绿营新败，杨霈飞书朝廷，粉饰绿营败绩，将绿营的溃败说成是奋勇前进。他说湘军顿兵城下，不见有所动作。言下之意便是说绿营忠勇，而湘军畏葸不前，不敢攻城。
杨霈草率进攻武昌，曾国藩知其必败，根本就不配合他。待到绿营溃败，曾国藩也不派兵救援，恨不得杨霈死于乱军。
他俩早就结下了梁子。
曾国藩虽是湘军主帅，但不是督抚，别说不能调动八旗、绿营，就连粮饷、弹药都得仰求别人。
杨霈身为湖广总督，有守土之责，本应该倚仗湘军。但他生怕湘军侵占他们的权益，处处掣肘曾国藩，宁愿把军饷浪费在一触即溃的绿营上，也不愿分饷给湘军。
类似的事情一再上演。后来，何桂清做两江总督，也是处处掣肘湘军，不愿把本省银钱分给客军。
表面上看，是因为这些督抚目光短浅，不以大局为重，只想着自己的一亩三分地。实际上，这些官场老油子早就摸透了咸丰的心思：让湘军在前头卖命，让八旗和绿营在后面捡胜利果实。
咸丰不信任汉人。作为曾国藩，可就难受了。替皇上卖命，皇上却不信任他。连杨霈这种无能之辈都能做总督，自己统率数万大军，又有收复湖南的功绩，却仍是个在籍侍郎。
顶着个帮办军务的头衔，听起来像个钦差大臣。当年咸丰看到太平军逐渐势大，而八旗和绿营一触即溃，便一口气封了二十多个在家丁忧的大臣办理团练，从此开下汉人建军的先河。
可这钦差一多，也就不值钱了。帮办军务大臣可以组建军队，却没有实权，粮饷无着，全看督抚脸色。督抚往往精于揽权，不愿让团练武装靡费本省的钱粮，更不愿这些在籍官员侵蚀他们的权力。
所以，督抚们明着支持团练武装，暗里对帮办大臣横加掣肘。
这也是咸丰的小算盘，既要帮办大臣为他卖命，更要防止地方官员掌握军权，威胁皇权。督抚们对此心知肚明。
太平军、天地会、捻军等叛党因此坐大。
对于帮办军务大臣来说，辛辛苦苦为皇上卖命，皇上却不给他实权。这也真够窝囊了，换了一般人早就撂挑子不干了。
但曾国藩何许人也，修养何其深厚，自能忍常人不能忍。
曾国藩勇于任事，是这些办理团练的大臣中唯一一个成就功业的人。后人评价他只有中上之才，却靠一副忍功夫克服万难，成功封侯。
此刻，杨霈战败，曾国藩并未落井下石，只是专心致志排兵布阵，寻找攻城的良机。
他自己光明磊落，却被杨霈抢先上了一本折子，背后说他畏敌不前。
趁这神仙打架，火军正好可以借机争取时间休整兵马，训练新兵。
那杨霈手下无可用之兵，除了上折子，其他军政大事概莫能为。
但他还不死心，打起了劝降火军的主意。
果然是进士出身，杨霈的劝降信写得文采飞扬。论太平军之恶，简直是罄竹难书；论皇上的恩德，堪比生身父母；论官军军威之雄壮，只怕连努尔哈赤刚创建的八旗也不如。
陈城看过劝降信，心里感到好笑。这杨霈真是黔驴技穷了，手上的绿营不堪一击，弄起笔上功夫，恐怕连曾国藩都要自叹弗如。
咸丰尽用些这样的庸才，怪不得太平军能够以草莽之众，把大半个中国搅得天翻地覆。
陈城问信使：“大帅劝降火军，是真心劝降，还是缓兵之计？”
信使进城后，陈城有意向他展示火军军容严整，火器先进。再加上血滴子的谣言，信使内心早已胆怯。
他赶紧说：“大帅从来都是一言九鼎，既然写了信，当然是真心劝降。大帅还说，只要陈将军肯归正，他必能保举陈将军做个总兵。陈将军仍然统率火军，不仅不会裁撤兵士，大帅还会供应粮饷哩。”
陈城假装很感兴趣的样子，说：“果真能这样，陈某不胜感激。我们火星人不愿掺和中国的内战，只是受到太平军胁迫，不得已来到两湖。这太平军一群草寇，难成大事，又污蔑圣学，迟早要自取灭亡。”
信使很是开心，连连附和陈城。
陈城装出委屈的样子，接着说：“可眼下，大帅可是毫无劝降的诚意呀。先是派湘军围困武昌，接着又派绿营进攻。火军很是惶恐呀。”
信使连忙说：“两家交战，难免会有接触，一接触呢，难免就会有误会。大帅派绿营靠近武昌，不过是试探陈将军。一探试，果然发现陈将军治军有方，心怀黎民天下，并非长毛贼那样的草寇。所以，大帅特地派我来，请将军归正。”
信使也是聪明人，避口不谈湘军的事。绿营不足为虑，倒是湘军，可是卧榻之虎呀。
陈城说：“绿营倒是撤了，可是湘军仍在加紧围困武昌。湘军战船到处游弋，摆明了是要先围困，再强攻呀。恐怕，大帅劝降是假，真正的目的在于麻痹火军吧。”
信使惶恐道：“陈将军误会了。湘军虽然在湖北作战，却并不归大帅节制……”
陈城打断他，问道：“大帅总督湖南湖北，两省军政诸事都归大帅节制，怎能说管不了湘军呢？”
信使说：“理是这个理。但曾国藩是帮办军务大臣，是个钦差，大帅管他不得。”
陈城接着挑拨道：“帮办军务大臣多了，哪个帮办像曾国藩这样不听督抚调遣。大帅既然真心想劝降火军，就应该把湘军调开以示诚意。”
信使十分犹豫。
陈城说：“不是陈某不相信大帅，劝降可是大事，关系到一万将士身家性命，陈某必须十分小心。若湘军在背后搞小动作，火军仓促出城，岂不容易被湘军袭击？”
信使踟蹰道：“陈将军说得也有道理，我十分理解。待我回营禀告大帅，请他作书给曾国藩，让湘军退避三舍。”
陈城说：“是应该这样。大帅是湖广总督，曾国藩在大帅地盘上做事，自当接受大帅节制。要是大帅管不了湘军，火军也没必要投靠大帅了，还不如投靠曾国藩呢。”
信使连忙阻止，说道：“别，千万别。将军有所不知，湘军虽然彪悍，但皇上并不信任曾国藩。在皇上心里，大帅虽是汉人，但出身汉八旗、又有进士功名，比曾国藩可靠多了。别看曾国藩现在威风，掌着几万的兵马。但他嘴里讲忠君爱国，却把这军队当作自家的私产，不仅大帅不能染指，连皇上的圣旨都阳奉阴违。胳膊还能扭过大腿？将军走着瞧吧，别论曾国藩能有多大能耐，别论湘军能有多大功劳，皇上都不会赏他半个督抚！”
陈城听出玄机，脸上堆出笑容，说道：“既然这样，我也就放心了。只等湘军撤退，我就立马献出武汉三城。今后全靠大帅栽培。您就请回吧，代我向大帅致谢，请大帅尽早作书给曾国藩，我好让城投降。”
信使大喜，慌忙告退。
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