秦日纲组织的军事会议并无新意。但借着这个机会，陈城得以与罗大纲相见。
会后，众将各自返回防区。陈城和罗大纲走小路，避开其他人，两人边走边聊，预备到广济、黄梅之间的横岗山再分手。
自从京口一别，陈城和罗大纲已经好长时间没见。两人虽然只在北固山有过一面之缘，但火军出征前，罗大纲曾传递密信给陈城，彼此已是好朋友。陈城虽然认识不少太平军高官，但能称得上朋友的，只有罗大纲一人。
罗大纲年轻时就是家乡有名的游侠，在天地会中声名显赫。长大后，他在家乡聚集了一支水寇，官军无力剿灭。
太平军在粤西起事时，洪秀全很看重他，特地派人劝说罗大纲入伙。当时，太平军草创，诸王对罗大纲很倚重。后来，洪秀全入主金陵，对出身天地会的罗大纲并不信任。罗大纲也自恃年纪大，资历老，敢说敢做，是太平军中有名的“刺头”。
如今，他已经四十好几，仍然豪迈不减当年。
陈城与罗大纲交好，另一个原因是两人都自视甚高，惺惺相惜。陈城很想把水师建设好，但一直缺乏这方面的人才。罗大纲水战经验丰富，在天地会会众中很有威望。陈城很想网罗罗大纲加入火军，让他参与火军水师建设。
这次田家镇之战，杨秀清安排罗大纲守黄梅。一方面，罗大纲资历甚老，理应让他负责后卫，让韦俊、陈玉成等年轻人在前线厮杀。另一方面，罗大纲老成持重，多谋善断，具有独挡一面的能力。万一太平军战败，罗大纲有能力收笼溃卒，在黄梅建立起新的防线。
陈城和罗大纲骑马并行，对即将到来的田家镇之战并不看好。
罗大纲脸上凝重，说：“东王远在天京，却喜欢遥控指挥。他派秦日纲主持田家镇之战，但事无巨细，已提前布置得一清二楚。大到各将领的防区，小到铁索的设置，都讲得清清楚楚。秦日纲无机变之才，只会蛮目执行东王的部署。战事稍有变化，秦日纲必将手忙脚乱。到时候，各家自扫门前雪，太平军恐怕要凶多吉少了。”
陈城点头道：“是的。杨秀清的部署专意防守，并无主动进攻的意思。太平军人多势众，善攻不善守，这分明是弃自家长处，就自家短处。他的部署，从一开始就是错的。依我看，应该像陈玉成、韦俊所说的那样，把防御前线往前推，在蕲州、大冶布置重兵。”
罗大纲笑了笑，拍拍陈城的肩膀，说道：“自古英雄出少年，长江后浪推前浪。你和韦俊、陈玉成都是少年英雄。在你们面前，我已经老了。”
陈城连忙摆手道：“罗大哥不要太谦虚了，你阅历丰富，不是我们这些年轻人所能比的。”
罗大纲说：“陈玉成是太平军中的后起之秀，别看他现在刚成年，但足智多谋，英勇善战，未来不可小觑。听说你和他合不来，有些误会？”
陈城笑道：“是的。我从武昌撤退时，路上和他偶遇，他正率领一支援军开赴武昌。这人很有心计，将我诓骗到九江，使我几次身陷绝境，狼狈极了。”
罗大纲大笑，说道：“这小子诡计极多，我都不是他的对手。但他毕竟年轻，阅历上还少，又年轻气盛，听说和韦俊、李玉成等人也合不来。”
陈城哈哈大笑，说：“论上面，杨秀清和石达开不和，秦日纲和石达开不和。论下面，陈玉成和我、韦俊都不和。杨秀清又派侯宽裕做监军。这仗还怎么打？
“我看干脆别打了，省得又要损兵折将，不如撤军到九江算了。起个好听的名字，譬方说以退为进，诱敌深入。”
罗大纲也跟着大笑，接着分析道：“田家镇之战，我军必败。再往后，湘军继续顺流东下，九江将成为两军必争之地。九江背靠安庆，兵精粮足。秦日纲战败，下一步能主持九江之战的，就只能是翼王石达开了。
“石达开虽然年轻，但能力远在秦日纲之上。九江守将林启荣经营九江多年，九江坚固如磐。湘军征战多时，从岳州推进千里到九江，已是强弩之末。九江之战，很可能是石达开胜、曾国藩败。”
听过罗大纲的话，陈城不禁心中激赏。这罗大纲别看出身草莽，没读过什么诗书，但眼光极其毒辣，对局势的预判极其精准。
反正是朋友，陈城决定向罗大纲吐露心声：“之前，陈玉成陷害我在先，我不会配合陈玉成作战，也不会在背后偷袭他。此次田家镇之战，我们火军能战则战，不能战则退。到时候，如果我守不住广济，就只能到黄梅投奔老兄你了。”
罗大纲淡淡一笑，说：“这个我能理解，老弟无须多说。毕竟，你们是火星人，没有拜上帝教这样的思想包袱。”
“哎！”说到一半，罗大纲重重地叹气道：“我要是有你这样潇洒就好了！能战则战，不能战则退。如果我也能这样，该有多好！”
陈城疑惑地问：“老兄英雄一世，从来都是我行我素，怎么发出这种感叹呢？”
罗大纲看着远方的滔滔东流的长江，眼神里都是无奈，说：“我有件事想麻烦老弟。”
陈城连忙说：“老兄但说无妨。”
罗大纲说：“我婆娘是苏三娘，目前在天京辅佐西王娘洪宣娇管理女营。杨秀清把她当作人质扣压在天京，逼我为他死战。我们夫妻相隔，我也无力将她带出天京，实在是有负于三娘……”
说到一半，这个铁血硬汉眼睛都红了。陈城想起荷田，不由得同病相怜，心中甚是难过。
罗大纲接着说：“此次出征，我苦求杨秀清，终于将儿子罗文荣从天京带了出来。我转战南北，只留下了这点骨血。太平军没有前途，我恳请老弟收留罗文荣。若罗文荣能在这乱世存活下来，若他能在火军干出一番事业，也算我们罗家有造化。”
罗大纲说完，让亲兵带过来一个六七岁的小男孩。这罗文荣年龄虽小，看到生人却毫无怯意，一双大眼睛扑棱扑棱得甚是有神。
罗大纲让他下跪，认陈城为干爸。罗文荣很是大方，不卑不亢地跪下，清脆地喊出一句“干爸好！”
陈城连忙把他扶起，搂在怀里，对罗大纲说：“虎父无犬子！我看到他就喜欢。”
罗大纲眼圈一红，说：“大恩不言谢！罗某这就告辞，若以后还有机会，我们战场上见！”
“战场上见”，好像是说给陈城的，又好像是说给罗文荣的。
罗大纲飞身上马，恋恋不舍地看了眼罗文荣，头也不回地飞奔而去。
陈城分明看见，罗大纲的眼睛里流出了泪水，泪水里都是期望和不舍。
罗文荣哇地一声哭了出来，冲着罗大纲的背影喊道：“爸爸！爸爸！”
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