林秀这几日总是打喷嚏，分明又没有其他风寒的症状，家中老仆“哟”了一声，“大人，怕是有人在背后骂你呢！”
林秀揉了揉鼻子，提起两瓶自酿的清酒，“那这人还挺执着，从大军回城那一日就开始骂了，日日不歇。我去一趟楚王府。”
马车在王府门口停了下来，林秀刚下车就发觉不对劲，青天白日，大门紧闭，显然是闭门谢客的意思。
楚王手掌一方兵权，即使回府邸休息，下属们有军务奏报也是即刻可以求见的，从未在白天关闭大门。林秀微微蹙眉，亲自上前叩门。
来开门的居然是府里的管家，探出头一见是他，立刻将门打开：“原来是林先生来了，快请进！”
林秀发现他神色有异，“怎么？其他人来了还不能进？”
“这倒不是，”管家苦笑一声，“军中有事也是能进的，除此之外的其他人来访，殿下说了一律不见。”
“那位小祖宗不是也在府里么？”林秀奇道，“她那么喜欢热闹，甘州也有不少她的旧友，这不得憋坏了她？”
管家压低了声音：“可说呢，这事就是跟三小姐有关系。老奴伺候这些年，第一次见殿下发这么大的火！”
林秀心下一叹：李晔性子冷淡，向来喜怒不形于色，算起来这个月居然已经动怒了两次，都是因为姜宛。
楚王与姜家兄妹一道长大，在府中算是长兄，世子姜念自小喜欢窝在书房，姜宛却跟脚下踩了个风火轮似的，国公爷军务繁忙，也就李晔能出手管她。好在姜宛十四岁后便逐渐懂事了起来，可楚王似乎是习惯了管着她，林秀旁观者清，觉得除了军务，楚王殿下那点心神都在姜宛身上了。
大抵再冷情冷性的人，只要遇到了自己在乎的人和事，都难以不动声色。
“这三小姐也不知怎么了，她一向机灵，以往看见势头不对就会先认错再撒娇，绝对不拱火。”管家絮絮叨叨，“可是这一回，开始她还乖乖认错，后来不知提到了何事，她突然就使了性子，跟殿下争执了起来，气得殿下把砚台都砸了！”
“到底所为何事？”
“殿下是那日凌晨回府的，一回来才知道三小姐居然还没到，”管事摇摇头，“不过我看啊，他们后来争执的恐怕不是这件事。那会儿书房里只有他俩，我也不敢凑近，具体的事情便不知道了，林先生，您一会多劝劝啊。”
林秀是在书房外遇见李晔的。
“林先生来了，”李晔从里面缓步走出来，他穿着天青色的常服，手握一卷书，看着就像一位闲散度日的世家公子，“昨日得了前朝鹤知大师的两幅画作，过了一百多年，保存得却还好，正想请先生来看看。”
林秀看他面色如常，但是眼下明显发青，便知道恐怕这两日的确被气得不轻，都没有休息好。
他索性开门见山：“殿下，阿宛还是孩子，若是闯祸了，您也多包涵——”
“孩子？”李晔笑了笑，“我看她不是孩子了，都会逛青楼喝花酒了。”
“什么？”大半辈子没进过青楼的林先生大惊，语无伦次道，“她她——她才十六岁呢！不是，十六岁不是——她，她还是个姑娘家！”
“是啊，姑娘家，”李晔淡淡道，“做的却都不是姑娘家该做的事。”
林秀听出他话里有话，只是看李晔神色，一时不好追问。
他跟着李晔去了书房，两人在书房鉴赏完画后又鉴赏了前朝孤本，一直过了晌午，管事进来请他们用午膳，林秀这才试探道：“阿宛用过膳了么？要不要一道用膳？”
管家微微抬眼，见李晔正低头在案前写字，斟酌了一下道：“三小姐说她不饿，今日不用膳。”
李晔执笔的手一顿。
林秀奇道：“她不是从小就饿不得么？一顿都不落下的。”
而且饭量还很大，林秀在心里补了一句。
大约是因为日日勤于练武的原因，姜宛从小就胃口好，不挑食，淮都与姜家交好的世族都知道姜家三姑娘是个不愁养的小饭桶。
管家看不到李晔的神色，只得硬着头皮道：“三小姐还说说要是殿下不放她出去，她明日也不用膳了。”
放她出去？林秀一惊，下意识地看向李晔。
楚王这是把姜宛给关起来了么？
笔尖的墨水顺着羊毫滴下，晕开一道污浊。
李晔缓缓抬起头，随后突然将笔一掷，冷笑道：“好！她还玩起了绝食的那一套，下九流的地方去多了，真是把那些下三滥的做派学起来了，灵蛇！”
林秀只觉一阵微风从身后拂过，接着便看到一个灰色的人影从书房角落里走出来，拱拱手：“镇灵司殷湛见过殿下，敢问有何吩咐？”
这人不知在书房里待了多久，林秀方才竟丝毫没有察觉到他的存在。
原来这就是建章太子为李晔留下的“灵蛇”。
建章二十三年，北燕发兵二十万南下，歌舞升平了十来年的大周反应不及，连连败退，最后竟生生丢了北半江山，仓皇南渡，建章帝死于乱军之中，太子李翊被俘，太子的独生子李晔一度被囚于乌赫人的蛊穴中，国不可一日无君，四皇子吴王便被匆匆忙忙推上帝位——正是如今的崇华帝。
镇灵司则是由建章太子一手创立，司中设有灵鹊，灵蛇和灵狐三门，专擅医术、情报和机关之术，在建章帝的默许下，算是过了明路的东宫私兵，如今也是建章太子留给独子李晔的一把利剑。
其中的灵蛇一门，擅潜伏和收集情报，极少出现在人前。据说大部分的灵蛇门人都偷偷潜入了北边，四处搜寻被俘的建章太子的下落，其余人都留在了李晔身边，像影子一样跟在左右。
“去，把三小姐这几日遇到过的人、去过的地方都查一遍，”李晔沉声道，“再派人去淮都斥侯营，查去年随定国公世子出关的十八个斥候都是什么人。”
灰衣人应了声“是”便悄然退下，连脚步声都轻不可闻。
林秀在一旁看着，心里却觉得有些奇怪。
为何要查去年姜念出关的事情呢？
还有他隐隐觉得，楚王对阿宛的管控委实是有些过了，竟然派灵蛇去事无巨细地查她的行踪，老国公爷都未必会如此。
李晔随手撕了那页被墨迹污染的纸，对管家说：“请林先生去用膳。”
林秀见他转身就要往西院走，赶紧道：“殿下，我随您一道去吧。”
姜宛就住在西院。林秀着实担心他们二人又起争执。
“不必了，”李晔道，“今日招待不周，不过先生是自己人，我就不与您客套了，用过膳后，先生便先请回吧。”
在林秀担忧的目光下，他径直转身往西院的方向行去，身边没有带人，走到西院的门口才看到两个婢女端着托盘，愁眉苦脸地站在外面，一见他赶紧行礼。
“见过殿下——”
李晔看了一眼托盘里原封未动的菜肴，目光便是一沉。
其中一个婢女吓得不敢说话，另一个胆子大些的嗫嚅道：“早早膳也没用呢。”
她小心翼翼地看了看楚王殿下，却见他低垂着眉目，看不清是什么神色，许久才伸手接过尚且温热的那盘午膳，吩咐道：“都退下吧。除非有军务，不然任何人都不许过来。”
他语气分明是淡淡的，那婢女却无端听得心下一颤，哆嗦着点头退走了。
房门其实是虚掩着的，李晔轻轻一推便开了，日光倾泻而进，其中一角正好照在了伏在桌边的姜宛背上，屋里炭火倒是足，她又向来不怕冷，只穿了春衫一般薄的衣裳，因此那背上都能隐隐看到蝴蝶骨的线条。
“拿出去吧，媛媛，我不吃，”她趴在自己的手臂上，声音闷闷的，“他有本事就饿死我。”
李晔走到桌前，将托盘一放，淡淡道，“吃饭。”
一听到他的声音，姜宛猛然睁开了眼睛，正好跟李晔四目相对。
“九，九哥，”她下意识地看了看半开的房门，又看向李晔，试探道，“我能出去了吗？”
李晔笑了笑，“那你知错了吗？”
姜宛一愣，语气也淡了下去，“看九哥说的是哪件事了。”
李晔俯身看着她：“自然是冒充姜念出关的事情。”
姜宛磕绊都没打一下，直言道，“九哥那一日发那么大的火，无非就是觉得女子就应待在府中，不可跟男人一样抛头露面，更不该妄想在军中立下什么功业，可是阿念他不想出关，他就想跟着同窗去游历，我替他出关，既没有给同去的兄弟拖过后腿，也好好地带回了海西一带的布防图，我没有比其他人做得差——”
李晔看着她没几日就消瘦了一圈的脸，看她还在振振有词的辩解，心中那股焦躁的怒意越盛。
他一时也说不清这股怒意的缘由，究竟是姜宛出关执行任务这件事本身太过妄为令他生气，还是想到她跟十几个男人一道出关，偏偏将此事瞒着自己更令他心生不悦。
“阿念不用做什么就可以从军，我不行，我要先做出些功绩，让爹和叔伯们都看看，女子也是能做到的，”姜宛殷殷地望着他，“九哥，我不想在宅院里，看着高墙过一辈子！”
宅院的墙都嫌高，若是宫墙呢？
“别人可以过，你为什么不能过？”李晔定定望着她，“千百年的女子都是这般，你又为何非要去跟世俗律法过不去？”
“到底是我跟世俗律法过不去，还是世俗律法原本就是天下女子的樊笼？”姜宛一下站了起来，“世间女子应当像男子一样选自己想要的路，想相夫教子便去相夫教子，想开疆拓土便去开疆拓土，而不是被硬生生困在方寸之间！”
姜宛生了一双杏眼，眼尾微微上挑，平时笑起来狡黠又灵动，此刻毫不退缩地直视过来时，李晔才发现她眉梢眼角都是不驯。
“好，好，”他缓缓点头，“是九哥太纵着你了，从今日起你不准再出——”
“砰”的一声，外面忽然传来院门被推开的声音，接着就是急匆匆的脚步声，有人在门外急急道：“殿下，盘宁城急报！”
李晔大步走到门前，看到自己的一个亲兵大汗淋漓地站在外面，神色焦灼。
“何事？”
亲兵喘了一口气，“被俘的野狼族狼兵中疫病爆发，医官说是血热症！”
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