想法，也是因为受了国公爷言传身教的影响。你信不信，整个大周，最希望你得偿所愿的人，就是你亲爹了。”
姜宛愣了愣，过了半晌笑起来，“老谢，难怪我爹总说你心思细腻，我都没想过那么多。那你说说，你到底在担忧谁？”
谢不语：“楚王殿下。”
姜宛一听，声气也弱了几分：“我这次跑出来，九哥肯定气得很，我也有些担忧，不过他再恼应该也不会对我如何罢？他总不好越过了我爹来管教我，我又不是他亲妹妹——”
“什么人！”
封葳厉喝一声，身后的晋州骑立刻亮出兵刃，齐齐对着那纵马而来的年轻人。
来人身穿战甲，面容冷峻，目光沉沉扫过来时，隐隐透出的威势竟令封葳心下一凛。
他并不理会封葳，径直一跃而下，大步走向正被三个灵鹊围住的人，旁边的晋州骑欲拦，却被封葳及时喝住。
年轻人走过时，封葳才看清他腰间的玉牌，顿时一惊。
墨麒麟这人竟是大周的宗室子弟。
宗室，年轻战将，西境，难道是？
殷湛等人在此时赶到，一见晋州骑便亮出手中的令牌，封葳彻底反应过来，立即向那个年轻人拱手拜倒。
“末将封葳，参见楚王殿下！”
一时间，不仅晋州骑，连同灵鹊门人都齐刷刷拜倒了一地。
镇灵司之主、执掌甘州兵权的楚王居然出现在了晋州城！
一位正在给秦月包扎的灵鹊惊呼一声，感到自己被一股大力拂到一旁，李晔低头一看，正好跟不明所以的秦月四目相对。
李晔看清这不是姜宛，脸色稍霁，正打算询问封葳时，听到不远处的礁石处有人结结巴巴道：“九，九哥，你你你怎么来了？”
他猝然回头，正好看见礁石边穿着男装一脸惊诧的姜宛。
她脸色有些发白，但是精神尚佳，外袍也很干净，大约已经换过了，此刻眼神惊讶中又有些小心翼翼，但是看得出这几日没有受到惊吓，也似乎没吃什么苦。
李晔心里先是骤然一松，继而怒意才漫了上来。
她凭什么这般从容？
他这几日几乎没合过眼，一闭眼就坠入噩梦，好似又回到了被囚禁在地下蛊穴每日被蛊虫撕咬的时候，就好像那道让他从地底下爬出来的光突然消失了一般。偏偏白日里他还要在盘宁城中坐镇，不能让旁人看出他内心的焦躁。
而她什么都不知道，此刻也没有半分愧色和惧意。
大抵是越被捧在手心里的人，越能伤人的心。
姜宛先是看了看单膝跪地的谢不语，反应过来他也是灵鹊门人，又转头看向李晔。但他只是隔着几步之遥定定望着她，并不答话。
此时已近黄昏，结冰的哑口河面上映着一道血色的残阳，风从冰面上吹来，带着刺骨的寒意，而李晔逆着光站着，神色如常，深潭似的眸子里却似乎涌动着什么，令她看不分明。
但姜宛莫名觉得有些害怕。
“九哥，”她又唤了他一声，小心翼翼地往前凑了凑，“我错了。”
李晔轻轻地笑了一声。
他开了口，声音有些哑，“你错哪儿了？”
“不该瞒着九哥，替阿念出关寻长生草，”姜宛垂着头，“害九哥担心了。”
因她不敢跟李晔对视，所以错过了李晔眼中那一闪而过的厉色。
“闻均他们昨日便回来了，你却没有一起回，他说你去帮一位义士闯摩苏王庭，”李晔缓缓点头，“好，好得很啊姜宛，我真是小看了你。”
“我们，我们平安回来了，”姜宛小声道，“再说了，他不是莽撞行事，从火器到撤离路线都准备得很足，我们这一路还挺顺利的——”
“他？那个十三爷？”李晔微微眯起眼，往前走到了姜宛身边，俯身望着她，“你不会去救一个萍水相逢的陌生人，十三爷到底是谁？”
姜宛犹豫了一下，想着宁彻寻仇的事既然是他个人的事，没有他的允许也不便告诉别人罢？
“抬起头来，回话，”李晔盯着她，“他是谁？”
一旁的谢不语偷偷擦了擦额头的冷汗。
“阿宛！爹答应啦，我跟你走！”
谢不语循声望去，只见不明所以的宁大世子正满面春风地快步走过来，老远就跟姜宛招手，丝毫没有注意到众人神色各异。
宁彻见到李晔后一愣，目光先扫过他腰间的玉牌，又看了一眼封葳，见封葳不做声地说了一个字后立刻反应了过来，含笑上来见礼：“晋远侯府宁彻见过楚王殿下！一别经年，楚王殿下安好？”
李晔没工夫搭理他，只是淡淡地抬了抬手，示意他不必多礼，又转头看着姜宛，声音已经沉了下去，“姜宛，回话！”
他坐镇中军已久，积威甚重，下属们等闲都不敢造次，只是他在姜宛面前大多数时候都是和风细雨的，偶尔生了气，经不住她连撒娇带打滚，最后总是无奈而纵容的。
这是姜宛第一次发觉，九哥不仅是九哥，他还是实权在握的楚王，此刻这般沉下脸时，几乎让人觉得陌生。
“我最后问你一次，”李晔突然伸手就捏起姜宛的下巴，迫她仰起头来，“十三爷是谁？”
姜宛还是不说话，一旁的殷湛觑了楚王的脸色，心中焦灼。
“那个殿下，十三爷是我啊！”
宁彻这才知道李晔在问什么，来不及多想，赶紧自己认了这个身份。
“去年被我爹赶出上京后，我就在江湖游历，不便用真名，就给自己取了这个名号。还请殿下莫怪，我母亲是大宛遗民，我此番出关就是去寻仇，没想到跟阿宛重逢了。哎，还多亏有阿宛，一路上添了不少助力呢！还请殿下别再怪她了。”
姜宛和谢不语都同时松了口气，只有殷湛心里咯噔了一下。
怎么偏偏是宁世子呢？
姜宛偷偷给宁彻递了一个感激的眼神，又一眼一眼地去瞅李晔，心里想着：这下好，也不算说了宁彻的私事，九哥也应当满意了吧？她这也算是仗义助人啊！
她没意识到，她和宁彻偷笑着对视时，这一幕刚好落入了李晔的眼中。
他俩短短几日，似乎有了种无言的默契，相视而笑时，竟旁若无人。
他忽然低头笑了笑，“好。”
在所有人都没反应过来前，李晔一把攥住了姜宛的手，拖着她几步就到了战马前，抱着人上马挥鞭，竟径直离开了晋州渡口，徒留下黄尘漫漫。
“殿下！”
“阿宛！——”
李晔单手执缰，另一只手牢牢制住了姜宛，见她还要挣扎，在她耳边哑声道：“阿宛，眼下还在外面，我不想发作你，你要是还要闹，就不妨试试看！”
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