躲藏在大石后的柳胭冒出脑袋，注意着矿场里的情况。
天暗下来了，苏恪也进去挺长时间，迟迟没有出来。柳胭焦急万分，心想着不会是被识破抓起来了吧。
等在这里什么都不做，总归不是办法，于是借着夜幕，慢慢挪到矿场附近。
矿场里点起了篝火，把周围照得亮堂，再往前去就会被人发现。而且，她并不知道苏恪被带到哪里，要去哪里寻他。
“你是谁，蹲在这里做什么？”一个大汉逮住柳胭，站在她身后质问道。
解手回来，看见有个人影鬼鬼祟祟地往矿场的方向探头探脑。
柳胭身体微微一颤，屏住呼吸，紧绷着全身。“我……我……我是……来……来送东西的。”
“你别想蒙我，你身上可什么都没有。”
大汉不信柳胭的话，要把她抓到矿场里给章德明处置。柳胭一脚踩在大汉的脚上，大汉疼得松开手，然后趁势逃跑。
“来人啊，有外来者，快来人抓人啊。”大汉一边嚷嚷大喊，一边追着柳胭。
徐之来听到有人闯入，脸色一下就变了，唰地站起来，震怒拍案，桌上茶碗里的茶水都洒出桌面。他大喊道：“给我逮着，别让她跑了，如果她跑了，我拿你们是问。”
“快，快去抓人啊，愣着干什么。”章德民挥动手臂催促着其他人。
“章德民，我警告你，最好把人抓住，否则，你的脑袋立刻给我搬家。”
徐之来心里怕得要死，让章德民来矿场监工，做明面的人，为的就是一旦被查，只要把章德明推出去，他才好脱身。
本来他就少来矿场，也尽可能避开，要不是今晚是运送矿石的日子，他才不来这鬼地方。
“是，是，我马上去。”章德民摸着自己的脖子，脑袋搬家，想想就疼。
徐之来如坐针毡，在等待的时间来回踱步。不稍一会儿，章德民带着人陆续回来。
柳胭一个柔弱女子根本跑得不过壮年男子，加之天黑，看不清路，才跑了一段就被逮住。
“谁派你来的，来矿场做什么，最好老实交代，否则，这荒郊野岭就是你的葬身之地。”徐之来恶狠狠地威胁道，掩饰他即将崩塌的慌乱。
“没有人派我来，我是来送东西给我夫君的。”柳胭楚楚可怜，说出早已想好的措词。“我就住锦方村，大人不信大可去查。”
徐之来仔细瞧着柳胭农妇的装扮，粗使得很，怎么看都不像来调查的人。再者，也不可能派出没有任何武功的人来，真是他杯弓蛇影了？
“大人，您别信她的话，我逮着她的时候，她手上可没提东西。”壮汉跳出来，指着柳胭说道。
“贱人，说，谁派你来的？”章德民掐着柳胭的脖子逼问道。
窒息的感觉一瞬间充盈在柳胭的鼻喉，额际两侧的青筋突涨，她闭着眼，被人勒紧脖子的死亡恐惧再次袭来。
“别把人掐死了。”徐之来看着柳胭涨红的脸，及时喝止章德民。
之前把人绑着活活饿死，惹来非议，郡府衙已派人询问。如若再死一个人，传出去，就没那么容易糊弄过去了。
章德民大手一甩，把柳胭摔到地上，怀中的木牌从她身上滑落。徐之来好奇地捡起那块木牌，定睛一看，吓得直哆嗦，跪在柳胭面前。
“大……大人，是……是我有眼不识泰山，竟把大人当作贼人。”
“大人，你干什么，对一个贱……”
章德民话没说完，被徐之来扯着手臂跪下，按着他的脑袋一下一下地磕头。柳胭捂着脖子，不解二人异常的举动，防备地看着他们。
徐之来毕恭毕敬地将木牌交还到柳胭手上，“是我有眼无珠得罪大人，我给您赔礼道歉，我上有老下有小，还望大人饶命啊。”
大人？
柳胭拿回木牌，看着木牌又看了看态度转变之快的徐之来。
木牌放在柜子里，总觉得不安心，于是藏在身上，没曾想误打误撞，徐之来认得这木牌。看他如此害怕的样子，持这木牌的人，想来对他威慑不小，还极具压迫。
柳胭站起身，掸去身上的泥土，不急不缓地走到桌边坐下，其实她是畏怯地腿脚发软才找个地坐着。
徐之来跟着起来，边走过去，边擦去额上的冷汗。
颤颤巍巍地倒了碗茶水递给柳胭，小心翼翼试探道：“大人此番前来，可是上头派来是监督进度的？”
莫非是为了今夜运矿一事，那矿量刚好达到要求，再多些也没有了。
柳胭正好渴了，接过茶碗喝了一口。她眼眸微闭，思量着那群黑衣刺客与徐之来背后应该是同一个人，那她可以借此机会，套一套他的话，看能否摸到背后之人的线索。
“你不必惊慌，我此番前来，是秘密行动。”她镇定自若说道，得亏苏如肆往常总喜欢与她演戏，不然她一定露出马脚。
“我明白，我也在努力增加人手，希望尽早完成上面交代的任务。”
人手不足就罢了，还有人带头闹事，挖矿的进度一再拖延，规定矿石的数量难以达到上面的要求。
“你可要抓紧点，你知道的，上面催得紧，特地派我暗中查探你是不是怠慢，或是，你存有私心。”
“不敢怠慢，不敢有私心。”徐之来从怀中掏出一沓银票，双手奉上。“还请大人向上面求求情，替我美言几句，多宽限我几日，我必定对大人感激涕零。”
柳胭没有接过银票，反而一拍桌子，“好大的胆子，你可是犯了上面最忌讳的一条。你是不是用过同样的法子贿赂别的大人，如实交代。”
“这……这……就一次。”徐之来吓得不轻，猛擦额头两侧的冷汗。“是郡府衙的县丞，上回矿场死人一事，是他帮忙解决的。”
“贿赂了多少？”
徐之来伸出一个巴掌，“五百两。大人，这件事，您可不能向上面禀告，我知道收贿当叛徒处理，我还有妻儿老小，我不能死啊。”
她不过瞎蒙的贿赂，竟这般好运气撞上死耗子。徐之来这人挺老实，关键是不禁吓，一下便把贿赂的人吐出来，那她不妨再诈一下。
“看在你妻儿老小的份上，我可以答应你，此事我权当没听过。”松懈徐之来，柳胭继续问道：“上面要求矿石的数量日益增加，而你此处矿量跟不上，上面已有微词。”
“我明白的，上面急需大量打造兵器，我已派人在其他村子抓人了，也在寻他处矿山。这里毕竟是官府管辖的矿场，每月还要运送一定数量矿石上缴盐铁司，自然不能将矿石全部运走。”
“我也不是不讲情理之人。”柳胭敲敲桌面，徐之来识相地把银票给到柳胭，柳胭收入怀中。“上面我自有交代，你尽管做好自己的事，希望你不要辜负我为你作保。”
“那是自然，有大人一诺千金，我必不可能陷大人于不义。”解决了这件事，徐之来总算可以放下心。“大人女中豪杰，扮做妇人潜入矿场，我甚是佩服。”
柳胭一惊，方才的镇定出现裂缝，她立即板起脸，“我这副装扮不容易引起注意，可以减少许多麻烦。”
“大人说的是。”一直没有吭声的章德民说道，他抽了自己左右脸一个大耳光子。“小的对大人不敬，得罪大人，小的请大人去喝花酒赔罪，那城里的红舍我熟，一定把您伺候得舒舒服服。”
徐之来一掌拍在章德民的脑袋，“混账东西，大人可是女子，哪能去那种烟花柳巷。”
“快走，别磨磨蹭蹭，小心鞭子伺候。”
狭小的洞口陆陆续续走出了不少人，是最里的矿场赶出来的矿工。柳胭在人群里一眼就看到了苏恪，看着距离自己只有几步之遥的火盆，一股脑地冲了过去。
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