炎天暑月，赤日如火。已经到了六月中旬，暮夏时节。
长安城的六月最是难捱，又干又热，炙热的阳光烫得皮肤刺痛，轻风似热浪，大地如蒸笼。
去鸾仪宫正殿请安不过短短几步路，便落得一身热汗；请安之后久在殿中，便闷热难耐；多放置些冰，又未免伤身。
哪怕乔嗣柔已是婕妤，得到了不错的照料，仍是觉得身乏无力，整日怏怏的没有精神。
这日傍晚，日薄西山，暑热将将散去，殿中的门窗刚刚试探性地开了个缝，滚烫的热气便从缝中钻进来，众人忙将门窗关好。
西配殿右次间的长榻上已经铺好了凉爽的竹席，榻边放着两盆冰，榻上的小桌着摆着几样瓜果和冰品。四处的窗子和帘子都关得严严实实，光线不免有些昏暗。
乔嗣柔蔫蔫地躺在竹席之上，昏昏沉沉地睡着。
殿门“吱呀”一声轻轻开合，乔嗣柔睁开了惺忪的眼睛，看着缓步走来的青桃，问：“如何？”
青桃用手掌扇了扇风，担心自己一身热气会令她不适，便在离她三步远的地方停下，道：“福平已经打听清楚了，卫良人的确有些不好，近几日吃什么吐什么，连床榻都起不得，太医已经开了方子，但听东配殿的人说，良人也喝不进去药，勉强灌进去两口，不消片刻便吐了出来，连太医都束手无策了。”
卫良人是真正意义上的孑然一身、无依无靠，在这个捧高踩低的后宫，平日里没少被轻视和苛待，乍然病倒，倒也不奇怪。但乔嗣柔还是问了一句：“太医说卫良人是因为什么病倒的？”
青桃的语气中不乏叹息和同情：“原因有二。其一，卫良人身子本来就弱，先前小产大大伤了身子，一直没有养回来，近来天热，良人的身子便有些扛不住了；其二……大概也是心病罢。”
说完，主仆二人对视一眼，齐齐叹了口气。
乔嗣柔与卫良人虽是邻居，却谈不上有什么私交，统共没说过几句话，有些关于卫良人的消息，也都是从福平等人的口中听说的。
无非是些闲言碎语，或编排卫良人的出身、或猜测卫良人与赵珏相遇的过程、或嘲笑卫良人的软弱，虎落平阳而已。
有朝一日乔嗣柔失势，大概是同样的下场。
但她绝不会像卫良人那样自暴自弃。
乔嗣柔坐起身，拿起勺子在精巧的瓷碗中搅动了两下：“改日寻个时间，咱们去看看卫良人，你去备下些礼物，入口的、贴身的、寓意不好的一概不要，选好之后拿来给我过目。”
青桃知道她的意思，面色凝重地问：“既然去看望卫良人有这样大的风险，您何必还要走这一遭？若是过了病气也不好，让婢子代您去问个好也就是了。”
哪有这么容易？淑妃、洛昭华、萧修容对她虎视眈眈，皇后也对她颇为忌惮，她不能留下一点把柄。乔嗣柔眸色冷冷，道：“我与卫良人同住一宫，相隔不过几步之遥，位份也相近，她病了，我都没去看过一眼，未免有些冷漠了，到了有心人口中，指不定被说成什么样子，还是去一趟罢，小心些就是了。”
青桃只得说了声“是”。
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两日后，给皇后请安之后，乔嗣柔回西配殿拿了礼物，带着青桃来了东配殿。
东配殿素来门庭冷落，连伺候的人都很少，只两三个宫女在殿中守着，神情冷淡、精神萎靡，对着卫良人、乔嗣柔都是一副爱答不理的样子。
乔嗣柔冷眼看着，心中不免气愤，却碍于卫良人的情面，不能发落这些人，只得忍气吞声、带着微笑进了卧房。
卧房里，卫良人孤伶伶地半躺在床榻上，身边没有一个伺候的人。她更瘦了，显得眼睛比之前大了些，依旧没有神采，整个人毫无生气，床边是一盏早就凉透了的茶。
乔嗣柔含笑走近：“良人，你觉得好些了吗？”
卫良人僵硬地扭头看了看她，向来没有波澜的眼中少见地出现了一丝奇异的惶恐，她呆了呆，无力地动了动，想要起身行礼。
乔嗣柔忙过去轻轻按住了她：“良人莫动，我来这一趟是希望良人快些好起来的，若是因为这些繁文缛节惊动了良人，反而令我不安，你只安心躺着便是，我来陪良人说说话。”
卫良人不再坚持，躺了回去，继续无神地看着暗紫的帐子。
青桃将带来的礼物呈了上来，乔嗣柔笑着让卫良人看一看，道：“我没有什么好东西，只这几样还算有趣，想着拿来逗卫良人一乐，兴许便能早点好起来了。”
一个大大的盒子里，只装了些团扇、绢花，还有一串莹润的珍珠手串，全都是卫良人现在绝对用不上、也绝对留不下把柄的东西。乔嗣柔解释道：“我本想送些吃食、药材，又想着良人胃口定然不好，也一定不缺那些东西，挑来拣去，竟只有这些可送，良人莫怪。”
卫良人只抬眼看了看她，不语。
乔嗣柔早已习惯了她这个样子，笑意不减，只带着善意平静地望着她。见床榻上的丝被已经很旧了，边边角角的一些地方已经被磨破，卫良人身上的寝衣也是半旧的，心中不免有些同情，凑近了些，道：“良人若是有委屈，何不向皇后娘娘禀报？即使……私下里不方便，趁请安时大家都在，说与娘娘们听，皇后娘娘不会不管的。”
此时的卫良人，颇像在静云轩的乔嗣柔，一样寄人篱下、忍辱负重。
卫良人知道她来这一趟不过是走个过场，没想到她会这样说，不禁转动眼珠，看了看满脸关切的乔嗣柔，沙哑着声音，道：“说了，又有什么用呢？”
乔嗣柔道：“总比忍着要好。”
卫良人微微摇了摇头：“好得了一时，好不了一世，风声过了，他们只会变本加厉而已，即使换一拨人，也都是一样的，拜高踩低、趋炎附势……”她的眼神仍是空洞的，声音却含着克制的哀伤，“乔婕妤，你也是一步一步从良人走上来的，还曾在静云轩里住过一段时日，这些道理，你怎会不懂？”
乔嗣柔自然懂的，但她与卫良人不是一种人。
她轻轻叹了口气，低声道：“世态炎凉，到哪里都是一样的，良人所说的，我都明白，可是，世态已经如此，良人便心甘情愿地被世态击垮吗？争了，或许没用，不争，一定没用，良人这样自暴自弃，正合奸人之意。”
乔嗣柔知道，她不该说这些话的，可是看着眼前卫良人隐藏着绝望的眼神，她突然有些不忍。这种不忍不是居高临下的同情，而是感同身受、心中难安。
她本该相信，这世上势者生存，此时却很难对无辜的卫良人说一句“罪有应得”，甚至很难坐视不理。可她也不能做些什么，只能以言语相劝，希望卫良人能打起精神来。
卫良人低低地笑了，看了看乔嗣柔精致的脸，忽而掩面，破碎的声音从瘦削的指间漏出来：“争，争，争，我拿什么去争呢？”
她怎会没有资本去争？
乔嗣柔不解地凝眉。卫良人是除了当年的乐皇后之外，唯一一个怀过皇嗣的人，也曾盛宠优渥，即使后来没有再被招幸，但从先前的迹象来看，她应当是比较得赵珏喜欢的。若是想在宫中争得一席之地，虽有些难，却也不是不可能的。
赵珏的确冷心冷情，但是，曾获独宠的卫良人不应该这样想啊。
难道，卫良人知道什么事？
她踌躇片刻，犹疑道：“良人何必妄自菲薄，良人当年的盛宠，后宫上下，有谁可以比拟？”
闻言，卫良人捂着脸，低低地抽泣起来，似哭似笑，声音凄凉，听起来却十分诡异，她对着乔嗣柔道：“婕妤可否与我单独待一会儿，我有话想与你说。”
她抬头，露出一双通红的眼睛：“我告诉你一个秘密。”
乔嗣柔怔怔地看着她，心中浮现出一个大胆的猜测。
青桃有些担忧地扶住了她的胳膊，看着卫良人诡异的样子，不肯离去，乔嗣柔安抚地看了看她，“出去罢。”卫良人身体虚弱，哪怕想对她做什么，怕也难。何况，看卫良人的样子，是真的有话要说。
青桃一步三回头地退了出去，却没有掩门，只在卧房门口候着，看上去里面一旦有动静，她立刻便会冲进来。
空旷的卧房里只剩乔嗣柔与卫良人两个人。
卫良人双眼通红，面上带着痛苦的挣扎，她压低了声音，轻轻道：“乔婕妤可知道，三年前，我流掉的那个孩儿？”
乔嗣柔自然知道，据说，赵珏很期待那个孩子，还因此要封卫良人为夫人。夫人，在贵嫔之下，淑妃之上，是很高的品级。可惜未满三月，那个孩子便小产了，封夫人之事也不了了之。
还有传言说，那个孩子流掉的时候，皇后也在场。
她面色凝重地看着卫良人，只听到她继续道：
“那个孩儿，不是陛下的骨肉。”
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