朝夕之间局势变动, 各国首脑即刻与会。
许是人类危在旦夕，他们不得不放下成见与龃龉，决定以大局为重, 联合各国将机甲士放在一起, 方便统筹战力、兼顾全球。
但问题很快来了, “联合基地”安置在哪？具体到哪个国家、哪座城市？开战时是否要以主基地及周边的城市为重？
最要紧的是，基地的总指挥定谁？由哪一国的元帅作表率？是掌实权还是顶个头衔？是否能直接命令机甲战士办事？
末了, 所谓屁股决定脑袋, 从政者普遍认为太赫达可信, 但不能尽信。
然而地球科技比不上太赫达，目前还处于“向他们学习”的阶段, 距离“独立”还要很久, 且战争所需的机甲皆出自太赫达的手, 失去这座盟友，他们连精神力检测都做不到——
“所以, 就算对他们的用心存疑, 也只能合作为先。”
一处隐秘的、屏蔽所有信号的小室内，华国的一位政客正给厉蕴丹分析着当下的局势。他名“吴胜”, 听上去像“无胜”, 实则是无往不胜，曾多次代表华国出席重要的国际会议, 并在各国虎视眈眈中为华国争取到最大的利益。
现今他已至六十四岁, 遭遇过的暗杀比有些人吃过的米还多。是以, 他的住处安保措施完全、设有三窟, 很多密谈都会在他“家”中进行, 包括这一次。
当被人请到此处, 厉蕴丹或多或少地猜到华国在这次会议中成为了“领头羊”, 特地找她一个“18岁”的学生来，怕是想做一次大胆的尝试，对她委以重任。
果然，谈话逐渐深入，厉蕴丹也顺势而为。
“为什么你们觉得太赫达用心叵测？”厉蕴丹问道，“他们为我们送来机甲，帮助我们打退索狼星人的进攻，不是很值得信任的盟友吗？”
这发问非常附和她的“学生”人设，再加上她是自己人，问得又带有几分小心，譬如一只在老狐狸面前“坦露心迹”的兔子，无害极了。
她的姿态放低，对面的姿态自然被拔高。
吴胜放心提点：“因为从始至终我们都没见过‘索狼’星人。”他的指尖敲着桌面，“很多同行认为，这有可能是太赫达的一次自导自演。比如一边装作我们的盟友，一边进攻我们，以达成两边消耗的目的，但比起这个，我更倾向另一种可能。”
厉蕴丹眸光微动：“什么可能？”
吴胜：“或许，这是一场太赫达与索狼的战争，只是地球不幸成了战场。”
【叮！隐藏支线任务解锁至65，死亡率提升至70，请您提高警惕，注意生命安全。】
厉蕴丹：……
她万万没有想到，有一天会是原住民帮她推进支线。看看她的队友，再对比这位吴胜，有对比伤害极大，这位吴胜才是神队友！
只是他提了一句就不再提第二句，显然，在他看来这只是个猜测，更重要的是把开会结果告诉厉蕴丹。
“但箭在弦上不得不发，我们没时间去怀疑这怀疑那的，关键得把握好眼下的分寸。”吴胜道，“与会结果我告诉你——因为谁也不服谁，所以机甲战士会独立成一支‘自由队伍’，而你是这支队伍的队长。”
“我听杨烨……也就是杨警官说过，那些外星人很看重你，对你的态度十分恭敬，这样一来，你能做好两边的平衡，也能为华国传达一些‘请求’。”
厉蕴丹适当地露出一些聪明：“什么请求？我会争取去做的。”
吴胜笑了：“不会让你难做，就是想输送一片科研人员去外星基地学习，你看怎么样？他们中的个别人比较空，应该能照顾你的生活起居。”
厉蕴丹懂了，虽说是科研人员，但不一定是全是这批人，里头或许会混点别的进去。不过，有些事不用摊得太直白。
“我会尽力争取的。”
吴胜转过话锋：“联合基地会建在撒哈拉大沙漠，你和一众候补人员过去后，别国的人员也会过去。你是队长，下面的人不一定服你，如果他们公然挑衅你，希望你下手轻些，只是把人打伤，不是打死。”
“我有分寸的。”
散会，厉蕴丹被秘密送回了西部基地。
又一月，恢宏的基地在大沙漠落成，数台机甲都被转移过去，连同机甲士、候补人员在内。
结果不到不知道，一到发现大部分是造化者。飞龙有、龙野有，还有不少别的团队人员。
他们自然是识得厉蕴丹，却不知她为何这么胆大，居然敢一个人来基地且不带任何队员。几个意思？真以为土著让她当队长，她就是队长了吗？
嘁，怎么也得给她一点颜色看看。
正午时分，偌大食堂。厉蕴丹与陈晗端着饭盆坐下，她们还没吃上几口，旁边忽然多了三个不知名团队的人员。他们生得身高马大，为首者的精神力足有ss，他一见厉蕴丹这3s非但没点礼貌，还吐出炮灰发言。
“你们只有两个人，占着这一张长桌不好吧？”
看着他们的嘴脸，陈晗恍如再见那群霸凌她的人。他们也是这样在她吃饭时接近她，再把饭菜淋到她头上，说她“变香了”……
指尖微微颤抖，不是怕，而是隐晦的愤怒。
陈晗是明事理的，知道来了此地就代表国家，不能一拳打过去，故而她的回复还算平静：“这是事先分配好的用餐地点。”
那名造化者笑道：“有事先分配，那也有事后分配嘛。你说对吧，队长，这么长的桌子不用可惜了，挺适合躺人呐。”
厉蕴丹平静地放下碗筷，给她和陈晗的饭上了个保护结界。之后她取过纸巾擦嘴，对陈晗说：“小晗，给吴胜爷爷打个电话，就说我防卫过当杀人了。”
陈晗：诶？啊？
真学生哪懂成年人的说干就干，在陈晗懵逼的眼神里，厉蕴丹一把扯过对方的领口，猛地下拉再抬起膝盖，就听“咔嚓”声起，他的额角直接凹了一块。
“嗷！”
厉蕴丹一把将人甩出，狠狠砸在墙壁上，另两个连忙出手相帮，可丙级实力哪能挡住真大佬的进攻，他们三下五除二地掀飞出去，左边的肋骨齐断，右边的手脚骨折。
前后只五秒，厉蕴丹凭实力干掉三个丙级，之后她扫过整个食堂的人，道：“还有要找茬的出去打，我奉陪。”
不想还真有。
那人估计是个乙级，笑容依旧灿烂：“队长，我看你还是先吃饭吧？不然等你打完，连最后一口热乎的饭菜都吃不上，只能吃香灰了。”
厉蕴丹勾起一边嘴角，和善道：“你的断头饭应该吃完了吧？”
吃完了，就可以上路了。
那人脸色变了，他去了外头的空地。眼见陈晗已经在打电话了，厉蕴丹放心地把烂摊子交给吴胜，也去了外头的空地。
大沙漠广袤无垠、空气干燥，在烈日炙烤下，温度几近60度，堪称没有生命活动的地方。如此，倒是很适合他们开打了。但造化者开打不能放肆地放道具，他们得呆上11年，要是被土著看出点什么就不好了。
于是，他们“默契”地召唤出各自的机甲，一台是天龙号，一台是鸣蛇号。
双方各自归入机甲，可在契合度达到80的时候，那人察觉到不妥。不知是不是他的错觉，在面对天龙号时，鸣蛇号生出了退意，这种感觉……就像是遇到了天敌一样。
搞什么呢！不都是机甲吗？他上都上了，哪能丢这个脸？
丢不起！那只是个小团队的队长，他……
浑身传来剧痛，鸣蛇已被天龙一击撞飞。接着，天龙迅速闪至鸣蛇身边，一把掐住它的脖子，拳拳砸上它的脸，直把以太金属和血肉砸得到处都是。
鸣蛇剧烈挣扎，嘴部位置的肉块张开，露出獠牙、吐出蛇信，竟是朝天龙的脖颈咬来。这一秒，内核中的厉蕴丹倏然睁开眼，一举把契合度推上200。
顷刻，巨大的天龙号消失，高空中只浮着厉蕴丹一人。只是她的身上覆盖着一层以太金属和血肉，它们迅速连结融合，构筑成以厉蕴丹为战斗核心的“天龙战衣”。
“原来如此！”厉蕴丹悟了。
契合度在100以下，只能驱动机甲战斗，以蛮力或技巧置敌方于死地；契合度位于100至200之间，就能通过机甲学习一些它会的技能，比如“开虫洞”。
而当契合度达到200时，它就会随着机甲士的心念调整成契合她战斗的形态，可大可小，方便在各种环境中作业，且机甲的释放威力不变。
至于300……
如果是天龙号的话，会是龙吗？
不，她还是不要抱期待比较好。
鸣蛇的头颅擦着她的头顶过去，咬了个空。这时，厉蕴丹手一抬，五指抵住鸣蛇下颚，眨眼间手就化作了天龙号的大手，竟是抓着鸣蛇一击扣地，揍得它找不着北。
厉蕴丹看看手，再看看鸣蛇，右手缓缓抬起，就见天龙号的血肉与以太金属交织，汇成了一把尖锐的、犹如螳螂前肢的弯刀。
接着，弯刀一击甩进鸣蛇的内核，疼得它浑身哆嗦，再一钩一带，她就把这名该死的乙级挑了出来。
对方在空中划过一个弯弧，再噗一声砸进沙堆中，动也不动了。得亏厉蕴丹挑得及时，不然他的烫伤还会更进一步。
倒不是她善心大发地想放过他，而是在众人注视下，她不能明目张胆地杀一个乙级，毕竟还需要高序列帮忙上机甲办事呢。她只消展现实力，但又不真杀人，就能让大部分造化者安静下来了。
内讧不可取，尤其是在外星基地中。
找人过来收拾残局，厉蕴丹偕陈晗回去吃饭。而当结界撤去，两盘饭菜还是热的，就是口感比之前稍微差了点。
陈晗：“丹、丹姐，这么打架真的没事吗？”
厉蕴丹：“能有什么事，拳头不硬才要出事。以后有上门找茬的，你只管开打就行。别以为是给吴胜添麻烦，他巴不得我们打遍全基地。”
“为什么巴不得我们打遍全基地？”
厉蕴丹可懂老狐狸了：“华国对外一直‘以礼待人’，执守‘中道’，这在我们看来是寻常事，但在别人看来是‘过于温和’，总有人想踩上几脚。大国之间不方便动手，但轮到我们不一样——我十八，你十六，就算把全基地都揍了，也是一句‘咱家孩子还小，不懂事，您多担待’。”
“他们柔，我们刚，懂？”
“懂！”
厉蕴丹：“剩下的几名s级明后天会到，他们的宿舍挨着你的宿舍，年纪都不大，以后你就是他们的小队长。”
“诶？”
厉蕴丹：“我说，以后你是机甲士的队长。”第二代。
吃完饭，拾掇好餐盘，两人便朝放置机甲的地方走去。分别进入各自的机甲，她们开始新一天的契合度练习。而少了造化者的找茬，原住民中诞生的机甲士对厉蕴丹多是佩服又尊敬的。
见她进了机甲，他们自然跟上。
与此同时，龙战于野团队的殷星飞抵达沿海大城，只可惜她慢了一步，曾经那个想要帮助她的愣头青及其小队成员已经被人带走了。
她循着踪迹过去，忽而又警觉起来。她发现有人在监视自己，几乎是本能地抽出精灵长弓反手一箭，就听后方也是“铿”一声响，两支箭尖对尖地撞在一起。
殷星飞倏然回头，看见身后也站着一只精灵——应栖雍。
“是你。”
“你认识我？”应栖雍拉开弓，眼神不善，“你是谁？”
“看来你忘了。”殷星飞揭开帽兜露出脸，“龙战于野·殷星飞，我以前找过你，想要你加入我的团队。”
应栖雍的长弓拉满，丝毫不松懈：“你来干什么？叙旧？”
“我来找一队人，里面有个愣头青以前帮过我。”殷星飞知道精灵能感知情绪，而她的话句句发自肺腑，“要是情报没错，那个团队应该有7到9人，是个小团。在八个月前来到沿海，一直在附近定居，还像正常人一样生活，我猜是受到了你们的庇护。”
“我找他们不做什么，只是送些道具，毕竟帮过我。”
应栖雍：“如果你信得过我就交给我，我会转达。至于他们去了哪儿，恕我无法告知。”这是队长布置给他们的任务。
精灵不骗精灵？
殷星飞与他对视了会儿，终是妥协，她觉得少年人气性大，没准真会跟她打起来。可她不想对他动手，对精灵来说，前辈打晚辈，脸上不好看。
“行吧。”殷星飞放下一只乾坤袋，“都在这儿，喂，弓箭可以放下了吧？”
就不放。
殷星飞嘟囔了句“去你丫的”，几个起落就消失在大城中。自她远去，应栖雍这才放下弓箭，谨慎地靠近乾坤袋，先用箭矢拨了拨，再一点点钩过来。
他抓在手里掂量、摩挲，确定它是安全的，才拨通了队友的电话：“有个造化者来过，龙战于野·殷星飞，要交给那个小队一点东西。”
阿努：“刚到指定地点，回去再说。”
“行。”
另一端，靠近西部基地的城市，阿努换上外卖小哥的衣服，拎起几盒披萨穿梭在城市之中。待他熟悉了地形，便瞅准城市中心的位置，将一道叠成三角形的符包上红纸，掘地三尺后放入地下。
同一时间的不同城市，他们小队与另一个小队合作，将厉蕴丹留下的符箓一道道放进地底。他们不知道她要做什么，但……照做就是了。
“一直以来多谢你们的照顾了。”那小队的队长道。
胥望东：“别谢，说实话要不是队长让我们去找你们，我们根本不知道还有‘盟友’。对了，回去后就装作不认识，这样好办事。地球这么大，等按计划搞完放完符箓，怎么也要四五年了。”
“好。”
手机铃声响起，胥望东手忙脚乱接下，而另一端传来金嘉云的声音：“哥，你们什么时候回来？课堂笔记都给你们抄好了，我厉害吧！对了，数学家牛逼，他们做了个模型可以演算外星人的下一次袭击在什么时候，算算日子在三天后。”
胥望东：……
前后才八个月，地球和外星就打成这样了，还让不让人好好苟命啊？
同个消息，厉蕴丹也接到了。出征而已，她没有大问题，有问题是太赫达，也不知他们通过地球的互联网学到了什么，竟是做出一批纳米级的飞行器跟着每位机甲战士，似乎要将他们的生活起居、战斗英姿全拍下来。
厉蕴丹心头一凛：“你们这是做什么？”
纳米级的东西肉眼可看不到，一些造化者若是出入空间，恐怕会暴露更多秘密。
太赫达：“地球人对机甲战士颇有微词，质疑居多，于是我们决定公开你们的战斗录像，告诉他们战争十分残酷，要珍惜和平。”
这是一套十分官方的说辞，听着有理，实则是一种变相的监视。纳米级飞行器跟在身边，那么机甲士无论出什么事，太赫达都会在第一时间得到消息。甚至，或许会装载“检测机甲士与机甲契合时的数据”功能。
地球科技差太赫达太多，要是他们想做手脚，地球人还真没办法。
如此，不如放在她身边。
“是打算‘造星’吗？”学着网络上的词汇，厉蕴丹笑道，“那就多关注我吧，我可是最强的……”
旁的机甲士被监控，若是往外放出一部分行得端做得值的生活画面，很容易被网民奉上神坛。万一他哪天陨落，足以引爆崇拜者的情绪。
而随着机甲士增多，再由越来越的机甲士进入人们的视野，网民自然各有喜好，还会像以前一样为了自己喜爱的人吵架。时间久了，虚拟世界的末日会再一次到来，摧毁下一批冲浪者的精神世界。
换汤不换药，末日没解决。不同的是，这次轮到机甲战士吃苦头了。
她不在乎名声的起落，可他们呢？这其中不乏年纪小、容易被捧飘的少年少女吧？而当一名机甲士被推上神坛，在他拥有足够的战力时，他真甘愿居于她之下吗？或者说，他甘愿自我约束吗？
不一定。
失去本心的人做出来的事，会更绝。
厉蕴丹：“怎么想到‘造星’了？”
太赫达：“不是‘造星’，而是让机甲士拥有属于他们的荣耀。受人尊重，被人崇拜，是机甲战士本该得到的嘉奖。”
厉蕴丹颔首：“不错。”
他们这批活靶子被竖起来了。
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