回到竹园，柠九把无相功的事儿跟青民二人说了一遍。
青民告诉她无相功的来历，柠九才恍然大悟，潜心按照上面的内容勤加修炼。
过了一阵子，柠九把誊录内容还给太子，又附上了一份她背写的《道德经》，虽然这经已经不是老子的最初版本，而是现代人改写的，但内容对太子来说还是大有裨益的。果然，太子翻开《道德经》看了一遍，心中大喜，还叫人赏了柠九。
这之后，柠九每天白天闲时在房里修炼无相功上卷，或者继续跟民众学习辩毒解毒，又着妈妈继续打探无相功下卷的下落。晚上依旧到高崖处与面具人练剑、修心决。
光阴似箭，一晃秋去冬来到了年关。
甄明轩奉太子命令又要远行。
“九儿，我有些话告诉你，你听好。”
“嗯？你这次出去，有危险么？”柠九关切地问。
“倒也不是，只是……”其实是他最近总是心神不宁。
柠九的功夫越来越厉害，剑法日也渐臻熟，虽然两个人交谈不多，但却听出她离去之意越来越迫切。
“不管你有什么打算或者计划，可不可以等我回来再说？”
“你这话我怎么听不明白？”柠九脸上装糊涂，可心下骇然：这甄明轩心思果然深不可测，他发现自己的秘密了？于是微不可察地向后退了一小步。可仔细回想，自己想要离开的事儿只是心里打算，实际上也没有漏什么马脚出来啊，甚至连画儿都不曾说过。
见她面上沉着冷静，但身体僵硬戒备，甄明轩心里很难过，向前一步把柠九揽入怀里，用下巴轻轻蹭了蹭她的头，叹口气说：“为什么我觉得你总是拒我于千里之外呢？我不喜欢。”
听了这话，柠九脊背僵直，不知道该怎么反应。
“答应我，等我回来，好吗？”声音柔得不能再柔。
被迷惑了一般，柠九点了点头，“嗯”了一声。
这晚，柠九心乱如麻，也不等面具人到来，径自迎着漫天飞雪径起剑来，又将无相功与心决合二为一融入剑法，竟是效果大增，之前的瓶颈瞬间有了突破。高崖之上，银光闪闪，剑花朵朵，就看她人如流星坠落，剑如万钧之锤猛地凌空劈下，数仗外的巨石应声而裂！倒吓了柠九一跳，站在那有些不知所措。
甄明轩赶到时正看到这一幕，震惊于她的进步竟如此之快，暗忖她若有心，只怕是不日就会名扬天下，成为江湖上数一数二的高手。
他走过去拍了拍柠九的肩，柠九回过头，一脸的错愕尚未消退。
“进步很快！”甄明轩写。
“我……我……也不知道怎么回事儿，我只是……”
“资质甚高，根骨绝佳。”
“谢谢。”
“明日，我就不能来了。”甄明轩写。
“啊？为什么？”一个走，两个也走，怎么都要走呢？柠九更低落了。
一壶酒突然出现在柠九面前，接过酒壶，她一乐：“给你践行么？”
点了点头，甄明轩又从身后拽出来一个筐，从内掏出红泥火炉生了火，煮了一锅小乱炖。
漫天飞雪，搓棉扯絮。合欢树下，两个人守着火炉推杯换盏。
借酒消愁愁更愁，柠九很快醉了。
甄明轩写：“有心事？”
叹口气，柠九说：“假如有一天，你喜欢上了你最不想喜欢的人，怎么办？”
甄明轩一喜，写：“面对。”
“注定不可能在一起的人。”一仰脖，柠九喝了一杯酒。
“为什么？”
“交易而已，为了利益，随时可以牺牲对方的。”
她到底还是怪他，甄明轩叹口气，也喝了一杯。
“三妻四妾，坐享齐人之福，我所不愿！利益捆绑，总非长久之计，亦非我所愿！我要的只是一个人，眼里心里只有我一人，不愿为了任何利益伤我分毫的人。可这世上，我，没这个自由。他，也没那份情谊。那么，不若放开。”柠九垂首间，眼底泛起水雾，模糊了端杯的手。
甄明轩捏着杯子的手用了力，指节发白，默不作声：这桩婚姻的最初，确实如她所说，但后来，他也确实是真的喜欢上她了。
两个人你一杯，我一杯，一坛酒很快见了底。
柠九醉眼饧涩，口齿缠绵地说：“你也要走？”
甄明轩点头不语。
“那我们山高路远，有缘再见！”
甄明轩看着她不语。
“能不能……能不能……让我看看你的脸？认识你这么久了，都不知道你是何模样。若以后见不到了，我……还能有个念想。”说着，柠九伸手就要去摘那面具。
捉住她的手，甄明轩定定地看着她，很想告诉她自己是谁，但她说的不错，他身上有太多羁绊，做不到她说的那样。
而她也一样，没那个自由。
所以，她才要逃离？
抽回手，柠九嘴角扯出个惨笑：“也罢，你我本就萍水相逢，承蒙霍大侠这些日子的指点，我们江湖再会！”说着摇摇晃晃站起身，扭身就要走。
踩着厚厚的雪，柠九脚下一滑，一个趔趄险些跌倒。
甄明轩长臂一伸扯住她，柠九软猫一样歪进他怀里醉得人事不省。将她打横抱起，甄明轩足尖轻点，纵身向家的方向跃去。
把柠九放到床上，给她盖好被子，甄明轩坐在床边望着她出神。
画儿站在一旁端着醒酒汤不敢吭声，心里琢磨：这俩人又怎么了？
青民两个抱肩守在外间，青众忍不住回头望了一眼却被青民逮到，尴尬地笑了一下。
“青民、青众，进来！”甄明轩第一次叫这二人。
二人应声而入。
“我虽不知你二人来历，但我知道你二人的忠心。若你们真为她好，看好她，不要让她离开这里。一切等我回来再说！”
青民二人抬头看着甄明轩，眼里尽是“我不信你”。
“相信我！”不容置疑的口气。
青民冷冷道：“尽量，但不保证。”他见识了风清子对聂霏雪的狠毒，所以他并不相信甄明轩。
“所有的事情，等我回来再说。我定会给她一个交代！”甄明轩越过青民二人离开。
此后数日，甄明轩一直忙碌，没到竹园也没去高崖。
白天，柠九比往日沉默了许多。夜里高崖上，每天她都会等上一炷香的时间再练剑。
………………………………
甄明轩要出发了，柠九也去送行。
一一拜别众人，甄明轩唯独不与柠九说话。
柠九心有些失落，微不可察地轻叹一口气，低头垂眼看着自己的鞋尖，心想：也好，如今时机也已成熟，互相远一些她反倒更容易放下。
柠烟有些受宠若惊，甄明轩跟她拜别却没跟柠九说话，这可是破天荒头一回，于是看向柠九的目光多了骄傲和鄙夷。
所有人都走了，只有甄明轩和晴风、落雨三人骑在马上望着众人。
其实甄明轩希望柠九能像上次为自己送行一样，有款款笑意，但并没有。他明白过来，他的九儿最终的选择是放弃他。
没有来的胸口一紧，甄明轩眼底有水意涌出。马儿踢踏徘徊想要启程，他却始终勒紧了缰绳不肯走，一双红了眼眶的眸子倔强地盯着依旧垂头的柠九。
柠九看鞋尖看得眼睛发酸，抬手想要揉揉眼，却被一只大手握住。
“啊？你怎么回来了？”柠九看着面前这位红着眼眶的大帅哥有些蒙圈。
甄明轩终究没忍住，下马朝那个没心肝的柠九走了过去。不等她反应过来，拉起她的手下了台阶拐到门口石狮子侧面，挡住众人的目光。
“九儿，我知道你要走，但是你等我回来再说，好不好？你想要的，我都会给你！”甄明轩一脸焦急地看着她，眼里都是期盼。
瞪大了眼睛，柠九不知该怎么回答。
甄明轩把她拥进怀里紧紧抱住，用最温柔的声音说：“求你。”
轻叹一口气，说不感动那是假的，但是柠九不相信！于是，闭上眼享受这难得的温馨，她把头往温暖里钻了钻，两手环上他的腰。隔着衣服，她依旧能够感受到他身上充满力量的肌肉线条，让人觉得安心。
感觉到怀中人的放松和贴紧，甄明轩笑了：“你答应了！不准反悔！”下巴在她微凉带着桂花味道的头发上蹭了蹭。
半晌，甄明轩不舍地推开柠九，宠溺地刮了下她的鼻子，俯身吻住那一抹艳红，好软。渐渐地，他加深了这个吻，直到柠九呼吸不畅，才复又把她拥入怀中。
留下依旧恍惚的柠九，甄明轩翻身上马飞驰而去。
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