1856年，不列颠国借口“亚罗号”事件，高卢国借口“马神甫”事件，组成联军，入侵华夏，企图扩大在华利益。
“亚罗号”本是一艘华夏商船，却悬挂不列颠旗帜，在广东海面从事非法走私活动。广东水师强行登船检查，不列颠人以此为借口向华夏宣战。
马赖本是高卢国的传教士，却在当地欺压百姓，凌辱官府，纵容教民为非作歹。新任知县秉公执法，判处马赖死刑。此为“马神甫事件”。
“亚罗号事件”和“马神甫事件”便成为不列颠国和高卢国侵略华夏的借口。
19世纪中后期，欧美列强在世界范围内掀起瓜分殖民地的狂潮。华夏地大物博，又有四万万百姓，具有世界最大的消费市场。
自不列颠于1842年打开华夏大门后，各国列强不满足于既得利益，处心积虑想要扩大华夏市场。
本来，两事件均错在洋人。但在当时“强权即真理”的丛林法则下，不列颠国和高卢国反而认为华夏无理，纠集联军悍然入侵华夏。
1857年12月，英法联军攻陷广州。广东巡抚柏贵、广州将军穆克德讷投降。两广总督叶名琛被俘，后在天竺加尔各答绝食而死。
1858年3月，英、法、俄、美四国公使一同来往魔都，向华夏交涉战争事宜。
1843年，第一次鸦片战争刚结束，清廷便责成两江总督会同魔都道台一起办理地方外交。当时的清廷保守成风，一贯强调外交公使要向皇帝行跪拜之礼，而外国公使则坚决不同意。
为了避免同洋人打道，清廷不允许外国公使进京，并把外交大权下放给两江总督、魔都道台等地方官员。清廷对此洋洋得意，认为外国公使不得不与地方官员打交道，而地方官员是清廷的奴才、属下。
这样的话，外国公使也就降格成了与地方官员一样的奴才、属下。
清廷的这种行为无异于掩耳盗铃，却在无形中强化了魔都道台的地位。此后的历任两江总督都视外交为畏途，把外交事务推给魔都道台。魔都道台的地位也因此水涨船高。
外交大权本是一个国家中枢政府最重要的权能。清廷竟把外交大权交给一名地方中层官员，真是闻所未闻，滑天下之大稽。
1858年3月，曾国藩署理两江总督不久，正在南昌督师。湘军李续宾部已经攻克湖口和小池口，尽破九江藩篱。九江指日可下，曾国藩踌躇满志。他地处偏僻，还没得到四国公使来沪的消息。
与外国公使交涉的重责，落在了时任魔都道台陈城的身上。
前任两江总督何桂清原躲在租界内，清廷已经将他革职查办。陈城嫌何桂清留在租界碍事，便亲自前往租界疏通关系，抓住了何桂清，将他押送进京。此举得到咸丰嘉奖。
四国公使来势汹汹，带来了六十来艘战舰。
陈城也不甘示弱，将正在杭州湾的长江舰队调回魔都。他照会四国公使，严禁四国战舰进入长江，严禁四国战舰靠岸、登陆，哪怕是租界都不行。
他援引国际公法，就连不列颠国、高卢国的商船也不得靠岸，否则以敌舰论处，格杀勿论。
长江舰队只有二十来艘战舰，规模远不如英法联军。所幸战舰上的火炮较为先进，具有射程、精度、射速、可靠性上的优势。
魔都市民见民军态度强硬，大有为华夏扬眉吐气之势，个个备受鼓舞，纷纷向民军建言破敌之策。
魔都地头蛇、大买办杨坊也坐不住了，向陈城大力举荐翻译。
杨坊很想借这个机会巴结陈城，他说：
“陈军长，最近小的洋行里来个名叫黄仲畲的广东人。此人曾在广州洋行工作多年，精通英文、法文，熟知洋人秉性。听说陈军长眼下正要与英、法、美、俄四国公使周旋，小的不揣冒昧，特向陈军长举荐此人。”
杨坊也是一片好心。
陈城便问他道：“外交谈判可是大事，关系国计民生，弄不好可要动摇国本。这翻译看似事小，实则决定能否准确领会对方意图。这黄仲畲的底细，你清楚吗？”
杨坊一听陈城的话，顿时怯了三分。他的话虽然听起来有些危言耸听，仔细想来却也在理。但杨坊不想错失这个表功的机会，冒险说道：
“陈军长，敝人虽然新近才认识这黄仲畲，但据敝人考查，此人确实英文、法文俱佳，不仅能说，还能写。”
杨坊凑过身子，得意洋洋地说：“敝人在买办圈子里也算是个湖了。我在圈里四处打听，得知此人乃是广东洋行里外文最好的买办。他说第二，没人敢说第一。”
倒是杨坊最后一句话引起了陈城的警惕。
历史上，第二次鸦片战争期间，广州洋行里外文最好的买办名叫张彤云。但这张彤云是个双面间谍，既替清廷做事，也替英军作事。
张彤云眼见清廷不敌洋人，便主动投向洋人。他向两广总督叶名琛提供假情报，使叶名琛误以为不列颠人不想攻打广州，从而放松了广州城防。
对于不列颠人，他则积极向其提供清军不敢战、不愿战，以及广州布防等重要情报，为不列颠人夺取广州立下汗马功劳。
当时，华夏翻译人才奇缺，两广总督叶名琛非常依赖张彤云，却不想被他出卖。叶名琛身为两广总督，精明强干，长于理财，猛于平叛，其能力有目共睹。
但在1857年，在张彤云的误导下，叶名琛行为乖张，举措失当，颇令时人费解。他被后人讥为六不总督，即不战、不和、不守，不死、不降、不走，成为千古笑柄。这一切，都是张彤云捣的鬼。
张彤云不仅在广东弄权误国，日后还化名黄仲畲，北上燕京，成为第二次鸦片战争后清廷对外谈判的翻译。张彤云恬不知耻，屡次将清廷谈判秘密泄密给洋人，为洋人争得大量权益。
事后，张彤云反而向清廷邀功。清廷不明就里，竟说：“捐职府经历黄仲畲，著以知县归部选用，并赏加同知衔。”咸丰还曾亲下谕旨，为前往魔都谈判的张彤云大张绿灯。
大清上下昏聩若此，竟被一个小小的张彤云玩弄于股掌之间。
当年，林则徐到广东禁烟时，至少有四个主力翻译。林则徐做足了功夫，严防翻译在中间做手脚。
可惜，这张彤云碰上了陈城。这个跳梁小丑就要停止他那拙劣的表演了。
却说陈城不动声色，让杨坊把张彤云领来。
张彤云不知死之将至，兴高采烈地来到陈城面前，翻身就拜，说道：“小人黄仲畲拜见道台大人。小的愿为大人赴汤蹈火……”
张彤云还未说完，就被陈城一声怒喝打断了：
“胡说！你不是黄仲畲，你本名叫张彤云！”
陈城话音一落，立马进来两个荷枪实弹、凶神恶煞般的民军士兵。
那张彤云瞬间胆寒，一不小说说露了嘴：“大人怎么知道小的是张彤云？”
陈城脸上冷笑，杨坊则惊得目瞪口呆。
张彤云羞得满脸通红，赶紧改口道：“大人息怒，小的确是黄仲畲……”
陈城不容他分辨，说道：“两广总督叶名琛信任你，将你任命为翻译，你却恬不知耻，暗地向英军传递情报。广州城因你而失，广州百姓因你而亡，广州官员因你而死。
“你身为华人，却为洋人做事，出卖国家，实乃民族败类。洋人给了你什么好处，你竟敢干出这等伤天害理、遗害万年之事。我若不将你千刀万剐，实在难解心头之恨！”
那张彤云吓得直打哆嗦，忙不迭地磕头，一向巧舌如簧、能说多国语言的嘴巴也不灵便了：
“大、大、大人息怒、怒、怒。小的实、实、实在是被洋人所迫、迫、迫，不得已而为之、之、之。请大人饶小的一命、命、命，小的愿意戴罪、罪、罪立功……”
陈城轻蔑地说道:“晚啦。来人，将他拖出去，着魔都县令招集市民举行公审大会。以叛贼论处，斩立决。”
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