夕阳落入远方的地平线，将最后一抹金光洒向人间。
罗大纲心情很好，传令晚上加餐，每个兵士可得二两烧酒。太平军军纪严明，向来不准饮酒。此令一出，炮台上的守军欢声震天。
他们这一桌只有三个人，陈城、罗大纲、德崔柏。菜品很简单，一盘红烧鸡块，一盆辣子狗肉，一条清蒸桂鱼，一份炒青菜，一碟花生米，一壶烧酒。
罗大纲先敬一杯酒，说：“第一杯酒是感谢酒。谢陈兄为魔都天地会的兄弟指点迷津。周凤英属下已有两百多名兄弟来到京口投奔罗某，她本人愿与魔都共存亡。但我已派亲信到魔都接应她突围，以便为周立春师兄存血脉，也为天朝留人才。”
陈城心里一惊，没想到没过几日，周凤英的人竟然找到了罗大纲，而罗大纲竟然也欣然接受。
天地会会众遍布全国，若能以罗大纲这样的人才为统领，对其稍加整顿，必能一呼百应，迸发出巨大的战斗力。
怪不得，清末先生曾经大力串联会党，借助会党壮大力量。辛亥骤然暴发，竟成燎原之势，逼得清帝不得不退位。
陈城说：“我不过随口劝劝，关键还是丞相大人肯出手相救。”
罗大纲说：“我原本也是天地会的头目，天地会众有福同享，有难同当。”
大家一饮而尽。
罗大纲吃下一口狗肉，又举起第二杯酒，说：“第二杯酒是求助酒。德崔柏先生资产雄厚，是在华洋商中数一数二的人物。德先生与陈兄交好，即是与天国交好，是火军的朋友，即是太平军的朋友。罗某冒昧恳求德先生，请先生放心与太平军做生意。我们特别需要武器、粮食、医药等紧缺的物品，价格都好谈。”
德崔柏笑笑说：“我只是一个普普通通的逐利商人，丞相大人威名远播，魔都的洋商都盼着能和大人做生意。只是现在各国领事都再三声明中立，严禁本国商人与参战双方做生意，德某也不敢违背国家的禁令呀！”
罗大纲不以为然地说：“做不做生意，领事又不知道。况且长江上舟船无数，领事还能一艘一艘检查？”
罗大纲见德崔柏不说话，知道做生意的事没戏。他把酒一饮而尽，又吃一口狗肉，自嘲地说：“罗某只是个武夫，生于微末，只好吃狗肉，惭愧惭愧。”
太平军元老多出身于广西的贫苦农民、矿工、船民，平时吃不起肉，只能偶尔宰只野狗打牙祭。
罗大纲和其他太平军将领一样，虽然富贵了，却依然喜噬狗肉。
他又举起一杯酒，说：“第三杯酒是祝福酒。祝天王万岁万岁万万岁，祝北伐军、西征军早奏凯歌，祝德崔柏生意兴隆，祝火军不断壮大。”
罗大纲虽然如是说，但北伐军遭遇大挫，失败已是不可避免，西征军又遇到曾国藩的湘军，也不算顺利。
天京外部，清军江北大营、江南大营迫近天京扎营，虎视眈眈。
天京内部，天王耽于安乐，不问政事，东王大权独揽，飞扬跋扈。
罗大纲这样文武双全、对天国忠心耿耿的人才，却不被天朝重用，只能枯守一方。
陈城不禁有些同情罗大纲的遭遇，小声说道：“天王不问政事，东王飞扬跋扈，诸王苟安于金陵，都不是成事之主。罗大人文武双全，仅仅因为出身天地会而不被重用。我为大人抱屈，大人何不效仿火军，自立门户呢？”
罗大纲听后大惊，赶紧环顾左右，生怕陈城的话被别人听到。东王耳目遍布军中，连罗大纲这样的宿将也不得不十万小心。
陈城和他相识不久，他显然不敢对陈城说真话。说不定，以太平军将领普通猜疑的性格，他还会以为陈城是代表杨秀清试探他忠诚度呢？
眼见左右无人，亲信侍卫在十米之外，罗大纲小心说道：“天王对我有大恩，罗某不敢背信弃义。虽然天朝一时受挫，大家困守金陵，罗某仍会效忠天朝，不敢有非分之想。”
陈城决心刺激刺激他：“我听人说，太平军刚夺下金陵时，丞相大人曾力劝天王北上河南，定都开封，直捣燕京。天王忙于营建天王府，对丞相大人的建议置之不理。丞相大人知道诸王不想苦战，又为防守天京献计，请东王务必多造战船，精练水师。可惜天王和东王都听不进去，好不容易找到一些造船的木料也被拿去修建王府。想当初，我也曾想效忠天朝，并在诸王面前慨然献计。可惜天王不仅不接受，反而当场怒斥我，几乎要了我的命。”
罗大纲尴尬一笑，说：“当时我也在场，深为陈兄的大计所折服。可惜天王反对，我也人微言轻，丝毫不敢在朝堂上提出意见。”
陈城说：“我是火星人，你是天地会的人。我们都不是拜上帝会的早期会众，自然不会得到天王的信任。况且，我手里有血滴子，你在天地会一呼百应，必会被天王猜忌。天王只会驱策我们为他卖命，而不会为我们封王封侯。我已在铜陵县自立门户，也劝罗大人为自己、为家人、为天地会的亲信早作打算。”
罗大纲沉默不语，独自喝了口闷酒。
陈城接着劝他：“既然罗大人不把陈某当作外人，陈某也有些心里话不吐不快。罗大人是太平军中少有的明白人，也是高层将领，肯定比陈某更了解天国内幕。虽说天王是天朝的首领，但自从进入金陵后便不问政事，诸事皆决于东王。东王虽才略过人，但刚愎自用，屡次借天父下凡压服天王，又与北王、翼王不和。恐怕太平军最大的威胁不在湘军、绿营、八旗，而在内部不和，天有二日。你陈城这样的杂牌军，天王极为猜忌。
“这是内部问题。外部呢，抛开北伐战略失误不讲，天朝既以金陵为天京，却不肯壮大水师。水师孱弱，太平军就守不住金陵，只能通过北伐、西征等对外战争吸引清军火力。一旦湘军练成水师，千里长江将任由其游弋。不管天朝攻占再多的领地，都会被湘军水师分割开来，难以连成一片。湘军进而可以围困天京，以水师封锁长江，到时援军不能渡江，粮食不能进城，天京岂不不战自乱？”
此话一出，罗大纲愁云密布。
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