风一阵阵刮。

    枯黄叶子湿哒哒贴在地上,稀稀落落。

    观星台仍被官府封着。

    他提着刀不紧不慢跨上台阶。

    殊花阁众人伫立等候,天际残光扑来,在台上画出十几条影子。

    他在影子上逐一踩过,最后停住脚。

    一十三个。

    “少一个。还未开始,就先怕了。”

    ……

    桌板挡窗虽能拦下秋风,亦遮住亮光。

    封禁歇业的软玉楼中死气沉沉,连带灯火都十分黯淡,照不到枯坐禅里去。小赵在床头燃起一盏细烛,烛火昏昏,屋内暂能视物,屋外瞧不出异样。沙漏被挪到细烛边上,可以掐着时间喂药。傍晚,小赵等药放温后,一小勺一小勺地润进春容口中。

    经汤婆子、暖手炉捂着,发了汗,灌过药,春容下午时便不再生热。晚上汤药喂下,苦味儿激着,人自然而然醒过来。

    “扶我起来。”

    小赵欣喜万分,搁下碗将人扶起,又谨慎掖好被子,免得她病未痊愈再着凉。

    春容坐起身,自行端碗将剩下半盏药一口气喝下。喝完药,怔了片刻,才将碗放下,自言自语道:“走了。”

    “姑娘?”小赵捧来盏花蜜,见她神情恍惚,心中焦急,想她病未痊愈,害怕惊扰到她,只小声唤着。

    她扯扯嘴角似笑非笑,搪塞一句:“没事。”随即又出了神。

    在狱中拷问她的人,不是狱卒。

    能闯牢狱,又有所图,多半是江湖人。从她身上套问消息,无非是与谢华君或祝眠有关。谢华君已被谢尧接走,想知道行踪,不必如此大费周章。只能是问祝眠。

    无妄之灾。

    她苦笑,抬手压着眉梢轻揉。

    同样,谢华君已离开,能从这群江湖人手中救下自己,并带回软玉楼的,也只能是祝眠。可现下人已走了。

    “姑娘,吃些东西吧。”小赵端来碗粥,觉出她心情欠佳,想说些什么哄她开心些,“姑娘还不知道吧,是祝公子!祝公子把姑娘从牢里救出来的。”

    “嗯。”白粥清香,却没什么味道,她搅了搅,勉强喝了口,细细抿着早已熬化的米粒。

    “祝公子说去去就回,还让我给他再煮几个粽子。——我吃的是中午剩的,剩饭不好招待人,老胡从前交代过。”小赵自己也端着碗,碗里是祝眠剩的几个粽子,“甜咸粽子一起吃,又是蜜糖又是猪油的,难克化。祝公子晌午没少吃,晚上还要吃,夜里一旦积食少不得要难受。不如待会儿姑娘劝劝他。”

    春容低了低头,笑意柔和许多。

    看来人不似江湖传言那般凶恶,否则小赵说不出这些话。

    二人闲话间,烛火骤然灭去。

    四周无风。

    她手握着汤匙搅动白粥,一圈一圈,始终不停。

    “小赵,去把粽子煮上。”

    “啊?好,等我把灯点上——怎么就突然灭了。”

    “不用,不妨事,你先去煮粽子,免得祝公子回得早,吃不上。”语调稍高了些,急促不少。

    “奇怪,火折子哪儿去了。”小赵在黑暗中摸了一圈,也没找到火折子,挠着头无奈道,“那姑娘且先等等,我马上回来。”

    “不急,去吧。”

    小赵经不住催促,应下后蹑手蹑脚离开枯坐禅,压低脚步声下楼。

    “多谢。”春容依靠着床栏,她看不见来人在哪儿,却知道有人来了。且愿意留出时间,让她将小赵支开。这一声谢,应该的。

    “我运气不好,抽到这个苦差事。”是个陌生男人,“你运气好,抽到这个差事的人是我。”

    “情况特殊,没有茶水招待,烦请见谅。”

    “有意思。可惜。”

    “不可惜,应该的。”

    “奇怪,你莫非以为,我和那些嫖一样,是来找你谈情说爱?”

    “祝眠替人杀仇家,自然也结下不少仇家。五百金,五百银,还有一条命。难免要找上我。只是没想到,这时才来。”

    春容捧着粥碗,手上暖着,强令自己安下心来。对方不是急性子,能耐心等她将小赵支开,也能耐心闲聊。或许不是为了杀人。

    “真奇怪,竟有人会嫌杀自己的人来得太慢。”

    她将粥碗放在床边。

    黑暗中,她看不到对方,对方也看不到她。却一定能听到她的手颤抖时,汤匙与碗的碰撞。

    “你是殊花阁弟子。”声音婉转,徐徐道出,很是动人。

    “真聪明,难怪他喜欢你。也难怪能料到有这么一天。”对方不加掩饰地赞扬道,“越发觉得可惜。但没办法,他们都知道他喜欢你。你还能活?”

    “越殊花年轻时,屠垣城方氏满门,杀千金堂半数弟子,死在其手中的游侠浪子更是不计其数。她该知道自己不得善终。你是她的弟子,也该能料到她不能安享晚年。”越殊花的往事,不难打听。

    “可又能怎么办呢。一代代人,都这么过来的。你杀我,我杀你,结仇报仇,永无止境。”对方叹息道,“杀一个卧病在床的女人,属实不是我的作风。可又能怎么办呢?”

    话已说完,该动手了。

    她合上双眼,虽已在黑暗之中,但许多事情,要闭上眼睛才能回忆清晰。譬如,祝眠的脸。爱吃元宵,爱吃粽子。可惜中秋那日,给谢华君备的鲜花月饼,没给他塞上一块。若是除夕愿来软玉楼,也能尝到老胡小赵包的饺子。

    其实她也会包饺子,手艺很好,捏出的形儿不比老厨子差。她爱用掌心将饺肚再揉圆些,下锅前便有了温度。掌温。

    可惜,她已尽力周旋,但再没机会了。

    心脏跳动一次。

    咚。

    迎面而来的,不是刀枪剑戟,不是毒粉暗器。

    是风。

    猛烈狂风,骤然扑来。

    她张开眼睛。

    见到隐约的光一同照来。挡在窗前的桌板坠在地上,她耳边只剩下剧烈心跳声,再听不到其他。

    有人在床畔坐下,带着血与秋的气息。

    “这粥没味儿。”

    平淡中带有些许埋怨,撕开心跳在她双耳蒙的油纸,清晰传入耳中。

    半悬的心落下。

    是祝眠。

    他回来了。

    “小赵在煮粽子。”

    话音与泪珠一同落地。

    好在烛火熄着,无人能瞧见。

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