明恬没有应声。
春阳长公主先是打量一番明恬的神色, 然后又转目看向皇帝。
燕云朝眸色暗了暗，重复道:“让朕见见你。”
明恬轻声开口:“陛下有什么吩咐，直说便是。”
她虽没拒绝, 但话说出口，便是明显在告诉燕云朝, 他们二人不必见面，只这样隔着车帘说话便可。
燕云朝目中顿时几番云涌，他盯着那晃动的车帘看了片刻, 转目落在春阳长公主身上。
春阳长公主立时会意, 笑道:“这附近刚好有一座茶楼，不如我们去那里说话。”
燕云朝拽了拽缰绳，离开马车几分, 算是默认，春阳长公主便吩咐车夫往茶楼去。
等下车的时候, 她亲亲热热地扶着明恬走下来，跟着仆婢往二楼上好的包厢而去。
燕云朝望着二人的背影，沉默地跟在其后。
包厢内设有一道竹帘, 清幽雅致, 春阳长公主带着明恬走到竹帘后面坐下之后，抬目便瞥见燕云朝跟进来。
她笑了笑, 识趣地道:“你们在这儿说话, 我让小二再给我开个包厢。”
燕云朝不置可否。
等春阳长公主走后，燕云朝便在案几旁落座下来。
隔着那道竹帘, 他看见其后纤细柔婉的身影。
“你离京时，朕一直在想, ”燕云朝凝视着那抹身影, 缓慢开口, “你到底是对朕有哪里不满，才如此决绝、坚定地想要离开。”
明恬眸光低垂，落在身前的案几上:“臣女对陛下没有不满。只是归乡之事，原本就是陛下与太后娘娘早就允诺的，臣女不过依照约定而为。”
燕云朝道:“那朕也早与你说过，会立你为后，你不是应允了么？”
明恬波澜不惊道:“陛下为人端方，愿意对臣女负责，但臣女亦早已言明不敢高攀。”
“负责？”燕云朝低笑一声，“你以为朕许出皇后之位，仅仅是为了负责么？”
明恬怔了怔，但她很快反应过来，浅淡地笑了下:“或许还因为臣女出身合适，又无亲族，足以做一个谨慎守礼的皇后。”
燕云朝脸色沉了下来。
她的面容被竹帘遮挡得模糊了，但他还是奇异般地，在那光洁柔美的脸庞上看出了几分嘲讽的意味。
燕云朝道:“你竟是这般想的。”
明恬有些奇怪地看了看他，低垂着眉目，端起案上的清茶抿了一口。
燕云朝道:“若只是为了负责，朕大可不必立你为后，后宫那么多殿宇，不是只有清宁宫一个选择。”
明恬指尖捏着杯沿，没有答话。
燕云朝五指贴紧桌面，目色幽深地盯着明恬，出声相问:“若是那个疯子说要立你为后，你也会这般猜疑抗拒吗？”
明恬道:“陛下何必与朝朝相比。”
朝朝随性不羁，根本不会把什么朝政天下放在眼里，他说要立她为后，那必然是出于真心。
燕云朝冷笑起来。一口一个朝朝，她倒是叫得亲热。
“朕在你眼中，”燕云朝顿了顿，问道，“难道就如此不堪，比不上那个疯子吗？”
明恬想，她自然不是这个意思。
皇帝心怀天下，为人君子，自然要顾虑八方，面面俱到。
但她与燕云朝说了这么久，不免有些疲于争辩，索性直接开口反问:“那难道陛下说要立臣女为后，是因为喜欢臣女吗？”
室内突然静默下来。
燕云朝抿起唇角，想起上次在东宫时，她也问了他这个问题。
当时他没有回答。
明恬站起身，低眉说道:“臣女无意于高攀陛下，还望陛下成全。”
说完，她打算抬步离开。
燕云朝却终是在这时开了口。
“是。”他抬目凝望着明恬，一字一顿地道，“朕心悦你。”
-
明恬僵立在原地。
燕云朝已经站起了身，撩起竹帘，一步步向她走来。
须臾，明恬感觉到自己的左手被人握住。
不同于朝朝牵住她手时的痴迷紧密，燕云朝的手干燥温暖、指骨分明，却又带着不容忽视的力道，指节贴住她的掌心，将其轻轻牵起。
燕云朝目光往下，落在她腕上那一红一白的两只镯子上。
“既然你可以接受他的爱意，”燕云朝淡声道，“那为什么不能接受朕的。”
明恬思绪有些混乱，一时没有答话。
燕云朝道:“他本就是由朕而来，朕和他是一样的。”
明恬张了张口，道:“臣女也没有接受朝朝。”
燕云朝眸光落在她的面上凝住。
明恬垂下眸道:“之前是为了给陛下治病。但现在，即便是朝朝对臣女说，想要娶臣女为妻，臣女也不会答应的。”
她还没弄明白朝朝口中的‘阿姊’到底是怎么回事，况且她自始始终都不想进宫，更遑论皇帝的病没有治愈，她不想掺和进这般复杂的关系里。
再者，朝朝前几天把她关在那座宅子里，她的气还没有消。
明恬将手从燕云朝掌中抽出，屈膝行了一礼:“臣女告退。”
“等等。”
燕云朝仓促开口，叫住了几乎要走出房门的明恬。
明恬脚步微顿。
“你可能还不知道……”燕云朝看着她挺拔纤瘦的脊背，慢慢道，“登基大典那日，朕下令再审靖国公府的案子了。”
明恬不由一愣，清丽的面容上终于现出一丝波动，转身朝燕云朝看过来。
“现在在查陈远崇，朕已派人去了陈远崇的祖籍地，找到了当年在陈远崇身边伺候的老仆。”
他看着明恬眸中那隐隐的期待之色，郁燥的情绪终于缓解几分。
“相信很快就会有新的发现。”
明恬道:“谢陛下。”
但她想起张川那似乎与皇太后颇为亲近的关系，不禁问道:“若是查到真凶另有其人，陛下会当如何？”
燕云朝道:“自然是依律处置。”
“若是真凶……”明恬迟疑着试探，“是皇亲国戚，地位尊贵呢？”
燕云朝眉梢轻挑，却是有些不解明恬为何如此相问。
“任是何人，都不能越过大周律法行事。”燕云朝顿了一顿，“况且，再是皇亲国戚，能有朕大么？”
能比得上他心仪的皇后人选吗？
但燕云朝没把后半句说出来。
明恬又屈膝行了一礼，轻轻道:“那就有劳陛下了。臣女告……”
“一定要与朕如此疏离么？”燕云朝上前一步，再次靠近了她，“既然你说你没有接受那个疯子，那你何故要这般听他的话，果真不与朕见面？”
明恬道:“臣女不是在听朝朝的话。臣女只是觉得，似乎没有什么必须要见陛下的理由。
燕云朝眉目一动，被她气笑了。
“没有要见朕的理由，你就有要见那个疯子的理由？”
明恬看了一眼燕云朝，应道:“对于朝朝，臣女想知道与他之间的过往。”
燕云朝愣住。
半晌，他才道:“你知道了。”
知道她自己不是替身的事。
明恬道:“看来陛下也早就知道。”
她始终记得，当她刚来到东宫时，每次面对发疯的朝朝，是怎么在身份暴露的恐惧中听信了皇太后的话，安抚他的。
哪怕是在她要离京之前，去见到皇太后，皇太后也依然保持着之前的说辞，让她害怕，让她恐慌，以促进她远离京城。
而燕云朝一直都知道真相，却不告诉她。冷眼旁观她的担忧和恐惧，任由皇太后以此来拿捏她、恐吓她。
如果不是她一时冲动，在面对朝朝时喊了出来，可能她现在还被蒙在鼓里。
“朕……”燕云朝一时竟觉得有些窘迫，无法面对明恬望过来的眼神。
明恬道:“臣女可以问陛下吗？关于臣女和朝朝的过往。”
燕云朝道:“朕也不知道。”
明恬面上便露出了一丝奇怪的表情。
燕云朝说不清楚那表情的含义，但他显然在上面看出了她的不信任、以及讽刺。
燕云朝垂在身侧的手指微动，沉声解释:“朕确实不知道。虽然他衍生于朕，但关于你的记忆，只在他身上。”
明恬垂下眼睫，淡淡道:“那臣女再慢慢问朝朝了。今日天色已然不早，臣女告退。”
说完，她直接转身出了房门，没再给燕云朝挽留她的时间。
-
明恬出来的时候，路过春阳长公主所在的那间包厢，包厢没有关门，她一眼就瞥见正在里面吃着茶点的公主。
明恬顿了顿，转步走了进去。
春阳长公主看见她进来，不禁扬起眉梢:“说完了？”
明恬应道:“说完了。”
“到底还是没能拦住我这二弟，”春阳长公主叹气道，“不知道明天他会不会怪罪我。”
明恬道:“他应是不会知道的。”
她话刚出口，便觉出室内静谧一瞬，春阳长公主诧异地看向了她。
明恬眸光微垂，知道自己不小心说漏嘴了。但她没有再解释，神色自然地坐下来，拿起案上的糕点送入口中。
-
燕云朝还没睡醒的时候，听到福忠在他耳边念叨，说是先前派去定州调查陈家的人回来了，他立时便睁了眼。
他知道那人下旨重审阿姊家的案子，当即转了目光看向福忠，问道:“人呢？”
福忠低首道:“正在殿外候着。”
燕云朝坐起身:“传进来。”
这会儿天还是蒙蒙亮的，没到早朝的时辰。
奉命去定州查案的是年轻的大理寺少卿，他入殿之后便俯身跪地，恭敬禀道:“陛下，臣查到当初陈远崇之所以诬陷威远大将军，是因为京中有人指使。而前年陈远崇因陈淑妃巫蛊案被贬岭南，所谓的病死途中，如今看来，恐怕也是被人灭口。”
他呈上来一幅卷起来的画像，递给福忠公公。
“这是那老仆回忆的，在威远大将军落罪之前，与陈远崇来往的人的画像。要不是他恰巧在陈远崇被贬前伤了腿，回了老家，恐怕他也早随着陈远崇一同归西了。”
燕云朝从福忠手中接过画像，借着烛光扫了两眼。
大理寺少卿道:“陛下，如今当务之急，便是要查清楚这画像上的人是谁。”
“陈淑妃巫蛊案是刑部办的，去年再审，也是刑部只花了一个月的时间就结案了。”燕云朝眉头轻皱，一手扶着酸胀的额头，似乎陷入了某种回忆里，“画像跟刑部一起查，朕命你三日之内找到真凶。”
大理寺少卿慌忙应是。
他从地上爬起来，转身欲走。
燕云朝的头部却在这时传来一阵刺痛，脑中闪过一些细碎的片段。
等晃过神来时，他叫住了已经退到殿门处的大理寺少卿。
“等等，”燕云朝道，“直接去查平原侯。”
-
因为涉及到阿姊，燕云朝难得没有一出现就直接出宫去找明恬，而是按部就班的上过早朝，又把大理寺牵涉到办案的几个官员都叫过来，逐一问话。
他记忆里有许多像这样处理政务、理事的碎片，因此他虽然很少管这些事，但装扮起那人、甚至接替那人梳理政务，也算是得心应手。
只是辛苦福忠将这几日他不知道的事一一告知。
等到事情处理得差不多，已经是下午了。
燕云朝看着桌案上堆成小山的奏报，一时有些得意地扬了扬眉。
阿姊说过，希望他跟那个人一样处理政务，承担起皇帝的责任。那他今天照做了，阿姊一定会开心的。
燕云朝放下朱笔，叫了福忠去备马，打算去长公主府中接阿姊出来，然后他又可以和阿姊待上一两个晚上。
不知道阿姊有没有听他的话，避免和那人相见。
天色阴暗，空气中散发着淡淡的潮气，看着像是要下雨。
申时一刻许，燕云朝骑马抵达春阳长公主府门处。
守门的小厮早就得了传话等候，见状忙不迭把燕云朝引了进去。
明恬在公主府的待遇还算不错，有自己独立的院子。
燕云朝步入庭院时，一眼就看见前头坐在秋千上，翘着两只脚随处晃悠的明恬。
秋千。
阿姊似乎是很喜欢秋千。
燕云朝看着明恬，走上前去唤道:“阿姊。”
明恬转目看来。
就在这一瞬间，燕云朝又感觉到头部那熟悉的刺痛感，以及心中那沉甸甸的撕裂感，拉扯着几乎要让他窒息。
他不禁扶住额头，往后退了一步。
然后明恬便看到，刚刚还要过来找她的燕云朝，突然闭了闭目，再睁开时，俨然已经换了一副面色。
——燕云朝没想到他会正巧在那个疯子来见明恬的时候出来。
他望着坐在秋千上的明恬，视线下移，落到明恬掩在裙摆下、不停晃动的双足上。
“恬恬。”他唤道。
作者有话说:
朝朝:大怨种jpg
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