刘寡妇喋喋不休的数落着, 从刘爱花这么大年纪还不相亲结婚，好让家里头多一份彩礼钱，说到她浪费钱浪费精力去参加高考, 又把刘小柱的运气都占了。
在她口中, 这些年女儿简直是在家享清福，只吃不干, 完全无视了刘爱花每天下地干活, 赚的工分比他们俩还要多。
埋怨的话淹没了刘爱花的耳朵, 她想到顾芳和顾薇。
她们姐妹俩遭罪的时候, 还有亲爸为他们出头, 甚至将王凤赶回了娘家, 即使生产队有人说的很难听，但也不影响姐妹俩上学。
可她呢, 她已经没有爸爸了。
指着女儿的鼻子把她臭骂了一顿, 刘寡妇临了说道：“趁早歇了读书的心, 改明儿就去见见你三婶子介绍的对象，那家说能给一百块当彩礼。”
一百块，足够他们家用好几年了, 小柱再想要复读几年都够。
刘小柱却不答应：“妈，三婶介绍那人是个傻子，我姐嫁给他后半辈子就完了。”
刘寡妇瞪了他一眼：“什么傻子, 人就是憨了点，这样的男人才听话老实, 没有那么多花花肠子。”
“不行, 我姐要去读大学，怎么能现在嫁人。”相比起母亲，刘小柱显然跟一手把他带大的姐姐关系更好。
可他越是这样, 刘寡妇心底越是不待见女儿。
尤其是跟王麻子结婚之后，刘寡妇有心修补跟儿子的关系，却发现女儿把他笼络的死死的，这让她情何以堪。
“你一个小孩子懂什么，女人都是要嫁人的，既然迟早要嫁人那还读什么书。”说完等着刘爱花，“把通知书给我。”
刘爱花一个激灵，退后了一步：“妈，我想读书，不想嫁人。”
“这事儿由不得你。”刘寡妇伸手过来抢。
刘爱花紧紧的将通知书藏在怀里，口中喊道：“妈，算我求你了，你就让我去读大学吧，等大学毕业我一定会好好工作，到时候工资都交给你。”
“不行，那都是没影的事情，我不信。”刘寡妇不听。
刘爱花转头看向王麻子，见他只是沉着脸冷眼旁观。
忽然，刘爱花扑过去跪下来：“王叔，求求你劝劝我妈吧，我发誓，等到了大学就会省吃俭用，多出来的生活费都寄给家里，等我毕业了找到工作，工资也都交给你们。”
刘爱花熟知两人的性格，刘寡妇是自己过得不好，生怕别人过得好。
但王麻子不同，他并不疼别人的女儿，可心里头却有小柱，用金钱更能打动他。
果然，刘爱花的话一说，王麻子脸色微动。
刘爱花再接再厉的喊道：“王叔，我妈要是真把我卖了换彩礼，统共也就那一百块钱，可等我上了大学出来工作，一个月最少也能有二三十，用不了一年就超过一百了。”
她心底知道，如果错过这次的机会，以后刘寡妇是绝对不会再让她考大学，那她这辈子就只能留在上河村，嫁一个脑子都不清楚的男人，再也挣脱不了。
如果没有这一次的机会，刘爱花或许就真的任命了。
可明明她都快抓住了，怎么舍得放弃。
耳边响起顾家姐妹的鼓励，吴萱萱的一番话，刘爱花忍住眼泪，抬头看向王麻子：“王叔，你要是不信我，咱们可以立下字据，只要你们让我上大学，将来我一定换你们十倍百倍的一百块。”
王麻子沉吟不语，他心底是想要更多钱的，但相处时间久了，他也知道爱花这姑娘心思太多，这要是人走了，真的还能往家里寄钱吗？
一个字据有什么用，隔壁村那知青还是结了婚，生了孩子的，结果还不是一去不回？
眼看自己好说歹说，他们就是不答应，刘爱花鼻子一酸，眼眶红彤彤的。
忽然，刘小柱跟着一块儿跪下来：“爸，算我求你了，你就让我姐去读书吧。”
一声爸，如同平地惊雷，让王麻子大惊失色。
“你，你喊我什么？”
刘小柱微微低头，脸上闪过一丝难堪，但还是坚持道：“爸，你就让姐去读书吧。”
一时间不管是刘寡妇，还是刘爱花，脸色都复杂不已。
一家人心知肚明的事情，却都不约而同的瞒着刘小柱。
刘小柱却不是瞎子聋子，早在王麻子进门之后，他隐隐约约就猜到了，小孩子内心觉得羞耻，但时间久了，他也知道王麻子不是好人，对他却真的不算差。
可他更加知道，为了他，王麻子肯定会变本加厉的压榨姐姐。
“爸，算我求你。”刘小柱又重复了一句。
王麻子听着他一声声爸，脸上的笑容抑制不住的咧开来，这会儿心里头哪儿还有那么多想法，一把将儿子扶起来：“哎，小柱，你再喊一声。”
“爸。”羞耻过后，刘小柱反倒是喊得顺口了。
王麻子连声应下，眼眶都微微泛红，不看依旧跪在地上的刘爱花，倒是好一副父慈子孝的场景，刘寡妇张了张嘴，却什么都没说。
有了儿子的这一声爸，王麻子也不那么算计了，笑着说道：“爱花快起来，哎，你有本事能考上大学，那爸妈只有高兴的，你尽管去读书。”
刘爱花的脸色有些发僵，她有些复杂的看了眼弟弟，感激和苦涩的滋味，一时间让女孩不知道该说什么。
许久，她干涩的喉咙才发出一声：“爸，谢谢你。”
“这些年你辛辛苦苦下地干活，养活我们姐弟，这些恩情我都记着，将来我能赚钱了，一定会好好孝敬你。”
对于女儿的这一声爸爸，王麻子倒是不那么在意，只淡淡说了句：“爱花，这都是你弟弟为你求来的，你要是有良心，将来有出息了记得提拔他。”
刘寡妇抿了抿嘴，提醒道：“那字据还要不要立。”
王麻子看向刘爱花，后者咬了咬牙，打算去拿本子。
谁知道刘小柱却拦住她：“爸、妈，今年我是没考中，但我会继续好好复习，等明年继续考，我就不信自己考不上大学。”
“有志气，不愧是我儿子。”王麻子一听这话，顿时哈哈大笑起来。
有刘小柱插科打诨，到底是没让刘爱花当场立下字据。
其实生产队跟刘小柱一样没考上大有人在，高考是座独木桥，不只是需要实力，也需要一定的运气。
吴萱萱就是运气不好的，知道这一次高考不限制成分后，她就咬咬牙去报名，一番周折好不容易拿到考试的资格，结果考试前一天着了凉，考场上上吐下泻。
幸亏顾家兄弟就在门口等着，顺带把她接了回来，不然非得闹出大毛病不可。
这么一来，吴萱萱心知自己肯定是考不上了。
她怕父母担心，强打起精神来安慰他们：“其实就算是参加了考试，政审那关也过不了，这样也好，直接死心了。”
周子衿心疼的搂住女儿，他们俩都是大学教授，女儿是他们手把手教出来的，要是一切顺利的话总不能比那些知青考得差。
吴萱萱笑了笑，又说：“其实这样也好，我舍不得你们，万一考上了我也不放心一个人走。”
十年的时间，吴巍也苍老了许多，曾今的他温文尔雅，一看就知道是文化人，可现在却手脚粗大，满头白发，不知道的还以为他六七十了。
听见女儿懂事的话，吴巍叹了口气：“都是我们拖累了你。”
吴萱萱拉住他的手：“爸，我不觉得是拖累。”
“上河村很好，风景好，人也很好，虽然下地干活是累了点，但只要我们一家人在一起，我心里头就是开心的。”
她一点儿也不后悔跟着父母一块儿被下放。
眼看一家三口就差抱头痛哭了，郑通咳嗽一声，提醒道：“行啦行啦，今年不行还有明年，再者，明年指不定你们就不在这儿了。”
吴巍和周子衿的脸色都是一边：“郑老先生，你是不是有什么消息？”
郑通指了指上面：“都说要平反呢，咱们也没犯下什么大罪，有这个功夫抱头痛哭，还不如写信联系联系老朋友，指不定还能快些回去。”
“回去？”周子衿有些恍惚的问，“我们还能回去吗？”
她一直以为，这辈子也就这样了。
可她发愁啊，女儿越来越大，出落的亭亭玉立，上河村算是风气极好的生产队了，但偶尔也有二流子过来张头探脑的，尤其是村里头老光棍吴老三，最近来的次数越来越多了。
周子衿知道，有些生产队对女知青很不友好，甚至还逼着女知青嫁人的，知青尚且这样，更别提他们这样成分有问题的人了。
偏偏他只是看，也不做什么过分的事情，夫妻俩都没法往外说。
周子衿只得时时刻刻盯着女儿，夫妻俩总有一个陪着女儿出门，绝对不让她落单，生怕一个大意，就后悔终生。
这会儿听了郑通的话，周子衿宛若抓住了一根救命稻草。
郑通点了点头：“高考恢复，政策也越来越松动了，你们要早做打算。”
即使要平凡，肯定也不是全部一起，这个先后快慢，可不得自己套关系走人脉。
周子衿立刻反应过来：“写信，对，我得去写信。”
“老吴，你不是还有几个朋友在北京吗，快给他们写信，指不定谁就能帮上忙。”
吴巍一听，也顾不得自尊和脸皮了，赶紧找出自己的信封信纸来，但等提起笔来，他一时又不知道该怎么写。
郑通看着他们的模样，心底微微叹了口气。
他背着手离开老屋，一边走，一边哼起歌儿来，想到前两天收到的那封信，郑通犹豫再三还是没回。
上河村有上河村的好处，这里很安宁。
自家外孙女也习惯了这村子，在高中好好的读着书，与其这么匆匆忙忙的回去，一头扎进那乱七八糟的地方，还不如多等两年。
郑通心底自有盘算，又因为在北京无牵无挂，唯一的外孙女就在身边，反倒是比吴家看得开，一点都不觉得急迫。
之前夏天病倒的那会儿，郑通一度觉得自己熬不过去，都开始托孤了。
谁知道顾明东弄到一根人参，也不觉得浪费给他用了，又让他熬了过来。
郑通偶尔想着，自己要是能早些年遇到顾明东，收他当徒弟，后半辈子就不会过得那么凋零。
但这也只是想一想，看过的人，做错的事情，永远都无法挽回。
幸好老天爷待他不薄，老了老了，反倒是能享几天清福。
忽然，郑通皱起眉头，朝路边的竹林看去：“谁在哪里？”
厉声未落，一个贼眉鼠眼的男人提溜着裤腰带走出来，瞧见他便嗤笑道：“臭老头管什么闲事儿。”
这片竹林距离老屋很近，平常吴萱萱去洗衣服就要经过。
郑通见多了人性丑恶，脸色不大好的看着他：“你在这儿干什么？”
“你管得着吗？老子在竹林里拉屎。”吴老三提了裤子，显然不把他一个臭老九放在眼里。
没等到想等的人，反倒是见着个老头，吴老三骂了句晦气，转身走了。
郑通厌恶的看着他的背影，不知道想到了什么，眼底闪过一丝冷光。
就在这时候，顾明西过来了：“老师，我正要去找你呢。”
瞧见小徒弟，郑通露出几分笑容来，再看她端着一个砂锅就知道为什么：“怎么又给我送吃的，最近你送太多啦，我都吃胖了。”
顾明西笑嘻嘻的说：“不趁着现在多吃点，等我去北京上学可就没人给你煮了。”
郑通笑道：“你哥和小芸儿肯定不能忘了我。”
“那你也尝不到我的手艺了。”顾明西笑道。
郑通一闻，就知道是排骨汤，笑着说道：“闻着真香，你啊，等到了北京就好好学习，别老嘻嘻哈哈的，学校里的人千奇百怪的，万一遇上事儿也别着急上火的，这点你不如你妹。”
顾明西吐了吐舌头。
郑通接过砂锅：“我带回去吧，你赶紧回家。”
想了想又不放心：“以后别一个人过来，路上不安全。”
“这才十多米的事情，有啥不安全的？”顾明西不明所以。
老屋和他们的新家距离不远，虽说两边都是竹园，但上河村都这样，喊一声就有人能听见。
郑通只说：“天冷，路面都结冰了，别粗心大意出发前把脚拐了。”
顾明西心底觉得奇怪，但还是点头答应了。
另一头，吴老三越走越觉得不甘心，心里头憋着一团火。
尤其是走到村子里，他还撞到了卖肉回家的王麻子，一脸喜气洋洋的。
以前他们俩大哥不笑二哥，两个人都是劳改过的货色，在村里头都抬不起头来。
谁知道刘大柱死了，王麻子居然不要脸的娶了他寡妇娘，直接入赘到了老刘家。
当时那会儿，吴老三心底还笑话王麻子上赶着当爹，刘寡妇都多大年纪了，肯定是不能生了，下头两个小的又已经记事儿，以后能有他啥好处？
可时间久了，吴老三孤家寡人，两个哥哥都跟他断了亲，逢年过节都孤零零的一个。
王麻子虽然娶了寡妇，丢了面子，可下工回家有口热饭，衣服有人洗，晚上也能抱着女人睡觉，一对比，比他可舒坦多了。
心理不平衡，吴老三瞧见王麻子，就喜欢刺激他两句。
这会儿也是如此：“呦，这不是麻子哥吗，您这还有钱买肉吃呢？”
“王麻子，我说你亏不亏，一年到头干死干活的，临了挣了钱买了肉，结果都喂给刘家的小兔崽子了，自己也吃不到几口。”
“我就没见过你这么傻的，替别人养儿子还高高兴兴的，你这是千年王八熬成大太监吗？”
王麻子原本不想搭理他，听到后头却来气儿了：“你他妈知道什么，小柱改口了那就是我儿子，姓刘怎么了，姓刘也是我儿子。”
“我干活挣钱给儿子买肉吃，那我心里头乐意。”
吴老三压根不知道刘小柱的身份，听见这话脸色古怪：“你他妈傻了吧，一个老寡妇都能让你鬼迷心窍。”
王麻子冷哼道：“你个老光棍懂什么。”
这话戳中了吴老三的心肝肺，他黑着脸，阴沉沉的盯着王麻子。
王麻子也知道他的心思，嗤笑道：“我说吴老三，你他妈活了都四十年了，尝过女人的滋味吗？”
“我替别人养儿子这么了，我好歹娶过两个媳妇，你有过媳妇吗，你知道媳妇是用来干嘛的吗？”
“他娘的老光棍还敢来笑我。”
吴老三气得浑身发抖，还真被王麻子说对了，他连女人的滋味都没尝过。
以前就是二流子，女人都瞧不上他，现在不但是二流子还是老光棍，两个哥哥也不管他，哪里有女人乐意嫁给他。
忽然，吴老三心底闪过一个念头，露出讨好的笑容来：“王哥，你那便宜女儿也不小了吧，怎么还没找人家，是不是有个杀人犯大哥不好找，你看这样行不行，你把她嫁给我，我肯定不嫌弃她大哥杀过人。”
王麻子上下打量着他。
吴老三继续说道：“咱俩好歹也有几年的革命友情，爱花要是嫁过来，以后白天还让她回家干活，只要她晚上回去就行。”
王麻子冷笑一声：“我今天算是长见识了，什么叫做癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“闺女不是我亲生的，但我也没想把她往火坑里推。”
“我怎么就是火坑了，虽然年纪是大了点，但我肯定疼媳妇。”吴老三喊道。
“去你娘的疼媳妇。”王麻子骂道，“邻村的傻子过来说亲，还愿意给一百块彩礼钱，你有啥，你给得起一百块吗？”
“再说了，爱花马上要上大学了，等她上了大学别说一百块，一千块都能挣到，我又不傻，怎么可能把她嫁给你。”
“赶紧死了这条心吧，不然看我不砸了你那破屋子。”
扔下一句话，王麻子提着肉就走了。
他固然不疼刘爱花，却知道怎么样利益最大化，就算不读书也得要彩礼，怎么可能嫁给吴老三。
再说了，儿子好不容易改口喊了他爸，那他这个当爸的后脚就把他姐卖了，那小柱还能认他？
在王麻子心理，有儿子在跟前，一切都得往后退。
被丢下的吴老三脸色一阵青一阵白，愤愤的吐了一口唾沫。
骂了一堆的污言秽语，吴老三还觉得不解气：“凭什么王麻子这样的狗东西都能有女人要，我他妈就找不到媳妇。”
吴老三越想越式不甘心，狭小的倒三角眼里闪过恶意。
他在心里扒拉着生产队的小姑娘小媳妇，可惜这些年不打仗了，村里头统共就一个寡妇，他肯定是没机会了。
就算是有机会，吴老三心底也瞧不上刘寡妇，那么多年纪了，还老是一张苦瓜脸。
他们家的爱花倒是不错，可惜王麻子不答应。
吴老三忍不住又想到刘大妮，身子板健壮，膀大腰粗屁股大，一看就是一片好的种子地，偏偏想不开看上个知青，现在都不知道是死是活。
吴老三倒是忘了，当初他也想过上门提亲，结果直接被刘三婶打出去。
想着想着，吴老三忍不住惦记起老顾家的几个姑娘来，不管是顾明西还是顾明北，亦或者顾芳顾薇，长得那都是水灵灵的。
尤其是顾明西，那身段，那眼神，那笑起来骂人的样子，他看一眼就酥了。
可吴老三也只会在心里头惦记惦记，当着顾家人的面一点都不敢露，谁不知道老顾家护短，要是让顾明东顾明南知道了，还不得把他打得半死不活。
一想到顾明东不动声色，实际上冰冷无比的眼神，吴老三打了个哆嗦，连忙打消了那些念头。
吴老三可惜了一番，心底暗骂顾明东死了婆娘的时候，怎么不跟着一块儿去了，要不是他忽然立起来了，他指不定还有机会。
可惜过后，吴老三眼神一动。
论模样，那个臭老九家的女儿也不错，虽然瘦了点，但该有的地方都有。
她成分还有问题，自己瞧上她那是看得起她。
吴老三心底打着坏主意，一想到能把人霸占，他心里头就有一团邪火，怎么都睡不着。
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