皇宫，钦安殿。
皇上坐在桌前，他已经连续批阅了两个时辰的奏折，觉得有些疲惫。可这天下的事就好像永远也处理不完一样，皇上揉了揉眉心，惠妃在身旁服侍，见状，上前为皇上松了松肩膀，“皇上，歇一会儿吧。”
皇上点了点头，伸手合上奏折，惠妃为他呈上一碗燕窝汤。皇上这会儿也有点累了，便喝了半碗，惠妃道：“最近事情很多么？臣妾见皇上数日来愁眉不展，不知道臣妾是否能为皇上分忧呢？”
皇上拍了拍爱妃的手，皇宫里，皇后太过矜持，而朱贵妃因为朝堂上错综复杂的关系，更是恃宠而骄，倒是唯有跟惠妃在一起时，他才能得到片刻放松。
皇上道：“家国大事，你一个后宫妃嫔哪里会懂？又能分什么忧呢？”
惠妃低头道：“臣妾愚钝。”
皇上温言道：“朕并没有责怪你的意思。后宫不得干政，这是祖训，你不懂这是好事。中秋刚过，这些大臣们为了在中秋节前不惹事端，所以很多大事都等到这个月才来禀奏。加上山东又闹蝗灾，西北又遇干旱，所以事情未免多些。”
惠妃道：“皇上为国事繁忙，实在是百姓之福。可皇上也要注意龙体，臣妾愿与皇上说话解闷。”
皇上道：“还好朕的臣子们都很得力。刑狱官银等事，有凌云帮我处理，西北干旱及官员渎职等事，我也交给了湛儿。如今又有祁桓代我监察六部，民生，官吏，兵营皆无纰漏，事情虽琐碎一些，倒也并不忧心。”
惠妃欢喜道：“那就好。我大周江山代有人才出，这么多的青年才俊为皇上效力，实在是皇上你用人有方，雄才大略之故。”
皇上欣慰地点了点头，嘴角勾起笑意。惠妃道：“祁桓那孩子竟已长这么大了。上次看见他，还是九年前，臣妾还时常惋惜，这孩子惊才绝艳，只可惜身子不好，看他如今平平安安，还能为皇上效力，心中实在不知如何欢喜。
皇上点了点头，随后要发出了一声几乎听不见的轻叹。惠妃察言观色，开口道：“皇上，说起来祁桓也不小了，今年有二十了吧？如何还没有说亲呢？”
皇上顿了一顿，这件事他确实还没想过。霍凌肃已经二十了，确实应该成家立业。惠妃看出来皇上有些上心，忙道：“那孩子聪明绝顶，胸有韬略。生的又那般惊艳绝美，寻常的女子恐怕是配不上的了，不知道皇上心中可有人选？”
皇上沉思片刻，想了一圈，京城里确实并没有十分合适的人。惠妃道：“我看城阳就不错。模样自不必说，性情才华也好，跟祁桓实在是一对璧人。”
惠妃心想皇上如此宠爱霍凌肃，必然是要配给他一个公主的。昭阳虽然得宠，可实在是太刁钻了，不适合霍凌肃清冷的性子。倒是温柔貌美的城阳公主，更为合适。
谁知皇上听完了她的提议，眉头紧皱，脸色也陡然沉了下来，惠妃心中一紧，暗想皇上怎么了？他是觉得城阳不好，还是霍凌肃配不上公主呢？
可显然两点都不像，惠妃道：“臣妾只是个提议，皇上不喜欢就算了？”
皇上想了一会儿，闷声道：“不急，朕还要好好想想。”
惠妃不明所以，但皇上既然发了话，也不敢深问，只得点头道：“臣妾知道了。”
没有不透风的墙，皇上想为霍凌肃说亲之事不知怎么便传了出去。淑宁郡主道：“恭喜你了，得了一位好夫君！
城阳啐了一口道：“亏你还是个大家闺秀，皇亲国戚，怎么竟说这些下作话！”
淑宁道：“怎么，难道说你不愿意？那也容易，我去和姑母说，你不钟意他，以后再不必提这事，另给你寻一个好的来。”
淑宁郡主的父亲是皇后的同母兄长，她口中的姑母便是当今皇后。
“谁让你乱说！”城阳顿时急了，话一出口，发现浅笑的淑宁，才知道她是故意激自己。她白了淑宁一眼，“霍凌肃，倒也还说得过去。”
淑宁“噗嗤”一笑，“仅仅是说的过去？前面的中秋宴会上，霍王府只来了霍凌云一个，说来小王爷也确实相貌俊美，不负兰芝玉树之名。可没想到霍凌肃生的更好，如今做了六部监察史，虽说不能承袭爵位，一旦与你成了亲，前途也是不可限量。”
城阳听她说完，微微抿了抿嘴角。说来霍凌肃实在不错，她长这么大，还从没见过那般俊美的男子。
想起霍凌肃的音容笑貌，城阳竟觉得心口一跳，脸上微微发热。淑宁斜眼盯着她，笑道：“所以我说趁热打铁。当初霍凌云就让玉娢嫣抢了先……”
城阳公主面色一变，冷笑道：“什么霍凌云，谁稀罕！”
淑宁道：“好了，我知道你不稀罕。如今不是有了霍凌肃了么？你别忘了，昭阳也还没说亲呢！”
她提起这个，城阳心中一颤，皇上宠爱朱贵妃，更是偏爱昭阳到无法无天。霍凌肃那般俊美，如果昭阳也喜欢她……
城阳道：“好姐姐，那天惠妃娘娘提起此事，父皇是怎么说的？”
淑宁道：“皇上没有答应，可也没有说不答应。我猜是不知你二人的心思，想再验看验看，也不想委屈了你。”
“我有什么好委屈的？”城阳有些着急。
淑宁道：“那你也总该把你的心思说给皇上知道。”
城阳道：“那人家怎么好意思？父皇不问我，难道我巴巴得自己去提这些事情？”
淑宁沉思一会儿，道：“那倒是，何况这也没有女孩子家主动去说的，何况你还是公主。我想，这件事还的通过慧妃娘娘或者姑母去说，父母之命，媒妁之言，她们两个都是长辈，也合情合理。”
城阳心觉如此，点了点头，淑宁笑道：“这会儿你不端着了？刚才你不是不让我提么？”
城阳心里着急，也不理她打趣，“你说……昭阳是什么意思？”
淑宁想着也沉了脸，“我还想和你说呢！你不知道，那天中秋晚宴，在宫门口，我们都乘车出宫，远远的，我看见昭阳骑着马，走到午门边与一人说话。当时天色很暗，人也不多，虽然离得远，可那么显眼的人我还是一下子就认出来了，可不就是霍凌肃？”
城阳心下一惊，“你确定？昭阳怎么认识他？”
淑宁道：“昭阳那个人，向来是目中无人的，怎么可能去认识一个异姓王爷的庶子？我猜测他们当天怕也是第一次见面。见霍凌肃生得美，所以就留了心了。”
城阳脸现怒色，冷声道：“哼，她倒是想的美，什么好东西都想要。”
淑宁道：“她倒是想要，可皇上却未必想给。你想想，她什么性子，霍凌肃那般孤傲，两人怎么合得来？要不是慧妃娘娘也看出来了，也不会跟皇上提议你。皇上虽然没有当场首肯，可是也没有提到昭阳，可见对昭阳是无意的，这个你放心，只要早些让姑母知道你的心思，这件事怕就是成了。”
城阳连连点头。淑宁压低了声音，道：“妹妹，姐姐是真心实意跟你好，所以才说这些掏心窝子的话，你可千万别恼。如今你哥哥不成器，咱们虽然都跟着姑母显赫富贵，将来的事谁又说的准呢？那朱贵妃已然是虎视眈眈，宁王又一贯笑里藏刀。妹妹你还是早些为自己谋算一个靠得住的归宿，否则将来真是树倒猢狲散，那才是没意思了！”
城阳心中一凛，她当然知道淑宁说的是实话，她微微攥紧了手心，“姐姐放心，我不会放手的。”
傍晚，娢嫣从舞苑回来，去膳房取霍凌肃的燕窝。忽然看到旁边放着一些点心的模具，想是哪个房里刚用过的，心中一动，又为他做了几样点心。
娢嫣是不怎么会做吃食的，但是见过的却不少。加上她心灵手巧，凭着记忆也能仿得三分。只是这活远远比她想的困难得多，一直从傍晚做到天黑，累的满脸沾着面粉，才将糖衣桂花糕做好，细心地放在盒子里。
娢嫣满意地一笑，印象里霍凌肃很少吃甜食，她觉得他的饮食实在是太单调，偶尔也应该放纵一下。
娢嫣提着食盒回到肃峰苑，三娘接过来道：“我的姑奶奶，你这是花果山取东西了，怎么去了这么久她？”
娢嫣羞涩一笑，“四爷呢？”
三爷努努嘴，娢嫣便知道霍凌肃回来了，她冲三娘点了点头，提着点心和燕窝，进了里屋。
只见霍凌肃独自坐在桌旁，身上只穿着一件宽松的月白色绸衫，长发半绾着，有些就松松散散地落在肩膀，墨一般，衬着白皙的脖颈宛如冰雪。
娢嫣道：“四爷，该用燕窝了。”
“放着吧。”霍凌肃头也未抬。娢嫣觉得讪讪的，倒是不知道怎么把点心给他。只好将食盒放在一旁，转身出门，霍凌肃突然道：“怎么去了这么久？”
娢嫣转过身，霍凌肃抬眉，正巧看到她狼狈凌乱的头发，额头上还沾着些面粉，忍不住笑道：“干什么去了，掉面堆里了？”
霎时间，真如月华初绽，玉树堆雪。他的眼眸微微弯起，潋滟晶莹，宛若白雪上流过一泓清泉。
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