太后看了一眼娢嫣，突然道：“你也不是个省心的。”
娢嫣偷偷吐了吐舌头，太后的神色缓和了下来，含笑道：“淑宁刚才说的很对，在这个宫里，自来有尊卑贵贱之分，郡主确实不如公主尊贵……”
城阳听到这里，心中大喜，以为太后也要惩罚娢嫣，如果是各打五十大板，自己还能挽回一点颜面，便赶紧开口道：“皇祖母言重了，城阳只将诸位姐姐都当做自家姊妹，何来什么尊卑贵贱？”
“该有。”太后打断她的话，“如果没有，你又怎么吩咐人家挽袖梳头呢？”
城阳被噎了一下，太后又道：“哀家明白，这不过是因为你和福乐郡主性格投契，比旁人亲厚。”
城阳尴尬笑道：“正是呢。”
太后道：“哀家见你们相处的这样融洽，也很欣慰。只是她与你封号有别，常在一处玩，倒也怕别人说闲话。这样吧，哀家就赐封福乐郡主为平阳公主，以后衣阶品级，皆与你相同，你看可好？”
“什……什么？”城阳瞪大了眼，她万万没想到太后会这样说，一时不知如何回答，太后挑眉道：“怎么？欢喜过了头？”
城阳只能尴尬地笑着，她不明白太后为什么要册封一个奴才做公主，自然也猜测不到她们之间深厚的关系。如果玉娢嫣在世，就给她十个胆子，也不敢去招惹她的。
在场正经的人当然不止城阳一个，众人一时面面相觑。太后道：“福乐郡主接旨。”
娢嫣跪在地上，太后道：“福乐郡主，敦敏淑仪，诚厚温婉，舞艺卓绝，咸具馨德。曾于圆月中秋献舞万民，得祈风调雨顺，时年国运昌隆。今特册为平阳公主，赐沐邑三百，授公主印带，以正名分。”
娢嫣见太后如此疼爱自己，眼眶有些发热，叩首道：“谢太后。”
太后转头对城阳道：“城阳，给你姐姐见礼吧。”
城阳站在一旁，脸上笑容怎么也挤不出来了。太后道：“怎么？没听见哀家的话么？”
城阳只好走到娢嫣的面前，“见过……平阳姐姐。”
娢嫣还了一礼，太后扫了城阳一眼，淡淡道：“好，你下去吧。”
城阳对太后施了礼，哭着跑了下去，太后吩咐宫女们也都退下，等着左右无人，长公主道：“母后，您这公主也封得突然了些，只怕旁人要说三道四。”
太后道：“说就让他们说去，谁有胆子就到哀家面前来说。”说完，她转头握住娢嫣的手，道：“既然回来了，哀家就要加倍的补偿她。”
“事情已经查到了？”
肃峰苑中，霍凌肃端坐在桌前，如雪的脸庞被烛光一映，宛如细密的瓷器一般。
苏玉缜坐在他对面，依旧高束着头发，一身劲装，一条腿不雅地搭在桌子上，“没错，苏湛跟朱曦果然有所勾结，这次动手，咱们可以来个一石二鸟了。”
霍凌肃面冷如霜，道：“很好，苏湛的事已经败露，软禁只是暂时的，皇上不会留他太久，咱们不必先动手。”
苏玉缜深以为然，笑道：“好你个病秧子，你这脑袋究竟是什么做的，什么事情都能让你猜到？朱曦不是朱贵妃的亲哥哥，不该把身家性命压在我这个九皇子身上吗？怎么会暗中襄助苏湛？”
霍凌肃道：“朱曦是个老油条，不愿处处受制于人。朱贵妃性情急躁，皇上宠她多年，却始终不肯废后另立，朱曦心中自然也就明白，皇上不是因为朱贵妃抬举他，而是因为要安抚朱家，才会假宠朱贵妃。”
“那他也没必要帮助苏湛这一个外人，自家外甥，总比旁人强些。”
霍凌肃道：“这正是我上次要你去偷盗兵部文书的原因。”
“就是偷出来又放回去了那个？”想起这个，苏玉缜还是有点生气，总觉得自己被霍凌肃戏耍了。
“正是。”霍凌肃道：“我故意让你露出马脚，让朱曦察觉你和朱贵妃并非一条心。朱贵妃无子，九皇子不是她亲生之事只有皇上一人知道，所以他怀疑是不是皇上告诉你的。”
“皇上若告诉我，就证明他在暗中对付朱贵妃？”
“不错。”霍凌肃道：“他知道皇上甚是宠爱我的亲生母亲，而她正是被朱曦和朱贵妃合谋害死的。一旦被皇上查出来，岂能放过他们？何况他见你行事荒唐，并非帝王之才，为了万无一失，不如把宝分押在苏湛身上一份。”
苏玉缜撇撇嘴，“什么帝王之才，谁稀罕，原来又是你搞的鬼……”说着，他叹息一声，“什么苏湛、朱曦，甚至是和皇上一个床上睡觉的朱贵妃，最后都着了他的道，你们父子俩，真是可怕。”
霍凌肃不置可否，帝王之道，岂是可怕这么简单？虎狼可怕，尚且有迹可循，可以早做防备，帝王者的残酷狠厉，等你知道的时候，就已经万劫不复了。
他厌倦了杀戮和阴谋，但他却必须选择这条路，唯有如此，他才能保护自己真正在乎的人。
苏玉缜又道：“苏湛估计很快就会动手，他在朝中一手遮天的好日子也就到头了。到时候你就可以恢复皇子身份，我也就不用装了。这个替身皇子，当的我烦死了！”
霍凌肃唇角微弯，“皇子是天下除了皇上之外最尊贵的人，不知道有多少人想做，偏偏你觉得烦？”
苏玉缜切了一声，道：“谁想做谁做去！”
霍凌肃望着苏玉缜的脸，心中一阵感激，他如何不知道苏玉缜根本不贪恋权势富贵，他性格洒脱，只喜欢自由自在，游历江湖，他做了这么多，三载春秋，都是为了自己。
霍凌肃正色道：“多谢你，日后若大事得成，定许你一生的平安富贵。”
苏玉缜嗤笑一声，“病秧子，你这话也太瞧不起人，我苏玉缜若要平安富贵，这辈子就不该认识你。”
霍凌肃沉默着，第一次没有反驳他。苏玉缜起身，又回头看了他一眼，“我走了。兄弟，他日你定可为一代名君，这是天下人的福气。”说完，翻窗而去。
这一日，宫中一切如常。舞苑下课之后，娢嫣照例去咸福宫探望太后。出宫之时，正巧遇到几个出宫采买东西的嬷嬷宫女，见到娢嫣，都恭敬地低头行礼。娢嫣微一点头，离去之时，忽然感觉有人看盯着她，她抬头看了一眼，那宫女赶忙转过头去，娢嫣有些奇怪，这宫女怎么似曾相识似的。
娢嫣上了马车，往玉府而去。走了不远，忽然又想起刚才的宫女，猛然想起，那人不正是丝竹吗！
丝竹是王云汐身边的大丫头，王云汐出了事之后，她们大多被嬷嬷发散发到下边庄子里去了，按理是绝对不可能出现在宫里的，她来宫里做什么，谁会和她有联系？
娢嫣暗自惊疑，她知道王家和苏湛来往甚密，说不定是是苏湛暗中有什么阴谋。想到这里，她一面吩咐丫头去霍王府中通知霍凌肃，一面让车夫偷偷跟上那些采买人的车马。
宫中规矩森严，宫人出门是不能随意行走的，宫女们都坐着同一辆大马车，十分好找。没一会儿便寻到了，只见那行人在赵记商行前停下，随后下了车。娢嫣沉住气，只吩咐车夫远远停着，盯了一会儿，忽然看到一个女子匆匆忙忙跑了出来，左右看了看，见无人，独自往一条小路而去，正是丝竹。
娢嫣赶紧吩咐车夫跟上，又叫一个丫头沿途留下了记号，方便霍凌肃寻找。
娢嫣的马车跟着丝竹拐了两拐，来到了一座庙宇门前，此庙名为“大明寺”，供奉着观音、大势至等多位菩萨。庙宇虽然不大，来往的到也有一些香客。娢嫣见此地并不僻静，便吩咐丫头脱下衣裳，自己换上一件比甲，头上绑了一块方巾，偷偷跟了进去。
丝竹进去之后，先是假装上香，一面左右看了无人，才向后院走去。娢嫣一声不吭地跟在后边，直到丝竹进了一间厢房，她就躲到窗户底下，偷偷向里望去。
“没用的东西，怎么才来？”
丝竹刚一进屋，便听一女声恨恨地道。娢嫣听到这声音，微微一惊，这人竟然是城阳公主。
丝竹涨红了脸，跪地道：“公主息怒。宫中人多眼杂，我实在脱不开身。”
“哼，什么脱不开身？我看你分明是办事不利，蠢笨不堪！”
丝竹一脸委屈，城阳又道：“当初中秋献舞，是你往你主子的鞋子里放针，害得她做不成领舞。若不是我替你掩护，你早就罪行暴露，被她千刀万剐了！”
娢嫣心中一震，原来当初谋害王云汐的人竟然是丝竹。想必王云汐素来残忍，下人们表面恭敬，心中却早有恨意。
而丝竹谋害王云汐的事，不知怎么被城阳发现了，可是她并没有说出来，反而以此为把柄，要挟丝竹为她办事。
城阳道：“那个王云汐，真是蠢得厉害。以为自己做了玲珑舞苑的魁首，就可以一飞冲天了？不过是一个商人之女，真是痴心妄想。不过我到是得感谢她，嫁给了霍凌云。以至于你能出入霍王府，为我打听霍凌肃的消息。”
娢嫣恍然大悟，原来她利用丝竹，竟然是为了霍凌肃。想到她的四哥在霍王府内，还真是危机四伏。
丝竹低着头，低声啜泣，一句话也不敢说。城阳道：“可是你一点用也没有，不仅什么消息都没有打探到，反而差点暴露了我，当初我真不该饶了你。如今王云汐犯了事，你到好运的跟我进了宫，我不过让你办这点小事，你又推三阻四，说什么人多眼杂，既然你办起事来这么难，看来我也不用留着你了，干脆让你和你的好姐妹柔菊一样，也送到城外活埋好了！”
“公主饶命，公主饶命！”丝竹吓得抖如糠筛，不住求饶。而娢嫣一阵心惊，想到柔菊竟如此惨死，心中一阵恻然。
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