银月当空，疏影横斜，阵阵蛙声在这静寂的夜里格外响亮。房间烛火熄灭，明亮悄然暗下。
过了半个时辰，所有人都熟睡，苏恪翻身下床，蹑手蹑脚地走出房间，没有惊扰睡梦中的柳胭。
在院子等了些许时间，宋司和从黑暗中走来，出现在院外。
看见熟悉的面孔，疾步上前行礼，“属下来迟，还请责罚。”
今日回城时，远处半空中绽放的信号烟火，正是他们联络时所用的，烟花的位置是出城门的另一个方向。
向守城官兵打听到，往那个方向去，确有一处名为锦方村的村子。
傍晚时，他抵达了村子，等到入夜才一户一户寻过来，终于让他找到苏恪。
“属下和八爷一直都在寻找您的行踪，都没有回音，我们还以为……您伤势如何？”
“小伤，休养几日，已无大碍。”他的伤得到及时医治，还有柳胭照料，好得差不多了，只是这几日奔波劳累了些。“你们如何？”
“八爷和属下都是皮外伤，上过药了。”宋司和道，“现下我等在城中的蓬南客栈落脚，可要现在动身回城？”
“不急，有查到杀手是谁派来的吗？”
“和当年在边境追杀您的，是同一伙人。”宋司和递上木牌，这是他从死掉的杀手身上摸到的。
苏恪看着手中的木牌，露出令人难以琢磨的沉默。
杀手沉寂多年后再次出现，他查了这么多年都查不出他们的身份，恰恰在如此关键时刻，蚺溪霍乱，苏擎带兵前去边境，他跟随其后却再逢追杀。
虽没有刻意隐藏行踪，但杀手不可能完全摸清他们的路线。只有一个缘由能说明，便是在他的随行队伍里，有内贼。
既然有通风报信之人，想摸清杀手的来头，与其无头苍蝇地找，干脆等着他们送上门，何乐不为。
“暗探传来消息，大皇子三日后将抵达边境，路上并无异动。”
“之后的行程不必跟了，人到边境再行监视。无论他做过什么，见过什么人，事无巨细上报。”
苏擎紧赶慢赶，比正常行军速度快了一倍，很难不怀疑他着急见谁。
“之前杀死何公公的犯人，他的家人已经被大皇子找到了。凌简负责抓的人，据说是有个黑衣人给了他们一大笔钱，让他们即可离开，躲得越远越好。但他们觉得没事，不久前偷偷跑回来了。”
“又是黑衣人。”苏恪喃喃低语。这个黑衣人如此神通广大，手都伸进皇宫里了。
“我们的人还查到，当晚，有人看见何公公鬼鬼祟祟地跟在王妃后面。”
苏恪的眼皮抬了抬，陷入短暂的沉思，悬空的长指一搭一搭地敲打着空气。
如此看来，何公公和真凶的目的一致，都要对柳胭不利。只是真凶先动了手，看着柳胭没被淹死，故意用她的发簪杀害何公公，挑起她和白萦雅的冲突，白萦雅便趁机对柳胭发难，好个一箭双雕。
而且黑衣人这般大费周章地替真凶善后，隐瞒其身份，不得不令他怀疑，这个真凶就在他们身边。
“府中一切安好？”
“一切安好，只是小王爷和小郡主被三皇子送进宫里了。还有，楠姬夫人已怀有一个多月的身孕。”
“好生养着，每日的膳食补品挑最好的送去，她提的任何要求都满足，按她的意思来。”
听见妾室怀了身孕，他的脸上竟显露出嗜血的笑意，似乎在酝酿一个极大的阴谋。
“府里还传来消息，王……王妃……不见了，不过福叔已经派人去找了，相信很快就能找到。”宋司和视死如归地把话说出来，睁着一只眼睛偷瞄着苏恪的神情，不见他有丝毫担忧。
苏恪收敛神色，小小叹了口气，望向虚掩着的房门。人此刻在躺在屋里呼呼大睡，估摸着日上三竿才会醒。
“明早过来时，多备辆马车，垫子全部换成软垫，再备些点心蜜饯，还有打发时间的话本。”
“这是何意？”跟了王爷多年，也不是爱吃零嘴和看话本的人。
“准备就是，问那么多。”
马车是为柳胭准备的，此去蚺溪，路途艰险，他不能带着她上路，最好的办法，就是把人送回都城。
“是，属下明白，还有其他吩咐吗？”宋司和道。
苏恪拿起桌上的册子扔给宋司和，“这附近有个矿场，除出官府每月固定矿石数量，多出的矿石不知运往何处，册子记录了不少人收受贿赂的名字，顺着这些人查一查，看看能查出些什么。”
宋司和翻看几眼，“数目不小啊。”
“城中有一红舍，查一查和册子上的人有没有联系。”
“是，属下回去之马上安排人去查。”宋司和收好册子，与苏恪约定好明日抵达此处的时辰后，身影又没入黑暗之中。
苏恪抬头看着天际，月明星朗，这般良辰美景不及房中温香软玉。
回房躺回床上，柳胭翻了个身，压在他身上，紧着他的身体蹭了蹭。苏恪嘴角上扬，长臂圈着她的身子，一觉天明。
晨光熹微，房内逐渐明亮。苏恪微睁开眼，本该搂在怀中的温存不再，他瞬时清醒，枕边没有柳胭的身影。
“胭儿？胭儿？”苏恪叫唤好几声都没有应答，急忙穿好衣服鞋袜，跑出房间。
院子里空无一人，陆大姐的房门还紧闭着，宋司和站在院门外候着。
“你什么时候来的，可有看见胭儿？”苏恪急问道。
“王……夫人？”宋司和被问懵了。“属下来了有一刻钟了，并未看到有人出去。”
苏恪揉了揉眉心，莫非昨夜听见他们的对话，所以趁他熟睡之际，一个人偷偷离开了？
想起她说过，是苏川带她来此，难道离开是为了去找苏川？
苏恪心中种种猜测却没有定论，他担心柳胭孤身一人，身上没有盘缠，要怎么办。如若真是苏川，他倒也不那么担心。
“拿些银两过来。”
宋司和从怀中取出一袋银两交给苏恪，苏恪将银两放在陆大姐的放门口，以感谢这几日对他们的照顾。
苏恪上了马车，宋司和合上门后驱车离开。
悄悄离开的柳胭也已回到城中，并找到落脚的客栈。
苏恪起身时，她便醒了。以为苏恪只是起夜，迷迷糊糊间，听见院中传来说话的声音。
摸下床躲在门后，他们的对话中，苏恪有意把她送回都城，路程都走到一半了，她怎会甘心放弃。
于是，趁着天还未亮时，她拿走藏起来的衣服悄悄离开了。
刚到客栈门口，就见言遂和侍卫在大堂用膳，言遂眼尖，看见徘徊的柳胭，把嘴里的半个包子吞下肚就冲到跟前。
“阿洺，你这几天跑去哪儿，担心死我了，我还以为你没命回来了。”言遂晃着柳胭说道。
“别晃了别晃了。”柳胭没有吃早饭，又走了那么远的路，被言遂这么一晃，整个人晕乎乎的。
言遂松开手，“你有没有事啊，有没有伤到哪里？我去引开黑衣人后，再回来找你和六爷就不见人了，还以为你没了。你不是去救六爷了吗，那……六爷呢？”
“……”她要怎么和言遂解释啊，总不能告诉他，她救了苏恪后，他们都在一起？
“你去引开黑衣人，我也去引开另一个黑衣人，我被他打伤了，所以，我也不知道六爷去哪儿了。”
“那六爷不会凶多吉少了吧？”
“呸呸呸，六爷吉人自有天相，他不会有事的。”
“也对。”言遂同意道，“那你是怎么找到我们落脚客栈的？”
“我……我在城中转悠了两天，一家家客栈去问，找到这里就看到你们了。”
“看不出来，你还挺聪明的嘛。”言遂搭上柳胭的肩，夸赞道。
“几天不见，我发现你黑了不少。”
“有吗？”难道她摸灰摸过了？不应该啊，路过卖镜子的摊前还照了一下。
“可能是我看错了。你方才说受伤了，要不要我帮你看看？”
“不必了。”
“有必要的，万一没有根治，会留下病根的。”言遂拉着柳胭去房间，要给她检查。
“真不用。”
“要的。”
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