在端午宴上见过谢翎的之后，乔嗣柔做了一个梦。
梦里烈日炎炎，耳畔全是蝉鸣，她浑身是伤地躺在竹床上，猛地睁眼，看到的是整齐的一排竹子。那是一个清凉的竹屋，开门便是看不到尽头的竹林，林中开满野花野草，花草间没有走出去的路。
她张张嘴，却发不出声音，想要起身，却觉得浑身上下又疼又麻，没有一丝力气。
竹门轻轻开了，谢翎穿着宽大的黑色斗篷，露出一张冰冷的脸，他的声音似喜似悲：“昭昭，你醒了。”
乔嗣柔茫然地眨眨眼，昭昭，是她的名字吗？
谢翎走了进来，温柔地抚了抚她的头顶，道：“过去的一切都与你无关了，从今往后，世上再无乐氏，你要好好地活下去。”
她愣愣地听着。
梦中的画面一转，眼前出现了漫天大火，耳边传来无数人的惨叫哭喊声：
“昭昭，好好活下去！”
“阿姐，我不想死……”
她只能听到凄惨的声音，看不到这些人的面容，恍惚间，面前又出现了一个金碧辉煌的宫殿，殿中悠车里的小小婴孩刚刚出生，床榻之上的母亲含恨断了气。
谢翎说，她是淮南王的幼女乐昭，是乐皇后的妹妹，乐世子的姐姐，是他和谢颐的表妹。
谢翎还说，淮南一案，王氏筹谋已久，她的父母、幼弟被斩于剑下，长姐惊惧之下被王幼棠缢死，无数亲族、仆从被坑杀，乐氏的一切灰飞烟灭，独留她一人苟活于世。
她想死，却心有不甘，想活，却寻不到活下去的意义，如一棵浮木，无依无靠，随波逐流。
她意志消沉，形容枯槁，想与王氏同归于尽之际，被谢翎拦下。
再次醒来，谢翎的眼神和语气都带着她看不懂的意味：“你执意如此，我不拦，我亦对王氏恨之入骨，只是此路凶险万分，你可想好了？”
她凄惨地笑了笑：“最坏不过丢一条命，我本是死里逃生的人，还有什么可怕的？”
谢翎沉默许久，终是说：“好。”
“从今往后，你便是零陵太守乔濂的女儿，乔嗣柔。”
梦醒之后，她真的变成了乔嗣柔。
床帐之外已经透着明媚的阳光，她拉了拉被角，将眼泪抹下，平复了许久，方沙哑着声音唤人进来。
这是个噩梦，亦是她仅存的对家人的回忆，是她前行的动力。
当天夜里，乔嗣柔换上宫女的服饰，独自翻墙出了鸾仪宫。
拜王皇后的大肆整顿所赐，如今宫中的宵禁十分严格，夜深人静，路上仅有巡视的侍卫有规律地来来回回。
她早就摸清了侍卫巡视的路线，脚步轻快地拐了几个弯，不过片刻，便上了御花园的假山。
这是她与萧美人缠斗的地方，隐蔽，视野好，巡视的侍卫不会过来，即使有人路过，假山上的人也会立刻发现。
凉亭中已经有人等在那里。
乔嗣柔脚步慢了下来，压低声音，对着那人嘲讽道：“谢大公子大驾光临，请恕小女子未能远迎。”即使这人救了她的性命、给她新身份、处处助她，她仍是不能忘记，当年踏破淮南王府的铁骑中，有他的身影。
石柱边一个漆黑的身影慢慢转身，正是端午宴上刚刚见过的谢翎。
谢翎目光森冷地看着她走近，对她的讽刺置若罔闻，待乔嗣柔站定后，他伸出一只手来，手心里放着一个小小的纸包。
“这等小事还劳烦谢公子亲自来一趟？”乔嗣柔抬手去拿，刚到碰到那个小纸包，谢翎的手却收了回去。她顿时烦躁起来，声音冷了下去，“你这是何意？”
谢翎沉沉地看着她，眼底埋着许多复杂的情绪，清冷的月光一照，所有的情绪都变成了冰冷，他冷然道：“这是五石散。”
“我当然知道。”
“你要这个做什么？”
乔嗣柔不耐烦地逼近两步，掌中运力，伸手要夺，却被他轻易躲开。
她冷笑一声，狠辣地出手，与谢翎动起手来。
两招之后，谢翎占了上风，握住她的手腕，将她牢牢制住。谢翎不顾她的挣扎，低声道：“既然进了宫，自然会有些阴私手段，我不会干涉，但这种东西是犯忌讳的，不论是你用还是给陛下用，都会后患无穷，我不会看着你自寻死路。”语气虽冷，言语却是含着关切的。
闻言，乔嗣柔挣扎的力道松了下来，看着他阴沉的脸，正色道：“我晓得，这并不是给我和陛下的，是我用来防患于未然、用来保命而已。这东西量用的少了，不会伤到人的根本，更不会被发现，我有分寸。”
谢翎这才放开手，将五石散交到她的手上。
乔嗣柔将小药包谨慎地收好，问：“你专门来一趟，就是为了说这个？”他们私下里会面太过危险，若不是有一定要当面说的事，谢翎不会叫她出来。
谢翎转身，走到亭子的另一侧，凛然道：“陛下有意南巡，此事瞒得很紧，你不要告诉任何人。”
南巡？为何此时会南巡？赵珏登基之后，王侍中等人把持朝政，王太后控制宫闱，宫里宫外到处是王氏的人，至今也没有改变多少。赵珏根基未稳，贸然出巡过于危险了。
乔嗣柔不解地拧起眉头，在石凳上坐下，扶额沉思了一会儿，问：“会带谁去？”
谢翎回道：“未定。宫外的那几家大约都会有人跟去，宫里的人，大抵会带上大公主和大皇子，也许还有太后，其余的，怕是陛下也还没想好。”
大公主和大皇子？乔嗣柔了然，怕是赵珏也不放心独留两个孩子在宫内罢。
她沉思之际，又听谢翎说：“南巡大多时候都在船上，一切从简，行事会方便些，你若能跟去，兴许会从中得益。”
她自然是想去的，但还得看赵珏的意思。他们二人如今关系微妙，虽然彼此都有互相利用之意，但互不信任，她很难开口向赵珏要求什么。
“知道了，我会想办法。”她看了看谢翎，问，“你也会去吗？”
谢翎沉默地点点头。
若谢翎也在，行事会更加方便。乔嗣柔打定了主意，回去要好好想想怎样确保自己能跟去。
她在一边沉思，谢翎在另一边欲言又止。他踯躅片刻，上前来，轻声道：“你已经去了三次承恩殿了，可有……消息？”
乔嗣柔一时没反应过来，问：“什么消息？”
谢翎闭上眼，缓缓道：“孕事。”
乔嗣柔从未真正侍过寝，谈什么孕事？她却不想将有关赵珏的事告诉他，只道：“没有消息，我现在根基未稳，不宜有孕。”她心里清楚，若她有孕，接下来只会有两种结果，一，她成为众矢之的，与皇后反目成仇，王氏姐妹重归于好、齐心协力；二，她被太后去母留子。无论哪一种，都会让她的苦心经营轰然倒塌。
谢翎又提出了另一个她不能有孕的原因：“你若生下皇子，昭明宫的那一位恐怕危矣。”
谢贵嫔的昭明宫，抚养着大皇子和大公主。他指的是大皇子赵宜霖。
乔嗣柔霎时站起身，厉声道：“你什么意思？”
谢翎死死盯着她，一字一顿道：“你以为，太后频频给陛下物色妃嫔，是为了什么？”
当然是为了生下皇子。这个乔嗣柔也知道，但是，即使生下来了新的皇子，又能如何？她怀疑谢翎在恐吓她，冷声道：“即使有皇子降生，又能如何？王氏还敢杀了陛下另立幼主？那要你们谢氏有何用！”
谢翎的声音依旧平淡：“有了不带乐氏血脉的皇子，皇后和淑妃便可抱去亲自抚养，不必等这孩子长大，只要他们想立太子，宜霖就是最大的威胁。”
乐皇后死了，仍是元后，宜霖作为赵珏名副其实的嫡长子，必定会成为他们的眼中钉。以王太后的狠毒，恐怕一旦有新的皇子诞生，她便会提前出手，为将来扫清障碍。
现在不动手，不过是怕赵珏没有子嗣、朝堂不稳罢了。
听了谢翎的话，乔嗣柔怔怔地站在原地，沉默了许久，苦思之后，信了七八分。她回忆着在麟阳殿看到的那个白白嫩嫩的侧脸，心情无比沉重，道：“我知道了。”
她与赵珏暂时不会有孕，即便其他妃嫔有孕，她也会再想办法。
不过。
就在这短短一瞬间，她心中闪过一个大胆的猜测，道：“下次，让人给我送些麝香来。”
麝香是珍稀的香料，产量极少，每一小粒都有记录在册，很难弄到手，但是这对于谢翎来说，并不难。
“你发觉有人怀孕了？”
乔嗣柔摇摇头：“只是以防万一罢了。”
谢翎答应了。
乔嗣柔想起昭明宫的谢贵嫔，那是眼前这人的嫡亲妹妹，也曾是她的表姐妹，她犹疑地又问了一句：“以前的人和事总是过于陌生，谢贵嫔她果真病得下不了床？那她为何会入宫呢？”
谢翎听得眉头一皱，道：“皇命难违。”
见他面色难看，乔嗣柔不再追问，确认了没有其他事，她便下了假山，估计着侍卫巡视的时间，贴着墙根，回了西配殿。
西配殿的床榻之上，素纨听到有开门的声音，立刻起身相迎：“您回来了，一切可还顺利？”
乔嗣柔将衣裳换下，轻轻点头。
待躺在了床上，她问素纨：“你是谢家人，可曾见过谢贵嫔？”
素纨回答：“婢子一直在京外，不曾见过。”
“谢贵嫔从什么时候起身子不好的？”
“大约就是这几年罢……”
乔嗣柔总觉得事有蹊跷，却无法一探究竟，只得压下了心中的疑惑，又问：“你精通医理，可知道麝香是何种味道？”
素纨不知她为何这样问，想了想，方道：“麝香珍贵少见，婢子没有亲自闻过，只从医书上见过，据说没经过处理的麝香奇臭无比，处理之后才能散发出香味来，香味也分许多种，有的味道甜香、有的辛辣、有的闻起来颇像陈腐的旧木……”
乔嗣柔静静听着，将素纨所说的一一记下，。
她闭上眼睛，仔细回忆着从前闻过的雪松的气味，慢慢进入了梦乡。
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