明月稍缺，好似黑夜亏欠了它什么。而那些世道亏欠给席泠的，他已搁置不提了，只把两只沉甸甸的酿螃蟹带回家，放在灶上，透过西厢的窗缝，瞧见箫娘喜滋滋敲壳吃了。
他便提笔蘸墨，在飞鸟朝去暮回间，兢兢业业地做他的训导。
门馆闲庭的儒门内，不乏那求学若渴之辈。不过两日，席泠二甲第一名进士出身的身份走漏出去，就有那好学的生员缠住他讨教文章：
“先生，《礼记·缁衣》篇，子曰：‘小人溺于水，君子溺于口，大人溺于民，皆在其所亵也。夫水近于人而溺人，徳易狎而难亲也，易以溺人；口费而烦，易出难悔，易以溺人；夫民闭于人，而有鄙心，可敬不可慢，易以溺人。故君子不可以不慎也。’学生实在觉得玄之又玄，这近与不近，到底该如何行止呢？”
红杏飞花，菖蒲深种，儒学后场院内生员们或蹴鞠玩耍，或席地行令，席泠剪手瞧着，刺目的阳光虚阖了他的眼，“子曰‘可敬不可慢’，不是说明白了么？”
“何为敬，何为慢呢？学生不甚明白，近了，恐招非议，远了，又不知民。官民干系历来就是一团乱麻，剪不断，理还乱。”
席泠睐目，拍拍他的肩，“不必拘泥于此，为官，勤政爱民，民得利，自然就没功夫计较官了。”
那秀才家境稍贫，对事实颇有些牢骚，“那当今世道又当如何论呢？天下百姓安居，繁荣昌盛，可官场浑水一潭，民却不察。”
“不察，是祸还未及自身。你读史书，凡是王朝，总有艰行之初，鼎盛之时，亦有颓唐之末。繁荣兴盛，能麻痹人，忘了盛极而衰的道理。民不读书，不懂这个道理，君既读书，就该有远忧之心，不要沉溺片刻繁荣之境。”
“学生还有不明，凡是官场之人，皆为读书出身，怎的他们就能耽溺声色，忘记远忧？”
席泠稍稍垂眼，沉吟半晌，方笑，“人有共通，又有异分。他们每一个都是人呐，有七情六欲，贪嗔痴念，各有经历，各有缺陷，训的目的就在于约束这些私欲。若人人都是先圣，又何必‘圣学’？”
秀才深深作揖去了，廊下撞见白丰年，只稍稍拱手。
这班学子知其不过举人出身，不大敬服他，撞见也仅仅以礼相待，甚少有人讨教奉承。倒是待席泠十分敬重。
那白丰年地主出身，最爱受人吹捧，如今遇冷，嫉郁不瞒，益发苛待席泠。这厢摇袖朝他招一招，招回内堂，丢了个绢轴与他，“你写一篇十五祭祀的祭文，写完叫常训导递呈夫子庙。”
席泠在案前朝常训导望一眼，搦回眼来拱手，“按制，祭文当教谕亲笔题作，卑职不过训导，只恐妄举亵渎圣人。”
“叫你写就写，哪这些推诿之言？”白丰年欹在椅上，砸了两口茶，拇指把两撇挂水的胡子左右刮刮。
抬眼见席泠还立在跟前，登时气涌，“怎的，我一个教谕还使唤不动你个训导？十五前写了给常训导。若有不服，你索性不要干了，还回你的私塾教书。你不是教书教得好嚜，秀才都爱向你请教，正好全了你的为师之心不是？”
话音甫落，席泠的目光便寒如冷箭，唬得白丰年一颗心抖了抖，不自在地别开眼，“你不想写，那就去将后场院里的草拔了，生员蹴鞠，这一上午，都摔了几个了？”
席泠望他半日，面色倏软下来，目光却细成了针，捡起案上的绢轴，“教谕放心，卑职明日就交与常训导。”
暑热荷风，卷起席泠挹动的衣袂，白丰年把眼虚成两条缝，遥遥望他远去，洋洋地笑，正是君子失意时，小人得志日。
午晌归家，常训导与席泠同行，二人皆无车马，缓步游街。闹市里，常训导的声音显有几分落魄无奈，“碎云，世道就是如此，白丰年有些财气，得陈通判青睐，能忍则忍罢。”
二人欲要分道，席泠止步，朝他作揖，“君子量不极，胸吞百川1。晚生明白，多谢常训导良言。”
常训导三十出头，陋衣裹风骨，往他肩头一拍，“我觉君非池中物，咫尺蛟龙云雨。时与命犹须天付2。”
“席泠谨记君言。”
街市分别，席泠穿巷而过，走到秦淮河，涉桥而过，暑天如焚，流金铄石。
两岸行院丽人临水而坐，莺声燕语，摇风抛眼。谁抛了个眼风向席泠，瞧他衣着朴素，却有冷月之风，器宇不凡，正估算其身份家世，谁知一错眼，琼影飘摇去。
推开院门，恰逢箫娘浓睡起，院内坐着慵不语，呆望满树艳杏，满眼游丝兼落絮，似有残梦无处寻。蓦地叫他想起苏子瞻《贺新郎》里的一句：
秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被、秋风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。
席泠不忍惊触，欲悄步回房，不想箫娘喊住他：“快来吃饭，人午觉也睡起来了，你才归家。儒学里才散，还是在外头给谁绊住了脚？”
说话间，叮铃咣当摆了几样小菜并两碗稀饭。席泠夜间分明听见席慕白的动静，眼前却不见，因问她：“席慕白又走了？”
乍然间，箫娘窃窃地笑出声，跑到灶后端出一瓯煨得耙烂的猪骨肉，“他早晨出门，那狗鼻子嗅见我煨肉，只管朝我要。我当头给他骂了回去，说没有，是隔壁陶家煨的。他犯起馋，邀了两个狐朋狗友，窑子里摆饭吃去了。”
席泠轻哼了一个笑，“他赢了钱？”
“像是赢了五两。”箫娘用手拿起猪大骨递与他，席泠却摆摆箸儿。
她便搁下，把盘子换到他跟前，笑嘻嘻谈论起：“你爹讲，趁着他手上还有十来两，要在咱们这小院里摆两三席，请了相熟的亲友来，设香案拜天地，再把我的身契拿到衙门去上了籍。从此后，我就真格是你老娘了，你往后可赖不脱，要孝顺我的。”
席泠握箸儿的手顿了下，眼不瞧她，隐约含笑，“你真想嫁给他？他可是个无赖泼皮。你倘或有远亲，我还有几个钱，给你做了盘缠，寻你的亲友去吧。跟着他，岂不耽误？”
箫娘搦腰靠案，坦率地望着他笑，“嗨，我哪有什么亲友？爹妈早死得干净了。你爹虽是个泼皮无赖，可你有出息呀。我不瞒你，当初在吴家，听见说要将我卖个赌鬼，我着实想，索性裙带解下来，悬到梁上吊死了算！可听见他有你这么个儿子，我又想，保不齐你将来有大出息，我也跟着沾光！”
他斜眼窥她，见她穿一件湖色苎麻短褙子，星眸缬彩，蛾眉轻扫，薄施胭脂，还是他买回来的脂粉。心里便似挽了个结，好像真与她有了某些理不清的牵绊。
浓阴逼匝，席泠泄出一线笑，含着些道不明的意味，不再纠缠此事，反刨根似的转问：“你爹娘是怎么没的？”
“那年暴雨，崩了山，压垮了屋舍，就给压死了。我记得好像是这样子，那时候我还小，确切的也想不起了。后头被舅舅养了些日子，转手卖了。”
“祖籍南京？”
“我哪里记得？”箫娘撇撇嘴，自嘲一笑，“是不是南京倒不晓得，祖籍是贱命倒是真格的，一辈子没享过福，给人当牛做马，吹拉弹唱，奉承主子。如今落到你家，既要跟你那个混账老子打擂台，又要赶着巴结你，我真是哪辈子造下的孽？要叫我今世偿！”
席泠瞥她一眼，“你不是学过戏？唱一段来听。”
“凭什么？！”箫娘瞪圆了眼，一把拍下箸儿。
“你不是要巴结我？叫你唱段曲你就不情愿？”
她两片红馥馥的嘴皮子细磨着，像是在咒骂他，却没声，心不甘情不愿地站起来，杏树底下轻抬莲步，唱一段《玉簪记·弦里传琴》：“月明云淡露华浓，倚枕愁听四壁蛩。伤秋宋玉赋西风。落叶惊残梦，闲步芳尘数落红……”
忽被席泠叫停，“你怎的唱小生？”
“我学的就是小生嚜。”
“唱个女旦来听。”
箫娘暗暗嘟囔，心恨他一百二十遭，浓阴里款折柳腰，唱来：“粉墙花影自重重，帘卷残荷水殿风，抱琴弹向明月中。香袅金猊动，人在蓬莱第几宫3。”
朱弦声杳恨溶溶，随花摇落东墙外，被有心人听取，驻足因问：“是谁在唱？”
陶家的小厮跟着听觑片刻，把眼摇望西面，“回仇官人的话，大约是那头何家摆席请的小戏。”
仇九晋花地里俄延半日，步虚踱在墙根底下。乍听还疑别院风，凄凄楚楚那声中，谁家夜月琴三弄，细数离情曲未终4。
听曲韵十分像一位旧识，可声调却不大像。她的嗓子更轻盈、更灵动、像只夜莺。他摇首自笑，举步走了，“多谢你们老爷的酒，告辞。”
云日相掩，春染眉痕，溪风遥送他，人在眼前，却隔墙东。
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1唐孟郊《投赠张端公》
2宋辛弃疾《贺新郎·和徐斯远下第谢诸公载酒相访韵》
3明高濂《玉簪记·弦里传情》
4同上
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