寿宴结束，百官尽数散去，宫中又恢复平静。剩下负责的总管指挥着宫人们忙碌地收拾红绸纱幔，残羹剩菜，偶尔啐骂几句偷懒的宫人。
大家各司其职，只想着赶紧做完好去休息，根本分不出注意力去关注别的事。
宫里一处隐蔽之地，两个黑衣人一前一后站着，葱郁茂密的灌木丛完全遮挡两人，即便有意去看，还是很难被人发现。
背对的人脸上戴着一张令人生怖的獠牙面具，黑衣和黑披风将他包裹得严丝合缝，只能从外形看出是一个身形魁梧之人。
“拜见尊座。”站在他身后的人单膝跪下，对他极为尊敬。
“本座交代的事情办得如何？”黑衣人洪厚的声音带着一丝沙哑，问着跪在地上的人。“你不会让本座失望吧。”
莞玉抬头看了一眼尊座，黑纱蒙住了她的下半脸，露出的双眼瞳孔一缩，“菀玉没能完成，请尊座责罚。”
她推完柳胭下水后，便躲在暗处，打算确认溺亡后才离开。但柳胭命大，就在快要撑不住沉下去的时候，竟有两个宫人突然往这边跑来救下她。
计划失败，柳胭身边有两个宫人陪着，她若再想下手，不仅会引来宫中禁卫，自己还会身陷囹圄。为了保全自己，只好就此作罢，先行离开。
“啪——”
黑衣尊座手中多出一根鞭子，宛如蛇形一般，间隙之间，已在莞玉身上狠狠落下一鞭。菀玉吃痛地紧紧咬着牙关，不敢喊疼。若是喊疼，免不了再挨上一鞭。
“废物，一点小事都办不好，两次计划均已失败，本座留你还有何用。”
菀玉伏首跪地，强忍痛楚颤巍说道：“尊座饶命，菀玉…菀玉跟踪柳胭时，发现要杀柳胭的，不止我们。”
“哦？”尊座把玩手中的鞭子，饶有兴趣。在他得到的情报中，柳胭极少入宫，想不到在宫中也有树敌，倒是出乎他的意料。
“跟踪柳胭时，有一个宫人也在跟踪她，他的目的跟我们一样，在皇帝寿宴之时，神不知鬼不觉杀了柳胭。”
离去后，她原路返回找到那名宫人。在她的威逼下，说出了跟踪柳胭的原因，也抖出了指使他的人。本不必亲自动手便有人解决柳胭，她能省去不少麻烦，只可惜那宫人太蠢，把人跟丢。
“然后呢？”
“他怕死，说出了指使他的人，是昭华宫的白萦雅。”菀玉如实告知，不敢隐瞒。
“是她，白家的白萦雅，御使大夫白政桦胞妹，十一皇子的生母。”
“正是。”
按理说，柳胭与白萦雅之间素无纠葛，竟派出宫人暗杀柳胭，这倒是有趣起来。“可查到是何缘由？”
“白家的大小姐白湘忆钟情苏恪，当年白家有意让白湘忆嫁入恪王府，可中途因和亲一事告吹。此时对柳胭下手，想必是为了让白湘忆再有机会嫁给苏恪。”
黑衣人冷笑，面具背后的脸扬着阴恻的笑意，宫中争斗远比他想的有意思。“她，不失为一把好刀。”
“尊座的意思……”
“接近她，借她之手，杀了柳胭。”
柳胭死于后宫之争，远比他们暗杀来得好。只要人一死，蚺溪定向奉鸣讨要说法，之间必生隔阂。蚺溪一旦没有奉鸣的庇护，就会陷入孤立无援的境地。
不费吹灰之力，他们便可坐收渔翁之利，就是不知白萦雅这把刀子够不够锋利。
“那宫人，你如何处理？”黑衣人问。
莞玉抬手，在脖子的位置一划，“解决了，明日，洒扫的宫人就会发现尸体，还有可以指证柳胭是凶手的证物。”
柳胭忙着赶路时，根本没有时间注意自己发间的簪子早已松动。当她推拥柳胭时，猝不及防的动作过于强烈，簪子滑出发间，掉落在地上。
为了防止别人发现，她顺手捡走，恰巧这发簪作为陷害柳胭杀害宫人的凶器。这宫人是白萦雅的人，本就想杀了柳胭的白萦雅，一定会追究到底。
但事情毕竟不是柳胭亲手做的，能让二人反目成仇，她便有机可乘。
“很好。”不枉费他教导这么多年，还是派上点用场。“在宫里，自己多注意，别暴露了。”
菀玉这颗棋子还有不少用处，暂时不会成为弃子。
“那我娘……”
“她很好，只要你把事情办妥，本座自会让你们离开。”黑衣尊座从怀中掏出一个小瓶子，扔给莞玉。
菀玉双手接过，不解问道：“这是……”
“百日离。”
“百日离？”尊座此前给了她一瓶，现下再给她一瓶。“是要下给谁，还是柳胭吗？”
初入王府，她怂恿万绣茗向柳胭学做糕点，就是为了在糕点里下毒，就算查出来，罪名也是在万绣茗的头上。但是万绣茗学艺不精，做出来的糕点都没法吃，掺在糕点里的百日离全部浪费。
离开厨房后，找了借口折返，发现楠夫人的丫鬟阿伶往面粉里掺了点什么。百日离所剩无几，阿伶离开后，便将剩下的百日离混入面粉当中，等待时机。
第二日万绣茗再次做了糕点，索性这一次没有失败。她想着，只要在万绣茗和苏恪吃之前，阻止他们吃下，就不会中百日离的毒。苏恪当时要吃下糕点，她准备阻止时，下人就来禀告柳胭中毒的事。
但可惜的是，柳胭只有腹痛的症状，并没有被毒死。许是百日离份量过少，又散在面粉中，药效全无。
“拿着便是，以备不时之需。”他无法掌握变数，不能确保白萦雅能了结柳胭，菀玉会不会提前暴露，这瓶百日离是他保全自己的法子。
黑衣尊座说完，纵身一跃，消失林叶之间。莞玉站起来，谨慎地看了周围，随即离开，回到和万绣茗居住的卧房。
“啊哈——”
万绣茗突然打了呵欠，正在给自己伤口上药的莞玉赶忙穿好衣裳走到床边，“小姐，您醒了？”
万绣茗又打了一个呵欠，“现在什么时辰了，寿宴开始了吗？”
“寿宴……寿宴已经结束了。”
“什么，结束了？”万绣茗大吼一声，“不是让你在寿宴开始前叫醒我的吗？”
莞玉憋着嘴，“小姐，莞玉叫了，可是您又睡过去了，莞玉怎么晃您都不醒，莞玉……莞玉还能拿水泼您不成？”
离开前，她在房里点了迷香，浅眠的万绣茗吸入迷香后，陷入沉睡，她才好安心去实施她的计划。
万绣茗惊觉自己失态，拉着莞玉的手，“莞玉，你家小姐我第一次参加皇上的寿宴，没能去成，难免心急。”
“莞玉不怪小姐，是莞玉没用。”莞玉吸着鼻子抽泣着。
“是我嗓门太大吓着你了，我给你赔礼道歉。”万绣茗用袖子给莞玉擦去眼泪。
好不容易能参加一次皇宫中如此隆重盛大的寿宴，好不容易有机会能和苏恪一同观赏烟花，全被自己睡过去了。
“小姐，你饿不饿，莞玉去给您弄点吃的。”莞玉起身问道。
“饿得肚子都瘪了，去吧。”
漫漫长夜，只能靠吃来慰藉自己受伤的心灵了。
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