寿宴之夜，各司奴才多在前朝服侍，后宫只有寥寥守宫禁卫及其宫人，很难找到目击者。况且，在这偌大皇宫中，死上一两个奴才实属正常，根本不会有人在意。
这次会在宫中引起重视，因为死的是侍奉贵人的奴才，还是个能让人大做文章的奴才。
问讯过柳胭之后，这条线索也断了。
他去找过为柳胭梳妆的宫婢，证实她离开时，发髻还未来得及上发饰，发簪是走时随手拿的。所以她没有说谎，也确实认不出这簪子。
如此看来，柳胭有不在场证明，彻底摆脱嫌疑，他已然不能再往柳胭的方向去查了。
正当凌简像个无头苍蝇一般毫无头绪之时，下属匆匆走进房内，“统领，杀害何公公的犯人向皇上认罪，已经被皇上打入天牢，明日处决。”
“抓到了？”凌简惊坐起，案子就此告终？“那犯人为何要杀何公公，因何结怨？”
“据说是分赃不均，犯人一气之下，用簪子刺向何公公的胸口。”侍卫将犯人的证言如实以告。
犯人承认自己在寿宴当晚约见何公公，何公公未按之前说好的银两分成，还私扣一些银两，两人为此大吵起来，犯人被气急愤怒冲昏了头就刺死了何公公。而那支作为凶器的簪子，是他在尚食司附近捡到的，看着值钱就顺手带走了。
杀完人之后，宫里开始调查何公公的死因，因为害怕被查出来，惶惶不安。自己入狱不说，或许还会连累宫外的家人，于是决定投案自首。
寿宴当晚，柳胭确实在尚食司逗留许久，时间地点，一切是那么合情合理。
前去大牢的路上，他觉得事情从发生到结束都过于顺利，反而令人生疑。
凶手在行凶过程中做得隐秘，以至于他一点痕迹都找不到，完全可以继续藏匿。如若他不说漏嘴，恐怕这辈子都不会有人查出来，而这起凶杀，只会被当做病死处理。
然而，凶手却在他一筹莫展之际来自首，并对自己杀人一事供认不讳，供词也是滴水不漏，丝毫找不出破绽。
凌简有太多疑问没有解开，皇上为了避免造成宫中不必要的恐慌，立即处决犯人，结束此案，给恪王夫妇一个交代。
圣意已下，刑部只有遵照行事，他能查明真相的时间不多了。
来到关押犯人的大牢，凌简站在牢房前，带路的狱卒给他开了锁。“大人，麻烦您快些，别让小的难做。”
凌简取出一锭金子，放到狱卒手上。狱卒接过，放进怀中，若无其事地离开牢房附近。
他此来的目的，想给凶手一个机会，也给自己解惑的机会。
“明日就是处决之日，你就没有别的要说？”凌简看着蹲坐在暗角的犯人，将死之身还能这般平静，其中的内情不得而知。
犯人沉默半晌，摇了摇头。光线照不到他，整个人阴晦不堪。
他患病，且命不久矣，为了多存些银子留给家里人，常常偷拿宫中的东西出宫卖。他和何公公的勾当做得不少，只要他们一查就能查到何公公是他的同伙，绝不会查到他被人威胁顶罪。
他答应过那个黑衣人，只要一口咬死就是自己做的，他的家人就会安全，并且能得到一大笔钱够他们无忧过一辈子。这对他这将死之人来说，是极大的诱惑。
“你当真不为自己辩解？”
犯人依旧不语，凌简怫然不悦他的沉默，大手一甩，关上牢门。
出了大牢，走到停在大牢前的马车旁，颔首说道:“大殿下，那犯人始终不肯说出背后指使之人。”
“吾派去的人回来说，他们一家子人全走了。”街坊邻居也不知何时搬走的，家里的东西没带，走得极为匆忙。
凌简暗思，难道是以家人性命作为要挟，他才一句话也不敢多说？
“那此事……”
“父皇明着将此案了解，那你便在暗中继续查。”无论如何，只要是想害柳胭的人，他都会追查到底，肃之，杀之。
“是，属下遵命。”
马夫拉起缰绳一甩，马车徐徐驶走。苏擎端坐在马车内，反复深思着与柳胭结怨的人。
会是谁要将杀人的罪名嫁祸给柳胭，才过一夜，凶手自首，又是谁找来替罪羔羊，意图是什么。如此反常的举动，着实令人不解。
从大牢回到宫中，他直奔粹翎宫。柳胭身体抱恙，他迫不及待要去看望。刚走过院子到房门前，苏恪便从房里出来，背对苏擎阖上门。
“事情吾都听说了，胭儿的病严不严重，太医可来看过了？”苏擎尤为担忧地问道，仿佛伤的是他挚爱之人一般。
苏恪转过身，笑颜道：“大皇兄不必担心，小小风寒罢了，好好歇着便可。”
“那吾进去看看她。”苏擎伸手去推门，苏恪一把紧握他的手腕。苏擎不解地看向他，“六皇弟这是何意，吾与胭儿亦有兄妹之情，作为兄长来探望可有不妥？”
“胭儿方才歇下了，皇兄此时进去，会惊扰到胭儿。”话里的意思很明白，苏擎倘若硬闯，他不会客气。“皇兄还是请回吧。”
苏擎顿了顿，隔着门，视线似乎要透过木门看尽里头的人。苏恪对他有所芥蒂，有意不让他进门探望。他握紧拳头，皮笑肉不笑地说道：“六皇弟有什么需要尽管说，珍稀的药材吾那里不少，稍后遣人送来给胭儿补补身子。”
“那臣弟替胭儿谢过皇兄。”
推拒只会让苏擎更有理由再来粹翎宫，于是便承了他的情。
苏擎没想到苏恪竟接受了，微愣后道：“…吾…吾回去就让人准备准备。”
“臣弟就不送皇兄了。”苏恪负手而立，注视着苏擎离开粹翎宫。“司和，犯人还交代什么？”
宋司和从一侧出现，“他始终闭口不言，试了几个方法都撬不开他的嘴，咬死了一般，铁了心要给真正的凶手顶罪。”
“不说也罢。”苏恪捋了捋袖口，眼眸深邃几许。
胭儿落水半月湖被救下，正真的凶手目的没有达到。为何何公公会无缘无故就被胭儿遗落的簪子刺死，他和凶手之间有什么必然的联系，还是说，两人都是同样的目的，意图行凶时，撞上了？
“到底有多少人盯着咱们王妃啊？”宋司和不禁感慨了一句。
苏恪嗤一声，沉声道：“大皇兄是不是也去了大牢？”
“是，但大皇子并未进入天牢，只是在外等候。而且，他和凌简说了几句话，距离太远，属下没有听到他们的谈话。”
他先一步到了大牢，离开时，凌简正好进来，他便躲在暗处等着凌简离开。从大牢出来看见凌简朝着马车走去，他跟着马车才知，里面坐着的是大皇子。
“王爷是如何得知大皇子去了天牢？”宋司和问道。
“猜的。”苏恪笑笑地拍了下宋司和的肩。
他和苏擎这么多年兄弟，苏擎对胭儿存的心思，他了然于心。如今胭儿差些成了替罪羔羊，苏擎是绝不会坐视不管，只是没有想到的是，凌简是苏擎的人。
瞒下所有人胭儿身体抱恙一事，他却能得知并来探望，唯一的解释就只有凌简。
“吩咐下去，明日一早出宫。”
宫里不能久待，当初顺着她的意思，同意让她进宫，笃定自己在宫里安排周全，最终还是百密一疏，发生落水一事。再待个几天，谁能料到还会再发生什么危险之事，他实在厌恶这种无法掌控的感觉。
“是。”宋司和突然想起还有两个人，“万小姐主仆二人怎么办，她们人还在宫里。”
苏恪当即决定，“另外再安排一辆马车送她们出宫。”
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