原以为能搬出太平军吓倒对方，但对方哈哈大笑，根本不吃这一套。
只听对面有骑兵喊道：“我们抢的就是太平军，做的就是太平军的买卖。太平军有钱，从各地搜刮了不少金银珠宝。最近太平军逃兵太多，一个个都怀揣着金银珠宝。你们这一行几十个人，说不定里面还有太平军的大官呢。识相点！赶紧把金银珠宝交出来！”
讲话的大概是他们的头领。头领说完，对面开始起啥，有人喊道：“就是！把银子赶紧交出来！兄弟们饿慌了，专门打劫你们这些太平军！。”
看他们乱哄哄的样子，没什么组织纪律，多半是本地的土寇。但能聚拢起几十个骑兵、几百个步卒，说明这头领也不是泛泛之辈。
陈城的大脑飞速转动，思考应对之策。他接着吆喝道：“各位好汉，实不相瞒，我们是火军，与太平军不是一路的。火军正在蕲州，我们正要去蕲州和大军汇合……”
陈城的话还没说完，对方笑得人仰马翻。只听那头领好不容易忍住笑，喝道：“原来是火军呀！久仰久仰！”
陈城心得心虚，却听他话锋一转，说道：“我原以为火军是天兵天将呢，谁知道是一群趴在地上的癞蛤蟆！这半月下来，我们遇到的每个太平军逃兵都说自己是火军。改日呀，我们也改称火军，吓唬吓唬太平军逃兵。”
对方笑得肆无忌惮，让陈城恼羞成怒。陈城继续说：“你继续听说过火军，想必也知道火军的血滴子。我这里碰巧有个血滴子，这就给你们瞧瞧。只是我不杀人，只对准天上的云彩。”
对面这才安静下来，勒紧了马头。只见陈城从举起手枪，对着天空连续打了十枪。射速之快，枪声之沉闷有力，出乎匪徒意料。
只见对方几个骑兵聚到一起交谈，争论十分激烈。陈城满心祈祷对方回心转意，只听那首领喊道：“你那火枪只是一种快枪，打得快而已，未必就是火军的血滴子。我们乡下的爆竹，打得可比你的快枪快多了。”
对面传来三三两两的笑声。陈城开枪后，他们不再像刚才那样放肆了，收敛了许多，谨慎了许多。
赵玮也不甘示弱地喊道：“我们这还有许多血滴子呢，您瞧我手上，可不是有一个？”
天色渐亮，对面并不能看清赵玮手里的火枪，只能隐约看个轮廓。
那首领又道：“实不相瞒，听说你们善刚才待俘虏，没有伤害我的兄弟，我才耐住性子和你们费了许多口舌。现在天色快亮了，我们也要收工了。你们识相点，赶紧把身上的财宝赶紧交出来吧。看你们身上鼓鼓囊囊的，肯定偷了不少太平军的财宝。要是再不主动交出来，可别怪我们不客气了。就凭你们那几杆火枪，还能挡得住我们几百人马吗？”
那人渐失耐性，战马也焦躁地刨起地来。可陈城一行人身上哪有什么珠宝呀，都是要火军的文书、电台之类的东西。
陈城急中生智，喊道：“好汉可是天地会的人？我与天地会大头领有旧交。”
那人先是欣喜，然后狐疑，谨慎地说道：“你认识哪个头领？”
陈城不假思索地说：“我和太平军大将罗大纲是好朋友。罗大纲镇守京口时，我常和他一起游玩，还劝他改换门庭，不必追随太平军。”
那人哈哈大笑，陈城以为猜中了，却听到那人说道：“罗大纲是广西人，又投靠了太平军，早就不算天地会的人了。你们这些太平军逃兵也真是的，个个都是火军，个个都跟罗大纲有关系。老子偏不认罗大纲！”
看来，这人确是天地会的人。陈城绞尽脑汁，终于想起了在魔都时还和小刀会的周凤英有过一面之缘。不管三七二十一了，他脱口而出：“好汉，我还认识魔都小刀会的周凤英……”
陈城话还没完，那边便打断了他：“你和周凤英什么关系？怎么认识的？”
蒙对了！陈城轻舒一口气，说道：“我在魔都时，周凤英曾向我借血滴子。我劝她率部放弃魔都，不要作无谓的牺牲。后来听罗大纲说，他派人去魔都接应周凤英，帮周凤英从魔都突围出来。”
那人欣喜若狂，骑马跃出前面，大声道：“你们真是火军？”
他骑马跑了几十米，又觉不妥，便下马向陈城走来。为示诚意，他还将身上的长枪和短刀留在了马上。
赵玮护着陈城，迎面向那天地会头领走去。
那头领十分欣喜，转身告诉身后的弟兄，要他们收兵，说是一场误会。
陈城看那头领，年纪大概二十四五，体格强壮，眉目之间充满英气。寒暄过后，那人自称名叫苗虎，是本地的天地会头领。
苗虎并未加入太平军，对太平军强行征粮、强拉壮丁的行为非常反感。看到许多天地会众加入太平军，又从太平军中逃跑，他对太平军的观感更差。此地最近经常有太平军开小差，他也顺便在此拦截逃兵，抢劫逃兵身上的珠宝。
苗虎告诉陈城，周凤英之前率部加入太平军罗大纲部。但罗大纲在太平军中不受重用，罗大纲的部队被杨秀清调往江西前线。她本人也对太平军观感恶化，便在九江脱离了太平军，准备到武昌投奔火军。
此刻，周凤英正在黄梅，距离田家镇不远。她虽是女人，但在天地会众中具有很高的威望，附近的天地会众都遵从她的调遣。周凤英准备在黄梅招兵买马，带上五千人马加入火军。
因此，苗虎建议陈城不要急于赶赴蕲州，不如先在此地等等。他立刻派人去通知周凤英，让周凤英带兵过来护送陈城等人。
陈城算了下时间，觉得不妥。从田家镇到黄梅，来回需要时间。周凤英拔营西进又要时间。况且，黄梅还是太平军的地盘，蕲州的军情又一天紧似一天。
陈城执意要接着赶路。苗虎无奈，只好拨出两骑轻骑到黄梅找周凤英，自己亲自带队护送陈城。
(。手机版阅读网址：