第二日继续赶路，翻过这座山后是金絮心心念念的大平原，洪叶生替她卸下木果的行李，她翻身上马，痛快驰骋。
初时尚不稳当，骑了几圈后逐渐找回当年的感觉，一时只觉快意潇洒，坐下如风。洪叶生也跨上荆风陪她飞扬，金絮神情欢畅，看着头顶碧蓝天空，恍惚间仿佛自己真成了自由的鸟儿，无拘无束，肩上所背的一切负担都在此刻甩之脑后。
小时候喜欢骑马是觉得能像母亲那般威风潇洒，长大后仍旧喜欢骑马，却只为这片刻的松快自由，但这感觉仅如同饮酒，酒醒之后，该忧愁的还是得忧愁。
兜转几圈，金絮便不骑了，喘几口气，载好行李，继续上路。
洪叶生牵着马，金絮随意采采花草，闲来无事打量荆风，注意到荆风鞍旁挂着他的佩剑，直接开口：“我想佩你这剑。”
“会很重。”洪叶生没有同意也没有拒绝。
“不管。”金絮摸摸剑柄，悄悄拔出一截，剑刃寒光凛凛，反射着她，金絮不自觉将鼻尖慢慢靠近，好奇这剑身上是不是会有些什么味道。
隐隐有点锈味，再无其他。剑柄处突然传来一股力，将剑推远，金絮扭头，洪叶生收剑入鞘，道：“小心伤着。”
他解下整支剑，系在她左腰，金絮顿感沉重，感觉一半腰快要垂到地上去。
“这才是仗剑走天涯嘛。”
她颇为满意。
然而，没走十里路，金絮远远地被洪叶生甩在身后，腰侧像是挂着座大山，连带双腿仿佛一步都能踩出一个印子。洪叶生依旧慢悠悠地走着，不到她停他都不会停。
金絮索性不停，低头看这剑，黑色剑鞘浮雕纹，比她手臂粗，剑柄一手堪堪握住。她拔出剑，腰上顿轻，她双手握柄，虚空一划，半点声响都无。金絮来了兴致，这时天际吹来一股风，她顺风一砍，顾自将风当做剑气，学着话本子中的英雄豪杰喊道：“拿命来！”
但无人应她。
金絮又一砍，“吾之仇人，拿命来！”
空砍几下又觉没意思，她四下里看看，将剑尖对准了洪叶生的背影。她眯了眯眼，扭腕一翻，泛白的剑刃映照着她。金絮仔细看着，一错眼似乎能看见这剑曾经覆盖的铁血寒光。
她调转剑头，试了几次才对准剑鞘，平安收入。
她站定不走了，洪叶生也即刻停下，平静地回身望她。
金絮与他遥遥相望。
“这剑啊，有一年没拔开过了。”洪叶生走来解下剑系回鞍上，道：“下回给你买把轻些的。”
他仿佛没听见她刚才犯傻似的喊话。
两人就地休息一会儿，金絮躺在草地上。白云刺眼，树荫为被，不知不觉睡了过去。醒来时天色未变。
“我睡了多久？”
“两刻钟。”
她打个哈欠，气氛悠闲，见洪叶生拿着本书坐在她旁边看，金絮瞟了一眼，是《豪侠传》。
她凑近偷看，洪叶生正看到第八名侠士张秀之“莱阳楼义结金兰，冲冠一怒棒打匪寇”一回，她评价道：“这个张秀之就很贴合许多读书人心中最想成为的那个样子，能文能武，又具义气，做的好事都会得到别人的好报。”
张秀之算是笑长生笔下最受读者喜爱的人物之一，少年得官，武功颇高，为人仗义，几乎把笑长生一辈子想做却没做到的事都做尽了。
洪叶生道：“但我却是更喜欢陶瓶。”
她知道。陶瓶是第四位侠士，军中为将时立功无数，断臂返乡后发现妻子得病已离他而去，一腔悲愤化为侠肝，在乡中救死扶伤，垂名后世。
张秀之和陶瓶金絮都挺喜欢的，但她最爱的另有两人，一是女侠陈真真，二是男侠萧誉。
萧誉是书中第二位侠士，年少承袭父亲爵位，也是《豪侠传》中唯一一位权贵，却在及冠后毅然入伍，跟随陶瓶驰骋沙场，年近而立后娶妻生子，是笑长生笔下少有的一生圆满的人。金絮之所以喜欢萧誉，是喜欢他身上罕见的能兼顾豪迈与柔情的气质。
沙场点兵时的意气风发，对待心中所爱时的绕指柔情，一手拿剑一手拈花，这种特质真是很难在一个人身上同时见到，十分理想。
这些人物多多少少都带点笑长生的影子，因此读来感情深挚，动人肺腑。金絮这些年都快把这本书翻烂了。
两人一谈起这书就滔滔不绝，要不是金絮适时抬头发现快到傍晚了，否则可能连今日过夜的地方都没找到。
最终真的没有找到合适过夜处天就已黑透。洪叶生只得清出一片空地点燃篝火，席地过夜。这算得上是金絮首次真正意义上的野外露宿。
“到下个郡里需买顶帐篷了。”
金絮认同地点头。
洪叶生守到后半夜才睡，金絮早早醒来，翻身时察觉左腰异样，酸痛感甚为强烈，一触即疼，扭动更疼。估计是淤青了，她只好躺回去，忍着疼一点一点揉散。
洪叶生睡醒道了一句：“活该。”
随行带了跌打消肿的药膏，金絮龇牙咧嘴抹上一抹，一整天都扶着腰走路。几个时辰后，腰部疼痛扩散开，金絮再走不能，就地露营。她躺着，百无聊赖地拨弄草叶，比划地图算着照他们现在这速度真的要明年才能到了。
又行了四日，金絮腰伤恢复的同时终于抵达一座郡城，名载平。她客栈订了两间房，仔细洗个澡，好好吃一顿，再美美睡一觉。木果和荆风也终于可以吃点好草了。
隔天洪叶生提议要不要停留游玩几日，载平郡盛产瓜果和花卉，十月、十一月交接时正值菊花、木槿花、山茶花花期，可赏。金絮略一犹豫，还是不忍错过。如此一耽搁，再次启程已是十一月初了，余下大半的路程要在半个月内跨过。
洪叶生安慰她，既已然赶不及了，不如沿路多赏美景，心意到了就好。金絮心里微微发苦，但也只能放弃及时抵达支郁山的想法了。
十一月过中旬，路程尚未近半，金絮这日早晨被冻醒。
天蒙蒙亮，洪叶生安静地睡在不远处。篝火已熄，几支未烧的干柴堆在山洞内深处。她裹着毯子，从行李中取出一件大氅给洪叶生草草盖上，出至洞外看天色。一夜之间气温骤降，冷得猝不及防。
她哆哆身子，冷得再睡不着了，返回见他仍未醒，但算算时辰差不多应醒了，便在他身侧不远处架好柴火点燃，煮一锅水。
白水由平静转而沸腾，她发呆地看着，直到肚子饿了才收回神，一转头，发现他竟早已醒了，目不转睛地不知看了自己多久。
金絮移开视线，取下石锅，任水放凉，起身去找昨晚剩的半只烤兔子，拿木枝串好，放火上回回温。
洪叶生坐起来，看着自己身上的大氅发呆。金絮递去兔肉，随口一问:“昨夜不觉得冷么？”
“还好。”他低头一笑，接了兔肉。
金絮吃肉，不理他，吃完收拾行李，卷好毯子，穿多一件棉衣，听见他道：
“我最近似乎睡得多了些。”
“那就多睡点。”
金絮不冷不暖一答，牵马上路，“走了。”
洪叶生道：“到下个地方该备多些衣物了。”
“嗯。”
又往北上几日，金絮突然想起来一事，同洪叶生说：“这附近是不是快到旦白山了？听说入冬后旦白山的雪景好看。”
洪叶生点点头，“从这儿往东北行百八十里就到了，过年时的旦白山雪景最好，我们回来时可以绕路去看看。”
“那敢情好。”
十一月底，路过铭郡，刚抵城，雪就下起来了。
这是离京后的第一场雪。铭郡多湖，金絮泛舟湖上，玩得兴奋。
次日她就病倒了。
昏昏沉沉烧了一天，几次睁眼都模糊看见洪叶生守在她床边，而后又烧了一天，到第四日精神终于好了点，金絮坐起来自己吃了碗粥，并喝了药。
“不如就在铭郡将这冬过了。”他道。
金絮一张嘴，话没说出来，咳嗽先行，她顺口气，道：“那不行，在铭郡过完冬岂不是要三四个月后了，支郁山还去不去了？”
她嗓子沙哑，鼻音严重，却说什么都不同意，洪叶生只好改口，说要她至少彻底养好病再出发。
金絮本身也走不动了，她觉得这铭郡的冬天冷得和太南郡、和京城都不一样。
当天夜里，她隐隐有复烧的迹象，晕得难受，睡又睡不着，看他紧皱眉头，不住给炉中添加炭火，便道：“你也去休息吧。”
他说：“若是我没跟着你来，你可怎么办？”
金絮无言，她得承认，如果没有洪叶生，单靠她自己可能根本无法完成这趟旅程，光是生病这一项就能丢掉半条命，且他沿路细问各处向导，完善那幅地图，一路才未走错方向，心细至此。
好在后半夜没有复烧，隔日醒来精神大好，金絮趁洪叶生不在时偷偷下床活动活动筋骨，结果恰巧被他发现，强行揪回床榻上。
待她彻底好转已是半月后，随着铭郡的落雪逐渐加厚，金絮被洪叶生裹上的衣物也逐渐加厚。她变成了一个粽子。
闷了十几日，金絮放开肚子去吃铭郡美食。这段时间，洪叶生加装了一辆马车，荆风和木果驾车，将所有行李放置车内，又添置了许多东西，还给她买了把趁手的软剑。
车内有火炉、毛毯，舒适得很，这样一看，金絮回想自己一开始还打算步行的想法简直天真至极，放着舒服的代步马车不选，非要步行骑马，也不怪在路上花费这许多时间。
“但是与你一起住宿野外的感觉还不错。”洪叶生同她道。
金絮看他一眼，寻思着刚才自己所想的话应该并没有说出来。
两人再度出发，洪叶生预计一个月内就能抵达支郁村。越往北走天气越冷，他每到一个地方停下做休整都会将马车修筑加固一番，让车身能够更加坚固地遮挡风雪和保温。
幸而一路没有遇见大雪封路的情况，行至小寒这日，支郁村终于近在眼前。
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