“见过总兵大人。”
这句话无疑是向楚河表达了朝廷的意思，他接替崔庆山上任凉州总兵的事，成了。
既然意思已经领会，那就不必再追问，楚河笑呵呵地点了点头，“让朱大人费心了。”
朱拱连忙摆手道：“一介草民，哪里称得上大人？”
楚河依旧笑着, 没有再说话。
朱拱看着自己凌乱的屋子，脸色微微涨红，“我这屋里太乱了，实在是不好意思，让二位大人见笑了。”
姜无遗接过话茬，笑道：“我和你一样，也是草民，朱兄不要客气。”
“哎呀, 姜大人太谦虚了，我这种小人物，怎么能跟您相提并论呢？”
一边说着客套话，这位曾经的太子伴读一边快速收拾着。
屋里没有椅子，桌子也只是放在土炕上的短桌。朱拱将土炕上的书往里推了推，腾出点地方来，正好能容他们三人坐下。
然后又点亮了两盏油灯，借着昏暗的光亮，他们三人并排坐到了土炕上。
楚河有些想不通，这个朱拱在大涌关干的是公差，怎么会生活的如此拮据？
三个人坐在一起，因为是初次见面，都还有些拘谨，一时间有些沉默。
还是姜无遗率先开口，打破了尴尬，“朱兄好清贫啊。”
朱拱不好意思地挠了挠头，“老家还有老母亲在，由我大哥照料, 我的月俸大多都寄了回去。剩下的那点，基本上都用来买书读了。”
楚河看着这满屋子的书，心想这大哥应该是没撒谎，还真是个书痴。但同时又有些不解，他和不少凉州官吏都有过接触，还真没见过如此清贫的。
“朱兄为朝廷办事，月俸也这么少？”
朱拱的身份在座的都心知肚明，所以说话也就不必避讳什么。
“哎呀，我们这些小吏，哪能跟凉州比啊？”
楚河看向了姜无遗，疑惑问道：“凉州官吏的俸禄，要比别的地方多？”
朱拱闻言一愣，没想到楚河连这事都不知道，但转念一想，便又放下心来。这个陈世大将军所谓的义子，越是无能，朝廷就越是放心。
姜无遗解释道：“这些年国库吃紧，各地包括京城的官吏, 每个月连一半的俸禄都领不到，要是不贪污, 日子确实难过。”
“那咱们凉州？”
“咱们这不是有陈世大将军吗？这些年隔三差五地劫盛军一次, 也算是能挣回来一些。凉州官吏的月俸，和军队将士们的饷银，都没有克扣半点。”
姜无遗这话看似是回答楚河，其实也是说给朱拱听的。
陈世从来没和朝廷作对不说，这些年反而还帮着庙堂上的那些大人们，堵了不少窟窿。
一支军队，若是军饷不足，也许能靠着口号和信仰支持个一年半载，但时间久了，三年五年，绝对是要出大问题的。
朱拱干笑了两声，“陈世大将军，确实是万里挑一的人杰，我……十分敬仰。”
但有句话他没说，陈世正是因为如此完美，才被朝廷忌惮了这么多年。不管他如何安分守己，朝堂上的老大人们都不会真正放心。
尴尬的气氛烘托得差不多了，姜无遗递给楚河一个眼神。
楚河心领神会，眼神中开始闪烁着期待和紧张的情绪。
“朱兄，咱们是不是该谈谈正事了？”
朱拱一看楚河终于绷不住了，心中一喜，心想这人果然和自己想的差不多，是个有野心、有能力的人物，但也绝不是陈世、徐从虎那样的枭雄。
他清了清嗓子，开口道：“楚大人，在谁来接手凉军的这个问题上，我们确实是支持您的。”
楚河严肃的神情中，巧妙地流露出一丝兴奋之情，恰好被朱拱给捕捉到了。
“请问……朱兄说的这个你们，是指……”
话已经唠到这个份上，朱拱也不必再藏着掖着，直接开口道：“我们就是指朝廷，朝廷会支持楚大人您，来接手凉军。”
坐在土炕上的楚河，兴奋地作势就要站起来，但又忍了回去，露出一抹藏不住的笑容来，“既然如此，那我可真是要谢谢朱兄了。”
“咱们也都是为大乾做事，楚大人无需多礼。”
楚河转头看向姜无遗，后者立刻领会，从怀里掏出一沓银票来。
“我这里有一点小心意，还请朱兄不要推辞。”
朱拱立刻从土炕上跳了起来，连连摆手拒绝，“别别别，姜大人快收回去。”
楚河哈哈大笑，拿起银票来塞进朱拱的怀里，“朱兄误会了，这些不是给你的，是给朝堂上诸公的一点小小谢礼，感谢他们能支持我楚河。若日后事成，必然还会有重礼追谢，就劳烦朱兄帮我转交了。”
朱拱的脸色变幻了几下，还是接下银票，揣进了怀里。
到了此刻，他终于认为自己看清了楚河是个什么样的人，确实比徐从虎要可控的多。
他沉吟半晌，开口道：“当然了，有一些事也请楚兄理解。我们对您的帮助只限于支持，很难真正插手凉军的事务。”
楚河知道，正题要来了。
朱拱轻咳两声，开口道：“楚兄，如果您将来登上了大将军的位置，我们希望您能同意，在凉军中安插一些我们的人手。当然了，这主要是为了帮您的忙，震慑那些不服管束的宵小之辈。”
楚河当然明白他说的意思，朝廷希望就像盛国皇帝在东境军中安插顾青山一样，在他的身边也安上几颗钉子。
来的路上姜无遗便跟他再三强调，无论朱拱提出多过分的要求，都要应承下来。等到将来真当上了大将军，完全可以翻脸不认账。
楚河装出一副纠结的样子，最后才心不甘情不愿地开口道：“可以倒是可以，但安插进来的人可不能太多。”
朱拱兴奋地一拍手，“好！”
楚河这时又说话了，“朱兄啊，我也有个事，希望朝廷能答应我。”
“楚大人但讲无妨。”
“我当上大将军之后，我义父和义兄就要退隐山林了，我希望朝廷能够善待他们。”
“那是自然，陈世大将军一辈子为了咱们大乾鞠躬尽瘁，我们一定会保证他们父子余生安稳。”
看到楚河一副欲言又止的模样，朱拱忙又追问道：“楚大人还有顾虑？”
楚河扭扭捏捏地说道：“到时候能不能再派点人，暗中监视他们，不可让他们和旧部联系，也不能再踏入凉州？”
这一招忘恩负义、划清界线，极为高明，也是姜无遗想出来的妙招。
既让朝廷放心地把凉军交给楚河，也让他们不再担心陈世的隐退另有野心。
朱拱看着楚河，心潮澎湃，他甚至现在就想代表皇帝陛下，宣布他正式接任凉州大将军。
出了朱拱的落魄小院，楚河问姜无遗：“我的演技如何？”
“出神入化，炉火纯青。”
至此，楚河接手凉军，在朝廷这边，将只有助力，再无阻力。
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